Les sept grands-ducs prenaient tous un soin particulier à assurer leur propre sécurité. Ils prêtaient attention à chaque détail afin de se protéger, en particulier dans cette vallée de Sakamimir.
Après avoir quitté la tente d’Alec Ambridge, Han Shuo est allé rendre visite au duc Nehem Beige du duché de Bisli. À l’origine, il avait l’intention de faire un pas vers ce Nehem. Cependant, Han Shuo ne s’était pas encore approché lorsqu’il a senti une présence sacrée à l’intérieur de la tente de ce dernier.
Han Shuo était très familier avec cette présence sacrée et comprit immédiatement qu’un membre de l’Église de la Lumière se trouvait dans cette tente. Ce n’était pas non plus un membre ordinaire, l’intensité de la présence témoignait bien de la force de cette personne. Il s’agissait très probablement de Kosse de l’Église de la Lumière.
Par conséquent, Han Shuo ne toucha pas à Nehem Beige. Il se cacha au plus profond des souterrains, utilisant uniquement le démon yin pour espionner cette zone de loin. Ce n’est qu’à l’aube qu’il a vu Kosse et son groupe quitter tranquillement cette tente grâce au démon yin.
Nehem Beige était lui-même un cavalier du ciel. Parmi les sept grands duchés, le duché de Bisli abritait de nombreux temples de lumière de l’Église de la lumière. Ce duché guidait les croyances de ses civils afin qu’ils offrent leur foi et leur dévotion au Dieu de la Lumière.
À cet instant, Han Shuo était témoin de la relation étroite entre Nehem Beige et Kosse, ce qui lui rappela l’attitude amicale entre le duché de Bisli et l’Église de la Lumière. Han Shuo avait le faible sentiment que ce Nehem Beige était lui-même un croyant de l’Église de la Lumière. Sinon, il n’aurait pas fait autant d’efforts pour soutenir l’Église de la Lumière.
Après le départ de Kosse, il y avait encore des impulsions magiques lumineuses à l’intérieur de la tente de Nehem Beige, en plus de deux puissantes présences cachées. L’aube s’était levée, mais Nehem Beige et ses subordonnés étaient toujours en pleine discussion, même après le départ de Kosse. Han Shuo réfléchit un peu et décida d’abandonner l’idée de traiter avec Nehem Beige.
Aujourd’hui, dans la vallée de Sakamimir, les sept grands duchés ont discuté des affaires concernant Brettel. Après l’assaut de la nuit précédente, Alec Ambridge se traînait sur sa jambe gauche raide bandée, et maudissait bruyamment Bénédict dès son arrivée, accusant ce dernier de lui avoir tendu une embuscade méprisable la nuit précédente.
Bénédict Sackville avait déjà l’impression d’avoir été grandement lésé la veille. Maintenant qu’Alec Ambridge portait contre lui une accusation infondée et le ridiculisait par-dessus le marché, Bénédict ne pouvait plus réprimer les feux de la colère dans son ventre. Aucun des deux hommes n’était prêt à lâcher le morceau et ils se sont presque battus à l’intérieur même de la tente. Si les autres grands-ducs ne s’étaient pas avancés pour les en empêcher, les deux hommes auraient pu en venir aux mains. Même s’ils ont été séparés de force par la suite, leur fureur ne s’est pas dissipée. Une lumière féroce clignotant dans leurs yeux, personne ne savait quel genre de plan insidieux ils étaient en train de comploter l’un contre l’autre.
Le grand-duc Burt Zili du duché de Boulet s’est fait remarquer lors de cette réunion, mécontent de la répartition actuelle des bénéfices. Il a insisté pour s’approprier les cinq mines après la prise de Brettel. Burt Zili s’est montré persévérant, mais les autres grands-ducs voulaient aussi les mines, et n’ont donc pas voulu accepter. La discussion d’aujourd’hui s’est une fois de plus soldée en fin de compte par le fait que chacun d’entre eux a suivi sa propre voie.
“À ce rythme, les sept grands duchés seraient déjà en guerre avant même que l’attaque contre Brettel puisse être lancée. Ces gens ne pourront jamais se donner la main à moins d’être bel et bien acculés au pied du mur. Ce n’est que parce que l’Empire Lancelot est venu frapper à leurs portes la dernière fois qu’ils ont appris à travailler rapidement ensemble.”
“On dirait qu’ils n’ont pas encore pris au sérieux la menace que représente Brettel. Ces gens ne savent que se quereller toute la journée ; quelle grande action peuvent-ils réellement accomplir ?” En retournant dans sa propre tente, Helen Tina se plaint auprès de Firewind en fronçant les sourcils.
“Laisse-les se disputer, c’est tout. Le jour viendra où Brettel attaquera vraiment, et ils apprendront la signification de la peur.” Ayant rejoint la discussion dans la tente avec Helen Tina, Firewind avait bien vu les expressions des sept grands ducs. Même si Firewind n’avait pas le droit de parler, elle méprisait intérieurement les six autres grands-ducs qui ne se souciaient que de s’emparer de la gloire et des bénéfices.
“Votre Grâce, le grand-duc Burt Zili du duché de Boulet demande une audience”, alors qu’Helen Tina et Firewind se chuchotaient leurs plaintes, la voix du garde retentit.
“Qu’est-ce que ce type vient faire chez nous ? L’odeur qui se dégage de son corps me met vraiment mal à l’aise.” Firewind fronça les sourcils et s’adressa à Helen Tina en entendant les paroles du garde.
“Invite-le à entrer.” Helen Tina dit au garde à l’extérieur avant de se tourner vers Firewind, “Cette personne a toujours été l’ennemi juré du duché de Bisli. Cette fois, c’est Nehem Beige du duché de Bisli qui a proposé d’unir nos forces et d’attaquer Brettel. À mon avis, ce Burt Zili semble délibérément détruire la stabilité de l’alliance. Je ne sais pas pourquoi cet homme est venu me voir.”
Alors qu’Helen Tina et Firewind poursuivaient leur conversation, le grand-duc Burt Zili du duché de Boulet est entré, un léger sourire aux lèvres. Burt Zili était un vieil invocateur. Cependant, les rumeurs disaient qu’il avait signé un contrat avec le Dieu du Mal. Ses invocations pouvaient souvent faire appel à des monstres de l’enfer.
Le corps de Burt Zilli semblait dégager une aura sinistre et effrayante. Même lorsqu’il souriait gentiment, les autres personnes sentaient que son visage souriant était vicieux. Le phénix de feu était une créature sacrée de super rang, elle était donc extrêmement agacée par l’odeur qui se dégageait du corps de Burt Zili. Par conséquent, le phénix de feu garda instinctivement une distance entre eux en le voyant entrer.
“Grand duc Burt, qu’est-ce que tu as à me demander ?” Le territoire d’Helen Tina était assez éloigné du duché de Boulet de Burt Zili, il n’y avait donc pas de réel conflit entre eux. Cependant, Helen Tina n’aimait pas ce sinistre grand-duc. De plus, son humeur n’était pas au beau fixe ces derniers temps, alors elle ne lui faisait naturellement pas la grimace.
“Heh heh, je viens ici pour discuter de l’affaire concernant Brettel avec la grande-duchesse Helen Tina. Puisque tu as séjourné à Brettel pendant un certain temps, que penses-tu de Brettel et de son seigneur de ville ?” Burt Zili expose un sourire aimable et demande à Helen Tina de manière amicale.
Son visage se refroidissant de seconde en seconde, Helen Tina dit : “Grand Duc Burt, es-tu venu ici pour te moquer spécialement de moi ?”
“Non, non !” Burt Zili s’est empressé d’agiter les mains, faisant un geste pour qu’Helen Tina ne le comprenne pas mal. Il expliqua ensuite : “Comme le dit le proverbe, connais ton ennemi et connais-toi toi-même, et cent victoires sur cent batailles. Parmi nous, les sept grands duchés, la grande-duchesse Helen Tina doit être celle qui connaît le mieux Brettel. Je veux connaître ton point de vue sur Brettel et sur ce seigneur de la ville.”
Laissant échapper un grognement, Helen Tina dit avec un visage sévère : ” Je ne connais pas très bien Brettel, mais je sais que le seigneur de la ville Bryan n’est pas une personne ordinaire. Tu n’as pas vraiment vu à qui tu as affaire. À lui seul, il a repoussé le groupe de l’archevêque rouge Kosse et de plusieurs templiers de l’Église de la lumière. Cette personne est sans pitié et sans mesure. Une fois qu’il a posé les yeux sur quelque chose, il n’hésitera pas à foncer, en utilisant n’importe quel moyen, qu’il soit juste ou non. Que tu le croies ou non, cette personne est loin d’être facile à traiter. Si l’alliance continue de perdre du temps comme ça, nous ne ferons que donner à Brettel le temps de se préparer.”
“Heh heh, il semblerait que sa personne soit tout à fait à mon goût, intéressant, intéressant !” dit Burt Zili en riant méchamment, avant de fixer ses yeux sur Helen Tina et de demander : ” Grande-Duchesse Helen Tina, à quel point as-tu préparé le terrain pour faire face à Brettel cette fois-ci ? Es-tu intéressée par la formation d’une alliance secrète ?”
“Je ne suis pas intéressée pour le moment, désolée.” Helen Tina a poliment refusé, sa réponse ne faisant ni chaud ni froid.
Hochant la tête, Burt Zili gloussa de façon inquiétante sans rien proposer de plus et déclara : “Tu peux essayer d’y réfléchir. Je suis très intéressé par une coopération avec toi. Très bien, je t’ai suffisamment dérangé aujourd’hui. Je te prie de m’excuser.”
“Mm, je ne te verrai pas partir !” dit Helen Tina.
En attendant que Burt Zili soit parti, Helen Tina dit avec un sentiment de méfiance qui la tenaillait : “C’est vraiment inexplicable. Cette personne est-elle venue ici uniquement pour s’enquérir du seigneur de la ville Bryan ? J’ai l’impression qu’il était un peu à côté de la plaque.”
“Ignore-le. J’ai réalisé que lorsqu’il était à l’intérieur de la tente, tout mon corps se sentait mal à l’aise. J’avais vraiment envie de le brûler à mort.” Firewind dit à Helen Tina en fronçant les sourcils.
Après avoir quitté la place d’Helen Tina, Burt Zili retourna directement dans sa propre tente, à l’intérieur de laquelle se trouvait une personne que Han Shuo connaissait très bien. Cette personne se prélassait au milieu d’un grand lit recouvert de fourrure de vison de mer. Voyant Burt entrer, il demanda : “Comment ça s’est passé ?”
“Cette petite fille n’avait vraiment pas l’air de savoir quoi que ce soit. Mais ce n’est pas un problème, cela n’affecte pas notre plan. Wolf, tu penses vraiment que cette personne peut nous apporter des avantages ?” Burt Zili jeta un coup d’œil à Wolf sur son propre lit et demanda.
Le grand mage nécromancien Wolf de l’Église Calamité s’était transformé en un beau jeune homme élégant après avoir été rajeuni par le bâton squelette de Han Shuo. Sa peau était désormais plus claire que celle de n’importe quelle femme. Les griffes acérées résultant de sa fusion avec le vieux zombie fey ayant disparu sans laisser de trace, ses mains étaient devenues fines et jolies.
Wolf s’assit lentement sur le grand lit en fourrure de vison de mer et dit avec un sourire condescendant : “Mon vieil ami, le pouvoir de ce Bryan est au-delà de ce que tu peux imaginer. Il possède également le bâton squelette. Les supérieurs ont transmis l’ordre, nous ne pouvons pas laisser quoi que ce soit lui arriver, quoi qu’il arrive. Ce que nous devons faire, c’est faire de notre mieux pour le soutenir.”
“Le pape n’a d’estime pour lui qu’en tant que propriétaire du bâton squelette. Nous devrions simplement nous emparer de son bâton magique squelettique, ce sera plus pratique et moins gênant ainsi.” Burt Zili fronce les sourcils en réfléchissant avant de le dire à Wolf.
Le grand mage nécromancien Wolf, qui vivait depuis je ne sais combien d’années, secoua la tête et expliqua en souriant : ” Ce n’est pas si facile. Kosse a personnellement dirigé trois cents templiers mais n’a toujours pas réussi à l’attraper, et ses deux tentatives se sont soldées par sa retraite avec de lourdes blessures. Penses-tu que nous pourrons l’attraper aussi facilement ?”
“Sans compter qu’il est désormais un archimage nécromancien. Oh, non, sa force mentale doit avoir dépassé le niveau d’un archimage. Le bâton squelette est lié au secret de la terre sainte. Ce que nous voulons, c’est le recruter dans notre église par tous les moyens. D’un autre côté, je peux te garantir qu’avoir une relation avec lui sera extrêmement bénéfique pour nous.”
“D’accord. Tes décisions ont toujours été correctes pendant toutes ces années. J’agirai conformément au plan. J’espère seulement qu’il ne nous décevra pas !” Burt Zili répondit.
Han Shuo avait suivi le démon yin jusque-là pendant que Burt Zili et le grand mage nécromancien Wolf conversaient dans la tente. Sa conscience pouvait clairement découvrir la présence maléfique du corps de Wolf à l’intérieur de la tente.
Le duché de Boulet de Burt Zili se battait depuis des années contre le duché de Bisli de Nehem Beige, qui vénérait l’Église de la Lumière. Le problème n’avait jamais été résolu. Au départ, Han Shuo ne savait pas ce qui se passait. Maintenant qu’il sentait la présence de Wolf à l’intérieur de la tente, il comprenait instantanément.
Il semblait que le grand-duc Nehem Beige du duché de Bisli était membre de l’Église de la Lumière, tandis que le grand-duc Burt Zili du duché de Boulet était de l’Église Calamité. Il s’agissait des deux groupes les plus religieux du continent. De toute évidence, il semble que leurs nombreuses années de conflit ouvert et de lutte voilée ne se limitent pas à des batailles à petite échelle. Ils avaient en fait secrètement manipulé la grande bataille entre les duchés !
L’apparence de Wolf avait auparavant été rajeunie grâce au pouvoir du bâton squelette. D’après la conversation de tout à l’heure, Han Shuo avait compris que Wolf semblait s’inquiéter grandement pour lui et vouloir le protéger autant que possible. À partir de là, Han Shuo a compris que la raison devait être due au bâton squelette.
N’ayant aucun moyen de se rapprocher et d’écouter leur conversation, Han Shuo ne savait pas quel complot les deux membres supérieurs de l’Église de la Calamité préparaient à l’intérieur de la tente. Cependant, en découvrant que Zili appartenait à l’Église de la Calamité, Han Shuo a rejeté la possibilité que les premiers lui voulaient du mal. Cependant, il n’avait pas non plus l’intention de se révéler pour leur parler. Han Shuo s’en alla une fois de plus sans faire de bruit.
Après avoir quitté la zone, Han Shuo choisit le grand-duc Argi Gilles du duché d’Etman comme prochaine cible. Comme les autres zones, la tente d’Argi Gilles était également sous haute protection. Han Shuo prit un moment pour découvrir que le ciel et le sol étaient tous deux coupés par des barrières magiques. Il comprit qu’il n’y avait pas beaucoup de chances de tuer ce type en un seul coup.
” F*ck, les sept grands ducs ont vraiment tous peur de la mort. On dirait qu’ils n’ont pas la moindre confiance les uns envers les autres, en amenant autant d’experts à une réunion.” Han Shuo jura à voix basse.
Cependant, comme il était déjà venu de toute façon, il ne pouvait pas repartir les mains vides. Han Shuo réfléchit un peu et libéra le démon yin pour inspecter les lieux. Soudain, il découvrit qu’à l’exception de la tente d’Argi Gilles qui était strictement protégée, les tentes de certains généraux de haut rang n’étaient pas gardées.
Sans pitié, Han Shuo décida de laisser Argi Gilles tranquille et reporta son regard sur ses subordonnés. Il n’y avait généralement que quelques gardes qui se promenaient à l’intérieur et à l’extérieur des tentes de ces personnes. Naturellement, leur protection ne pouvait pas être aussi stricte que celle d’Argi Gilles. Le zombie d’élite de la terre utilisa sa capacité à voyager sous terre pour se faufiler dans les tentes de ces personnes. Han Shuo put facilement dissimuler sa présence dans le royaume des démons séparés, et assassina sans bruit les six subordonnés de haut rang d’Argi Gilles.
Après avoir quitté la tente d’Argi Gilles, Han Shuo continua jusqu’à la tente du grand-duc Randy Allard. Utilisant la même méthode qu’avec Argi, il assassina une fois de plus ses quatre généraux supérieurs avant de partir en silence. Faisant un petit détour, il se rendit à nouveau à la tente d’Alec Ambridge et s’occupa de trois généraux supérieurs de la même façon.
Bénédict Sackville, du duché de Narsen, est lui aussi tombé dans une embuscade cette nuit-là. La tente a été engloutie dans une énorme explosion. Bénédict Sackville lui-même s’est échappé juste à temps pour garder la vie sauve, mais ses cheveux et ses sourcils ont été proprement brûlés.
Pendant la nuit, à part Helen Tina du Duché de Helon, Burt Zili du Duché de Boulet et Nehem Beige du Duché de Bisli, les troupes des quatre autres ont toutes rencontré un incident majeur. La vallée de Sakamimir, lieu de rassemblement à l’origine pour discuter d’un acte d’alliance contre Brettel, avait soudain changé complètement de nature.
Les quatre duchés attaqués soupçonnaient certains des autres duchés qui leur en voulaient auparavant. Dans la tente, les esprits s’échauffent et les hommes se déchaînent les uns contre les autres. Parmi eux, Bénédict Sackville était celui qui avait l’esprit le plus clair, mais il était depuis longtemps arrivé à la conclusion qu’Alec Ambridge était celui qui l’avait attaqué la nuit dernière. Alec Ambridge pensait également que le massacre de ses généraux avait quelque chose à voir avec Bénédict.
Cette fois-ci, les deux hommes ont jeté toute face au vent et se sont battus en plein dans la vallée de Sakamimir. Les autres grands-ducs avaient tous le visage assombri, se regardant avec ressentiment dans le plus grand silence tout en réfléchissant constamment à un moyen de riposter. Les deux autres duchés attaqués nourrissaient également des ventres pleins de ressentiment, blâmant tout sur les deux duchés qui étaient auparavant leurs ennemis.
Les duchés de Helon, Boulet et Bisly, qui avaient passé la nuit en sécurité, devinrent les premiers objets de suspicion. L’alliance chancelante avait déjà secrètement changé de nature. Pendant la journée, les sept grands duchés enquêtent sur les racines du problème pour en établir la responsabilité. La nuit, chaque partie envoyait ses tueurs s’entretuer. Ce n’était pas très paisible du tout.
Han Shuo n’a pas fait un geste pendant trois jours d’affilée. Les sept grands duchés se faisaient face chaque jour, de nouvelles haines s’empilant sur les anciennes, tandis que des hommes encapuchonnés de noir rôdaient partout, des silhouettes floues clignotant dans le ciel et sur le sol. Dans les zones où les sept grands duchés avaient établi leur camp, on entendait de temps en temps résonner quelques cris tragiques, alors qu’une autre personne était assassinée.
Han Shuo s’était d’abord préparé à faire quelques autres assassinats de choix, mais il s’aperçut qu’il n’avait pratiquement plus aucune chance de le faire. Il y avait trop d’hommes à capuche noire la nuit pour qu’un démon yin suffise à empêcher que sa couverture ne soit détruite. Il ne savait tout simplement pas qui venait de quel duché, et la situation était de toute façon progressivement plongée dans le chaos.
“Les sept grands ducs sont en effet une meute de chiens fous !” Han Shuo ne put s’empêcher de s’exclamer lorsqu’il constata qu’il n’avait rien à faire.