Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
11 h 33 – Centre commercial Bacoor, Toit
Les filles étaient assises sur des chaises monoblocs formant un cercle à proximité de l’échelle qu’elles venaient d’escalader. De l’autre côté, à une certaine distance, l’employé discutait avec trois hommes d’âges différents portant des uniformes bleus à manches longues et des combinaisons par-dessus leurs vêtements.
Lorsqu’ils étaient montés sur le toit plus tôt, ils avaient rencontré ces trois hommes. Les deux parties étaient prudentes l’une envers l’autre, mais c’est l’employé, qui semblait les connaître, qui avait brisé la glace. D’après leur conversation, il semblait que ces trois hommes étaient venus nettoyer le toit lorsque la catastrophe avait éclaté.
Ils avaient vu la situation à l’intérieur du centre commercial à travers les fenêtres de toit installées sur le toit et avaient eu peur de retourner à l’intérieur du centre commercial. Lorsqu’ils avaient vu des personnes grimper sur le toit, ils avaient pensé que les sauvages qui se trouvaient en bas avaient réussi à monter jusqu’ici. Ils s’approchèrent pour les accueillir, mais cela se solda par un échec.
Alors que les trois hommes s’approchaient pour saluer brièvement les filles, la mère et son enfant, Ange et Paula allaient bien et étaient également ravies de voir d’autres personnes, mais Mei commença à trembler et recula lentement, effrayée. Les trois hommes furent troublés par sa réaction.
Paula dit à Ange d’emmener Mei se reposer un peu plus loin et s’excusa auprès des hommes pour ce qui s’était passé. Elle expliqua les circonstances en omettant de nombreux détails, expliquant essentiellement aux trois hommes que Mei était gravement androphobe.
Les hommes avaient compris et n’avaient pas donné suite. Pourtant, le plus jeune des trois ne put s’empêcher de jeter un regard admiratif à Mei. Ange et Paula avaient toutes deux un physique agréable en tant qu’étudiantes, mais Mei était d’un tout autre niveau.
Puis, l’homme au regard fixe fut frappé à la tête par l’homme plus âgé à côté de lui, ce qui lui fit détourner le regard et se serrer la tête de douleur. L’homme plus âgé s’était excusé pour le comportement inapproprié du jeune homme et l’avait entraîné à l’écart.
L’employé avait trouvé plusieurs chaises monoblocs pour les filles et était allé parler aux trois nettoyeurs. C’est ainsi qu’était née la situation actuelle.
Les filles avaient sorti de leurs sacs des en-cas et des boissons, car l’heure du déjeuner approchait déjà. La mère avait ouvert un sandwich hermétique et avait donné à manger à sa fille qui était assise sur une chaise à côté d’elle. Ange et Paula avaient également ouvert leurs propres sandwichs. Mei, qui s’était déjà calmée, ne but que du jus de fruit, car elle ne pouvait en consommer que pour le moment à cause des coupures douloureuses qu’elle avait aux lèvres.
Paula était également allée proposer des sandwichs et des boissons aux hommes de l’autre côté. L’employé prit la nourriture et les boissons offertes, tandis que les autres hommes n’avaient pris que les boissons et lui avaient dit qu’ils avaient encore leur propre panier-repas. Le plus jeune nettoyeur voulait en fait prendre le sandwich, mais l’homme plus âgé le dévisageait avec férocité.
Même s’ils mangeaient et se sentaient en sécurité pour le moment, les filles et l’employé étaient visiblement tendus, stressés et inquiets, jetant même de temps en temps un coup d’œil à l’échelle escaladée auparavant.
Cela piqua la curiosité de l’homme de ménage d’âge moyen.
« Pourquoi ce visage sombre ? Que s’est-il passé ? »
L’employé soupira.
« La personne qui nous a aidés à aller aussi loin est toujours là. »
L’employé avait alors pointé du doigt le sol près de ses pieds. Il raconta ensuite une version résumée de ce qui s’était passé, en commençant par le moment où lui et ses cousins avaient trouvé des boîtes de nourriture et avaient été poursuivis par un zombie, le moment où ils avaient été enfermés hors du TechZone et le moment où Mark était allé attirer les zombies pour qu’ils puissent s’échapper en toute sécurité, en omettant seulement ce qui était réellement arrivé à Mei, comme ce que Paula avait fait.
Les trois nettoyeurs furent surpris mais comprirent aussi le sentiment de ce groupe qui avait réussi à survivre avec beaucoup de difficultés. Alors qu’ils se trouvaient sur le toit, ils avaient pu constater la gravité de la situation à l’intérieur et à l’extérieur du centre commercial. Ils avaient vu des gens mourir. Ils avaient vu des gens se faire pourchasser et manger. Ces scènes leur avaient retourné l’estomac et ils avaient eu peur de s’éloigner de la sécurité de ce toit.
Et ce groupe avait réussi à tromper la mort à plusieurs reprises grâce à une certaine personne. Pourtant, alors qu’ils étaient tous ici, cette personne ne l’était pas.
L’atmosphère était devenue pesante. Les nettoyeurs s’inquiètaient également pour leurs familles et l’histoire qu’ils venaient d’entendre ajoutait du poids à leurs sentiments. Ce groupe n’avait pu survivre que grâce à l’aide de la personne qu’ils attendaient. Sans lui, il était probable qu’ils n’auraient jamais rencontré ce groupe de jeunes gens, vivants ou probablement, ils pourraient les voir, en tant que mangeurs de chair.
Qu’en était-il de leurs familles ? Étaient-elles en sécurité ? Si elles étaient en danger, quelqu’un les aiderait-il comme ce qui était arrivé à ce groupe devant eux ? Ils étaient de plus en plus inquiets.
« Je me demande si ma famille est en sécurité » dit le nettoyeur d’âge moyen.
En entendant ce que l’homme disait, le même sentiment s’éleva dans les cœurs du groupe de Mark. Maintenant qu’ils étaient libérés des menaces des étages inférieurs, leurs expériences de mort imminente leur revinrent à l’esprit. Leurs familles vivaient-elles la même situation ? Qui sait ? Ils avaient cessé de manger sans s’en apercevoir.
Il y avait deux personnes sur le toit qui ne semblaient pas s’inquiéter pour leur famille. Ange continua à manger son sandwich avec délectation. Elle avait dépensé une grande quantité de calories pour se défendre tout à l’heure et maintenant elle avait vraiment faim. Elle ne semblait pas non plus s’inquiéter des dangers qui pesaient sur sa famille. Il en allait de même pour Mei. Elle était issue d’une riche famille d’hommes d’affaires. Ils avaient beaucoup de contacts et de relations qui pouvaient les mener à bon port, en plus de leurs biens.
Mei était plus préoccupée par son sauveur qui était toujours à l’intérieur du centre commercial. Si elle le pouvait, elle se précipiterait pour le retrouver.
C’est alors que Mei sentit un tiraillement. Elle regarda derrière elle et se leva. Elle se dirigea alors vers le côté sud du toit sous le regard confus des autres filles.
Ange voulut suivre Mei mais Paula l’en empêcha. Paula comprenait qu’elle venait de vivre une expérience très traumatisante et que de nombreuses personnes ayant vécu la même chose avaient parfois envie d’être seules pendant un certain temps. Tant qu’elle n’avait pas l’air suicidaire, tout allait bien.
Mei marchait lentement, mais c’était en fait le plus rapide qu’elle pouvait faire à ce moment-là. Il y avait une structure familière construite du côté sud du toit. Il y avait des portes sur la structure et elle était attirée par les doubles portes du côté droit pour une raison inconnue.
Alors qu’elle n’était qu’à quelques mètres des doubles portes, celles-ci s’ouvrirent.
***
Mark traîna son corps fatigué dans les escaliers et atteignit difficilement les dernières marches. Il vit une double porte au sommet et fut sûr qu’elle menait au toit.
Il ouvrit la porte et sortit avant de la refermer immédiatement. Se sentant faible, il s’appuya sur le mur à côté de la porte et commença une quinte de toux.
Maintenant qu’il commençait à se sentir en sécurité, il commença à ressentir la douleur dans ses jambes. Ses poumons étaient comprimés et il ressentait une douleur sur le côté droit, juste en dessous des côtes.
Sentant son énergie s’épuiser, il confia son corps au mur derrière lui.
Il entendit alors des pas légers devant lui, ce qui lui fit lever la tête.
Lorsqu’il releva la tête, il vit Mei, les yeux pleins de larmes, qui traînait son corps affaibli en marchant d’un pas chancelant vers lui.
Il essaya de lui sourire, mais le sourire ne parvint même pas à se former car il toussait encore plusieurs fois.
Mei était déjà devant lui lorsqu’il leva à nouveau la tête, les deux bras comme si elle s’apprêtait à le serrer dans ses bras mais elle ne le fit pas et resta figée comme ça. Mei, de son côté, fit le mouvement inconsciemment et finit par se figer lorsqu’elle réalisa ce qu’elle était en train de faire.
L’atmosphère était devenue gênante.
Mark vit que les autres avaient déjà remarqué son arrivée et couraient vers lui. Il essuya sa main droite sur sa chemise, la leva et lui tapota la tête pour détendre l’atmosphère. Mei continua alors à lever les bras et s’accrocha au bras gauche de Mark avec ses deux mains.
Cela ressemblait à une scène de retrouvailles d’une série dramatique ennuyeuse jusqu’à ce que Mark se sente étourdi et tombe à genoux en grimaçant de douleur.