Avec le prestige et la réputation de la Famille Faulen dans l’île, il n’était pas difficile de rassembler une patrouille. Cependant, dans le champ où le grain séchait, Leylin fronça les sourcils à la vue de ses subordonnés.

« Obtenir cinquante personnes du port et trente autres du manoir… Est-ce notre limite ? » Une foule clairsemée se tenait sur le champ, attendant l’inspection de Leylin. Bien qu’ils aient fait tout leur possible pour frotter leurs armures de cuir et leurs armes jusqu’à ce qu’elles soient étincelantes de propreté et qu’ils aient fait de leur mieux pour bomber le torse, Leylin avait toujours l’impression qu’ils ne ressemblaient à rien d’autre qu’à une bande de chahuteurs.

C’est bien si vous les faites patrouiller et maintenir l’ordre, mais une fois que vous les amenez sur un champ de bataille sanglant… Leylin secoua la tête intérieurement, bien que l’expression de son visage montrait de l’excitation.

« Résidents de l’île de Faulen ! Un groupe de pirates horribles et maléfiques est sur le point d’atteindre la côte. Ils vont massacrer vos parents, voler votre cuivre et votre pain, et humilier vos femmes et vos filles. Ces minables sont capables de tout ! » Leylin fit de son mieux pour donner l’impression d’être agité afin de remuer les masses.

Avait-il besoin d’annoncer ce que les pirates allaient leur faire ? Les troupes commencèrent à s’agiter et comprirent immédiatement que Leylin disait la vérité. Il s’agissait même d’un euphémisme.

« Alors… dites-moi ! Êtes-vous prêts à laisser cela se produire ? » La voix tranchante de Leylin résonna dans le champ.

« Non ! Non ! » Bien que beaucoup d’entre eux étaient des mercenaires qui ne travaillaient que lorsque de l’argent était en jeu, la plupart d’entre eux étaient des fermiers qui s’étaient enrôlés. Leurs familles étaient ici, et même les mercenaires s’étaient installés ici. Au moins, lorsqu’il s’agissait de protéger sa famille et ses biens, ces gens étaient plutôt enthousiastes et avaient le sang chaud.

C’est pourquoi, après avoir été provoqués, ils étaient tous en colère et rugissaient de toutes leurs forces.

« Bien ! En tant que maître de ce territoire, je vous demande de prendre vos armes et de vous préparer à vous battre courageusement pour protéger votre maison ! » Leylin parla si fort que sa voix pouvait être entendue de tous les coins du terrain.

Dans une atmosphère aussi fébrile, il pouvait y en avoir un ou deux qui restaient timides ou rationnels, mais ils seraient bientôt noyés dans la foule, entraînés par le flot.

« Notre Famille Faulen ne traitera aucun d’entre vous injustement ! » Leylin frappa dans ses mains, et deux gardes du corps montèrent sur scène avec de nombreuses boîtes.

Les grandes serrures en cuivre furent ouvertes, révélant des armures flambant neuves à l’intérieur. Il y avait même une cotte de mailles faite d’anneaux métalliques. Non seulement ces armures métalliques offraient une meilleure défense que les armures de cuir, mais elles étaient également plus souples. C’était pratique, mais les exigences en matière de forgeage étaient élevées, si bien que ces articles n’avaient pas de débouchés.

À côté des armures se trouvaient des quantités encore plus importantes d’armes brillantes. Épées, lames courbes, marteaux, lances… il y avait tout ce dont on pouvait avoir besoin.

De plus, ces armes étaient en bon état et leur surface était recouverte d’une couche d’huile. Elles ne présentaient aucune trace de rouille ou de corrosion, et leur tranchant rayonnait.

« Tous ceux qui participent à cette opération peuvent choisir leur propre arme ! Les vice-capitaines et ceux de rang supérieur peuvent tous choisir une armure ! » Leylin balaya la foule du regard. De toute évidence, ces excellentes armes étaient si attirantes que les gens risquaient leur vie pour elles. Leylin trouva quelques gars dont les yeux brillaient.

« Bien sûr… » C’est pourquoi il éleva intentionnellement la voix : « Si vous pouvez contribuer à cette bataille, rien ne nous empêche de vous récompenser avec ces armes et armures ! »

Cette promesse provoqua un grand tumulte dans la foule en contrebas. À cette époque, les armes et armures métalliques avaient une très grande valeur et on pouvait même dire qu’il s’agissait de trésors transmis de génération en génération par les chevaliers. Beaucoup d’entre eux n’osaient pas croire la promesse de Leylin.

« Inutile de douter de moi, je le jure au nom de la Famille Faulen ! » Leylin avait l’air particulièrement solennel, faisant cette garantie avec son nom de noble. Bien que cela ne signifie rien pour lui, avec les valeurs du Monde des Dieux, la promesse d’un noble avait encore une certaine valeur.

C’est pourquoi de nombreux soldats ne purent s’empêcher d’applaudir.

Leylin s’éclaircit la gorge et insista une dernière fois : « De plus… S’il y a des blessés ou même des morts dans la bataille, j’offrirai une compensation. Si vous mourez au combat, vos récompenses seront données à votre famille ! »

“Faulen ! “Faulen !” Les soldats en bas se mirent à applaudir avec excitation. Les blessures et la mort étaient les pires destins pour les vétérans dans un âge féodal. Leylin était même prêt à les dédommager, ce que même les églises ne faisaient pas !

« Cela devrait leur remonter le moral, n’est-ce pas ? Mais… c’est juste pour cette fois ! » Leylin fixa les soldats dont le moral était au plus haut tout en riant amèrement à l’intérieur.

Avec ses actions, il subirait des pertes même s’ils gagnaient la bataille. C’était la raison pour laquelle les seigneurs faisaient rarement ce genre de choses. Ces armes et armures représentaient à elles seules les accumulations de la Famille Faulen au cours des années, et une grande partie de la richesse de la famille.

Cependant, il s’agissait d’une circonstance spéciale, et Leylin n’avait pas d’autre choix que d’agir ainsi. Après tout, si la Famille Faulen devait cesser d’exister, ces objets seraient inutiles.

Les soldats à l’extérieur commencèrent à se préparer à la bataille, tandis qu’une petite réunion se tenait dans le manoir.

« Nous vous laissons le manoir, Oncle Leon » dit Leylin à l’intendant à sa droite, « J’ai déjà informé que vous serez en charge de tout dans le manoir. »

« Je vais définitivement tout protéger pour vous ! » Léon plaça sa main droite sur sa poitrine en promettant.

Leylin hocha la tête, se sentant rassuré. Sa mère, Claire et Clara avaient toutes été envoyées en secret à l’église de la connaissance du port.

Vu la sagacité de l’évêque Tapris, ce serait probablement le meilleur endroit pour eux sur l’île si lui et son père rencontraient un danger.

D’après ce que Mahnke avait dit, les assassins qu’il avait capturés étaient les seuls que l’ennemi avait envoyés, mais Leylin considérait le fait que le Vicomte Tim pourrait être poussé au désespoir.

Après le départ de Léon, il ne restait plus qu’Isabel, Jacob et quelques chefs avec des professions. Ils étaient les plus forts, et Leylin n’avait rien à leur cacher.

« D’après les informations que j’ai reçues, il y a plus d’une centaine de personnes parmi les pirates, et le chef est un Professionnel de rang 10 ! » À ce moment, Leylin prit un air sinistre, et tout le monde, sauf Isabel, sursauta.

« Une centaine d’hommes, et un professionnel de rang 10 ? Ce genre de force n’a rien à envier à celle d’un célèbre équipage de pirates ! Pourquoi sont-ils venus ici ? » Jacob sursauta.

En réalité, les personnes vraiment fortes ne feraient pas quelque chose d’aussi indigne et dangereux que de devenir des pirates. Avec leur force et leur réputation, ils pourraient devenir des agents de sécurité publique dans n’importe quelle grande ville, et même des nobles.

Il était illogique que quelqu’un comme eux s’en prenne à la famille Faulen.

Leylin hocha la tête en ricanant. « Hehe… C’est un groupe de pirates célèbre. Avez-vous entendu parler du Tigre Noir ? »

« Les Pirates du Tigre Noir ? » Le choc dans les yeux de Jacob devint encore plus profond, « Ils… ils opèrent dans les mers de l’archipel de la Baltique, et ils ne devraient pas avoir de rancune envers notre famille Faulen…»

« Parfois, il n’y a pas besoin de rancune pour commencer un combat pour des avantages. De quoi ne sont-ils pas capables, ces porcs avides ? » Isabel se détacha, dégainant l’épée longue noire qu’elle tenait dans ses mains.

Un éclair de lumière noire passa, faisant éclater la table devant eux et la séparant en deux.

« Ou… tu as peur ? » Il y avait une lueur meurtrière dans les yeux d’Isabel, comme si elle allait tuer si quelqu’un osait dire oui.

« Ah, j’ai oublié de vous le dire à tous. Ma cousine est de rang 9 et agira avec nous ! » Leylin se racla la gorge.

« Cette force… Elle est clairement supérieure au rang 5. Je ne sais pas si c’est une guerrière ou un chevalier errant…» Bien qu’Isabel ait l’air d’une petite fille, les chefs d’équipe n’osaient pas la rabaisser. Un rang 9 était suffisant pour les écraser.

Jacob hocha la tête, un soupçon de joie dans les yeux… Puisqu’elle était de rang 9, avec un jeune maître sorcier, s’occuper d’un rang 10 n’était pas totalement impossible.

Si Jacob pouvait s’en rendre compte, les vieux renards le savaient aussi. C’est pourquoi ils mirent immédiatement un genou à terre pour exprimer leur loyauté envers Leylin : « Nous sommes prêts à être les lames du jeune maître et à obéir à toutes vos instructions ! »

« Ces gens… » Leylin secoua la tête à la place, se sentant un peu las de la situation. Cependant, il n’avait pas d’autre choix que de continuer à faire semblant.

« Bien, nous partons maintenant ! Nous devons nous efforcer de les prendre au dépourvu ! » Avec un traître comme Mahnke, Leylin connaissait la force des pirates du Tigre Noir et ce qu’ils pouvaient cacher comme le fond de sa poche.

« C’est trop bête d’attendre qu’ils atteignent la côte. Je ne veux pas que les batailles affectent ce territoire…» Leylin regarda autour de lui, déployant une carte jaunie. Elle montrait la topologie détaillée de la zone entourant l’île de Faulen, et contenait même des informations sur les courants océaniques et la direction des vents.

Cette carte seule avait une valeur de plus de dix pièces d’or, et c’était quelque chose que la Famille Faulen avait acquis après des décennies d’épreuves et d’explorations. Il ne fallait surtout pas la vendre à l’extérieur.

« Les pirates du Tigre Noir sont maintenant ici. » Leylin tapota la carte. Il s’agissait d’une île inhabitée non loin de l’île de Faulan, et il n’y avait aucune route maritime à proximité. Même si leurs adversaires étaient en alerte, il était encore possible de se cacher pendant un certain temps.