En entrant dans la porte de cristal noir, Han Sen sentit ses yeux piquer à cause de la lumière aveuglante. Ji Yanran lui donna une paire de lunettes, ce qui lui facilita la tâche une fois mises.

En inspectant les motifs gravés sur le tunnel, il ne comprenait toujours pas ce qu’ils signifiaient. Après avoir traversé le tunnel, ils atteignirent un couloir avec de nombreuses pièces sur les côtés. Han Sen jeta un coup d’œil et découvrit que plusieurs pièces avaient été ouvertes.

Il fit un clin d’œil à Ji Yanran et le couple se faufila dans la première pièce qui avait été ouverte. En regardant à l’intérieur, ils s’aperçurent que la pièce était assez petite, seulement une centaine de mètres carrés. Elle était également vide.

Ils regardèrent prudemment dans plusieurs autres pièces et constatèrent qu’elles étaient toutes vides.

« Li Mingtang a dû prendre ce qu’il y avait à l’intérieur » dit Ji Yanran au bout d’un moment.

« Comment sais-tu qu’il y avait quelque chose avant ? » demanda Han Sen, perplexe.

« J’ai étudié de nombreux documents sur la civilisation des cristallins. D’après la conception de ces pièces, il doit s’agir d’unités de stockage des cristallins. Bien qu’elles ne contiennent pas autant de cristaux que le trésor, les objets utilisés moins souvent et les trophées y seraient placés. » Ji Yanran pointa du doigt les trous ronds sur le sol de la pièce et poursuivit : « Ces trous sont en fait des tunnels de transport. Cependant, seuls les cristallins pouvaient les ouvrir pour transporter les objets directement dans les entrepôts. »

Han Sen ne comprit pas tout à fait. Après avoir écouté attentivement Ji Yanran, il pointa du doigt les pièces encore fermées et demanda : « Pourquoi n’ont-ils pas ouvert ces portes alors ? »

Ji Yanran s’approcha d’une salle de stockage fermée, observa les motifs sur la porte et dit : « Je n’ai pas encore appris assez de choses sur la culture des cristallins, donc je ne comprends pas bien ce que ces motifs signifient. Mais je pense qu’ils n’ont pas ouvert les magasins parce que ces motifs symbolisent quelque chose comme un danger ou un avertissement. »

« C’est logique. » Han Sen acquiesça et suivit Ji Yanran.

Han Sen avait utilisé le doppelgänger du chevalier scarabée pour mener le groupe de personnes à l’intérieur, il n’avait donc pas à s’inquiéter puisque ce n’était qu’un doppelgänger. Il le fit courir rapidement et ne s’arrêta que lorsque le doppelgänger se fut débarrassé de tous ces gens.

Le doppelgänger avait déjà atteint une sorte de place souterraine remplie de statues de divinités cristallines étranges.

À ce stade, il y avait de nombreuses bifurcations sur le chemin. Han Sen décida d’arrêter le doppelgänger et lui ordonna d’escalader une énorme statue et de se cacher dans les oreilles de la statue.

Très vite, Han Sen vit Li Mingtang, Wang Hou et d’autres entrer dans la place souterraine. Il semblait qu’ils transportaient des choses avec eux. Han Sen se demanda où ils les avaient trouvés.

« Han Sen court assez vite. On dirait qu’il n’a pas peur de mourir ici. » Le chercheur Zhang renifla après avoir échoué à trouver Han Sen en regardant autour de lui.

« Il peut vivre parce qu’il a couru vite. Si nous le rattrapions, il serait condamné. Si c’était moi, je courrais aussi » dit Wang Hou à voix basse.

« Avec autant de bifurcations, qui sait où il est allé ? Si nous suivons un chemin maintenant, il pourrait revenir à l’entrée sans que nous le sachions. Ce serait gênant, n’est-ce pas ? » dit Zhang.

Après avoir examiné les différents chemins, Li Mingtang secoua la tête et dit : « Ces chemins ne sont pas une plaisanterie. S’il s’engage dans le mauvais, il ne pourra pas en revenir vivant. »

« Professeur, où mènent ces chemins ? » Wang Hou fronça les sourcils et demanda.

« Ces chemins devraient tous mener aux pépinières des cristallins. Au bout de chaque chemin, il devrait y avoir une pépinière. Les cristallins accordent beaucoup d’attention à leurs pouponnières, il doit donc y avoir des pièges importants. Même les transcendants ne peuvent pas garantir qu’ils reviendront vivants » expliqua Li Mingtang.

« Y a-t-il vraiment des cristallins à l’intérieur ? » Wang Hou posa à nouveau une question.

« Des morts, peut-être. Nous n’avons pas encore trouvé de cristallins vivants » répondit Li Mingtang avec désinvolture.

« Quel est le chemin qui mène au trésor ? » Entendant qu’il n’y avait pas de cristallins vivants, Wang Hou se désintéressa de la question et examina les chemins.

« Le véritable accès n’est pas l’un de ces chemins » dit Li Mingtang en se dirigeant vers les statues. Après avoir observé pendant un moment, il désigna une statue en forme de pyramide gravée de cercles et dit : « L’accès doit se trouver sous cette statue. Viens la pousser sur le côté. »

Les deux chercheurs allumèrent leurs warframes et allèrent écarter la statue de 5 mètres de haut.

En effet, lorsque la statue fut écartée, une entrée fut découverte en dessous.

Cependant, avant qu’ils n’aient eu le temps de le regarder, ils entendirent un craquement à l’intérieur de l’entrée. Li Mingtang s’exclama soudain : « Revenez immédiatement. »

Cependant, les deux chercheurs n’eurent pas le temps de réagir qu’une ombre dorée surgit de l’entrée. Il s’agissait d’un cristal doré en forme de Rubik’s cube 12 x 12, qui tournait en permanence. Pour une raison technologique inconnue, il flottait dans les airs.

Après l’émergence du Rubik’s cube doré, des sabres laser dorés d’une douzaine de pieds de long ont été tirés de son noyau. Les sabres laser dorés scintillèrent tandis que le Rubik’s cube se déplaçait, coupant instantanément la warframe d’un chercheur en morceaux.

L’autre chercheur devint pâle et dégaina son pistolet laser pour tirer sur le Rubik’s cube. Cependant, alors que les pièces tournaient, le Rubik’s cube esquiva rapidement son attaque et s’approcha rapidement de san warframe.

Le Rubik’s cube s’effondra en tournant, les sabres laser dorés clignotant et coupant la warframe restante en morceaux. Naturellement, la personne assise à l’intérieur n’avait aucun moyen de survivre.

Après avoir détruit les warframes, le Rubik’s cube résonna à nouveau et vola vers Li Mingtang.

Li Mingtang sortit de ses vêtements quelque chose qui ressemblait à une grenade et la lança au loin. Dans un bruit lointain, le Rubik’s cube doré laissa étonnamment Li Mingtang tranquille et se précipita vers le bruit.

« Maintenant. » Li Mingtang descendit rapidement par l’entrée, et Wang Hou le suivit en toute hâte.

Après avoir tourné autour de l’endroit où la grenade avait explosé, le Rubik’s cube sembla se rendre compte qu’il avait été piégé, fit demi-tour, descendit par l’entrée et disparut de la vue d’Han Sen.

« Heureusement, j’ai choisi de me cacher ici, sinon lorsque mon vrai corps et Yanran arriveraient ici, nous pourrions mourir sans même savoir ce qui s’est passé. » Alors que Han Sen était plongé dans ses pensées, il vit quelque chose sortir de l’endroit où avait explosé la grenade spécialement fabriquée.

Han Sen y jeta un coup d’œil et fut couvert de sueurs froides.

Des interstices du cristal sortit une petite chose verte et transparente, ressemblant à un scarabée licorne.