« Capitaine, les gardes vous suivront. » Le chef des gardes, Li Lu, se leva et salua.

Les gardes étaient les seuls combattants qui restaient sur le Daphné.

« Capitaine, laissez-moi diriger l’équipe » dit Zhao Ping, le seul transcendant du navire de guerre.

« Quartier-maître, vous devriez rester sur le Daphné. C’est notre base. Si quelque chose tourne mal sur le vaisseau, cela ne servirait à rien, même si nous ramenons tout le monde. Nous serions alors tous confrontés à la mort. De plus, je ne ferai qu’enquêter et ne m’aventurerai pas en profondeur. » Ji Yanran regarda les gardes, réfléchit et dit : « Li, tu choisis quatre bons soldats en pilotage de warframe pour venir avec moi, et tu viendras aussi. Le reste de l’équipe reste sur le navire. »

« Oui, capitaine. » Li Lu nomma quatre soldats et leur demanda de se présenter à Ji Yanran. Ji Yanran dit à chacun de préparer sa propre warframe et regarda Han Sen. Elle hésita et dit : « Tu vas te préparer aussi. »

« Oui, capitaine » répondit Han Sen et il alla prendre sa warframe.

Les sept quittèrent rapidement le navire de guerre et montèrent à bord d’un camion de campagne pour se rendre sur le site de fouilles. Comme le site n’était pas très éloigné du navire de guerre, il ne leur a fallu qu’une demi-heure pour arriver à destination.

En regardant à l’extérieur du camion de campagne, on constatait que toutes sortes d’équipements étaient intacts. Rien n’était endommagé et il n’y avait aucune trace de bagarre. La seule chose cassée était l’excavateur multifonction.

Ne voyant pas de sang, tout le monde se sentit soulagé. Au moins, ces gens n’avaient pas été attaqués.

Le camion de campagne ne pouvait plus s’enfoncer dans le site. Ji Yanran demanda à deux soldats de rester sur le camion, tandis qu’elle demanda à Li Lu, Han Sen et deux autres gardes de faire descendre leurs warframes du camion, en direction de l’entrée.

« Maintien de l’ordre… Transfert des données scannées… Communications bonnes… » Toutes sortes d’informations clignotaient sur les warframes, certaines envoyées par le camion, d’autres par le Daphné. Leurs warframes transmettaient également des données en retour.

Bien que tout le monde ait été très vigilant, il ne se passa rien. Ils atteignirent sans problème l’entrée que les professeurs avaient trouvée.

Il s’agissait d’une porte de cristal noir de plus de 30 mètre de haut, décorée de nombreux motifs compliqués. Il y avait des points, des cercles et des lignes, ainsi que des formes triangulaires. Il n’y avait pas de règles évidentes pour les assembler. On aurait dit les entrailles d’une horloge mécanique, tout à fait mystérieuse.

À ce stade, la porte de cristal noir était déjà ouverte. Les warframes personnelle pouvaient facilement passer, mais les grandes machines ne pouvaient pas entrer.

« Capitaine, allons-nous jeter un coup d’œil à l’intérieur ? » Li Lu demanda à Ji Yanran.

Ji Yanran ne répondit pas à Li Lu et se sentit étonnée par la porte noire. Elle dit rapidement à Han Sen en utilisant un canal privé : « Han Sen, je vais faire descendre les gens et jeter un coup d’œil. Tu restes ici. »

« Pourquoi ? » Han Sen savait qu’elle avait dû remarquer quelque chose. Sinon, elle n’aurait pas dit ça.

« C’est une ruine d’une partie de la royauté Cristalline, et elle fonctionne toujours. C’est trop dangereux là-dessous. Comme tu ne connais rien aux cristallins, tu risques de déclencher des pièges dangereux. Reste ici » ordonna Ji Yanran.

« Je vais te suivre » dit Han Sen.

« C’est un ordre » dit sérieusement Ji Yanran.

« Ton ordre n’est pas valable pour moi » dit doucement Han Sen.

Ji Yanran essayait de dire quelque chose d’autre lorsqu’elle entendit soudain des cris provenant du camion de campagne. Tous regardèrent rapidement vers le camion et virent que les deux soldats stationnés dans le camion étaient sortis, se précipitant vers eux en warframes.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? S’il vous plaît, faites un rapport… S’il vous plaît, faites un rapport… » Li Lu tenta de demander ce qui s’était passé par le biais de son comlink, mais il n’entendit que le bruit parasite.

Han Sen vérifia rapidement son comlink et constata que sa warframe avait perdu toute communication avec le Daphné. Le système était hors service.

Ji Yanran l’avait également remarqué et dit au reste de son équipe : « Maintenez l’ordre. Nous allons jeter un coup d’œil. »

L’équipe s’approcha rapidement des warframes des deux soldats. Avant que Ji Yanran ne demande ce qui s’était passé, ils connaissaient déjà la réponse.

Derrière les deux soldats, de nombreux cristaux rouges de la taille d’un poing flottaient dans les airs comme des ampoules rouges. D’un seul coup d’œil, on ne pouvait pas dire combien il y en avait, mais il y en avait au moins des centaines ou des milliers.

« Cristal de simulation… Comment se fait-il qu’il y en ait autant… » Tout le monde était choqué.

Il n’était pas étonnant que les deux soldats se soient mis à courir. Quiconque verrait autant de cristaux de simulation ferait de même.

Han Sen avait déjà pu constater la puissance d’un cristal de simulation. Tant qu’il scannait quelque chose, il pouvait se transformer en la même chose.

Si des centaines ou des milliers de cristaux de simulation balayaient les warframes ou les camions de campagne, ils seraient tués instantanément face à tous ces engins.

De plus, d’autres cristaux de simulation arrivaient par ici, de plus en plus nombreux. Il était impossible de savoir combien il y en avait.

« Reculez dans la ruine… » Ji Yanran avait compris où le groupe d’experts était allé, et elle devait répéter leur choix.

Boum boum boum !

Les cristaux de simulation les plus proches avaient déjà rattrapé les deux soldats. Dans un éclair de lumière rouge, les cristaux flashèrent leurs warframes comme une caméra et se transformèrent rapidement en warframes de cristal rouge du même style. Elles atterrirent rapidement et continuèrent à poursuivre les deux soldats. De plus en plus de cristaux simulateurs devinrent des warframes et les rejoignirent.

Li Lu ne put s’empêcher de dégainer ses canons laser pour attaquer les warframes de cristal rouge afin de sauver ses deux camarades.

« Non ! » Il était trop tard pour que Ji Yanran l’arrête.

Le tir de Li Lu fit un énorme trou dans l’une des warframes de cristal rouge. Cependant, instantanément, toutes les warframes de cristal rouge dégainèrent leurs fusils laser et tirèrent dans leur direction.

Boum boum !

Les warframes des deux soldats les plus proches des cristaux explosèrent immédiatement, se transformant en ferraille brûlante, tandis que les warframes de cristal rouge continuaient de tirer dans cette direction.

« Retraite dans la ruine. » Han Sen actionna sa warframe pour entrer dans la porte de cristal noir.

Ji Yanran suivit Han Sen et ordonna d’une voix claire de se retirer dans la ruine.

Li Lu, dont les yeux étaient injectés de sang, serra les dents et ordonna aux deux autres soldats de se replier dans la ruine tout en les couvrant en dernier.

Boom !

Alors que Ji Yanran et Han Sen venaient d’entrer dans la porte de cristal noir, ils entendirent un grand bruit. La warframe de Li Lu avait déjà explosé.