– « Nous sommes enfin sortis de la vallée ! »
Avec Yu Fei-er et Hu Yaoyao, Luo Xuanqing regardait la Montagne du Grand Esprit derrière lui. Négligé et l’air fatigué, il était également soulagé.
Même s’il avait réussi à devenir un Dieu et que son zhenqi et son âme avaient été grandement renforcés par le sang de Zhang Xuan, il était toujours parmi les plus faibles pratiquants du Firmament. En repensant à toutes les souffrances qu’il avait endurées, il se sentit impuissant et frustré.
– « Alors c’est ça, le Firmament… » Il soupira et secoua la tête.
Dans l’Azur ou sur le Continent des Maîtres Enseignants, il avait été considéré comme étant un génie de premier ordre et avait été respecté par ses pairs. Même s’il n’avait pas été aussi épatant que son rival, son nom resterait sans aucun doute dans l’Histoire. Il n’avait cultivé que quelques décennies, pourtant il était passé du statut d’humain ordinaire à celui de Dieu. C’était un exploit qui n’avait presque jamais été accompli dans Azur. Même le talentueux Maître de Secte Han Jianqiu du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’avait pas réussi.
Malgré cela, après avoir atteint le Firmament, il avait été pourchassé par un lapin pendant trois jours d’affilée pour avoir déterré sa carotte. Il y avait eu d’autres incidents similaires. Il avait été agressé par une chenille, une fourmi volante avait failli lui trancher la gorge avec ses ailes, un brin d’herbe lui avait transpercé la peau et l’avait fait saigner abondamment…
Ce monde était affreux !
Même l’animal le plus doux dans l’Azur pouvait s’y révéler une bête mortelle !
Il n’aurait même pas su par où commencer pour exprimer son soulagement d’avoir pu sortir vivant de la Montagne du Grand Esprit !
– « Même si nous sommes tous les trois devenus des Dieux, nous avons quand même failli perdre la vie dans la montagne. Avant nous, Zhang Xuan a été le seul à avoir réussi à percer, et il était accompagné de plusieurs demi Divinités. Comment a-t-il réussi à survivre ? » s’exclama Hu Yaoyao, incrédule.
Luo Xuanqing et Yu Fei-er échangèrent un regard en silence.
Environ un mois plus tôt au Firmament, le Maître Enseignant Zhang était entré dans ce monde avec ses onze disciples directs, ses parents et Sun Qiang. À l’époque, ces quatorze personnes n’avaient pas encore réussi à atteindre la divinité, ce qui signifiait que non seulement elles ne lui avaient été d’aucune aide pour survivre, mais qu’en plus il avait dû chercher de quoi les nourrir !
Vraiment, il avait dû passer par des moments bien plus difficiles.
Même une fourmi ou un moustique, des insectes qu’ils avaient été capables de tuer d’un simple claquement de doigts dans les mondes inférieurs, pouvaient facilement tuer une demi Divinité au Firmament !
– « Il a dû endurer beaucoup d’épreuves sur la Montagne du Grand Esprit… Il nous a fallu cinq jours pour trouver un moyen d’en sortir. Cela lui aura certainement demandé encore plus de temps, » observa Luo Xuanqing. Puis, ses yeux s’illuminèrent : « Il vient peut-être de quitter la chaîne de montagnes ! Dans ce cas, il réside actuellement dans une ville voisine. Cherchons-le dans la région. Nous pourrions peut-être le retrouver ! Cette fois, je ferai en sorte de suivre son rythme… Je ne crois pas qu’il sera encore capable de me vaincre maintenant que nous sommes dans un tout nouvel environnement ! »
Ses sentiments étaient réellement complexes pour son vieil ami. Il le détestait parce qu’il faisait souffrir sa sœur cadette, mais en même temps, il était impressionné par son talent et par son caractère déterminé. Si Zhang Xuan ne lui avait pas ouvert la voie, il serait probablement encore sur le Continent des Maîtres Enseignants, incapable de devenir un Ancien Sage.
Ses émotions contradictoires avaient alimenté son désir de vaincre. Il voulait lui donner une leçon pour avoir snobé sa sœur cadette !
Dommage, une telle résolution n’avait jamais pu être tenue sur le Continent des Maîtres Enseignants, ni dans l’Azur. Le Firmament serait probablement sa dernière chance de l’emporter.
Yu Fei-er pointa soudainement du doigt la zone devant eux. Elle s’exclama : « Regardez, il y a un groupe de gens là-bas ! »
Luo Xuanqing tourna la tête et vit quelques personnes drapées d’habits d’étudiants. La troupe se dirigeait vers une forêt voisine. Ce n’étaient que des demi Divinités, qui semblait être encore loin de devenir des Dieux.
– « Ce ne sont même pas des Dieux, pourtant ils osent entrer dans la forêt de cette montagne ? En ont-ils marre de vivre ? » Il était déconcerté. Il les rejoignit pour les en dissuader.
Au début, les étudiants étaient un peu sur leurs gardes. Mais après avoir discuté avec lui pendant un moment, ils se décrispèrent. Apprenant que le trio avait “toujours vécu” près des montagnes et qu’ils n’étaient jamais allés en ville, l’un d’eux qui avait le cœur sur la main leur adressa un conseil plein de gentillesse. « Il y a une ville non loin, la Cité du Crépuscule. Le Gouverneur Wu Fangqing est un Dieu Céleste dont la force est inégalée dans les environs. Assurez-vous d’être prudent une fois dans la cité, toute violation des règles est sévèrement punie ! »
Depuis le déclin de l’énergie spirituelle, la législation était devenue de la plus haute importance dans les villes du Firmament. L’autorité du seigneur d’une cité avait plus de poids que jamais auparavant. Seul un imbécile se serait risqué à la contester. L’étudiant craignait que “l’homme des cavernes enthousiaste” Luo Xuanqing sortît des sentiers battus avant de goûter aux geôles.
– « Un Dieu Céleste ? » Le membre du Clan Luo écarquilla les yeux.
Pensant qu’il ne connaissait même pas les domaines de cultivation, l’homme au bon cœur lui expliqua : « Oui, ce sont des experts incroyablement puissants. Comme vous le savez sans doute, les Dieux sont classés selon les paliers inférieur, intermédiaire et supérieur, et seule une personne qui surpasse le royaume du Dieu de palier supérieur peut devenir un Dieu Céleste. Chaque pratiquant qui en est capable est incroyablement talentueux. Tous le respectent au Firmament, peu importe où il se trouve ! Sans parler des Dieux Célestes, même les Dieux de palier supérieur sont déjà dignes de fonder leur propre Clan et de former un groupe influent dans la Cité du Crépuscule ! »
– « Des Dieux de palier supérieur ? Des Dieux Célestes ? Luo Xuanqing serra les poings et se jura qu’il atteindrait un jour ce dernier royaume. Cela ne faisait pas longtemps qu’il était arrivé au Firmament, mais il réalisa qu’il y avait un énorme fossé entre chaque royaume de cultivation au-delà de la simple divinité. De plus, même s’il disposait de suffisamment de ressources pour sa progression, il lui faudrait probablement plusieurs années de travail acharné pour devenir un Dieu de palier intermédiaire.
– « Oui ! Je n’ose même pas rêver de devenir un Dieu Céleste ou un Dieu de palier supérieur… Mon but dans la vie est de devenir un vrai Dieu. Une fois diplômé de mon école, je trouverai un bon travail dans un Clan prestigieux, ou bien je deviendrai un garde dans la Maison du Gouverneur. Quand j’aurai un salaire, je pourrai me trouver une jolie femme et vivre heureux le restant de mes jours ! » Le gentil étudiant sourit en pensant au brillant avenir qu’il imaginait.
Tout le monde ne pouvait pas devenir un Dieu Céleste, et il savait que son talent n’était que légèrement supérieur à la moyenne. Il n’osait pas être trop ambitieux. Tout ce qu’il espérait était de réussir ses études à l’académie et de trouver un emploi bien rémunéré. Il n’aurait aucun regret dans la vie s’il pouvait simplement accomplir cet objectif.
Être garde n’est pas si mal. Je chercherai moi aussi à devenir garde dès mon arrivée en ville. Je gagnerai un salaire décent et je continuerai à cultiver d’arrache-pied, pensa Luo Xuanqing avec détermination.
Se lancer était toujours la phase la plus difficile. Ils étaient complètement fauchés, il était donc urgent de remplir leurs caisses. Tant qu’ils trouvaient un emploi et travaillaient dur, ils devraient pouvoir gagner assez pour augmenter leur cultivation rapidement.
Avec de la chance, il pourrait devenir un Dieu de palier intermédiaire, voire de palier supérieur au cours de la prochaine décennie. D’ici là, que représenterait le pauvre Zhang Xuan pour lui ? De plus, étant donné le caractère de ce dernier et son désir compulsif de se mettre en avant, même s’il postulait pour devenir garde, personne ne voudrait de lui… Luo Xuanqing avait toujours l’avantage !
– « Puis-je vous demander quelque chose ? Nous avons un ami dont nous nous sommes séparés il y a environ un mois, sur cette montagne. Si je ne me trompe pas, il a dû se rendre à la Cité du Crépuscule. Je me demandais si vous aviez entendu parler de lui, » intervint soudain Yu Fei-er.
Mais l’étudiant secoua la tête. « Je ne pense pas avoir pu entendre parler de lui. La ville est vaste, des millions de personnes y entrent et en sortent chaque jour… »
– « Je sais, mais notre ami est plutôt talentueux et prétentieux. Il aime semer le trouble peu importe où il va, alors je me demandais s’il avait déjà pu faire quelque chose pour se faire connaître… »
Zhang Xuan n’était arrivé au Firmament qu’un mois plus tôt, les chances qu’il fût connu étaient donc plutôt minces. Néanmoins, elle gardait espoir. Elle ne l’avait pas vu depuis bien trop longtemps à son goût, et il lui manquait de plus en plus. Elle avait hâte d’avoir de ses nouvelles, même s’il s’agissait simplement d’apprendre qu’il allait bien.
– « Il aime semer le trouble ? Je pense que vous surestimez un peu trop votre ami… Même un grand dragon doit s’assurer de faire la queue dans les files d’attente ici, sinon le Gouverneur Wu lui fera regretter ses actes ! » tonna l’étudiant. Une bande d’hommes des cavernes qui ne se sont jamais aventurés hors de leur montagne et qui n’ont réussi à devenir des Dieux que grâce à une chance incroyable… Ils ont une trop haute estime d’eux-mêmes s’ils pensent avoir de quoi semer la panique en ville !
L’ignorance faisait vraiment peur !
– « Assez, Yu Fei-er. Je peux comprendre vos sentiments. Cet homme a remué le Continent des Maîtres Enseignants et l’Azur, mais nous sommes dans le Firmament maintenant. Ce monde est peuplé des experts les plus redoutables parmi des myriades de mondes ! Il est peut-être talentueux, mais il lui sera difficile de se démarquer parmi tant d’experts… » grogna Luo Xuanqing. S’il devait être honnête, il reconnaîtrait trouver la vie injuste. Comment diable ce fanfaron incapable de comprendre les femmes peut-il être autant apprécié de la gente féminine ? Moi, qui suis si gentil et si beau, personne ne s’intéresse à moi… Vers quoi ce monde tendait-il ? Les hommes terribles étaient-ils à la mode ?
– « Je sais… » Elle s’affaissa un peu en secouant amèrement la tête. Même avec le talent du Maître Enseignant Zhang, il lui était en effet impossible de réaliser quelque chose d’incroyable en un seul mois.
– « Allez, arrêtons d’y penser, d’accord ? Cet homme, Zhang Xuan, n’a jamais pu tenir en place. Même s’il n’a donné aucun signe de vie pour le moment, ce n’est qu’une question de temps avant que nous ayons de ses nouvelles. Maintenant, nous devons nous concentrer sur notre cultivation afin que nous puissions l’épater lorsque nous le reverrons enfin… » Hu Yaoyao réconforta Yu Fei-er.
Cette dernière hocha la tête. « Oui, vous avez raison. »
Alors qu’ils étaient sur le point de dire au revoir aux étudiants, ils remarquèrent soudain que ceux-ci les regardaient en écarquillant les yeux. Les dents de leur interlocuteur claquaient !
– « De qui venez-vous de parler ? Ze… Zhang Xuan ? Un jeune homme d’environ vingt ans qui est soudainement apparu dans le Firmament il y a un mois, le Seigneur Zhang Xuan ? »
– « Seigneur ? » Tous les trois se regardèrent avec perplexité. Luo Xuanqing demanda en fronçant les sourcils : « Oui, c’est bien ça. Mais… Comment se fait-il que vous ayez entendu parler de lui ? »
– « Comment se fait-il… ? C’est mon idole. Vous savez, mon idole ! Il est descendu de la montagne il y a un mois, et c’est là qu’il a rencontré le professeur Mo Yun, l’Aînée Wu Xiaoxiao et les autres. Après être entré dans la Cité, il a réussi en quelques jours seulement à surmonter son goulot d’étranglement pour devenir un Dieu Céleste ! Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il a causé une énorme agitation en ville ! Et tout récemment, j’ai entendu dire qu’il avait réussi à atteindre le royaume du Dieu Roi, et des rumeurs courent selon lesquelles il aurait même tué un Dieu Roi Gouverneur tout seul… »
En raison de la grande popularité de la Pilule de Beauté et de la Pilule de Percée, Zhang Xuan était connu dans l’ensemble du Firmament. En conséquence, des rumeurs le concernant avaient commencé à circuler et, au fur et à mesure, elles avaient contribué à l’édification de sa légende.
– « Il a réussi à devenir un Dieu Céleste en quelques jours seulement ? » Luo Xuanqing était stupéfait. « Il est déjà devenu un Dieu Roi et il a même tué un Dieu Roi Gouverneur ? »
Pensant qu’un homme aussi arriéré n’avait aucune idée de ce qu’étaient les Dieux Rois et les Dieux Rois Gouverneurs, l’étudiant lui expliqua : « Eh bien ! Les Dieux Rois sont des cultivateurs encore plus forts que les Dieux Célestes, et ils peuvent être considérés comme les meilleurs du Firmament. Quant aux Dieux Rois Gouverneurs, ce sont des Dieux Rois qui ont été personnellement bénis par un Dieu Monarque, et ils possèdent une force qui n’est inférieure qu’aux Neuf Dieux Monarques ! »
Lorsque Zhang Xuan avait réussi à tuer Baiye Qinghong et que la nouvelle s’était répandue à travers le Firmament, il était immédiatement devenu l’idole des jeunes du Ciel des Spectres Dérivants.
– « Que… Est-ce vrai ? Euh… Vous parlez de Neuf Dieux Monarques. Qui sont-ils ? » reprit le Roi de la Destruction en tremblant.
– « Ce sont les véritables dirigeants du Firmament. Ils ne sont que neuf depuis la création du monde, et il en sera ainsi jusqu’à la fin des temps ! C’est un royaume qu’on ne peut atteindre, peu importe à quel point on cultive dur. Ils sont tout simplement géniaux, incroyables… »
Mais avant de pouvoir finir ses louanges, le sol convulsa. Une voix résonna dans leurs têtes.
– « Aujourd’hui, je deviens un Dieu Monarque. »
Une silhouette se dressant fièrement dans le ciel apparut dans leur esprit. Cet homme regardait tous les êtres de ce monde avec autorité.
– « Zhang Xuan… »
– « Attendez un instant, il a réussi à devenir un Dieu Monarque ? Ne disiez-vous pas que ces cultivateurs sont les plus grands de ce monde et qu’il est impossible d’atteindre ce royaume, peu importe à quel point on cultive ? » Luo Xuanqing faillit s’évanouir.
C’est quoi ça ?
J’ai serré les dents pour sortir de ce foutu terrier de lapin et pour survivre à ce foutu nid de fourmis dans l’espoir de le rattraper un jour… Et pourtant, il est déjà devenu un Dieu Monarque ?
Il se fout de moi !
J’ai mal à la poitrine…
Pourquoi ai-je soudainement l’impression de ne plus pouvoir respirer ?
Yu Fei-er et Hu Yaoyao écarquillaient également les yeux. Elles savaient que Zhang Xuan était un homme agité qui causait du désordre partout où il allait. Mais elles ne s’étaient pas attendues à un tel coup d’éclat.
À peine un mois après son arrivée au Firmament, il était déjà devenu un Dieu Monarque.
Les autres étudiants étaient tout aussi surpris. Tous étaient hébétés, sous le choc.
Mais peu de temps après, une autre tête apparut dans la leur. « Dire qu’il a réussi à faire une percée avant moi… Comment vais-je pouvoir me vanter maintenant ? Je suis devenu un Dieu Monarque comme ce foutu connard ici présent ! »
– « … »
Tous échangèrent des regards troublés.
Hu Yaoyao et Yu Fei-er avaient la bouche si grande ouverte qu’elles auraient pu gober un œuf.
Cela signifie que…
Non seulement il a réussi à devenir un Dieu Monarque, mais son clone aussi !
Plus choquant encore, lorsqu’elles tournèrent la tête, elles virent Luo Xuanqing pleurer, de la morve coulant de son nez…
Zut… Même s’il ne veut pas que je le dérange, il n’a pas besoin de cultiver aussi vite pour me traumatiser, n’est-ce pas ?
Il est déjà un Dieu Monarque, alors que je ne peux toujours pas chasser un lapin… Comment suis-je censé gagner maintenant ?
Bon sang !