Arcana me conduisit au centre d’Everastanzetta, l’Institut des Dieux.
Dans une salle d’un blanc pur.
Dans un espace circulaire, huit sièges étaient disposés uniformément. La lumière qui descendait du plafond était comme un voile, d’une blancheur éblouissante.
Il y avait également un siège qui n’était pas éclairé.
Derrière les huit sièges se trouvait un escalier de chaises, comme des galeries en gradins.
“C’est la salle des Sièges Sacrés.” (Ahid)
Ahid s’est approché derrière moi.
“Les Sièges Sacrés sont les huit sièges destinés à ceux qui sont qualifiés pour devenir les mandataires des dieux, en d’autres termes, les Huit Sélectionnés. D’où leur nom, les Sièges Sacrés.” (Ahid)
Il y avait trois sièges avec des ombres sous le voile de lumière qui éclairait les Sièges Saints. Quant aux quatre autres, je n’y ai vu personne, ils étaient peut-être inoccupés.
Peut-être était-ce dû à la puissance de ces voiles de lumière, mais même en plissant mes Yeux Magiques, je n’arrivais pas à voir les visages ou la puissance magique des personnes qui y étaient assises. Ce pouvoir était comparable à l’ordre d’un dieu.
“Lorsqu’un élu conclut un pacte avec un dieu, il a le droit de s’asseoir sur un siège sacré. Ce siège vacant est le tien, Anos Voldigoad l’inadapté.” (Ahid)
Ahid pointa du doigt le siège sacré qui n’était pas éclairé.
“Bien que tu n’ais pas encore conclu de pacte, tu as été choisi par un dieu. Assiet-toi là et promet ta participation à l’épreuve de sélection à la toute-puissante Radiance Equis. La grande lumière brillera alors sur ton siège.” (Ahid)
J’ai marché jusqu’au siège sacré.
Je l’ai regardé et je me suis tourné vers Ahid sans m’y asseoir.
“Malheureusement, je ne crois pas à ton Equis. Je n’ai aucun intérêt à participer à cette épreuve de sélection ou à devenir un représentant des Dieux. Une fois que j’aurai posé toutes mes questions, je sortirai d’ici.” (Anos)
Ahid me regarda avec des yeux pleins d’intentions meurtrières.
“Sale hérétique qui ne connaît pas la peur.” ( ???)
Cependant, c’est une autre personne qui a pris la parole.
“Comment oses-tu manquer de respect à l’épreuve de sélection ?” ( ???)
L’homme qui exprimait son indignation était assis sur l’un des Sièges Sacrés.
Je ne pouvais pas voir son visage à cause du voile de lumière qui le cachait, mais il semblait avoir un physique fort.
“Je n’ai pas cette intention. Tu es libre de croire en l’existence de la Radiance toute-puissante autant que tu le veux. Tout ce que je dis, c’est que je crois en quelque chose d’autre.” (Anos)
Juste après que j’ai dit cela, l’homme a crié de rage.
“Voilà ce que signifie manquer de respect à notre dieu, espèce d’hérétique !” ( ???)
J’ai regardé froidement la silhouette de l’homme.
“Quel argument inutile ! Si tu as quelque chose à dire, tu devrais au moins te montrer. Les rumeurs d’une foule sans visage ne valent pas plus que le gazouillis d’un oiseau.” (Anos)
L’homme se leva bruyamment.
Il balança son bras droit comme pour couper quelque chose, puis le voile de lumière se leva.
Il en ressort un homme musclé au crâne chauve.
Il était vêtu d’une robe semblable à celle d’Ahid, mais avec une armure par-dessus. Il portait une bague identique à la sienne à l’index.
“Je suis Gazel Apt Ageila, un saint chevalier de Jiordal, le Royaume du Dragon Divin, et l’un des huit élu qui a reçu le titre de Saint ! Anos Voldigoad l’inadapté, je t’offre le salut de Dieu.” (Gazel)
Gazel fit un grand pas en avant tout en me regardant fixement.
“Hmm. Je n’ai pas besoin de salut, cependant.” (Anos)
“Je n’écouterai pas les paroles d’un hérétique !” (Gazel)
Gazel brandit son anneau. Mais l’instant d’après, un seul flocon de neige lunaire descendit.
Puis il regarda Arcana comme s’il avait repris ses esprits.
“Même ici à Everastanzetta, le pacte de non-agression s’applique entre les huit Sièges Sacrés.” (Arcana)
“Ce n’est pas un combat, mais un salut.” (Gazel)
“Enfant de dragons. Le reformuler ne changera rien. Dieu te regarde toujours.” (Arcana)
“…Comme le veut la toute puissante Radiance.” dit Gazel en grinçant des dents.
Il s’est assis sur son siège sacré et m’a jeté un regard condescendant.
“Ahid, explique-lui.” (Arcanes)
L’homme lui fit un signe de tête.
“Anos Voldigoad l’Inadapté. Je vais répondre à tes questions sur l’épreuve de sélection. Si tu ne souhaites pas t’asseoir sur ton siège sacré, tu peux écouter debout.” (Ahid)
“Cela ne me dérange pas.” (Anos)
Ahid appelle les deux autres personnages assis dans leurs Sièges Saints.
“Cela vous convient-il ?” (Ahid)
Les personnages hochèrent la tête en signe d’approbation.
Apparemment, ils n’étaient que quatre aujourd’hui.
Ahid se tourna vers moi et prit la parole d’un ton solennel.
“Les dieux sont l’ordre de ce monde, et les mains du salut que la toute-puissante Radiance Equis a tendues à notre monde. Cependant, il arrive toujours un moment où un dieu et son ordre sont perdus. Mais ce n’est rien de moins que l’occasion d’une nouvelle naissance. C’est alors que le mandataire, le représentant de dieu choisi parmi toutes les formes de vie sur terre, émergera pour remplacer le dieu défunt.” (Ahid)
Hmm. Le mandataire était donc le remplaçant d’un dieu qui a été détruit, hein.
“La Radiance toute-puissante a donné à chaque créature vivante la chance d’atteindre la divinité. Cette chance n’est rien d’autre que notre lumière et notre salut, et la miséricorde d’Equis.” (Ahid)
Était-ce un fait ?
Je doutais que les dieux aient jamais accordé le salut à des personnes.
Lorsque j’ai transformé la déesse de la destruction Abernyu en château de Delsgade, l’ordre de destruction a été perdu.
Les autres dieux ont essayé de compenser cette perte, mais l’ordre n’a pas pu être complètement rétabli.
L’impossibilité de rétablir l’ordre faisait partie de la nature de l’ordre, et comme les dieux étaient eux-mêmes l’ordre, ils ne pouvaient rien y faire avec leur seul pouvoir.
C’était peut-être la raison pour laquelle ils utilisaient d’autres formes de vie que les dieux pour rétablir l’ordre.
“Les candidats au titre de mandataire sont appelés les Huit Sélectionnés. Il s’agit des candidats les plus aptes, choisis par les Dieux de la Sélection. Ces huit-là forment un pacte avec un dieu…” (Ahid)
Arcana tendit la main, puis un flocon de neige lunaire tomba devant moi.
Il coula faiblement avant de se transformer en un certain bijou.
C’était une pierre précieuse noire transparente. En son centre se trouvait une pierre rouge, mais elle ne s’illuminait pas.
“C’est un joyau de sélection. Les joyaux de promesse sont des objets magiques utilisés depuis les temps anciens pour former un pacte entre les hommes et les dieux. Parmi eux, les Joyaux de sélection sont une variété spéciale. Seuls les Dieux de la Sélection sont autorisés à les créer, et seuls les Huit Sélectionnés peuvent les recevoir. Lorsqu’un pacte est conclu avec un dieu, le joyau de sélection s’illumine et brille.” (Ahid)
J’ai saisi le joyau de sélection.
Le joyau attaché à l’anneau d’Ahid brillait à cause du feu au centre de la pierre rouge qui l’éclairait.
“Comment conclut-on un pacte avec un dieu ?” (Anos)
“Le contenu du pacte varie d’un dieu à l’autre, mais il y a une partie qu’ils ont tous en commun. Il s’agit de s’engager à croire en son dieu. Ensuite, le dieu te guidera pour le reste du chemin.” (Ahid)
Ma foi en un dieu ?
Voilà des mots que je n’arrivais pas à comprendre.
“Le candidat obtiendra le pouvoir de son dieu par le biais de son pacte. Puis, avec son dieu, il attend l’épreuve sacrée. Il s’agit de l’épreuve de sélection, au cours de laquelle huit dieux sélectionneurs choisissent chacun un représentant apte à devenir l’ordre du monde.” (Ahid)
“Hmm. Je veux juste confirmer une chose : est-ce que cela signifie que parmi les Dieux de la Sélection, l’un d’entre eux m’a choisi pour être ce représentant ?” (Anos)
Ahid hocha la tête en guise de réponse.
“Mais je n’ai jamais rencontré de dieu qui prétendait être un Dieu de la Sélection.” (Anos)
“Tous les dieux ont le droit de devenir un Dieu de Sélection en choisissant un candidat.” (Ahid)
Je vois, c’est donc comme ça que ça marche.
“En d’autres termes, le dieu qui m’a choisi n’était pas encore un Dieu de Sélection à ce moment-là ?” (Anos)
“En effet. Il est devenu un Dieu de Sélection pour la première fois après t’avoir choisi. Je ne connais pas la raison pour laquelle ils ne se sont pas montrés à toi, mais les dieux ont toujours de nobles intentions. Il est possible qu’ils t’aient donné le titre d’Inadapté pour te tester, toi l’hérétique, et te faire prendre conscience de la prééminence des dieux.” (Ahid)
Ainsi, par exemple, si Militia m’avait choisi, en plus d’être la Déesse de la Création, elle serait également devenue Déesse de la Sélection, hein.
La question est de savoir pourquoi le dieu qui m’a choisi ne s’est pas manifesté.
Ou peut-être qu’il n’était pas de mon côté.
Il se peut qu’ils m’aient entraîné dans cette épreuve de sélection pour essayer de me détruire dans la confusion.
Une autre possibilité est ma perte de mémoire.
Il se peut que je les aie simplement oubliés.
“Quoi qu’il en soit, c’est un fait que tu as été choisi par un dieu. Sur ce siège sacré sont inscrits ton nom et le titre d’Inadapté qui t’a été accordé par ton Dieu de Sélection.” (Ahid)
Mon nom était en effet gravé sur ce siège sacré.
Ainsi que le titre d’Inadapté.
“Une querelle pendant l’épreuve de sélection peut causer la mort d’autres dieux. Perdre leurs ordres ne serait-il pas un problème ?” (Anos)
“Les dieux impliqués dans l’épreuve de sélection ne peuvent pas périr. Par conséquent, aucun ordre ne sera perdu. Ils sont maintenus par le pacte conclu avec les Joyaux de Sélection.” (Ahid)
Il a regardé le bijou dans ma main.
Il semble que ce soit un objet impressionnant.
“J’ai compris l’essentiel. Cependant, je ne suis toujours pas intéressé par cette épreuve de sélection. En fait, je ne veux pas de la naissance d’un ordre de dieu. Pas après tout le mal que je me suis donné pour éliminer l’ordre de destruction de ce monde.” (Anos)
En y réfléchissant, mon Dieu de Sélection a peut-être délibérément fait de moi un candidat pour mettre fin à cette épreuve de sélection.
Si je détruisais tous les autres candidats, je serais celui qui atteindrait cette position.
Puisqu’ils savaient qu’aucune puissance divine ne pourrait me détruire, ont-ils préféré me transformer en dieu ?
“Peu importe ce que tu souhaites, Inadapté Anos Voldigoad. Puisque tu as été choisi, tu n’as que deux possibilités. Soit tu attends le temps de l’épreuve et tu suis le chemin de la foi, soit tu tournes le dos à Dieu et tu péris.” (Ahid)
“Donc en gros, une fois qu’un dieu vous a choisi, tu ne peux pas refuser. C’est ça ?” (Anos)
Ahid acquiesça solennellement.
“Exactement. Les dieux sont l’ordre de ce monde. Personne ne peut les défier. Ta volonté n’est rien devant les dieux.” (Ahid)
“Pour un humain, tu parles comme un dieu.” (Anos)
Je comprenais maintenant les grandes lignes de l’épreuve de sélection.
Puisque les dieux étaient impliqués, cela ne pouvait que devenir compliqué.
Si cette dispute ne concernait que le Monde Souterrain, je n’y aurais pas prêté plus d’attention, mais j’étais convaincu qu’entrer en contact avec moi en tant que candidat n’était pas la seule raison pour laquelle Ahid s’était infiltré dans l’Académie des Héros.
Si c’était le cas, il n’avait pas besoin de devenir étudiant.
“Enfin, voici un conseil. Tu ne devrais pas quitter Gaelahesta avant d’avoir trouvé ton dieu de sélection et d’avoir conclu un pacte avec lui. Mais tu ne devrais pas non plus rester ici, à Everastanzetta.” (Ahid)
“Oh-ho. Et pourquoi cela ?” (Anos)
“A Everastanzetta, le pacte de non-agression ne s’applique qu’ici, dans la salle du siège sacré, car c’est là que les candidats peuvent manifester leur foi.” (Ahid)
Cela signifiait donc que tant que nous étions à Everastanzetta en dehors de la Salle du Siège Sacré, n’importe qui était libre de se battre, hein.
“Tu as exposé ton vrai visage aux autres candidats ici. Tu as également révélé que tu n’as pas encore conclu de pacte avec un dieu. Si tu quitte cette ville, ou en d’autres termes, la zone de non-agression, tu deviendraz une proie parfaite.” (Ahid) ( mdr si tu savais )
Tout candidat pouvait invoquer le dieu avec lequel il avait conclu un pacte.
Ils pensaient donc que tuer serait un jeu d’enfant parce que je n’avais fait de pacte avec aucun dieu ?
J’admets qu’au vu des règles de l’épreuve de sélection, se débarrasser de ses adversaires avant qu’ils n’aient la force de riposter était une pratique courante.
“Tu ne te souviens pas de ce qui s’est passé l’autre jour ? Qui s’est enfui la queue entre les jambes ?” (Anos)
Ahid ne réagit pas à ma question.
“Si tu n’as pas conclu de pacte avec un dieu, ce qui s’est passé l’autre jour est facile à expliquer. En gros, tu t’es allié à un autre candidat. Et tu as emprunté leur puissance divine.” dit-il, pensant qu’il avait vu clair dans mon jeu.
Je ne pouvais pas lui reprocher de penser ainsi.
La théorie selon laquelle j’avais emprunté le pouvoir d’un dieu était bien plus crédible que le fait que j’étais simplement plus puissant que lui.
Personne n’était capable de supposer quoi que ce soit en dehors de ses propres connaissances.
En fait, même moi, je n’avais jamais imaginé qu’il existait une épreuve de sélection.
“Je n’ai aucune idée si ton partenaire d’alliance est ici parmi nous.” Ahid a dit, comme pour garder les autres candidats sous contrôle.
“Mais maintenant que j’ai révélé ta ruse, il est normal que ton allié reste sur ses gardes. Je suppose qu’ils n’oseront pas te prêter leur pouvoir divin alors que les autres candidats gardent un œil sur tout. Tu ferais bien de procéder avec prudence.” (Ahid)
C’était tout de même étrangement généreux de sa part d’être si complet dans ses explications, même si j’étais son ennemi.
Peut-être était-ce parce qu’il considérait tout cela comme une épreuve plutôt que comme une bataille.
Ou peut-être qu’il était tout simplement honnête jusqu’à l’excès.
“J’ai encore une question : quand et comment ce monde souterrain a-t-il vu le jour ?” (Anos)
“Cela n’a rien à voir avec l’épreuve de sélection. Je n’ai aucune obligation de répondre à un hérétique.” (Ahid)
“Hmm. Eh bien, peu importe. Si cet endroit est un institut, il devrait y avoir un ou deux livres d’histoire à l’intérieur.” (Anos)
Alors que je disais cela, Ahid pointa du doigt un cercle magique placé en haut d’un escalier sur le côté ouest du bâtiment.
“Ce cercle magique mène au treizième étage de cet institut. Là, tu trouveras une salle de monuments en pierre qui te légueront des souvenirs du passé. Y compris l’origine de ce monde.” (Ahid)
“Est-ce que c’est quelque chose que l’on peut dire à un hérétique ?” (Anos)
“Si c’est une explication sur Everastanzetta, alors oui.” (Ahid)
Hmm. Quelle religion difficile à suivre.
“Cependant, en dehors de cette pièce, le pacte de non-agression ne s’applique pas.” (Ahid)
“Tu l’as déjà dit. Misha, Sasha, allons-y.” (Anos)
Les deux acquiescent.
Je me suis retourné, j’ai grimpé les escaliers avec les filles et j’ai pénétré dans le cercle magique.
Lorsque j’y ai injecté mon pouvoir magique, le paysage s’est évanoui.
L’instant d’après, nous nous sommes retrouvés dans une grande salle où étaient alignés un grand nombre de monuments en pierre.
Devant ces monuments, il y avait des gens vêtus d’uniformes ici et là.
Il s’agissait probablement d’étudiants de cet institut.
Apparemment, ils étaient en train de déchiffrer les caractères gravés sur les monuments de pierre.
“Hmm. Espérons que ce sont des caractères que nous pouvons lire.” (Anos)
“Hmm… Je pense que c’est peu probable. Même en supposant que nous ayons les mêmes ancêtres, leur culture est toujours différente de celle que nous avons à la surface, n’est-ce pas ?” note Sasha, avec Misha qui acquiesce à côté d’elle.
Néanmoins, nous avons marché jusqu’à un monument de pierre sans personne devant.
Je l’ai balayé du regard, et bien sûr, je n’ai pas reconnu leur alphabet.
“Penser que tu ignores l’avertissement du cardinal, ta bêtise n’a vraiment pas de limite, hérétique.” (Gazel)
J’ai entendu une voix venant de derrière.
C’était Gazel, le Saint chauve qui voulait se battre avec moi plus tôt.
“Oh, bien sûr. Je devrais réussir à comprendre leur grammaire si j’en lis quelques-uns.” (Anos)
“Mais avant cela, regarde derrière toi. Tu es sûr qu’on peut ignorer ce type ? Je crois qu’il te parle.” (Sasha)
“Inutile de prêter l’oreille à quelqu’un qui n’a jamais appris les bonnes manières.” (Anos)
Au moment où j’ai dit ça, Gazel m’a attrapé par l’épaule.
“Reçois le salut de Dieu, hérétique !” (Gazel)
“Oh, sort d’ici. Tu me gênes.” (Anos)
J’ai légèrement serré sa main en me retournant.
“Q-Qu… ?! Oomph… ! Ah-AAAAAAAAAAAAHHHHH !” (Gazel)
Il a été projeté en arrière.
Il renversa environ quatre monuments dans le processus, et s’arrêta finalement de rebondir au cinquième.
Les étudiants ici présents hurlèrent à ce moment-là.
“Ugh… ! M… Malédiction… Comment oses-tu faire verser le sang sacré d’un Saint tel que moi… !” (Gazel)
Gazel se tordit le visage de fureur en crachant du sang.
“…Quel individu pécheur… ! Je te suggère d’implorer le pardon de Dieu… Sale hérétique…” (Gazel)
Alors qu’il se relevait en titubant, Gazel a dirigé ses intentions meurtrières vers moi.
“Gazel, c’est ça ? Si tu veux me tuer, n’hésite pas à essayer.” (Anos)
J’ai fait quelques pas dans sa direction et je l’ai regardé.
“Maintenant, appelle ton dieu. Parce que tu ne tiendras pas une seconde tout seul.” (Anos)