« Il a du culot de s’introduire dans le Palais des Gardiens ! »
« Tout le monde, poursuivons-le ensemble ! Pour la gloire de nos dieux bienveillants ! Tuez ce diable ! »
Les chasseurs de démons qui forgeaient l’épée de Sumeru ne pouvaient pas bouger, mais les quatre cents autres membres du cercle intérieur commençaient à réagir. Cloudhawk les vit approcher et comprit qu’il était bloqué. Sa mission semblait vouée à l’échec.
Pourtant, il ne semblait pas nerveux. Son expression était calme, son regard tranquille. Regardant la foule assoiffée de sang, il prit la parole. « Si les dieux sont si grands, pourquoi y a-t-il des doutes ? Peut-on les qualifier de miséricordieux quand on les voit frapper les gens sans réfléchir ? Réveillez-vous ! Pauvres fous, perdus dans l’illusion ! »
Ses paroles tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Il n’avait fait qu’attiser leur colère.
« Tais-toi !”, lui cria un jeune homme. « Pourquoi devrions-nous vous écouter avec tous vos crimes ?! »
« Skycloud a été perdu à cause de vous ! Son peuple meurt à cause de vous ! Vous n’êtes rien d’autre qu’un démon, trempé dans le sang des innocents ! »
« Vous êtes la seule personne qui mérite de mourir. »
« Chaque jour où vous respirez est un désastre !
« Tuez-le ! »
Alors qu’ils se rapprochaient, une silhouette imposante se détacha de la foule. « Je suis le Sage de la guerre de Praelius, le Briseur de siège, et je vais en finir avec vous ! »
Il s’élança vers l’avant presque plus vite que l’œil ne pouvait le suivre. À en juger par sa seule vitesse, il dépassait les capacités humaines.
Cloudhawk, lui, le voyait clairement. Chaque muscle ondulé brillait comme de la laque. Son arme était un sabre fait d’un matériau inconnu. Deux sourcils broussailleux se dressaient haut, lui donnant un air sauvage.
Sage de la guerre de Praelius, briseur de siège. Un guerrier de grande réputation.
À part Phoenix, il n’avait pas d’égal là d’où il venait. La différence, c’est qu’il n’était qu’un artiste martial. Il n’avait aucun pouvoir mental.
On l’appelait le Sage de la guerre. Comme son nom l’indiquait, on l’acclamait parce qu’il était capable de briser n’importe quoi, même une armée d’un millier de soldats ennemis. Avec un corps presque évolué à la perfection, ses coups de poing pouvaient modifier les paysages. L’arme qu’il maniait était faite de matériaux qui n’étaient pas de cette terre, si tenaces qu’ils semblaient presque magiques.
Alors qu’il fonçait, il resserra tous les muscles de son corps et libéra leur puissance d’un seul coup !
Des torrents d’énergie vitale se déversèrent sur lui, et un boum frémissant émergea lorsqu’il franchit le mur du son. Il donna un coup d’épée dont la pointe sembla presque déformer l’espace autour d’elle. Le bouclier de Cloudhawk se déforma sous l’effet de la tension, puis se brisa.
« Meurs ! »
Les boucliers de son ennemi étant abaissés, le briseur de siège continua d’attaquer. Son arme s’abattit pour tenter de le couper en deux.
« Regardez-moi ça ! Quel coup ! »
« Le Sage de la guerre mérite bien son nom ! »
L’attaque du briseur de siège fut suivie de cris de satisfaction et de halètements. Seule une poignée d’humains à travers l’histoire avait atteint ce niveau de compétence martiale – quelque chose de plus difficile à accomplir que de devenir un Maître chasseur de démons. Il avait la même capacité de destruction que ses homologues maîtres. Comme il ne pouvait pas utiliser de reliques, il avait transformé son corps en relique.
De près, il était dix fois plus dangereux qu’un maître chasseur de démons. Sa vitesse et sa force explosive dépassaient les limites humaines. Une arme vivante et dominatrice ! Il était si rapide que ses alliés n’arrivaient pas à le suivre pour l’aider.
Cloudhawk leva son épée et dévia le coup. Au moment où leurs épées se rencontrèrent, la puissance de briseur de siège changea soudainement. Tout l’élan vers l’avant fut concentré sur l’arme de son ennemi. Des étincelles jaillirent tandis que l’arme de Cloudhawk était renversée.
Fort !
Il n’était pas un simple combattant rustre s’appuyant sur la force brute. C’était un maître de la technique, avec une pléthore de compétences à sa disposition. En un instant, à partir d’un simple changement de puissance, il avait exécuté pas moins de trois mouvements de haut niveau.
L’épée se referma sur la gorge de Cloudhawk.
Les spectateurs étaient persuadés qu’ils allaient assister à une décapitation. Au mieux, Cloudhawk était à la hauteur d’un maître chasseur de démons, mais comment pouvait-il se mesurer à un artiste martial en combat rapproché ? Cependant, leur confiance fut brisée lorsqu’il attrapa l’arme de son ennemi avec sa main gauche, l’arrêtant en plein élan !
Un choc s’ensuivit. Il resserra sa main, et un crépitement suivit tandis que des mottes de feu vert prenaient vie. Elles engloutirent rapidement l’épée, qui se brisa en un clin d’œil. Des fragments de métal brûlant s’éparpillèrent sur le sol.
Il enchaîna avec un coup de pied rapide. Il n’eut pas le temps de s’indigner car le coup tomba avec la force de dix missiles. Il franchit à nouveau le mur du son, mais cette fois-ci en volant vers l’arrière de façon incontrôlée.
Sans aucun doute, la scène avait eu un impact profond sur les soldats qui l’avaient observée. Cloudhawk avait brisé l’arme de son ennemi à mains nues ! Il ne pouvait pas être humain, pas avec une telle démonstration. Le Sage de la guerre de Praelius était connu pour trancher tout ce qui se trouvait sur son chemin – sauf la chair pâle de ce monstre. Ce n’était pas du tout possible.
Briseur de siège était un guerrier singulier. Personne ne pouvait le nier. Même affaiblies, ses attaques étaient une menace pour un maître chasseur de démons. Mais contre Cloudhawk, ce n’était pas suffisant. Ses propres capacités physiques n’étaient pas loin de celles de l’artiste martial.
Il était tout aussi stupéfait que les autres. Il n’avait pas sous-estimé son ennemi et l’avait attaqué de toutes ses forces. Même s’il n’était pas sûr de pouvoir battre le monstre en un contre un, il pensait pouvoir au moins faire quelques rounds. Son ignorance s’était révélée après un seul affrontement.
« Bâtard ! » Il rugit et se retourna, stoppant sa retraite forcée. Mais avant qu’il ne puisse reprendre pied, Cloudhawk était sur lui. D’un autre coup de pied, il envoya le Sage de la guerre mille mètres plus loin dans le couloir. Puis à nouveau. Enfin, il le plaqua au sol d’un coup de poing à pleine main.
CrrrrACK !
Briseur de siège avait frappé le couloir si fort qu’il fut fendu en deux.
Quelques gouttes de sang s’écoulèrent d’une blessure dans la paume gauche de Cloudhawk, la seule marque laissée après avoir arrêté la lame. Quelques instants suffirent pour que la coupure se referme. Son adversaire n’avait rien réussi.
« Va te faire foutre ! »
Cloudhawk se retourna vers le temple. Il s’élança dans le hall, repoussant une douzaine d’assaillants d’un seul coup d’épée. Ils furent tous repoussés avant qu’ils n’aient l’occasion de le frapper. Un autre coup d’épée et des éclairs de puissance mentale furent déviés. Les reliques d’où ils provenaient furent détruites, et les chasseurs de démons qui les détenaient furent assommés.
Cet homme était inhumain ! Les capacités de Cloudhawk furent un choc terrifiant pour le cercle intérieur de la Croisade. La peur s’empara d’eux, et ils craignirent que cet attaquant solitaire puisse vaincre leur armée. Le moral des troupes était ébranlé par sa puissance. Aucun d’entre eux n’avait jamais rencontré un monstre comme lui, et il remplissait leurs cœurs de peur.
Il vit leur hésitation et en profita. Il s’élança vers l’épée de Sumeru. Si le temple était hors de portée pour l’instant, il s’attaquerait à la chose suivante.
La super-arme divine était maintenant chargée à vingt-cinq pour cent. Petit à petit, une énorme lame se forgeait. Cloudhawk attaqua sans hésiter, balançant son épée avec une intention mortelle. La tueuse de dieux libéra sa charge dans une explosion qu’aucun être vivant ne pouvait dévier. Tout ce que les soldats pouvaient faire, c’était regarder le coup cataclysmique porté.
Ils commençaient à comprendre. Il n’était pas étonnant que Cloudhawk ait pu s’emparer de Skycloud. Sa force, sa volonté et son audace étaient inimaginables. Il était comme l’évolution parfaite d’un humain.
« Il est aussi fort qu’un dieu. »
« Comment un humain a-t-il put atteindre une telle capacité ? »
« Cela n’a pas d’importance. Il doit être tué. Commencez-vous ou dois-je le faire ? »
« Permettez-moi ».
La conversation entre les dieux de la Lumière et de la Foudre s’était déroulée dans leur esprit et n’avait duré qu’un instant. Sans mot dire, ils faisaient leurs évaluations et agissaient ensuite, comme des robots.
Alors que Cloudhawk lançait son attaque sur l’épée de Sumeru, le dieu de la lumière l’attaqua avec ses armes flamboyantes.
« Flash sacré ! »
Pas de déplacement, pas de processus, pas de retard. L’attaque s’était produite instantanément. Cloudhawk ne sentit qu’un moment de danger l’envahir, intense et mortel. Il avait appris à faire confiance à son sixième sens et interrompit son attaque juste au moment où le trait de lumière apparut.
Des personnes très compétentes auraient pu suivre les mouvements de briseur de siège malgré sa vitesse. Cependant, ce coup semblait être apparu comme un simple éclair. Même Cloudhawk ne l’avait pas vu venir. Le coup avait fendu la chair de son dos. Heureusement, il avait laissé l’instinct prendre le dessus. Sinon, il aurait été coupé en deux.
C’était la chance qui lui avait sauvé la vie, pas l’habileté. Il regarda vers la source et vit l’imposant esprit de lumière, enveloppé d’éclat et tenant une épée de feu flamboyante. L’attaque venait du dieu de la lumière. Comment était-elle si rapide ?
Levant son arme imposante, la ” voix ” du dieu de la lumière pénétra l’esprit de Cloudhawk. « Flash sacré se déplace presque à la vitesse de la lumière. Il n’y a pas d’échappatoire. »
La vitesse de la lumière ?! Les armes des dieux étaient d’une puissance étonnante. Les attaques de son ennemi se déplaçaient trop rapidement pour qu’un humain puisse les esquiver, même Cloudhawk. De telles attaques pouvaient tuer un ennemi en moins d’une seconde !
Qui d’autre était capable de se déplacer aussi vite ? Les humains ne pouvaient même pas atteindre un dixième de la vitesse de la lumière !
Cloudhawk sentit alors un rideau de lumière s’abattre sur lui. Dans sa distraction, il ne vit pas le Dieu de la foudre – sous sa terrible forme bestiale – s’approcher. Avant qu’il ne puisse réagir, la gueule de l’éclair crépitant l’engloutit.
Tout à coup, il fut enveloppé dans un abîme de tonnerre ! Des éclairs le frappaient de tous les côtés. Il réagit sans réfléchir, tailladant le corps du dieu dans lequel il était enfermé. Une ouverture fut pratiquée, et Cloudhawk sortit du dos de la créature. Quelques coups de téléportation plus tard, il était à bonne distance. Il lui fallut deux secondes pour s’échapper du gosier du dieu.
Les Suprêmes l’attaquaient donc ensemble ? Cloudhawk devint plus vigilant. Les dieux ne s’amusaient pas. C’était une question de vie ou de mort. Le successeur du Roi des Démons avait deux chances contre une, et sa vie était donc menacée.
Le dieu de la lumière ordonna au cercle intérieur de protéger l’épée de Sumeru. Les plans de Cloudhawk pour détruire la super-arme furent déjoués, et il se retrouva à nouveau dans une situation désespérée.