– « Alors, où est la Pilule du Monarque Excellent ? » demanda Zhang Xuan.

– « Pour être franc, je ne sais pas. Je ne l’ai vu qu’une seule fois lors d’un précédent Déluge, et j’ai failli mourir, » avoua Ao Feng.

– « Vous ne savez pas ? »

– « La pilule possède une certaine conscience de soi et elle est capable de prendre forme humaine. Elle est exceptionnellement douée pour se cacher et attaquer ceux qui la poursuivent, ce qui fait d’elle un adversaire redoutable. Lors du précédent Déluge d’Énergie Spirituelle, elle a tué le Dieu Roi Gouverneur Ao Ye, membre de notre Ciel. »

Même dans cette terre dangereuse, ce qu’il craignait le plus était la Pilule du Monarque Excellent. Dans sa forme de dragée, elle pouvait se cacher dans les espaces les plus étroits, sans émettre la moindre aura. Elle était semblable à un parfait assassin capable de prendre silencieusement la vie des cultivateurs de la Mer Diluvienne, les uns après les autres.

Le simple fait de se souvenir de ce qui s’était passé à l’époque lui donnait des frissons. Sans le passage des disciples du Monarque Subjuguant le Ciel, il aurait été perdu !

– « Où l’avez-vous croisée pour la dernière fois ? » demanda Zhang Xuan.

– « Au Lac des Comètes ! » Il s’agissait d’une autre zone risquée. Toutes sortes de rochers y volaient au hasard, se croisant, formant une représentation gigantesque d’une tempête de sable. S’il n’avait rien à y faire, même le plus fort des Dieux Rois Gouverneurs avait tout intérêt à s’en tenir éloigné.

– « Allons-y, » ordonna Zhang Xuan.

Après avoir obtenu les coordonnées d’Ao Feng, il déchira rapidement un passage dans le tissu spatial.

La première chose qui leur apparut après l’avoir traversé fut un immense lac. De la brume s’en élevait jusqu’au ciel. D’innombrables roches y évoluaient en émettant une lueur brillante. De temps en temps, ces “comètes” se heurtaient dans un bruit retentissant. Suivait une série d’ondes de choc, puis l’espace environnant s’effondrait en formant des failles dimensionnelles noires de jais.

– « Ce qui est vraiment effrayant ici, au Lac des Comètes, ce ne sont pas ces météorites ni le fait qu’elles se heurtent. La gravité est en constante évolution dans cette zone, » expliqua sombrement le dragon. « Elles sont incroyablement lourdes malgré leur taille relativement réduite. En raison de leurs mouvements aléatoires, le champ gravitationnel change constamment, il est imprévisible ! »

Le Maître Enseignant fronça les sourcils. Il avait expérimenté un brusque changement gravitationnel au Pont Azur. À l’époque, ce n’avait été qu’un basculement rapide de quatre-vingt-dix degrés de son centre de gravité, mais il avait quand même été désorienté un bref instant. Là, ces petites sphères volaient dans toutes les directions, comme une armée de balles de ping-pong dans un panier fermé. Si le champ gravitationnel fluctuait en fonction de leurs mouvements, il lui faudrait beaucoup de temps pour s’adapter. D’ici là, le Déluge d’Énergie Spirituelle aurait pris fin.

– « Je vais essayer quelque chose. » Prenant une profonde inspiration, il étendit sa Perception Spirituelle pour percevoir le flux de gravitons. À peine un instant plus tard, son visage pâlit horriblement.

Il avait l’impression d’avoir été jeté dans une machine à laver, puis ballotté comme un chiffon.

La gravité affectait non seulement le corps physique, mais aussi l’âme. Il fallait être en mesure de s’adapter rapidement à ses changements constants pour pouvoir se déplacer correctement dans la zone.

Luo Qiqi sortit une épée et la lança vers le lac. L’instant suivant, celle-ci volait dans toutes les directions, comme une mouche bourdonnant au hasard autour d’un lampadaire.

Peng !

Après quoi, vaincu par l’attraction changeante, l’esprit de l’arme se dissipa et l’épée elle-même se désintégra.

Les trois cultivateurs se regardèrent en écarquillant les yeux.

La simple pression de la force gravitationnelle était suffisante pour détruire aisément un artefact de rang Dieu Céleste et de palier supérieur. Rien que d’y penser les faisait frissonner.

– « Comment êtes-vous entré à l’époque ? » demanda Luo Qiqi.

– « En fait, je ne suis jamais allé à l’intérieur. J’ai été attaqué alors que j’étais à proximité, » rougit le dragon.

Tout s’expliquait. Le simple fait de regarder le Lac des Comètes suffisait à lui donner la chair de poule. Il était inimaginable que quelqu’un comme lui, malgré son talent, eût été capable de ressortir vivant d’un tel endroit.

– « Je vais tenter ma chance. Attendez dehors et ne faites rien d’irraisonné, » ordonna le prodige.

Il canalisa son Sens de l’Épée autour de son corps avant de mettre un pied dans l’eau.

Tzzz !

Aussitôt, il sentit une puissante traction, comme si on essayait de l’entraîner quelque part.

Pour y résister, il banda ses muscles.

Le champ gravitationnel continua de fluctuer. En se raidissant, il parvint à rester stable. Il attendit un moment pour s’habituer au flux de la gravité avant de faire un autre pas en avant.

Sou sou !

Deux comètes, attirées l’une vers l’autre, fonçaient sur lui.

Il dégaina rapidement son épée et frappa.

Les deux roches se brisèrent simultanément et un courant de fumée monta des débris.

Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent. Ces cailloux sont incroyablement résistants… Ils sont précieux !

Étant donné qu’une épée de rang Dieu Céleste de palier supérieur avait été détruite si facilement, il s’était demandé comment celles-ci pouvaient durer dans de telles conditions. Il s’avérait que leur dureté était comparable à celle des artefacts du royaume du Dieu Roi.

Quel dommage qu’elles ne puissent pas être transformées en armes… D’un autre côté, si je peux simplement les récupérer, ce sera un sacré spectacle le jour où je les lancerai sur mes ennemis…

Grâce à son Œil de la Perspicacité, il comprenait qu’il ne pourrait les intégrer à une arme. Néanmoins, elles feraient toujours des projectiles décents s’il les balançait telles quelles sur ses adversaires.

Par contre…

Ces comètes se déplaçaient bien trop vite pour qu’il pût se les approprier !

Si je les stocke dans mon anneau pendant qu’elles se déplacent, elles vont certainement y percer un trou et briser l’espace qu’il contient.

À cause de leur grande attraction gravitationnelle, les comètes étaient à la fois rapides et destructrices. Ainsi, il ne pouvait pas se contenter d’ouvrir l’espace de son anneau. Il devait d’abord trouver un moyen de les ralentir, ce qui n’était pas encore dans ses cordes ! Même rester debout était déjà assez compliqué. Il lui était quasiment impossible d’arrêter une de ces sphères dans ces circonstances.

Même si ces comètes ne peuvent pas être transformées en armes, si je les vois comme une de mes briques, ce sont des éléments indépendants… Me serait-il possible de les enchanter ?

Ses créations de Forgeron n’avaient rien pour elles, outre leur résistance exceptionnelle. Tout comme ces comètes. Si ses briques pouvaient être enchantées, il n’y avait aucune raison pour que ces pierres fussent différentes. Une fois qu’il aurait réussi, il devrait être capable de les ralentir assez pour les placer dans son anneau de stockage.

Je devrais essayer !

Ainsi, Zhang Xuan céda à l’attraction gravitationnelle et vola vers l’une des comètes. Dès qu’il s’en approcha assez, il tendit la main pour la toucher.

…

En dehors du Lac des Comètes…

– « Il y en a tellement, et le champ gravitationnel est un véritable sac de nœuds. Est-ce que le Doyen Zhang ira bien ? » demanda Ao Feng avec inquiétude.

– « Je ne sais pas. Les forces en jeu sont si complexes que même moi, j’aurais du mal à geler l’espace qui s’y trouve. Je suis moi aussi un peu inquiète pour le Maître Enseignant Zhang, » répondit Luo Qiqi avec inquiétude.

Esquiver ces bolides était déjà difficile. Le flux spatial en constante évolution ne faisait qu’empirer les choses. Il fallait être incroyablement chanceux pour survivre à cette épreuve ! S’aventurer dans la zone était plusieurs fois plus risqué que d’affronter les esprits fantasmagoriques.

Le fait que même elle, Luo Qiqi, un maître dans la manipulation de l’espace, ne pouvait pas s’y déplacer librement montrait à quel point le Lac des Comètes était dangereux.

– « Ces projectiles sont si menaçants. Je ne tiendrais même pas dix secondes là-dedans ! Devrions-nous l’appeler pour le convaincre de reculer… » commença le dragon. Mais avant de pouvoir finir, il se figea.

Il venait d’être témoin d’une scène impossible.

Au centre du Lac des Comètes, un jeune homme se tenait calmement là, plusieurs blocs de roche tournant paisiblement autour de lui en file indienne. De temps en temps, un de ces derniers vibrait un peu, comme s’il essayait de paraître mignon. Ils évoquaient une bande de chiens bien entraînés.