Les bénédictions ne venaient jamais par paires et les malheurs jamais seuls.
Alors que Song Shuhang se trouvait dans cette terrible situation, un autre objet qu’il détenait devint une source d’inquiétude. Son sac à main réducteur de taille se mit à trembler. L’instant d’après, le gant d’argent s’envola.
Le Roi des Mers le voulait et les guerriers oursins amoureux d’une répartie préparée bien à l’avance cherchaient à l’obtenir. À l’époque, le Vénérable Blanc, le Vénérable Papillon Spirituel et le Vénérable Tornade avaient uni leurs forces pour le leur arracher. Ensuite, il était tombé entre les mains du Jeune Maître Tueur de Phénix, qui avait ensuite forcé Song Shuhang à l’accepter.
Même si ce gant était précieux, il n’en restait pas moins gênant. En effet, le Roi des Mers pouvait ignorer la distance et verrouiller la position de cet artefact via l’étrange autel sacrificiel où on faisait couler le sang.
Soumis à cette puissante attraction, il sortit du sac. Le Roi des Mers utilisait l’autel pour l’invoquer.
– « Zut ! » Song Shuhang eut un mauvais pressentiment. La dernière fois, en pleine course de tracteurs à manivelle, cet être puissant avait ouvert une porte spatiale pour l’emporter. Un passage de ce genre n’allait-il pas apparaître devant Shuhang ?
Le gant trembla en l’air. Une force spatiale se manifesta depuis un endroit lointain, prête à le lui confisquer. Cependant, elle était incapable de verrouiller avec précision la position de l’artefact, rendant impossible l’ouverture de la porte.
Après tout, ils étaient dans le Pavillon de l’Eau Cristalline, qui faisait partie intégrante de la réalité illusoire du Maître de Pavillon Chu. Le rêve faisait interférence.
Cinq secondes plus tard, la puissance étrangère fluctua. Le Roi des Mers commençait à s’impatienter.
Finalement, il décida de forcer la création du tunnel. Le gant ne serait pas loin. Dans le pire des cas, il lui suffirait de le chercher.
Une fissure se forma lentement dans le tissu de l’espace, à une centaine de mètres de Song Shuhang.
Si une porte s’ouvrait, l’étudiant suspendu et attaché se ferait démolir.
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Mais à ce moment-là, une main blanche comme neige apparut à côté du Vrai Maître.
Elle cibla le pouvoir de l’espace, puis serra le poing.
L’instant suivant, la puissance invasive se brisa et la fissure disparut sans laisser de traces. L’ouverture du passage avait échoué !
Mais ce n’était pas tout. La main exécuta également une technique de paume dans la direction d’où était venu la force étrangère.
Son coup traversa d’innombrables lieues et percuta le Roi des Mers.
Un faible cri se fit entendre. La puissance de cette petite main douce était choquante.
L’adversaire avait tenté sa chance. Il n’en avait pas eu.
– « Aînée Chu ! » s’enthousiasma Song Shuhang.
Le Maître de Pavillon se frotta les yeux et sortit de nulle part, derrière lui.
L’ensemble du Pavillon de l’Eau Cristalline était son monde. Dès que quelqu’un avait utilisé le pouvoir de l’espace pour y faire irruption, elle avait été contrainte de se réveiller.
Et comme elle n’avait pas assez dormi, elle était un peu en colère. Elle avait donc giflé l’importun pour lui donner une bonne leçon.
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– « Bonjour, Shuhang, » dit-elle avec nonchalance.
Ses longs cheveux noirs s’éparpillaient dans le vide tandis qu’elle volait. Song Shuhang put enfin en estimer la longueur, trois fois celle de son corps.
On dirait que ses cheveux, malgré leur taille, ne pèsent rien.
Attendez ! Ce n’est pas le principal problème pour le moment !
Il serra les dents. « Aînée Chu, s’il vous plaît, relâchez-moi, vite ! »
Même si un homme, un vrai, pouvait se retenir, il restait limité par son enveloppe corporelle ! Il était sur le point d’atteindre l’ultime frontière.
– « Oh, vous vous balancez vous aussi. Je ne sais pas trop ce qui passe par la tête des pratiquants dernièrement, mais il semble que ce soit une mode de se pendre devant l’entrée de mon pavillon… » marmonna-t-elle. Elle tendit la main et l’agita. L’instant suivant, les chaînes qui liaient Song Shuhang se retirèrent.
Qui diable voudrait se pendre devant chez vous ! s’énervait Song Shuhang en tombant vers le sol. Il atterrit dans un magnifique saut périlleux.
Juste au moment où il se réceptionnait, son dantian du Corps du Dragon s’ouvrit. Il avait réussi à ouvrir le quatrième ! Sa constitution s’améliora un peu, tout comme son énergie mentale. La zone entre ses sourcils lui faisait de plus en plus mal. À moins d’augmenter rapidement la force de sa chair et de l’amener au Troisième Rang, la douleur continuerait de s’intensifier.
– « L’Esprit Fantôme a réussi à évoluer. » Il savait ce qui s’était passé. Il pouvait déduire du contrat que le spectre avait réussi à progresser. Ce dernier était alors devenu un esprit de haut rang. Il était comparable à un cultivateur talentueux, dont la vitesse de progression dépassait celle d’un pratiquant ordinaire. De plus, il pourrait apprendre de puissantes techniques magiques de type fantôme !
Cet événement méritait d’être célébré !
Cependant, ce n’était pas le plus urgent.
Il demanda anxieusement : « Aînée, où sont les toilettes ? »
– « Vous voulez aller vous laver les mains ? Vous et cette fille nommée Li Yinzhu, vous êtes vraiment les mêmes. » Elle sourit, puis elle claqua des doigts.
Paf !
Song Shuhang fut instantanément téléporté à un autre endroit.
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Après avoir envoyé l’étudiant au petit coin, le Maître de Pavillon Chu se pencha et ramassa l’artefact d’argent. « L’Armure Précieuse de la Guerre à l’Épée. Malheureusement, il n’y a qu’un gant. »
Si quelqu’un pouvait en rassembler toutes les pièces, il obtiendrait un artefact de Neuvième Rang. Dans les temps anciens, le Maître de Pavillon Chu avait entendu dire que cette armure était composée de douze pièces et que lorsqu’on les rassemblait toutes, on pouvait découvrir le secret de l’immortalité qu’elle dissimulait.
– « Bien que ce ne soit qu’un gant, il devrait suffire à dissimuler l’aura de l’Esprit Fantôme émanant de Ye Si et à la faire passer pour une pratiquante ordinaire. Mais je vais devoir le combiner avec certains matériaux et dessiner quelques Formations dessus. »
Elle sortit une bouteille et en versa le contenu sur le gant.
Le liquide bleu foncé n’avait pas encore touché la pièce d’armure qu’un bourdonnement se fit entendre, provoquant l’apparition d’une grande quantité de brume. La balise que le Roi des Mers utilisait pour verrouiller sa position s’évaporait, ainsi que son moyen de l’attirer sur l’autel, fut effacée. Le Roi des Mers serait incapable de suivre le gant d’argent à la trace, quel que fût le nombre de sacrifices qu’il effectuait.
Après quoi, le Maître de Pavillon Chu laissa sa propre marque sur le métal. La sienne avait le pouvoir de transmettre les coordonnées spatiales de l’objet. Ainsi, elle pourrait apparaître à côté de l’artefact à tout moment.
Cela devrait suffire.
Bien, autant faire revenir le jeune ami Song ici. Elle claqua à nouveau des doigts.
Paf !
Song Shuhang, surpris en pleine course, réapparut devant elle.
– « On se sent bien quand on se lave les mains, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.
– « … » Maître de Pavillon… Est-il possible qu’elle n’ait pas prêté attention à mon état lorsque qu’elle m’y a téléporté ? N’avait-elle donc pas peur que j’inonde accidentellement l’entrée de son pavillon avec mon pipi ?
– « Tenez, votre gant d’argent. »
Il le prit avec gratitude. « Merci, Aînée Chu. »
Cette fois, il avait eu beaucoup de chance. Le Maître de Pavillon Chu avait été là, avec lui. S’il avait été ailleurs et que le Roi des Mers avait réussi à ouvrir la porte spatiale, cela n’aurait certainement pas dérangé ce dernier de tuer un pratiquant de Deuxième Rang en passant.
– « Pas de quoi. Vous voulez quitter le Pavillon de l’Eau Cristalline, n’est-ce pas ? »
– « Oui, Aînée. J’ai déjà rempli les exigences que l’Aîné Blanc m’a imposé. De plus, quelque chose est arrivé à mon Esprit Fantôme. »
– « C’est-à-dire ? »
Il se força à sourire. « Il y a quelques jours, j’ai renvoyé mon Esprit Fantôme sur Terre. Récemment, quelqu’un me l’a “emprunté” sans demander la permission. »
Il veut donc retourner sur Terre pour chercher son Esprit Fantôme. « Je vois. Puisque vous avez à faire, je ne vous forcerai pas à rester. Bien ! Au fait, cette fille nommée Li Yinzhu n’est pas en grande forme. »
– « Son mal s’est-il accentué ? » Il fronça les sourcils. Lui-même ne pouvait rien y faire. Désormais, sa meilleure chance de l’aider était de tout miser sur la zone interdite que Li Tiansu avait explorée avant sa mort. Peut-être y aurait-il un remède à la souffrance.
Cependant, il devait attendre que le Vénérable Blanc fût libre avant d’y partir en exploration. Y aller sans lui, vu son niveau, aurait été du suicide.
– « Dans un an tout au plus, l’énergie froide en elle atteindra un seuil critique, elle mettra sa vie en danger. Si elle survit, elle pourra tenir quelques années de plus. Si elle échoue, elle sera à jamais piégée dans la glace, » expliqua la femme aux cheveux longs.
– « Un an ? » Il fronça les sourcils. C’était bien trop peu. Il n’avait aucune garantie d’être capable de trouver le remède à sa maladie aussi rapidement.
Peut-être… Peut-être pourrait-il acheter une panacée auprès du “marchand extraordinaire” évoqué par le Quatrième Cultivateur de la Vraie Vertu. Cependant, ils n’avaient pour l’instant aucune idée de l’endroit où se trouvait celui-là. Le Septième Cultivateur de la Vraie Vertu pourrait-il le rencontrer d’ici un an ? De plus, le nombre de pierres spirituelles nécessaires à la transaction serait également source d’inquiétude !
En voyant son air inquiet, le Maître de Pavillon Chu réfléchit un instant et dit : « Si vous n’avez aucune assurance de réussir à l’aider d’ici un an, je peux repousser le moment critique à environ douze ans. »
Douze ans ? Song Shuhang faillit sauter de joie. « Aînée, s’il vous plaît, faites-le ! »
– « D’accord, mais cela va coûter cher, » sourit-elle.
– « Combien ? » Tant qu’il pouvait se le permettre, il paierait, même s’il devait emprunter. Il devait trop au père de Li Yinzhu, le Prêtre Daoïste Li Tiansu. De plus, il était profondément attaché à l’enfant, ayant vécu sa vie au pays des rêves.
– « Vous avez personnellement expérimenté le pouvoir de la Cité du Temps. Dans la Ville Basse, douze jours en valent un jour pour le monde extérieur. De même, un jour dans la Ville Haute correspond à douze jours ici. Si elle entre dans la Cité du Temps et reste dans la Ville Haute toute une année, douze ans passeront dans le monde extérieur. Cependant, il faut un grand nombre de pierres spirituelles pour maintenir la Cité active. »
– « Aîné, pouvez-vous me révéler combien il vous en faut approximativement ? » Puisque ce lieu jouait avec le flux temporel, il était évident que le prix demandé serait astronomique. Mais peu lui importait. Il essaierait de trouver un moyen d’en collecter autant !
Toutefois, elle cligna des yeux. « Je ne manque pas de pierres spirituelles. Par conséquent, je veux autre chose en retour, d’une valeur équivalente. »
– « Aînée, je vous écoute. Que désirez-vous ? »
– « Je veux ce gant d’argent. »
– « Aucun problème ! » Il le lui fourra dans les mains, semblant particulièrement heureux de s’en séparer.
– « Un instant ! Ce gant est loin d’être un objet ordinaire. Il est extrêmement précieux, et même un pratiquant de Huitième Rang en fera bon usage. Êtes-vous sûr de vouloir vous en séparer ? »
– « Je sais qu’il est extrêmement précieux. Le Vénérable Blanc, le Vénérable Papillon Spirituel et le Vénérable Tornade ont uni leurs forces pour l’arracher aux griffes du Roi des Mers. » De son point de vue, cet échange était malgré tout une bonne affaire. Il allait faire gagner douze années supplémentaires à Li Yinzhu. Même s’il était très précieux, il estimait que les ennuis qu’il lui apporterait dépassaient largement sa valeur !
– « Héhé ! » Elle le rangea et demanda : « Voulez-vous repartir sur Terre avec Ye Si ? »
Il se força à sourire. « J’aimerais bien. Mais je pense qu’il serait dangereux de la faire quitter le Pavillon de l’Eau Cristalline. »
Il était incapable de la protéger à son niveau. S’il la ramenait sur le plancher des vaches et tombait sur un cultivateur puissant, un Vénérable ou un Sage Insondable qui en aurait après Ye Si, il n’aurait même pas le droit de pleurer.
– « Je comprends. Je lui expliquerai la situation. Soyez tranquille, retournez sur Terre. » Le Maître de Pavillon Chu lui remit ensuite un badge en bois. « Prenez ceci. C’est un gage d’autorité qui peut vous permettre de rejoindre le Pavillon de l’Eau Cristalline. De plus, vous connaîtrez toujours la position du Pavillon tant que vous l’aurez avec vous. De plus, il contient une technique de communication capable de lier deux personnes sur mille kilomètres. Avec de la chance, vous pourrez l’utiliser pour communiquer avec Ye Si depuis la surface. »
Song Shuhang le rangea prudemment dans ses affaires. « Merci, Maître de Pavillon. »
Il semblait qu’il allait réellement entretenir une relation à distance avec son premier amour.
❄️❄️❄️
Pendant ce temps, dans la zone du Pavillon de l’Eau Cristalline réservée aux invités.
Li Yinzhu se recroquevilla sur son lit en tremblant.
Son mal pouvait se déclencher à tout instant, devenant de plus en plus grave. La pièce entière était déjà remplie d’un air glacial. Du givre s’était même formé sur la couette qu’elle utilisait pour se couvrir.
Les deux serviteurs avaient placé des runes pour augmenter la température à l’intérieur de la chambre. Cependant, celles-ci tenaient au maximum une heure avant d’être détruites par l’aura froide émanant de Li Yinzhu. Même le feu qu’ils avaient allumé s’éteignit en très peu de temps.
La conscience de la jeune fille devenait de plus en plus floue.
Elle se força à ouvrir ses yeux argentés. Elle regarda autour d’elle, à la recherche de l’homme qui pouvait la mettre à l’aise.
Plusieurs jours avaient passé et il n’était toujours pas revenu.
Juste au moment où le mal la saisissait, elle trembla violemment et se recroquevilla en une petite boule.
Juste à ce moment-là, la porte de la pièce s’ouvrit.
Elle leva rapidement la tête pour regarder l’entrée.
Dommage, c’était encore cet homme et cette femme. Une expression déçue traversa ses pupilles.
Le premier avait apporté de nouvelles runes pour augmenter la température et remplacer les anciennes, déjà détruites par le froid.
La seconde tenait une perle enflammée qui crachait de l’air chaud. Elle la plaça à côté du corps de Li Yinzhu.
– « Merci, » dit-elle en frissonnant.
– « De rien. »
Une autre silhouette sortit de nulle part, à l’entrée du palais.
Dans un bruit sourd, elle tomba au sol.
Il s’agissait de Song Shuhang, qui avait été téléporté par le Maître de Pavillon Chu.
Avant de retourner sur Terre, il voulait faire le nécessaire pour Li Yinzhu. De plus, il pensait aussi à Chu Chu. Il ne savait pas si elle resterait sur place pour prendre soin de l’enfant, ou si elle repartirait sur Terre avec lui.