Livre 6, Chapitre Épilogue – Un nouveau plan

« Ton pylône et ton canon sont de véritables prouesses. » Wolfblade sirota une tasse de thé. « Ils amélioreront certainement nos armées et nous prépareront mieux à affronter les Suprêmes. »

Cloudhawk en vint au fait. « Je suis sûr que tu n’es pas venu ici pour parler de mes inventions. »

« Hmhm … tu me connais bien. Tu as raison. Je n’ai pas l’habitude de me préoccuper de ces choses insignifiantes. » Wolfblade mit calmement sa tasse de côté. « Tes inventions sont impressionnantes. Tu as du talent. Mais les progrès sont trop lents. Si nous continuons à ce rythme, nous perdrons. »

« Pourquoi dis-tu cela ? »

« Il y a dix ans, Skycloud était le plus puissant des royaumes élyséens. Cependant, il n’était pas beaucoup plus fort que les autres. Au cours des cinq dernières années, de nombreux conflits ont fait chuter Skycloud en bas de la liste. Même si Skycloud nous a rejoints, il est bien plus faible qu’il ne l’était auparavant. À l’heure actuelle, nous n’avons aucune chance face à la puissance combinée des Suprêmes et de leurs armées. »

Wolfblade avait raison. Dix jours s’étaient écoulés depuis la bataille pour Skycloud, et déjà, la Forteresse du Ciel commençait à prendre forme. Cloudhawk avançait trop lentement.

Les Suprêmes commandaient une armée d’au moins cinquante mille hommes. Leur armada comptait des milliers de navires. La Forteresse céleste disposait de toutes sortes d’armes nouvelles, et ses soldats étaient dotés d’un excellent équipement. Enfin, il y avait les quatre dieux à prendre en compte. Il restait tant d’inconnues, notamment ce que les Suprêmes pouvaient faire – même Cloudhawk hésitait à se lancer dans l’aventure.

Les améliorations apportées aux armes et à l’équipement étaient formidables, mais il faudrait du temps pour les intégrer aux forces de l’Alliance verte. Ils étaient largement inférieurs aux autres royaumes et n’avaient même pas la possibilité de se battre au-dessus de l’atmosphère. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était regarder de plus en plus de soldats ennemis affluer vers la Forteresse Céleste. Lorsque l’ennemi serait prêt à les affronter, ils seraient largement dépassés en nombre.

« Je suis sûr que tu as un plan. » Cloudhawk avait été confronté à ces problèmes lui-même. Si Wolfblade était ici, c’était parce qu’il avait trouvé un moyen de les résoudre.

Wolfblade fit un signe de la main. « Entre. »

Squall entra dans la pièce avec une boîte. Il la posa sur le sol, l’ouvrit et en sortit un objet en forme de balle. Il était relié à plusieurs appareils plus petits et hérissé de fils.

« Une arme primitive ? » demanda Cloudhawk.

« En effet. La dernière en notre possession et la dernière que nous trouverons probablement. Elle doit être utilisée là où ses effets seront les plus importants, comme dans la Forteresse du Ciel. »

« Comment sommes-nous censés faire ça ? »

Il parlait comme s’il pouvait entrer directement dans l’endroit !

Le Temple de Skycloud flottait en orbite basse et pouvait se déplacer à sa guise. Il ne pouvait même pas déterminer sa position exacte avec leur technologie actuelle. Quoi qu’il en soit, il servait désormais de cœur à la Forteresse céleste. Elle était sans aucun doute très bien protégée.

Cloudhawk n’allait pas s’en approcher, et encore moins leur donner un colis nucléaire.

« Il y a toujours un moyen. » Wolfblade afficha son sourire rusé habituel. « Nous pouvons créer des opportunités pour entrer légitimement. Toutefois, il se peut que tu trouves le voyage difficile. »

« Tu veux dire essayer de te faire passer pour quelqu’un des autres royaumes et te faufiler à l’intérieur ? »

« C’est exact. Bien sûr, pénétrer les défenses de la Forteresse céleste est déjà difficile, et les Suprêmes seront vigilants. Il serait plus facile d’infiltrer l’un des royaumes et de lui demander de te livrer à la Forteresse. Moins de risques, plus de chances de réussite. »

Cloudhawk comprit où il voulait en venir. La suggestion de Wolfblade était que Cloudhawk parte pour l’un des autres royaumes élyséens et s’y établisse. Le but ultime était de trouver un moyen d’entrer dans la Forteresse pour la détruire de l’intérieur avec une bombe atomique.

Avec l’aide des dagues Riftshard de Bruno, Cloudhawk pouvait traverser la terre en relativement peu de temps. Le voyage n’était pas un problème.

« D’après mes estimations, la Forteresse céleste achèvera ses préparatifs dans deux mois au maximum. C’est tout le temps qu’il te reste pour te forger une identité acceptable et te qualifier pour entrer dans la Forteresse. » Wolfblade marqua une pause avant de poursuivre. « La mission est difficile, mais je crois que tu as maintenant les compétences nécessaires pour la mener à bien. »

Cloudhawk n’aimait pas les échanges de conneries, alors il continua à insister. « Quelle est la destination et l’itinéraire ? »

Un autre sourire ourla le coin des lèvres de Wolfblade. Il sortit une petite télécommande et appuya sur un bouton. Une projection holographique s’anima sur son bureau : la terre, morte et jaune, tournait lentement sur elle-même. Six zones étaient clairement identifiées.

Elles étaient réparties assez uniformément sur le globe. Celle marquée d’un symbole blanc était Skycloud, et la demeure défaillante du dieu berger était indiquée en gris. Les autres étaient marqués en rouge, probablement pour indiquer leur statut hostile.

« Ce que tu vois, ce sont les emplacements précis de chaque terre élyséenne. » Il n’était pas du tout étrange que Wolfblade sache où se trouvaient ces royaumes. Il avait parcouru le monde pendant plus de mille ans, peut-être même avant que certains ne soient créés. « Ma suggestion est la plus éloignée, Stormford. Comme c’est la plus éloignée, il n’y a que peu ou pas de pouvoirs des habitants des terres désolées auxquels ils ont dû faire face. Cela faciliterait ton infiltration, car ils ne se méfieraient pas des étrangers. »

Cloudhawk prit un moment pour observer l’arme nucléaire à proximité. Il pesa ses options, mais finit par comprendre que c’était la meilleure solution. Il ramassa l’arme et partit.

Wolfblade l’appela après lui. « J’ai aussi un vieil ami à Stormford qui serait heureux de pouvoir t’aider. Il est facile à trouver. Il suffit de… »

Mais Cloudhawk était déjà parti.

Wolfblade s’assit, prit sa tasse et en but une gorgée.

Squall s’était tenu à l’écart pendant tout ce temps. La curiosité finit par prendre le dessus sur lui. « Tu penses qu’il va le faire ? »

« Qu’est-ce qui te fait penser qu’il ne le ferait pas ? C’est le roi des démons. » Lorsqu’il eut fini son thé, le démon se leva et ouvrit une fenêtre. La lumière du dehors assombrit son ombre. « Tout ce qu’il vit n’est qu’une série de petits tests. Le véritable ennemi n’est pas encore arrivé. Il n’échouera pas si facilement. »

« Qu’est-ce qui vous fait penser qu’il ne le ferait pas ? C’est le roi des démons. » Lorsqu’il eut fini son thé, le démon se leva et ouvrit une fenêtre. La lumière du dehors assombrit son ombre. « Tout ce qu’il vit n’est qu’une série de petits tests. Le véritable ennemi n’est pas encore arrivé. Il n’échouera pas si facilement. »

« Tu as vraiment confiance dans le plan de Wolfblade ? »

« Les choses étant ce qu’elles sont, nous devons envisager tout ce qui est faisable. »

Cloudhawk se préparait pour le voyage. Il avait passé la nuit avec Sélène dans le fort. Elle avait clairement des doutes sur le plan – à tout le moins, il ne devrait pas y aller seul. Il n’était pas un infiltré expérimenté. Il y avait Carnage pour ce genre de travail. Il n’était pas non plus un simple soldat. Il était le chef de leur Alliance. Si quelque chose se produisait pendant son absence, comment pourrait-il réagir ?

L’attitude de Sélène à l’égard de Wolfblade était similaire à celle d’Aurore. Il était dangereux, conspirateur, et on ne pouvait pas lui faire confiance. Aujourd’hui encore, personne ne connaissait ses motivations. Ce qu’ils avaient vu n’était que la partie émergée de l’iceberg.

« Ne t’inquiète pas. Je suis assez fort pour me déplacer rapidement entre deux points fixes. » Cloudhawk la serra dans ses bras. « Tu as tout à fait raison de dire que personne n’est mieux placé que Carnage pour se faufiler dans les endroits. Ses déguisements ne sont basés sur aucune relique, donc aucun pouvoir ne peut le révéler. Mais c’est aussi son plus grand défaut. »

« Défaut ? »

« Il ne peut pas imiter la résonance d’une relique, ce qui signifie qu’il ne peut pas prétendre être un chasseur de démons. Au mieux, il peut prendre l’identité d’un général. Nous savons que la Forteresse du ciel rassemble les meilleurs des meilleurs, les plus forts de tous les royaumes. Deux mois ne suffisent pas à Carnage pour trouver un moyen d’entrer. »

« Alors ton plan… »

« Je vais à Stormford, et Carnage ira dans les trois autres royaumes. Je ferai de mon mieux pour atteindre le cœur de la Forteresse Céleste aussi vite que possible. Pendant ce temps, Carnage se répandra dans les rangs moyens et inférieurs. Nos chances seront meilleures si nous nous coordonnons. »

« Puis-je t’aider d’une manière ou d’une autre ? » Sélène demanda.

« Oui, quand je ne suis pas là, tu es en charge de l’Alliance. »

Il y avait beaucoup de gens compétents dans l’Alliance Verte, mais seulement une poignée en qui il pouvait avoir confiance sans réserve. De ce petit groupe, encore moins avaient les qualités de leader nécessaires pour diriger. Sélène était le meilleur choix.

Pendant son absence, l’Alliance serait en proie à un bras de fer entre le camp de Sélène, les gens de Wolfblade et les adeptes du Dieu des Nuages. C’était un bon système de contrôle mutuel et d’indépendance relative. Tant que Cloudhawk était là et qu’ils luttaient tous pour leur survie, ces groupes ne se battaient pas entre eux. En fait, ces divisions les rendaient plus forts.

Deux mois…

C’était tout le temps dont il disposait pour se déguiser en simple chasseur de démons et se faufiler dans la Forteresse du Ciel. Il était le seul à pouvoir le faire, le seul à pouvoir mettre fin à cette guerre avant qu’elle ne commence.