One Inch Ash, alias Qiao Yifan !

Bien que Ye Xiu n’ait que très peu fréquenté cette personne, Chen Guo savait tout de même qui il était. Ye Xiu ne cachait rien à ceux qui le côtoyaient tous les jours, y compris Chen Guo.

Même si Qiao Yifan n’était encore qu’un inconnu parmi les professionnels, il faisait tout de même partie des meilleurs joueurs en jeu. Chen Guo vérifia immédiatement les paramètres de son personnage et, à l’heure actuelle, One Inch Ash était au niveau 55.

Après avoir été laissé pour compte pendant l’évènement de Noël, One Inch Ash avait non seulement fait son retour, mais il était également un demi-niveau plus haut que Lord Grim à présent. Ye Xiu ne pouvait rien faire. Entre 50 et 55, il ne pouvait rien faire d’autre que de tuer des monstres dans la nature pour monter en niveau, et il n’avait aucun moyen efficace de le faire. À contrario, les serveurs normaux disposaient de nombreuses suites de quêtes et d’une abondance de donjons. Tant que les joueurs étaient prêts à y consacrer suffisamment de temps, ils pouvaient monter assez rapidement pendant cette période.

Cela ne s’appliquait pas seulement au niveau 50, mais aussi aux niveaux 55, 60 et 65…

Tous ces niveaux étaient d’anciens paliers maximums du jeu. Pour diversifier le contenu, chaque époque avait eu un grand nombre de donjons dont les joueurs pouvaient profiter dans les phases où ils étaient bloqués sur un palier. Lorsque la limite de niveau était ensuite augmentée, ces donjons devenaient des sources à points d’expérience.

Qiao Yifan avait commencé les défis du Domaine Céleste alors qu’il était encore en train de monter en niveau. Après tout, en tant que joueur professionnel, les tests de compétences requis pour les quêtes ne lui posaient aucun problème. Quant à l’arène, Qiao Yifan était loin devant Tang Rou, maintenir sa série de victoires contre des joueurs normaux était un jeu d’enfant.

Néanmoins, avec Ye Xiu en tête, Qiao Yifan n’avait pas suscité autant d’engouement. De plus, la situation de One Inch Ash était également différente de celle de Lord Grim, qui ne pouvait pas gagner d’expérience après avoir atteint le niveau 50 dans le serveur normal et ne pouvait que se concentrer sur les défis du Domaine Céleste. Lord Grim avait passé tout son temps dans l’arène, accumulant les victoires, bataille après bataille. Il était presque impossible pour les gens de ne pas le remarquer. Qiao Yifan, quant à lui, utilisait un processus beaucoup plus progressif. Il accumulait les victoires une par une, en les étalant sur plusieurs jours, de sorte que personne ne remarqua qu’il avait lui aussi commencé les défis du Domaine Céleste avant tout le monde.

Ce ne fut que lorsqu’il eut terminé ses quêtes, qu’il entra dans le Domaine Céleste et que le système annonça son arrivée, que le dixième serveur explosa de stupeur. De telles annonces n’étaient pas si rares dans le Domaine Céleste, mais elles surprirent les gens parce qu’elles venaient du dixième serveur. Son niveau le plus élevé était le 58. Cela prouvait à tout le monde que celui qui venait d’entrer dans le Domaine Céleste était sans aucun doute un expert brillant.

Au moment où One Inch Ash était entré dans le Domaine Céleste, une foule curieuse s’était rassemblée. Chen Guo et Ye Xiu étaient trop occupés pour remarquer l’annonce du système. Ye Xiu s’en rendit compte d’une autre façon, car Qiao Yifan lui envoya la nouvelle en même temps que ses salutations juste après qu’il soit entré dans le Domaine Céleste. Ye Xiu lui demanda immédiatement s’il pouvait venir l’aider.

« Putain de merde ! Tu as vraiment appelé de l’aide ! » rugit Wei Chen, qui avait 19 compagnons d’armes avec lui. Chen Guo perdait de plus en plus de respect pour les joueurs de niveau divin.

Les dégâts de gel constants du domaine de glace interrompirent immédiatement la prison de l’hexagramme du démoniste. Malheureusement, le niveau de One Inch Ash était encore trop bas. Avec l’extrême suppression de niveau, l’effet de gel fut ensuite inefficace.

Wei Chen ne connaissait pas One Inch Ash, et pensa donc que cette absence d’efficacité n’était rien d’autre qu’un coup de chance en sa faveur. Après tout, les chances n’étaient pas de 100 % au départ. Il sauta frénétiquement hors du domaine de glace, se retourna et vit l’équipement de One Inch Ash. D’un seul coup d’œil, il comprit qu’il s’était fait avoir.

Il n’était plus un joueur professionnel qui devait se concentrer sur les matchs professionnels. Ce fut donc sans surprise qu’il reconnut l’arme portée par ce nouvel adversaire. C’était un katana de niveau 55, l’épée de Carnot. C’était autrefois une arme très populaire, mais sa renommée s’était évanouie avec la limite de niveau 55. Même les plus nostalgiques ne porteraient pas une telle arme dans un affrontement important.

Alors que cette pensée lui trottait dans la tête, Wei Chen cliqua sur One Inch Ash, dont le niveau 55 s’afficha fidèlement devant lui. Avec un niveau aussi bas, Wei Chen connaissait la limite des performances du personnage, même sans vérifier son équipement.

« C’est ton aide tant attendue ? » se moqua-t-il. Soudain, un éclair scintillant apparut dans son champ de vision. L’épée de Carnot brilla juste devant lui. Venant d’un spectrolame, cet éclair étincelait d’une méchanceté lancinante.

« Woah ! Pas mal ! » s’exclama Wei Chen, trébuchant pour esquiver le coup. Son démoniste leva son bâton la seconde suivante, essayant de lancer un autre sort. Malheureusement, il fut interrompu par le coup suivant de One Inch Ash.

Les spectrolames et les démonistes utilisaient tous deux des armures en tissu, mais leur puissance d’attaque était à l’opposée l’une de l’autre lorsqu’il s’agissait de combattre au corps à corps. Malgré leur faible armure, les spectrolames étaient toujours considérés comme des épéistes. Quant aux démonistes, ils étaient comme les élémentalistes, ne possédant aucune compétence martiale.

Piégé dans un espace aussi minuscule par One Inch Ash, Wei Chen était dans une situation plutôt désastreuse.

« Ah ! Ralentis ! »

Sous l’assaut constant de One Inch Ash, l’esquive gauche et droite du démoniste de Wei Chen parue plutôt disgracieuse. Des mots indignes sortaient sans cesse de sa bouche. Même si Wei Chen se mettait à implorer la pitié, personne ne trouverait cela étrange.

Cependant, Wei Chen n’était pas odieux à ce point. Lorsqu’il estima que son flot ininterrompu de paroles inutiles était incapable d’atténuer la férocité des attaques de son ennemi, son dernier cri fut :

« Aidez-moi !!!

– Yifan ! Ne baisse pas ta garde ! Ce type est prêt à tout pour atteindre son but. Il n’a aucune honte. Dépêche-toi de l’abattre ! Plus vite ce sera fait, mieux ce sera ! » le prévint Ye Xiu pour couvrir le bruit distrayant de Wei Chen. Il n’était pas allé l’aider directement, car certains des hommes de Wei Chen venaient d’arriver.

Tuer Wei Chen était de la plus haute importance. Malheureusement, les personnages de Ye Xiu et Qiao Yifan étaient trop bas pour éliminer un personnage de niveau 70 en si peu de temps. Par conséquent, sa priorité était d’empêcher les hommes de Wei Chen de se regrouper avec leur chef. Ye Xiu n’avait aucune idée de l’origine de ce groupe, mais il savait que ce n’était que des bons à rien. Sans les ordres de Wei Chen, malgré le faible niveau de Lord Grim, Ye Xiu était assez confiant dans sa capacité à les vaincre tous un par un.

« Merde ! Ye Qiu, espèce d’ordure sans vergogne ! J’ai quitté la scène il y a longtemps, alors je ne vais pas parler de ma gloire passée, mais en parlant d’absence de sens de la honte, pourquoi ne pas te présenter ?! Arrête de piéger les gens bien ! » Ye Xiu ne prêta pas la moindre attention au discours « honorable » de Wei Chen. Plus important encore, le spectrolame en face de lui ne fut pas plus distrait par celui-ci. Au contraire, ses attaques devinrent encore plus féroces à cause de l’avertissement de Ye Xiu.

« Petit frère, tu as de jolis mouvements. De quelle équipe es-tu ? » Bien que Wei Chen ait pris sa retraite il y avait de nombreuses années, il jouait encore à Glory et son jugement était toujours très aiguisé. Le style prudent et organisé de Qiao Yifan révélait clairement son expérience professionnelle aux yeux de Wei Chen.

Quelle que soit l’intensité des performances d’un joueur régulier, il y avait toujours quelques habitudes sauvages qui s’y mêlaient. Ce style était inévitable pour l’ancienne génération de joueurs professionnels comme Wei Chen et Ye Xiu. Après tout, ils étaient tous entrés sur la scène professionnelle après avoir joué seuls pendant très longtemps. Certains des derniers arrivés avaient pu apprendre de l’expérience de la génération précédente, ce qui leur avait permis d’éviter de nombreuses erreurs et de se débarrasser de certaines mauvaises habitudes liées aux styles de jeu chaotiques de l’époque. La performance de Qiao Yifan en témoignait. C’est ainsi que Wei Chen put reconnaître que le garçon en face de lui n’était pas seulement professionnel, mais aussi d’une génération plus jeune, d’où son appellation « petit frère ».

Qiao Yifan était un enfant honnête. De plus, il se doutait que cette personne connaissait bien Ye Xiu, d’après leur conversation, même s’il ne comprenait pas vraiment leur relation. Au final, il répondit honnêtement, « Tiny Herb ».

« Oh ! Tiny Herb ! C’est une bonne équipe. En parlant de Tiny Herb, j’ai des relations personnelles avec votre chef d’équipe. Tes compétences sont plutôt bonnes. Je peux lui parler plus tard et voir s’il te laissera jouer un poste de titulaire. De toute façon, c’est la fin de la saison. La situation générale de Tiny Herb est déjà réglée. C’est une si petite chance de laisser les jeunes briller. Je suis presque sûr de pouvoir faire au moins ça, répondit Wei Chen d’un air raisonnable. Tu n’es pas mauvais. Tout ce dont tu as besoin, c’est d’une opportunité de briller. »

Une opportunité !

Une position de départ !

Pour un joueur professionnel, il n’y avait pas de mots plus attirants que ceux-là.

S’il s’était agit du Qiao Yifan une semaine avant les All-Star, si quelqu’un lui avait promis de telles choses, il serait probablement sur le terrain, le remerciant pour cette offre avec excitation.

Mais après avoir échoué au défi des recrues et avoir réfléchi à tout ça, avec l’aide de Ye Xiu, il s’était finalement rendu compte de la situation.

En parlant d’opportunités, le défi des recrues n’en était-il pas une excellente ?

Pourtant, il n’avait pas réussi à la saisir.

Aucune opportunité ne pouvait être considérée comme de la malchance. Ne pas réussir à en profiter… Cela devait-il être considéré comme de la malchance ? Au moins, Qiao Yifan savait qu’il n’en ferait rien. S’il n’avait pas pu en profiter, c’était avant tout parce que son niveau de compétence n’était pas assez bon.

Ces derniers temps, il n’était plus agité. Il ne tenterait pas de saisir une autre opportunité avant de savoir qu’il était assez compétent pour le faire.

Qiao Yifan pouvait maintenant se moquer de l’offre qui l’avait tant ému par le passé. Il répondit même sincèrement à Wei Chen :

« Désolé, je ne suis pas prêt à saisir cette opportunité.

– Non ! Wei Chen avait l’air bien plus sûr de lui que Qiao Yifan : le toi du passé n’était peut-être pas prêt, mais tu es différent maintenant. Tu es complètement prêt maintenant. »

En prononçant un discours aussi passionné, Wei Chen en oublia même de bouger son personnage. Son pauvre démoniste resta stupidement planté là, comme un sac de sable, tandis que One Inch Ash l’éclaboussait deux fois en une roulade.

Une telle honnêteté et une telle compassion rendirent Qiao Yifan légèrement embarrassé. C’est alors que Wei Chen s’écria : « Ton heure est venue ! Bats-toi, Zhou Yebai ! »

Qiao Yifan était perplexe, « Je ne suis pas Zhou Yebai. »

« Qu’est-ce que tu racontes ? Si tu n’es pas Zhou Yebai, qui pourrais-tu être ?

– Hahahaha ! Le rire de Ye Xiu résonna de l’autre côté : très impressionnant. Pour être plus convaincant, tu as même renoncé à bouger. Tu as volontairement encaissé deux coups juste pour aller chercher un nom. RIP. Tu t’es trompé de personne, mon frère !

– Vraiment ? Qui es-tu alors ? demanda Wei Chen.

– Je suis Qiao Yifan.

– Qiao Yifan ? » marmonna Wei Chen. Il jeta un coup d’œil à la liste des membres de Tiny Herb qu’il venait de sortir et ajouta : « Qiao Yifan n’est pas un assassin ?

– Ça suffit. Tu essaies encore de le piéger ? Yifan, n’écoute pas ses bêtises. Il n’a aucun lien avec ton chef d’équipe. Il ne sait même pas que la porte de Tiny Herb s’ouvre désormais du côté sud, répliqua Ye Xiu.

– Merde ! Qui a dit que je ne le savais pas ?! J’ai rencontré votre chef d’équipe pour un repas il y a quelques jours, protesta Wei Chen.

– Notre Tiny Herb’s n’a jamais ouvert la porte du côté sud, ajouta faiblement Qiao Yifan.

– Va te faire foutre ! Je t’avais dit que cette racaille était pire que moi ! J’en ai fini avec toi ! » rugit Wei Chen qui chargea vers Lord Grim avec témérité. Un sort se manifesta dans la main du démoniste.

Qiao Yifan était plutôt confus par cet échange. Il se précipita en avant, essayant d’arrêter Wei Chen, mais il n’entendit qu’un cri d’avertissement de Ye Xiu : « Attention ! »

D’un geste de la main, le démoniste lança un sort de liaison derrière lui.