La Fleur de Minuit, le Fer Désolé, la météorite d’un autre monde… Les environnements dans lesquels ces éléments s’étaient épanouis n’étaient pas accessibles à la plupart des Dieux Rois Gouverneurs. Sinon, Ao Feng les aurait déjà récupérés.

Malgré cela, le trio avait constamment été coiffé au poteau. À quel point leur rival était-il redoutable ?

Le dragon réfléchit un instant avant de répondre : « Suite à l’ascension du Monarque Subjuguant le Ciel, tous les Dieux Monarques ont prêté une attention particulière au Déluge d’Énergie Spirituelle. Pour s’y préparer, ils ont investi beaucoup de ressources dans un groupe de pratiquants talentueux. D’après ce que j’ai entendu dire, notre Ciel du Dragon-Nuage a formé trois de ces cultivateurs. En utilisant le Miroir de l’Espace-Temps pour déformer les lois temporelles, tous les trois ont pu mériter leur nomination du Monarque Dragon-Nuage avant le Déluge d’Énergie Spirituelle… Je ne les ai pas encore rencontrés, mais il semble que leur force dépasse de loin celle des autres Dieux Rois Gouverneurs. »

– « Oh ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Les Neuf Dieux Monarques savaient-ils que ce Déluge d’Énergie Spirituelle serait probablement le dernier ? Faisaient-ils tout leur possible pour assurer leur survie ? L’air perplexe, il demanda : « Connaissez-vous les noms des trois Dieux Rois Gouverneurs ? »

– « Kong Shiyao, Liu Yang… et je pense qu’il y en a un autre appelé… Zhang Jiuxiao. »

– « Vraiment ? » Le prodige en fut légèrement surpris. Très inquiet pour ses disciples depuis qu’ils avaient été emmenés par les Dieux Monarques, il avait été soulagé après avoir appris que Wang Ying et Wei Ruyan se portaient bien dans le Ciel Exquis. D’après ce qu’il apprenait, la plupart d’entre eux étaient devenus des Dieux Rois Gouverneurs.

Il se sentait beaucoup mieux, libéré.

Mais leur cultivation n’avance-t-elle pas un peu trop vite ?

Quelle chance qu’il eût atteint le même niveau qu’eux. Sinon, à quel point aurait-il été embarrassé lors de leurs retrouvailles ?

– « Vraiment. Et le Ciel du Dragon-Nuage n’est pas une exception. J’ai entendu dire que dans le Ciel d’Or Dur, une puissante experte du nom de Zhao Ya a été nommée il n’y a pas si longtemps. Sa constitution unique lui permet de paralyser facilement n’importe quel adversaire ! Dans le Ciel du Soleil Ardent, il y a un lancier connu sous le nom de Zheng Yang dont les estocs précis et rapides peuvent aisément mettre à genoux n’importe quel ennemi. Le Monarque Démon Qiankun semble avoir formé un disciple nommé Lu Chong il n’y a pas si longtemps, un homme qui maîtrise des arts de l’âme suprêmes, il n’est inférieur qu’aux Dieux Monarques dans ce domaine. »

Il reprit sa respiration. « Le Ciel Exquis a accueilli deux cultivatrices connues sous le nom de Wei Ruyan et Wang Ying. La première est redoutable avec le poison tandis que l’autre est célèbre pour être capable de donner vie à des objets inanimés. Dans le Ciel de l’Au-Delà, le Monarque Achéron a personnellement guidé trois cultivateurs nommés Yuan Tao, Dan Xiaotian et Bai Ruanqing, qui ont également réussi à devenir des Dieux Rois Gouverneurs. Même si tous n’ont pris de l’importance que récemment, leur force ne doit pas être sous-estimée. Au combat, ils sont largement capables d’affronter des Dieux Rois Gouverneurs vétérans comme moi ! »

Ao Feng ignorait que le visage de Zhang Xuan passait par toutes sortes d’expressions alors qu’il évoquait rapidement la situation des meilleurs pratiquants du Firmament. Puis, l’air sombre, il conclut : « Pensez-vous que ce sont eux qui ont pris les trésors ? »

– « Eh bien… » Le prodige soupira. À première vue, c’était sans doute le cas. Il ne cernait pas vraiment la puissance des autres Dieux Rois Gouverneurs, mais s’il s’agissait de ses disciples directs, étant donné qu’ils cultivaient l’Art Divin simplifié de la Voie Céleste et la base solide qu’ils avaient construite au fil des ans, c’était tout à fait possible.

Au combat, ils pourraient même vaincre les disciples directs du Maître Enseignant Kong !

Ce n’était pas que Zhang Xuan était un meilleur enseignant que le Maître Enseignant Kong, mais les fragments du ciel qu’ils possédaient étaient simplement différents.

L’Ordre des Cieux était une capacité qui permettait de manipuler les éléments constitutifs du monde et d’augmenter sa propre cultivation. D’un autre côté, les Imperfections sous les Cieux permettaient de voir les défauts et de les corriger. Ce dernier était bien plus utiles pour construire les fondations d’un pratiquant.

– « Les onze sont incroyablement puissants. Si nous n’en rencontrons qu’un ou deux, vous pourrez peut-être les maîtriser. Cependant, s’ils font équipe, j’ai peur que même vous ayez du mal à leur arracher ces trésors. Même si vous êtes le Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux, je vous implore de ne pas les attaquer de front, » déclara Ao Feng avec inquiétude.

Il avait été témoin de la puissance du jeune homme lorsqu’il avait facilement écrasé Hu Xiao, mais ces onze-là ne jouaient pas dans la même cour. Avec les artefacts que les Dieux Monarques leur avaient donnés, s’ils unissaient leurs forces, ils formeraient une équipe terrifiante.

C’était également pourquoi les disciples directs du Monarque Subjuguant le Ciel avaient été sans égal dans la Mer Diluvienne. Non seulement ils étaient forts individuellement, mais plus important encore, leur travail d’équipe et leur coordination étaient sans faille. À moins de faire face à un Dieu Monarque, personne ne pouvait les maîtriser.

En entendant ces mots, Zhang Xuan rit doucement. « Les attaquer de front ? Rassurez-vous, cela n’arrivera pas. À part ces trois trésors, y en a-t-il d’autres ici, à votre connaissance ? »

Que ces trésors eussent été pris par ses disciples ou par quelqu’un d’autre, il n’avait aucune intention de s’en emparer. Ainsi, il était inutile de s’appesantir sur cette question.

La Mer Diluvienne était extrêmement vaste, il leur faudrait un certain temps pour la parcourir. Il était bien plus efficace de compter sur les informations de ceux qui étaient déjà venus là auparavant. À son avis, même si Ao Feng était faible, sa connaissance de la zone était d’une valeur inestimable.

Le dragon réfléchit un instant avant de proposer prudemment : « Il y a un dernier trésor auquel je pense… C’est le plus incroyable que j’ai vu de toute ma vie. Si un Dieu Monarque l’obtient, il pourra faire progresser sa cultivation à un niveau supérieur… Cependant, personne n’a encore pu l’obtenir, il est donc là depuis le début. »

– « Ah oui ? Qu’est-ce que c’est ? » Si un tel trésor existait réellement, cela rendrait d’innombrables cultivateurs fous.

Une lueur traversa les yeux d’Ao Feng. « C’est la Pilule du Monarque Excellent ! »

– « La Pilule du Monarque Excellent ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Il n’avait vu ce nom dans aucun livre.

– « Oui, elle appartient au rang de Dieu Monarque. »

– « Une pilule, en êtes-vous sûr ? Pourquoi diable y aurait-il une pilule ici ? » La Mer Diluvienne était un endroit dangereux où personne ne vivait. Pourquoi y avait-il une pilule dans cette zone, sans parler du fait qu’elle était d’un niveau aussi élevé ?

– « La rumeur veut qu’avant que le Monarque Subjuguant le Ciel ne devienne un Dieu Monarque, il est entré dans la Mer Diluvienne et, grâce à ses compétences suprêmes en concoction, il a préparé la Pilule du Monarque Excellent. À l’époque, il a réussi à en faire deux. Il en a mangé une et a percé dans le royaume du Dieu Monarque. Cependant, à la suite de sa percée, une Tribulation a été invoquée, et la Mer déjà instable l’est devenue encore plus. Au milieu du chaos, la deuxième pilule s’est enfuie… Après l’incident, il a demandé à ses disciples directs de la retrouver, mais aucun d’entre eux n’en a été capable jusqu’à présent. Elle est toujours là, quelque part, après toutes ces années. Bien qu’elle ne possède pas la force d’un véritable Dieu Monarque, il ne fait aucun doute qu’elle a largement dépassé le niveau d’un Dieu Roi Gouverneur. »

– « Elle a été créée par le Monarque Subjuguant le Ciel ? » Zhang Xuan écarquilla. S’il y avait bien quelqu’un qui pouvait fabriquer une pilule de ce niveau sans être lui-même un Dieu Monarque, ce ne pouvait être que lui, le talentueux Maître Enseignant Kong. Il serra les poings. La Pilule du Monarque Excellent peut aider quelqu’un à devenir un Dieu Monarque. Si je peux mettre la main dessus, ne pourrai-je pas réussir à faire une percée ?