L’embuscade porta un coup dur au moral des Tigres noirs. Pourtant, Steve gardait confiance en ses hommes. Même s’ils n’étaient que des ordures et des salauds, ils possédaient de nombreuses compétences. Ils seraient capables de rester en vie malgré la mauvaise situation dans laquelle ils se trouvaient.
Pour ce que ça valait, ils étaient des pirates après tout. Les combats terrestres n’ont jamais été leur point fort. Leur véritable expertise résidait dans le canonnage, l’abordage et le combat avec les navires. S’il pouvait seulement se retirer sur le navire, il lui serait parfaitement facile de monter à la fois l’attaque et la défense. Il pourrait même renverser la situation.
Quand le moment sera venu, il faudra absolument que j’arrache la tête de cet audacieux bâtard ! se dit Steve avec virulence.
Au signal de leur capitaine, les membres de l’équipage commencent à se rapprocher du navire. Cependant, une vague de chaleur brûlante s’approcha soudain d’eux, faisant disparaître les couleurs du visage de Steve. « Merde ! Esquive, vite ! »
* Boum *La boule de feu de l’ennemi atterrit à moins de cinq mètres de lui, et la mer de flammes qui en résulte engloutit presque tout ce qui se trouve à proximité. Steve s’en sorti, mais les autres n’ont pas eu la même chance. Même son fidèle second, celui qui avait une tête de requin tigre, a été réduit en cendres.
« Boule de feu ! Ils ont un sorcier ! » Cette nouvelle soudaine fut comme une gifle pour Steve. Non seulement son adversaire était suffisamment équipé, mais il disposait même d’une ressource stratégique telle qu’un magicien.
C’est à ce moment-là qu’il aperçut le mage en question. C’était un jeune garçon, dont les cheveux dorés et bouclés étaient assortis à ses yeux d’un bleu profond. Il était à peine adulte.
Un sorcier de cet âge ? Steve fronça les sourcils en réalisant que ce jeune garçon lui était légèrement familier.
« Attendez, c’était l’une des cibles de cette mission ! C’est le jeune maître des Faulen ! » Steve se souvint immédiatement de lui, et il eut envie de maudire son informateur, « N’était-il pas censé être de rang 5 au maximum ? On ne dirait pas… »
« Je veux sa tête ! » Steve n’avait plus d’autre choix à ce stade du jeu, et il ne pouvait que rugir des ordres alors que ses muscles se contractaient.
Leylin repéra Steve au même moment. Les vibrations extraordinaires qu’il dégageait montraient qu’il était leur chef, et il cria également, « C’est le chef des pirates. 50 pièces d’or pour quiconque peut l’achever, et en plus, vous n’avez plus à payer d’impôts ! »
« 50 pièces d’or ? Et en ne payera pas d’impôts ? Chargez ! » De nombreux gardes devinrent frénétiques. Ce prix à lui seul était suffisant pour dix vies ; les gardes chargèrent d’emblée sans hésiter.
Bien sûr, Leylin ne resta pas là à regarder sans rien faire. Deux puissants sorts d’amélioration s’abattirent sur ses hommes, augmentant leur énergie et leur force. « Endurance de l’Ours, Force du Taureau ! »
« Les sorciers de ce monde sont soutenus par la Trame, ce qui leur permet d’utiliser des attaques magiques et des buffs extrêmement rapidement… » Leylin savait qu’il ne fallait pas négliger l’importance de la Trame. Le fait qu’elle ait pu continuer à exister aussi longtemps signifiait qu’elle devait avoir des avantages.
Et pendant la bataille, Leylin se rendit compte que ses hommes s’en sortaient généralement mieux s’il améliorait leurs capacités en utilisant son pouvoir. De plus, la boule de feu de tout à l’heure était comme un missile. Les gens ordinaires ne pourraient pas échapper à ses pouvoirs destructeurs.
« Avec le soutien de la Trame, un sorcier disposant de suffisamment d’emplacements de sorts ne sera-t-il pas un canon ambulant ? » Leylin sourit, si la puissance de ce monde était telle qu’il l’imaginait, le statut des sorciers serait probablement encore plus élevé.
En même temps, Steve montrait ce que signifiait être un guerrier de rang 10. « AH ! » Charge rapide ! Son corps tout entier fut enveloppé d’une lumière floue. Après avoir déclenché sa compétence de guerrier distinctive, c’était comme s’il s’était transformé en char d’assaut en acier blindé et qu’il fonçait vers les gardes.
*Toc ! * *Coup de poing ! * Avec sa grande énergie, il renversa de nombreux gardes. Ils furent projetés en l’air, comme s’ils avaient été percutés par un train à grande vitesse, et de temps à autre, des craquements d’os se firent entendre.
Mais les dégâts vont dans les deux sens. Steve fut blessé par plusieurs de leurs lances et épées, et de nombreuses plaies sanglantes apparurent sur son corps. Ce degré de blessure ne le gênait pas, mais le sang qui s’échappait continuellement de ses plaies lui causait quelques problèmes. C’était d’autant plus vrai que les pirates étaient encerclés, sur le point d’être anéantis par les soldats qui arrivaient.
« Rendez-vous maintenant, et en mon nom de noble, je vous traiterai correctement en tant que captif.» dit Leylin. Tant qu’il pouvait capturer Steve vivant, peut-être même le faire devenir un témoin oculaire, il aurait obtenu des avantages incroyables pour la Famille Faulen.
« Se rendre ? À un morveux comme toi ? » répondit Steve en se moquant. On aurait dit qu’il avait vu quelque chose de ridicule.
« Ou devrais-je dire… Penses-tu que je suis limité à cette capacité ? » Un sourire sinistre se dessina sur le visage de Steve tandis qu’une lumière sacrée l’enveloppait entièrement.
« Est-ce que c’est… Une force divine ? » Leylin recula. Il n’avait que peu d’expérience avec ce genre de pouvoir, mais l’impression qu’il laissait était profondément gravée dans son esprit.
« Bénédiction, Guérison des Blessures Légères, Bouclier de Nuit ! » En un clin d’œil, Steve lança trois sorts de rang 1 sur son corps. Les sourcils de Leylin se froncèrent en voyant les blessures de Steve se rétablir rapidement sous la lumière brillante de la force divine.
« La force divine est vraiment gênante ! Les sorts instantanés comme ceux-ci peuvent être restaurés par des prières quotidiennes, donc même avec les limitations d’utilisation, c’est encore injuste… »
Steve avait retrouvé sa condition première après les buffs, et ses blessures avaient guéri.
“Tuer !” Il chargea vers Leylin avec une grande puissance, et une lueur recouvrit l’épée dans sa main.
« Explosion Eldritch ! » Le qi d’un combattant de rang 10 se concentra dans sa main pour devenir une lame brillante qui explosa.
* Slash * Les soldats devant Leylin furent coupés en deux, et le sang versé giclèrent dans toutes les directions.
« Eh bien, c’est ennuyeux… » Leylin soupira en se massant les tempes.
[Collecte de données terminée ! Création d’une entrée de cible] L’I.A. rapporta, projetant rapidement les détails de Steve devant lui.
[Nom : Steve. Sexe : Homme. Stats estimées : Force : 10+, Agilité : 7, Vitalité : 6, Esprit : 4. Esprit : 4. Professions : Combattant de rang 10, Clerc de rang 3 ! Evaluation : Ondulations indéchiffrables dans sa main droite, la cible est extrêmement dangereuse].
« Main droite ? » Leylin regarda le crochet de fer dans la main droite de Steve. La lame émoussée à l’origine était maintenant trempée dans le sang, et des lambeaux de chair y pendaient. Elle avait l’air exceptionnellement macabre.
« Je vais monter pour le bloquer ! Toi, tu attends une ouverture pour essayer de lancer des sorts ! » Isabel dégaina son épée noire en voyant Steve s’approcher de Leylin, devenant un bouclier humain.
« D’où sort cette fille ? Dégage ! » Les yeux de Steve étaient injectés de sang. L’épée dans sa main gauche tranchait sans pitié, violente comme une rafale de vent maléfique. Elle n’avait aucun des soins protecteurs que l’on porte normalement à une dame.
* Ting * La machette fut bloquée par l’épée noire, et la collision produisit un bruit profond.
« Ma vengeance commence avec toi ! » L’expression d’Isabel était glaciale.
« Il y a tellement d’idiots incompétents que j’ai tué, qui sait de quels idiots tu parles ? » Même avec une telle réponse, Steve s’était déjà méfié d’Isabel. Si l’on considère qu’elle pouvait tenir tête à un combattant de rang 10 qui se donnait à fond, elle n’était pas une adversaire facile.
Le crochet de fer de la main gauche de Steve jaillit comme un serpent venimeux, mais il fut lui aussi bloqué par l’épée d’Isabel. Des étincelles jaillissent de partout.
L’imminence du combat entre les deux a fait reculer inconsciemment de nombreux pirates, et même ses propres soldats. Ils n’osaient pas se faire prendre dans le combat.
« On dirait que je n’ai toujours pas assez de force pour tuer un combattant de rang 10. » Leylin s’inquiéta en regardant l’échange macabre entre les deux.
« D’après les données, j’aurais besoin d’au moins 200 soldats d’élites pour tuer Steve, et même eux devront être prêts à sacrifier leur vie et à payer un prix douloureux. Bien sûr, si nous avons plus de professionnels, les blessures seront réduites de moitié, mais dans l’ensemble, je n’ai pas assez d’effectifs pour l’instant…»
« Et bien qu’Isabel ait augmenté sa force grâce à des sacrifices démoniaques, elle n’est pas encore assez forte pour être son adversaire… » Les progrès dans une profession ne sont pas toujoursimportant. Et de toute façon, Leylin ne croyait pas que ces démons ne voulaient rien d’Isabel.
« Ugh… » Soudain, un gémissement retentit sur le champ de bataille. C’était celui d’Isabel.
L’un de ses bras avait été fracturé, et elle était obligée de le tenir dans sa manche. Pourtant, elle restait toujours aussi stoïque. Ce genre de choses, qui auraient pu faire pleurer et crier des filles ordinaires, ne dérangeait en rien Isabel.
« J’ai bien peur que cela ne puisse plus durer, je vais devoir le décacheter ! Mais… » Isabel jetta un coup d’œil aux spectateurs et hésita.
« Isabel ! Je crois qu’il est temps de se retirer ! » Alors qu’Isabel s’apprêtait à tout donner et à foncer sur Steve, la voix de Leylin se fit entendre. Par confiance en Leylin, elle abandonna son plan initial et commença à reculer.
« Tu penses partir ? » L’expression du visage de Steve était toujours aussi sinistre, mais cela changea lorsqu’une flèche fut tirée.
La flèche était comme un serpent venimeux. Son angle était délicat, et Steve n’avait d’autre choix que de battre en retraite.
La flèche se planta dans le sol derrière lui, son extrémité frémissante ressemblant à un petit serpent essayant de s’enfoncer dans le sol.