L’épée de Sumeru a été créée grâce à l’énergie de l’univers recueillie par le temple. Elle avait été forgée et renforcée par la volonté de six cents chasseurs de démons. Rien ne pouvait résister à son pouvoir.

À chaque seconde qui passait, l’épée gagnait en vitesse. Les mortels qui l’observaient étaient figés par la puissance dominatrice qu’elle libérait. Ils savaient que lorsque l’épée frapperait, elle libérerait toute son énergie dans la terre. Tout ce qui l’entourait serait à jamais altéré.

Cloudhawk apparut devant la super-arme, sa cape en lambeaux voletant. Flottant là, son épée noire à la main, les vents battants menaçaient de l’arracher au ciel.

Il n’était qu’un petit point noir, rien de plus. L’épée de Sumeru se rapprocha de lui avec la taille et l’inertie d’un dirigeable à pleine vitesse. La différence de taille était stupéfiante. Que se passerait-il lorsqu’ils entreraient en collision ?

Lorsque l’épée apparut pour la première fois, elle était presque ordinaire, à l’exception de sa taille et des runes sur la lame. Elle semblait recouverte d’une couche de pierre, ce qui lui donnait un aspect terne. Pourtant, peu de temps après sa sortie, l’arme prit de la vitesse. Des fissures apparurent sur l’extérieur robuste.

Crrrack ! Snap ! Des morceaux de pierre commencèrent à se détacher, révélant un corps éblouissant de matière semblable à du jade. Elle était presque cristalline, et la lumière qui s’en échappait inondait la zone d’une luminescence prismatique. Tout le monde retint son souffle.

Vingt mètres. Quinze mètres. Dix mètres !

Elle continuait à prendre de la vitesse, comme si des moteurs de fusée la faisaient avancer. Plus effrayante encore était l’énergie qu’elle dégageait, suffisamment pour déformer l’espace autour d’elle. Cloudhawk avait l’impression d’être cloué sur place.

Pour tous ceux qui l’observaient, sa mort semblait assurée. Les dieux avaient surtout compris la puissance de l’épée. Là où elle frappait, l’épée libérait une zone d’énergie. Ce qui était aspiré à l’intérieur ne pouvait s’en échapper.

Il était trop près maintenant, trop rapide. Cloudhawk ne pouvait pas esquiver même s’il le voulait.

Ting ! Un son s’éleva, aussi clair qu’une cloche de cristal. Les soldats en bas regardèrent Cloudhawk pousser sa lame noire vers l’avant pour rencontrer la pointe de l’épée, comme s’il essayait de l’arrêter avec la seule force de son bras.

Un imbécile qui se bat contre des moulins à vent !

Une vague d’énergie indescriptible s’ensuivit. Elle jaillit de la super-arme et engloutit Cloudhawk. Il était mort. Il devait l’être ! Réduit en poussière !

Une éphémère ne pouvait pas secouer l’arbre. Une mante ne pouvait pas arrêter la roue d’un wagon. Même s’il avait réussi à repousser deux dieux, l’épée de Sumeru était un tout autre pouvoir. Pourquoi était-il si déterminé à s’autodétruire ?

Il était déraisonnable d’espérer qu’il puisse surmonter cela.

En effet, lorsque Cloudhawk se connecta à l’arme, il sentit une pression plus intense que tout ce qu’il avait ressenti auparavant. Il sentit ses os nouvellement reformés se plier et se fissurer. Il fut repoussé à une vitesse stupéfiante, et la friction de l’atmosphère environnante fit exploser tout ce qui se trouvait autour de lui.

On l’apercevait de très loin : une énorme épée enveloppée de feu, descendant vers la terre. En plissant les yeux, on pouvait apercevoir le petit point noir fixé à sa pointe, luttant en vain et ignorant l’inéluctable. Une seule issue était possible. Qu’est-ce qui faisait croire à cet insecte qu’il pouvait changer le destin ?

Une sinistre certitude envahit les spectateurs. Pourtant…

« Quoi ? Regarde ! L’épée devient plus petite ! »

« C’est absurde, l’épée de Sumeru est de l’énergie cristallisée. Elle ne deviendrait pas si petite… Hé, il a raison ! »

En regardant la foule, ils virent que la pointe avait disparu, mais que la tache noire qu’était Cloudhawk était restée. Peu à peu, ils purent constater – même à cette distance – que le corps de l’épée rétrécissait. C’était lent, mais évident.

Que se passait-il ? Qu’est-ce qui avalait l’épée ?

Cette super arme était composée de l’énergie instable de l’univers canalisée par le Temple, combinée aux pouvoirs mentaux de nombreux chasseurs de démons. Tout cela était temporairement lié à la forme d’une épée. Il ne s’agissait pas d’une énergie strictement physique, et les textes scientifiques humains ne lui donnaient pas de nom. Il s’agissait plutôt d’un état complexe entre l’énergie et la matière, avec les propriétés des deux. Mais une chose demeurait inchangée : son instabilité !

Un flocon de cette énergie, pas plus gros qu’un ongle, pourrait niveler des montagnes. Comment pouvait-elle s’épuiser aussi rapidement sans raison ? Les deux dieux comprirent immédiatement que Cloudhawk devait être le coupable.

Enveloppé de feu, Cloudhawk concentra sa volonté sur l’une de ses reliques – une longue chaîne d’argent. Elle était reliée bout à bout pour former un cercle. La zone du milieu ondulait d’énergie spatiale pour former une surface miroitante. L’épée de Sumeru, massive et imposante, était lentement dévorée par l’anneau d’argent délicat.

Comment ?

Le dieu de la foudre comprit le premier. « Une relique spatiale ! Arrêtez-le ! »

Mais n’était-ce pas trop tard ? Cloudhawk ne voulait pas du tout arrêter l’épée ! Même les dieux, malgré toute leur sagesse, n’avaient pas prévu qu’il avait un tout autre plan !

La perturbation du flux de l’espace-temps limitait les pouvoirs pouvant être utilisés autour de la Forteresse céleste. Les reliques spatiales étaient fortement entravées, et leur utilisation demandait beaucoup plus d’énergie. Même Cloudhawk ne pouvait pas passer d’une dimension à l’autre comme il le faisait normalement, ni utiliser le cube subspatial. La téléportation à courte portée était le mieux qu’il pouvait faire.

Cependant, cette restriction avait rendu ses ennemis complaisants. Ils n’avaient pas remarqué un détail mineur qui avait tout renversé !

Cloudhawk l’avait reconnu la première fois qu’il avait vu la relique d’Idonea. C’était un outil faible, mais unique. Dans les bonnes circonstances, il pouvait faire une énorme différence !

Le collier avait formé un “miroir” dimensionnel dont les deux faces étaient reliées. L’astuce était que l’espace entre ces connexions était beaucoup plus long qu’il n’y paraissait de l’extérieur. Un chasseur de démons pouvait utiliser la relique pour créer une boucle fermée de sous-espace temporaire.

Cette dimension temporaire pouvait avaler les attaques. En calculant le temps qu’il faudrait à une attaque pour la traverser, l’utilisateur pouvait l’utiliser pour contrer ou se défendre. Cela ne ressemblait pas à un objet puissant, mais la puissance n’était pas la question.

L’espace entre les faces du miroir n’était pas figé. Il pouvait se rétrécir ou se dilater comme un ballon infiniment grand. La distance à laquelle il s’étendait était directement liée à la force de celui qui le manipulait. Dans les mains d’Idonea, la plus grande distance était de quelques centaines de mètres. Mais si Cloudhawk l’utilisait, elle pouvait s’étendre jusqu’à des dizaines de milliers ! De quoi faire voler l’épée de Sumeru bien plus longtemps que prévu !

Le dieu de la lumière attaqua sans plus d’hésitation. Dans des circonstances normales, Cloudhawk aurait été incapable de se défendre, mais l’Œil du temps lui donnait une perspicacité surhumaine. Pendant tout ce temps, il avait surveillé le dieu de près, à l’affût d’une telle attaque.

Il savait donc précisément où l’attaque allait tomber et quelles en seraient les conséquences. Il était préparé et évitait ainsi ce dont ses réflexes ne pouvaient le protéger.

Le Dieu de la lumière échoua. Le Dieu de la foudre le suivit.

L’être était plus tenace qu’un cafard. Il éclata en une autre vague d’oiseaux et descendit en piqué. Les deux dieux comprirent que quelque chose n’allait pas et n’épargnèrent rien pour achever l’intrus humain – mais ils arrivèrent trop tard.

Une arme de destruction massive créée par les dieux était vaincue par une relique de bas étage. Cette décision risquée avait coûté cher à Cloudhawk, mais elle était en train de réussir.

Le dieu de la lumière brandit son épée flamboyante, au milieu d’une tempête d’oiseaux électriques. Il vit l’épée s’évanouir dans le miroir, mais qu’importe ! Après une période de repos, leurs chasseurs de démons pourraient en forger une autre. Cependant, les actions de Cloudhawk constituaient une menace pour le Temple et une insulte ouverte aux dieux.

Les deux Suprêmes se lancèrent à l’assaut d’un seul mortel, mais ce dernier ne fut pas éradiqué. Au contraire, il avait le dessus ! Il avait même réussi à voler leur super-arme, une insulte flagrante et éhontée.

Comment ces êtres les plus hauts et les plus puissants avaient-ils pu subir une telle indignité de la part d’un humain ?

Le dieu de la foudre frappa le premier. Des nuées d’oiseaux de foudre attaquèrent leur cible. Le dieu de la lumière suivait de près. Seulement, pendant leur charge, ils virent Cloudhawk s’arrêter. Il retourna lentement le miroir.

Quoi ? La foule était abasourdie lorsque la surface éblouissante du miroir apparut. La lumière en sortait comme un rayon de soleil. Elle devint de plus en plus brillante jusqu’à ce que la pointe cristalline d’une épée en émerge. La terrifiante explosion d’énergie engloutit le troupeau d’oiseaux.

Cela ne prit qu’un instant. Les oiseaux les plus proches de Cloudhawk s’évaporèrent en un instant. Les autres tentèrent de fuir, mais où pouvaient-ils aller ? Il était trop tard pour courir.

La forme gigantesque de l’épée de Sumeru émergea du miroir. Son champ d’énergie remplissait l’espace, supprimant tout ce qui se trouvait à proximité. À une vitesse incroyable, elle transperça le cœur du troupeau.

Comme un fer à repasser enflammé que l’on arrose d’eau, les oiseaux se transformèrent en vapeur.

Face à l’arme qui s’avançait, même l’esprit inébranlable du dieu fut plongé dans la confusion. Une puissance incroyable le frappa comme un raz-de-marée, et l’armure de l’être éclata en morceaux. Des gerbes de sang jaillirent des fissures.

Un instant avant que l’épée ne la détruise, la relique du dieu de la lumière s’était rechargée. Elle s’élança au loin à une vitesse proche de celle de la lumière. L’épée poursuivit sa route dans l’atmosphère, laissant une traînée de feu dans son sillage.

« Non ! »

Des cris de terreur s’élevèrent des couloirs de la Forteresse céleste, tandis qu’ils regardaient, impuissants, l’épée de Sumeru s’écraser dans le rideau sombre qui entourait le temple. Puis le monde disparut. Tout fut dévoré par la lumière, la chaleur et un rugissement assourdissant.