Yu Jiaojiao demanda au chef cuisinier de préparer un somptueux repas pour le petit-déjeuner, afin que Song Shuhang pût récupérer de son hémorragie nocturne.
Ensuite, ils commencèrent leur entraînement matinal. Le meilleur moment pour s’exercer était tôt le matin. L’étudiant exécuta toutes les techniques qu’il connaissait. Il sentit que sa constitution s’était un peu renforcée.
– « Pouvons-nous y aller ? » demanda soudainement la cultivatrice.
Song Shuhang arrêta ses exercices et souffla un peu d’air vicié. « Oui, allons-y ! Comment allons-nous nous y rendre ? Est-ce à proximité ? »
Puisque la branche de la Livraison Express Mondiale des Trois Âges se trouvait dans la région de Jiangnan, était-il préférable de faire le déplacement à pied ? Ou bien la voiture était-elle nécessaire ?
– « Accrochez-vous, je vous emmène, » sourit-elle. Elle sauta et atterrit sur l’épaule de l’étudiant.
– « Voulez-vous utiliser une Épée volante ? » Comment était-il censé l’accompagner ? Devait-il la tenir dans sa paume ?
– « Non, leur branche n’est pas dans le ciel. » Elle utilisa sa petite patte pour attraper l’oreille de Song Shuhang. C’était le plus pratique pour elle. Ensuite, elle dit : « Préparez-vous, nous partons ! »
– « Et donc, où allons-nous ? » Ne devait-il pas savoir où aller puisqu’il devait servir de monture à Yu Jiaojiao pour s’y rendre ? Apparemment, ce n’était pas dans le ciel…
Alors qu’il était plongé dans de profondes pensées, il entendit une détonation. Une brume blanche apparut devant ses yeux, l’enveloppant en même temps que le monstre-poisson. La nuée se mêla à leurs corps. Environ quinze secondes plus tard, eux-mêmes se changèrent en vapeur, un peu comme s’ils étaient des âmes. Et pas seulement leur chair, mais aussi les vêtements du Vrai Maître, son sac à main réducteur de taille et les divers trésors qu’il possédait.
À ce moment-là, Yu Jiaojiao cria : « Technique Traversant la Terre ! »
Song Shuhang eut l’impression que la terre sous ses pieds avait fondu. Lui et la cultivatrice s’y enfoncèrent immédiatement. Comme le sol était semblable à la mer, ils pouvaient le traverser à la nage. De plus, l’étudiant pouvait faiblement discerner ce qui se trouvait dans un rayon de dix mètres autour de lui, même s’il était sous terre. Cependant, sa vision était floue.
Comment fonctionne la Technique Traversant la Terre ? Elle peut transformer la terre environnante en liquide… Non, ce n’était pas la terre qui s’est liquéfiée. C’est mon corps et celui de Yu Jiaojiao qui ont changé.
Song Shuhang comprenait enfin ce qui s’était passé. Pour eux, la terre était comme un liquide, et ils pouvaient directement y plonger.
Au début, il avait imaginé en entendant le nom de la Technique Traversant la Terre qu’ils perceraient le sol comme des vers de terre… Eh bien, non !
À travers le brouillard, Song Shuhang pouvait à peine voir certains organismes vivants. Des vers, toutes sortes d’insectes étranges, et des racines. Cependant, il ne vit pas la moindre roche, car toutes celles qui entraient dans la portée de la technique devenaient transparentes pour eux.
Song Shuhang eut envie d’apprendre cette mystérieuse technique !
Bon, puisque nous avons dû utiliser la Technique Traversant la Terre, cela signifie-t-il que la succursale de la région de Jiangnan est située sous nos pieds ?
C’était une entreprise qui ciblait les cultivateurs. Ses employés devaient faire attention à ne pas apparaître devant les gens ordinaires, et le monde souterrain se trouvait être une très bonne cachette.
Plongé dans ses pensées, il sentit son oreille le faire souffrir. Yu Jiaojiao avait resserré la prise sur son lobe.
Il n’osait pas tourner la tête pour la regarder, car s’il le faisait, il risquait de se débarrasser d’elle. Si elle quittait son épaule, coupant ainsi leur lien, la Technique Traversant la Terre s’interromprait dans son cas. Ne resterait-il pas coincé dans le sol ?
Sur ce, il dit via une transmission sonore : « Jiaojiao, est-ce que quelque chose ne va pas ? »
– « Rien d’important. Lorsque j’ai augmenté la vitesse, quelqu’un construisant quelque chose est apparu juste devant nous et j’ai eu peur. J’ai resserré inconsciemment ma prise, désolée. »
De son côté, l’étudiant n’avait rien vu. Sans doute parce que le champ de vision de Yu Jiaojiao était beaucoup plus large que le sien lorsqu’elle utilisait la technique.
– « Que construisait-il ? »
– « On aurait dit une station de métro. Avec le développement continu de la science et de la technologie, il devient de plus en plus difficile de trouver un endroit tranquille pour cultiver en paix. En fait, nous autres créatures de la mer nous nous en sortons bien, mais les cultivateurs humains en ont de terribles maux de tête. Avant, il suffisait simplement d’aller dans la montagne, et un pratiquant n’avait pas à s’inquiéter d’être dérangé. Aujourd’hui, les forêts et les montagnes où l’on peut s’isoler sont de moins en moins nombreuses. Même le ciel, les océans ou le sous-sol ne sont pas à l’abri des mortels. De nombreuses sectes puissantes ont décidé d’ouvrir leur propre dimension pour s’y déplacer, elles et leurs veines spirituelles. »
Song Shuhang eut un rire creux.
– « Bien, restons silencieux. Je dois me concentrer sur le fonctionnement de la Technique Traversant la Terre. Je ne m’attendais pas à ce que transporter une autre personne soit plus fatiguant que d’emmener dix invités sur une Épée volante. Je ne dois absolument pas me déconcentrer. »
– « Bien sûr ! » Il scella rapidement sa bouche mentale, n’osant pas ajouter un seul mot. Que ferait-il s’il restait coincé sous terre ? Afin de préserver sa sécurité, il valait mieux ne pas déranger Yu Jiaojiao.
Le duo continua.
Le Vrai Maître pouvait voir la zone environnante changer. Mais comme il n’avait aucun objet de référence temporelle sous les yeux, il n’avait aucune idée de la durée de leur voyage.
Alors, il sentit une autre vague de douleur au niveau de son oreille.
– « Jiaojiao, y a-t-il un autre obstacle ? » demanda-t-il inconsciemment.
Cependant, elle ne lui répondit pas.
Song Shuhang découvrit que des changements se produisaient autour de lui : le sol environnant bougeait.
Lorsque la technique avait été activée, il avait cru que la terre sous leurs pieds s’était liquéfiée. Cependant, il s’était alors trompé. Ce qui avait changé, ce n’était pas le sol, mais leurs corps. Mais là, il était sûr que le sol environnant était fluide… Était-ce de la boue ?
Il dépassèrent rapidement cette couche souterraine.
Cependant, traverser la boue avait considérablement augmenté la consommation d’énergie de la technique. À ce moment-là, la cultivatrice serrait les dents et sprintait, n’ayant pas le temps de lui adresser la parole.
Après quelques virages, elle avoua lentement : « C’est mauvais. Voyager à travers cette étendue de terre consomme trop d’énergie. Je ne pourrai pas tenir bien longtemps. »
– « Quoi ?! » Song Shuhang écarquilla les yeux. Sœur Aînée… Je peux même l’appeler Chère Sœur Aînée si elle le souhaite, mais qu’elle ne me fasse pas peur comme ça ! Je ne veux pas rester coincé dans le sol !
– « Tenez bon. J’aperçois au loin une rivière souterraine. Nous allons y aller pour nous reposer ! » dit-elle.
– « … »
Elle accéléra.
Une vingtaine de secondes plus tard, Yu Jiaojiao sauta vigoureusement dans la rivière souterraine avec l’étudiant !
Splash ! Ils firent des éclaboussures dans toutes les directions.
– « Ahahaha ! C’était chaud ! » sourit-elle. Ensuite, elle s’enfonça dans l’eau et nagea pendant un moment. Le petit poisson était dans son élément.
Cependant, Song Shuhang était mortellement pâle.
– « Shuhang, ça va ? »
– « Jiaojiao, est-ce que c’est encore loin ? » demanda-t-il, l’air de souffrir.
Elle réfléchit un instant. « Je pense qu’il en reste encore les deux tiers ? »
Il soupira. « Je pense que je n’y arriverai pas. » Puis il toucha son ventre. « Je n’ai plus envie d’en manger. »
Elle cligna des yeux, perplexe. « De quoi ? »
– « La boue… Je n’ai plus envie de manger de la terre ! » Ensuite, il mit ses doigts dans sa bouche pour se forcer à vomir.
Yu Jiaojiao avait très honte à ce moment-là.
❄️❄️❄️
Plus tôt, au cours de ce sprint de vingt secondes, Song Shuhang avait découvert que quelque chose n’allait pas avec la Technique Traversant la Terre.
La cohérence de l’état gazeux autour de sa bouche s’était affaiblie. Même s’il avait encore été intangible et qu’il avait pu avancer… L’eau boueuse s’était frayée un chemin dans son oesophage.
Le pauvre avait fini par boire une gorgée d’eau boueuse.
Il avait rapidement serré les dents… Mais la zone autour de son nez avait également faibli.
L’eau était entrée dans son corps par ses narines !
Après quoi, il avait couvert de ses mains son nez et sa bouche. Il avait refusé de devenir le tout premier pratiquant qui s’était noyé en voyageant à travers la terre !
Ainsi, l’eau boueuse avait cessé de s’inviter dans son système digestif.
Il avait poussé un soupir de soulagement.
Mais alors, quelque chose de terrible s’était produit… La masse terreuse était apparue directement dans son estomac ! L’eau avait traversé son abdomen comme si elle avait eu des propriétés spatiales.
Song Shuhang avait été incapable de comprendre ce qui lui était arrivé !
Même si la Technique Traversant la Terre s’était affaiblie autour de sa bouche et de son nez, pourquoi l’eau s’était-elle écoulée dans son ventre ? Ce n’était pas logique !
Oh, attendez ! La cultivation dépasse déjà le domaine de la logique.
Cependant, tout cela était allé à l’encontre des principes même de la cultivation ! La brume de la Technique Traversant la Terre était restée intacte autour de son abdomen. Dans ce cas, comment cela avait-il été possible ?!
La nuée s’était-elle également affaiblie ailleurs malgré lui ?
Bref, son estomac avait été rempli de terre.
Puis, après que Yu Jiaojiao avait traversé la zone de boue, de la saleté s’était également invitée dans son ventre.
Qu’est-ce qu’il se passe au juste ?!
Le ventre de Song Shuhang était donc dans un sale état.
❄️❄️❄️
À ce moment-là, Song Shuhang n’envisageait plus d’apprendre la Technique Traversant la Terre. Sauf s’il pouvait rendre le trajet totalement sûr.
Avoir de la saleté dans le ventre était vraiment affreux.
❄️❄️❄️
Après cinq minutes de souffrance, il parvint finalement à vider son estomac grâce aux techniques magiques de type eau de Yu Jiaojiao.
Cette fois, il avait fait l’expérience directe de la souffrance des gens ordinaires. Quand la guerre éclatait, certains avaient tellement faim qu’ils mangeaient de la terre !
– « Shuhang, est-ce que nous continuons ? » demanda-t-elle, particulièrement embarrassée. Elle avait surestimé le niveau de sa technique. Après tout, elle était le croisement d’un joli poisson et d’un dragon aquatique, elle était donc à l’aise avec les techniques de type eau. Or, parmi les cinq éléments… La terre l’emportait sur l’eau ! Elle n’avait pu apprendre la technique que grâce à son sang de jiaolong. Emmener quelqu’un avec elle s’était avéré être au-delà de ses capacités.
Il serra les dents et dit : « Allons-y ! Nous avons déjà parcouru un tiers de la distance. Nous ne pouvons pas gaspiller tous ces efforts ! »
– « Même si vous ingérez encore de la terre si je manque d’énergie ? »
– « Ça ira. Jiaojiao, divisons le trajet en quatre. Chaque fois que nous aurons parcouru un quart de ce qui nous reste à faire, nous chercherons un endroit approprié où faire une pause. Et si nous ne trouvons rien, nous profiterons du temps qui nous reste pour creuser un trou où nous reposer ! »
– « Bien, faisons comme ça. »
Après quoi, après s’être reposés encore cinq minutes, ils reprirent leur voyage.
❄️❄️❄️
Environ une heure plus tard.
Song Shuhang et Yu Jiaojiao arrivèrent enfin à destination, qui s’avérait être un grand tunnel.
Juste au moment où la seconde ouvrait la bouche pour dire qu’ils étaient arrivés, les yeux du premier se remplirent de larmes.
Le duo entra dans le tunnel, la femme poisson en tête. Ils se dirigèrent vers la succursale de Jiangnan de l’entreprise Livraison Express Mondiale des Trois Âges.
Il atteignirent le bout du tunnel.
Mais il n’y avait rien, outre une immense cavité circulaire. Il n’y avait personne !
– « Hein ? Où est la branche de Livraison Express Mondiale des Trois Âges ? » Yu Jiaojiao était abasourdie. Quand elle était enfant, son père l’avait amenée ici. Elle ne s’était pourtant pas trompée !
Song Shuhang jeta un coup d’œil à la grotte. À première vue, il y avait effectivement eu une succursale à cet endroit. Cependant, elle avait disparu sans laisser de traces.
La cultivatrice, confuse, dit : « Est-il possible que quelqu’un l’ait détruite ? »
– « Il n’y a aucune trace de combat. » Le Vrai Maître remarqua un éclat brillant dans un coin. « Jiaojiao, il y a quelque chose là-bas ! »
– « Allons voir ! »
❄️❄️❄️
Le duo se dirigea rapidement vers la zone scintillante.
Ils virent deux petites Formations.
– « La Formation de gauche rassemble de l’énergie. Je ne reconnais pas celle de droite. On dirait une structure de type feu utilisée pour l’éclairage, » dit Yu Jiaojiao.
Pour l’éclairage ? La branche a disparu. Néanmoins, une Formation a été laissée là pour éclairer quelque chose. Mais quoi ?
Song Shuhang tendit la main et toucha la zone située sous la matrice lumineuse.
– « Il y a quelque chose ici ! » Il chassa rapidement la poussière.
Il eut tôt fait de nettoyer l’objet, une sorte de plaque de métal.
Chers clients de Livraison Express Mondiale des Trois Âges. Afin de développer notre activité, la société a décidé de déplacer la succursale souterraine de Jiangnan au 30ème étage du manoir Fanhua dans la rue Leyuan de la région de Jiangnan. Nous invitons tous nos clients à nous rendre visite à notre nouvelle adresse. Nous vous demandons de bien vouloir nous pardonner en cas de contretemps.
Nous remercions nos nombreux clients pour toute leur sollicitude et leur soutien !
Joyeuses fêtes et bonne chance !
1er mai 2009.
– « … » Yu Jiaojiao.
– « … » Song Shuhang.