L’analyse de Teika fit grand bruit. Le Greg Show mettant en vedette Teika avait des taux d’audience dépassant les 3% et les vues d’A-World dépassaient les 500 millions en un jour. Ce n’est que le jour où l’Arena Week a commencé que Hyeonu, la personne en question, a entendu la nouvelle.
“C’est vrai ? Teika a dit ça ?” L’expression de Hyeonu était naturellement déconcertée lorsqu’il entendait de tels mots pour la première fois. De plus, il ne cachait pas sa bonne humeur. Il se sentait toujours bien lorsqu’il entendait des éloges.
“Internet et les réseaux sociaux bruissent maintenant de cette histoire. Les fans les plus acharnés de chaque équipe s’enflamment en essayant de réfuter les propos de Teika.” explique brièvement Kale à Hyeonu en lui racontant ce qu’il a vu sur place hier. Il a notamment parlé de l’analyse de Teika. “M. Teika a défini les équipes participant à l’Arena Week comme suit : une équipe forte, cinq équipes intermédiaires et deux équipes faibles.”
Les classements définis par Teika étaient très proches les uns des autres. Désignée comme gagnante, l’équipe Croissant de Lune de Hyeonu était la seule équipe forte.
Les cinq équipes intermédiaires étaient les New York Warriors de Reina, le PSG d’Aike, le Red Bull America de Mascherano, Xuanhua dirigé par le Chinois Wang Chiyou et le Russe Karelin dirigé par Zenith. Ces cinq équipes ont toutes été championnes de la Winter League, à l’exception de Red Bull America.
“Les équipes qui étaient considérées comme les plus fortes jusqu’à récemment le sont toujours aujourd’hui. N’est-ce pas un critère d’évaluation naturel ?” Hyeonu a trouvé le critère pour les classements de puissance de Teika.
“Red Bull America a un avantage en étant le vainqueur de l’année dernière. Ils étaient en compétition avec les New York Warriors pour la première place, c’est pourquoi ils ont été choisis.”
“Les deux autres faibles sont JT Telecom et… L’équipe anglaise de Manchester dirigée par Ryan ?”
Les deux équipes faibles restantes sont JT Telecom et Manchester, qui ont passé le tour des wildcards comme l’avait fait Red Bull America.
“JT Telecom est une équipe qui était déjà considérée comme faible sur la scène mondiale, mais… Manchester est aussi une équipe faible ? Que s’est-il passé ?” Hyeonu a trouvé quelque chose d’étrange. Il manquait un nom parmi les cinq équipes évaluées comme ayant une force intermédiaire. Il s’agit de Manchester, dirigée par Ryan, la fierté britannique.
Ils ont peut-être perdu la première place au profit du PSG dans la Ligue de l’Ouest, mais…
Ils n’ont pas atteint un niveau qui leur permettrait d’être à égalité avec JT Telecom.
La question de Hyeonu a été résolue par Kale. Il a dit : “L’un des joueurs de mêlée de Manchester a annoncé qu’il prenait sa retraite. C’est un joueur de la wildcard, mais il a dit qu’il ne participerait pas à l’Arena Week.”
La raison de la forte baisse de la puissance de combat de Manchester était le départ à la retraite d’un joueur important. L’un des joueurs de mêlée qui faisait équipe avec Ryan avait soudainement annoncé qu’il prenait sa retraite pour des raisons personnelles, ce qui avait affaibli la puissance de combat de Manchester. Cela les a conduits à occuper l’une des deux équipes faibles dans l’analyse de Teika.
“C’est donc ce qui s’est passé… Ryan doit souffrir.” Hyeonu se sentait frustré rien qu’en entendant cela. Il ne savait pas qui était ce joueur, mais il n’était pas impossible d’inviter un joueur puissant. Il était juste impossible de coopérer pleinement avec les autres membres de l’équipe en peu de temps. Teika le savait aussi, c’est pourquoi il avait choisi Manchester comme l’une des deux équipes faibles.
“Beaucoup de gens sont désolés pour lui. Les compétences de Ryan se sont améliorées. Il y a beaucoup de gens qui l’encouragent pour l’année prochaine.” dit Kale, ajoutant même quelques mots sur la réaction des fans d’Aréna.
Hyeonu secoua la tête en entendant cela. ‘C’est inutile.’
Un tel réconfort ne signifiait rien pour Ryan. Les joueurs professionnels étaient plus avides que n’importe qui d’autre. Ils voulaient prouver qu’ils étaient supérieurs à leurs adversaires. Lui dire d’attendre un an de plus ? Ce n’était qu’un écho vide qui ne pouvait pas toucher son cœur.
“Quel est l’ordre de l’Arena Week, Kale ?” Hyeonu interrogea Kale sur le programme de l’Arena Week qui débuterait dans l’après-midi. Hyeonu ne savait rien du déroulement de l’Arena Week. Depuis son arrivée à New York, il avait alterné entre repos et jeu.
Kale répondit : “La cérémonie d’ouverture de l’Arena Week aura lieu à 13 heures. C’est à ce moment-là qu’ils présenteront et interrogeront les équipes participantes. Ensuite, l’ordre des sièges et des matchs JcJ sera fixé.”
L’Arena Week durait quatre jours au total. Comme l’avait expliqué Kale, le premier jour était un prélude à la compétition. À partir du deuxième jour, les matchs de siège et de JcJ avaient lieu.
Lors du siège, une équipe jouait le rôle de gardien de la ville tandis que les sept autres équipes jouaient le rôle d’attaquants. Chacun jouait à tour de rôle le rôle du défenseur. Les règles sont les mêmes qu’auparavant. L’équipe en défense perdait le siège lorsque le bureau intérieur était capturé ou que tout le monde était éliminé. Quant à l’équipe attaquante, elle échouait si elle était complètement anéantie ou si elle se rendait.
“Comment le siège sera-t-il classé ?”
“L’équipe numéro une sera naturellement celle qui aura le meilleur bilan. Le nombre de fois où vous avez réussi à attaquer, le temps moyen qu’il vous a fallu pour réussir vos attaques, et le fait que vous ayez échoué ou réussi votre défense, tout cela fait partie des critères.”
“Cela signifie donc que l’ordre de tirage est très important.”
Une fois qu’il eut entendu l’explication complète, Hyeonu se rendit compte que l’ordre du siège était très important.
Il y a une grande différence entre l’attaque et la défense.
La pression n’est pas la même. S’il devait être attaqué de toute façon, il valait mieux l’être en premier. Après avoir fait de son mieux pour arrêter le siège, il pouvait se concentrer sur l’attaque avec une attitude confortable. Plus sa position défensive était avancée, plus le fardeau était lourd.
D’après la façon dont les choses se sont déroulées jusqu’à présent, le match sera à 100 % nul…
Compte tenu de la décision précédente de Quency de faire choisir les joueurs à pile ou face, il était fort probable qu’ils aient préparé quelque chose qui laisserait les choses au hasard cette fois encore.
Il pourrait s’agir d’une échelle.
“Tout d’abord, je peux être tranquille car il n’y a pas de match aujourd’hui. Les préparatifs sont terminés… Allons au stade.” dit Hyeonu en se levant de sa chaise.
Ils devaient partir maintenant s’ils voulaient arriver avant le début de l’Arena Week. Ce serait comme un festival du film, alors il valait mieux y aller le plus tôt possible. En entendant les mots de Hyeonu, Kale se concentra sur la conversation qui passait par le récepteur qu’il avait à l’oreille. “Peux-tu attendre un moment ?”
Au bout d’un moment, Kale se leva à son tour. “Allons-y. L’explication pour les autres est terminée.”
Kale prit la tête, et Hyeonu le suivit. Ils se dirigèrent vers le hall de l’hôtel, où de nombreuses personnes étaient déjà présentes. Parmi eux, il y avait des paparazzis qui étaient là pour prendre des photos du Croissant de Lune, ainsi que de vrais journalistes. Les gardes du corps de Nike Management leur bloquèrent l’entrée et créèrent un passage pour que les joueurs de Croissant de Lune puissent entrer rapidement dans le véhicule préparé. Après avoir vérifié que les six joueurs de Croissant de Lune étaient bien dans le véhicule, Kale a été le dernier à y monter.
“L’Arena Week arrive à grands pas.” dit Hyeonu en fermant les yeux et en s’enfonçant dans le siège de la voiture. Sa voix n’était ni excitée ni déprimée, elle n’était pas différente de la normale. “Cela signifie que nous n’allons pas tarder à atteindre notre objectif. En même temps, cela signifie aussi qu’il ne nous restera plus beaucoup de temps à passer ensemble.”
Le nom ‘Croissant de Lune’ resterait, mais ce serait la dernière fois qu’ils seraient tous les six des joueurs professionnels. Parmi ces six personnes, seul Mason avait à l’origine le désir de devenir un joueur professionnel. Maintenant qu’il a réalisé son souhait, il va retourner à sa vie quotidienne.
“Il reste encore beaucoup de choses à faire. Il reste trois jours.” répondit Mason avec humour aux paroles de Hyeonu.
Trois jours, ce n’était pas très long et cela passerait en un clin d’œil. Mason le savait, mais s’il ne l’avait pas dit, il serait en larmes à l’heure qu’il est.
Hyeonu remarqua le sens sous-jacent de Mason, mais il exprima quand même ce qu’il voulait dire. “Travaillons dur jusqu’à la fin. Vous avez fait des efforts, alors nous devons obtenir de bons résultats, d’accord ? Nous sommes arrivés jusqu’ici. Cela ne veut rien dire d’autre. Ce n’est pas comme si nous n’allions pas nous revoir à l’avenir, n’est-ce pas ? C’est juste que… Je veux dire que nous ne nous rencontrerons peut-être pas dans le même bâtiment à l’avenir, mais que nous nous verrons toujours dans Arena.”
Il pensait qu’il devait le faire maintenant, car ils avaient besoin de temps pour préparer les adieux.
‘J’ai besoin de temps pour me préparer à l’avance.’
À la fin de l’Arena Week, Dwayne et Mason ne retourneraient pas en Corée du Sud. Seules quatre personnes reviendraient, dont Hyeonu. Dwayne et Mason avaient déjà emballé leurs affaires et les avaient envoyées chez eux avant de partir pour New York.
“Alors… à partir de maintenant, vivons les quelques jours restants de manière plus heureuse et plus agréable.” Hyeonu ferma la bouche après avoir terminé ses mots. Puis il s’allongea comme s’il dormait.
***
Le trajet entre l’hôtel et le stade New York Arena n’a pas pris beaucoup de temps, un peu plus de 20 minutes. Kale a été le premier à descendre du bus, suivi par les joueurs du Croissant de Lune.
Une pluie de flashs d’appareils photo s’est abattue sur eux. Les joueurs du Croissant de Lune ont souri et salué, plutôt que de froncer les sourcils face à cette pluie d’éclairs. Ils connaissaient bien ce phénomène pour l’avoir vécu en Corée du Sud. Avec l’aide du personnel de terrain, les joueurs sont entrés un par un dans l’Arena Stadium.
Hyeonu a débarqué en dernier. C’est à ce moment-là que la pluie d’éclairs atteint son paroxysme et que les journalistes posent toutes sortes de questions à Hyeonu.
“Monsieur Gang ! Que pensez-vous des remarques de Teika dans le Greg Show ?!”
“Pensez-vous vraiment que vous serez le gagnant de l’Arena Week ?!”
Kale s’accroche au dos de Hyeonu et lui chuchote à l’oreille : “Je pense qu’il vaut mieux que tu te contentes d’entrer. Nous avons un entretien officiel séparé.”
Hyeonu a entendu les mots de Kale, mais il s’est arrêté de marcher. Il se tint au milieu de l’entrée du stade New York Arena et se tourna vers les journalistes qui le photographiaient.
“Puis-je vous demander à quoi cette question fait référence ? Qu’est-ce que je pense de… ?” Hyeonu a demandé au premier journaliste qui lui a posé cette question. Il ne demandait pas cela parce qu’il ne savait pas ce que Teika avait dit. Hyeonu faisait cela juste pour attirer l’attention des gens rassemblés ici.
Le journaliste ne savait pas cela et posa à nouveau la question en accord avec les paroles de Hyeonu. “C’est ce que j’ai demandé. Dans l’émission Greg, Teika a qualifié l’Arena Week de cette année de couronnement pour M. Gang. Je veux savoir ce que vous en pensez.”
“Hum… Teika a dit de tels mots…” Hyeonu s’est arrêté un instant. Il attendait une montée de tension… comme on attend que le riz cuise. Les yeux de toutes les personnes rassemblées ici se concentrèrent sur le visage de Hyeonu, et leurs oreilles sur sa bouche.
“C’est une grande personne. Comment peut-il avoir des pensées aussi profondes ? C’est vrai. C’est au cours de cette Arena Week que je serai couronné pour toujours.” Hyeonu fit à nouveau exploser une bombe pour la première fois depuis longtemps. ( … En gros, il va enterrer la concurrence à tel point qu’ils auront du mal à se relever sans jamais pouvoir le défier plus tard )