Han Shuo resta dans les profondeurs de la terre pendant les quelques jours qui suivirent. Avec l’aide de l’ancien roi lézard Dagassi, il collecta autant de minerais de cristal magique qu’il le put dans les profondeurs de la montagne. Enfin, lorsque son anneau spatial fut rempli à ras bord, il sortit des ruines de la montagne gourde. Ce voyage dans le monde souterrain lui avait permis de faire une grande récolte. Non seulement Celt était mort de son fait, mais Han Shuo avait même gagné l’amitié des hommes-lézards.
Outre les minerais de cristal magique, l’anneau spatial de Han Shuo était également rempli de tout ce qu’il avait pillé aux Chevaliers des Bourgeons Rouges. Il avait minutieusement saccagé leurs cadavres, pillé les richesses soigneusement économisées par Celt, et s’était approprié une partie de l’équipement magique d’Arlen. Sa récolte totale, si elle était convertie en pièces d’or, s’élèverait à un peu plus de deux millions de pièces d’or.
“Très bien, je vais quitter le monde souterrain pour l’instant. Je ramasserai le reste des minerais lors de ma prochaine visite. J’apporterai alors quelques armes pour vous. Cela devrait vous aider à résister à l’invasion des elfes noirs.” Han Shuo fit ses adieux au chef des hommes-lézards. Sur le côté, Dagassi jeta un coup d’œil à Han Shuo, prêt à se diriger vers la sortie. “La prochaine fois que tu viendras, j’aurai déjà quitté ce monde souterrain. J’espère que tu prendras soin de mes enfants en mon absence. Si le destin le veut, nous nous reverrons”.
” Soyez rassuré, je vous aiderai à prendre soin d’eux “. Han Shuo accepta en faisant un vœu.
Au cours des deux derniers jours, Dagassi avait agi comme un gentil aîné, transmettant de nombreuses choses intéressantes et utiles à Han Shuo. Inconsciemment, Han Shuo avait commencé à développer une impression favorable de Dagassi, à tel point qu’il hésitait maintenant à partir. Au ton de Dagassi, Han Shuo comprit que le vieux lézard n’avait pas simplement l’intention de quitter le monde souterrain, mais plutôt ce plan qui contenait le Continent Profond.
Cependant, Dagassi n’a fait qu’effleurer certains des secrets les plus profonds, ne laissant pas Han Shuo sonder les profondeurs de ses connaissances. Han Shuo ne connaissait pas du tout le mode de pensée des demi-dieux, c’est pourquoi il n’alla pas trop loin dans ses questions. Il ne comprit que faiblement que l’ennemi de Dagassi était tout aussi terrifiant et puissant que Dagassi.
Les adieux de Han Shuo à Dagassi se firent de façon calme et posée, sans s’éterniser. Après avoir quitté les hommes-lézards, il n’est pas resté longtemps dans le monde souterrain. Il ne lui a fallu que quelques instants pour se remémorer l’ancienne route qu’il avait mémorisée en descendant. Han Shuo n’a rien rencontré d’extraordinaire en chemin. Il rencontra occasionnellement quelques autres races qui avaient l’intention de le voler. Ils ont payé leur imprudence en sang et en vies, et il a facilement regagné la Forêt Sombre.
Après être resté dans le monde souterrain pendant près de deux semaines, Han Shuo sentit un rayon de chaleur se répandre en lui lorsqu’il vit le soleil briller au-dessus de lui. Le doux soleil le baignait de lumière, comme s’il venait de renaître. Son humeur s’éleva jusqu’à la joie devant ce plaisir des plus simples.
La Forêt Sombre était riche en arbres verdoyants et en plantes exotiques. Leurs parfums flottaient dans la chaude lumière du printemps et imprégnaient son cœur d’une sérénité qui apaisait son esprit. Han Shuo ne put s’empêcher de se délecter de cette chaleur pendant un moment avant de se diriger vers le Cimetière de la Mort.
Une fois arrivé au Cimetière de la Mort, Han Shuo ne s’attarda pas longtemps, utilisant la matrice de transport pour se diriger directement vers la ville de Brettel. Les poches pleines d’argent et de ressources, il a immédiatement fixé un rendez-vous avec Petit Gros, Dorcas, Faulke et Chester.
“Tu es parti tout d’un coup pendant plus de dix jours, où es-tu allé ?”. Jack avait la relation la plus étroite avec Han Shuo, aussi commença-t-il immédiatement à poivrer ce dernier de questions.
“Héhé, j’ai fait un voyage dans la Forêt Sombre. Les choses ont-elles été calmes dans la ville de Brettel ces derniers temps ?” Han Shuo sourit légèrement, n’ayant pas l’intention de cacher son voyage dans la Forêt Sombre. Seule l’existence du cimetière de la mort restait sous le manteau.
Les Chevaliers des Bourgeons Rouges et les elfes noirs avaient subi de lourdes pertes dans le monde souterrain. Cependant, il restait encore des vestiges qui avaient réussi à se mettre à l’abri. Ainsi, la nouvelle des actions de Han Shuo dans le monde souterrain devait déjà s’être répandue.
Dick, l’agent de liaison local du manteau noir, s’inclina respectueusement devant Han Shuo et dit : ” Mon seigneur, j’aimerais rapporter quelques informations seul. ”
“Cette pièce ne contient que notre peuple. Il n’est pas nécessaire de cacher quoi que ce soit, tu peux parler directement.” Han Shuo savait que Dick devait avoir reçu quelques informations de la part de ses supérieurs. Cependant, Jack, Dorcas, Faulke et Chester étaient tous ses personnes de confiance. Puisque Faulke avait été envoyé ici par Lawrence, ce dernier devait déjà lui avoir mentionné l’identité de Han Shuo en tant que membre du manteau noir. Han Shuo n’avait rien à cacher devant lui.
Jack et Dorcas avaient passé beaucoup de temps avec Dick ces derniers temps, ils étaient donc plus ou moins au courant de son identité. L’existence du manteau noir dans l’empire de Lancelot était plutôt un secret de polichinelle. Bien qu’on n’en parle pas ouvertement, les citoyens étaient tous au courant et attentifs à leur existence. .
“Maître Candide m’a demandé de vous transmettre que vos actions dans le monde souterrain sont très appréciées. Comme la Forêt Sombre se trouve à la limite de la frontière de notre Empire, il est peu probable qu’elle provoque une réaction radicale de la part de l’Alliance Commerciale Brut, même si les Chevaliers Bourgeons Rouges ont subi de lourdes pertes. Ils se montreront sans doute extrêmement indignés, mais Maître Candide vous a dit d’être à l’aise.” Le rapport de Dick était concis et instructif une fois qu’il a vu que Han Shuo n’avait aucun scrupule à respecter la vie privée.
Hochant la tête, Han Shuo sourit : ” Tu peux continuer. ”
Dorcas, Jack et Faulke ont écouté mais n’ont pas compris grand-chose. Parmi les trois, Faulke et Dorcas reconnurent le nom de Candide comme étant l’un des trois poids lourds du manteau noir. D’après les paroles de Dick, ils pouvaient supposer que la relation entre Han Shuo et Candide était loin d’être superficielle. Cela, en soi, suffisait à les étonner.
” Puisque Maître Candide a dit que vous aviez accompli un grand acte cette fois-ci, Sa Majesté a approuvé votre rang d’envoyé du Soleil Noir une étoile à partir de maintenant. Vous pourrez améliorer votre insigne une fois que vous aurez visité le quartier général du manteau noir. Félicitations et compliments, mon Seigneur !” Le visage de Dick devint presque adorateur alors que son excitation menaçait de se libérer de son contrôle.
“Envoyé du Soleil Noir, héhé, on dirait que Cecilia n’a rien dissimulé de mon crédit. Au moins, cette femme sait ce qu’il faut faire.” La voix de Han Shuo n’était qu’un murmure bas tandis qu’un sourire satisfait traversait son visage.
Passer de l’Étoile à la Lune était un niveau, de la Lune au Soleil en était un autre. Devenir un envoyé du Soleil noir signifiait qu’à partir de maintenant, Han Shuo était officiellement un membre de haut rang du Manteau noir et qu’il pouvait désormais bénéficier d’un traitement encore plus spécial. Il pouvait recruter ses propres subordonnés et redistribuer les membres de l’organisation dans un endroit.
“Mon Seigneur, les envoyés du Soleil Noir ont le droit d’assigner des missions aux membres de l’Étoile Noire, et peuvent également accorder directement des crédits pour augmenter leur niveau.” Chester rappela à Han Shuo avec enthousiasme. ” Rassure-toi, maintenant que je suis un envoyé du Soleil Noir, tu recevras naturellement quelques avantages. ” Han Shuo rit en répondant, puis se tourna vers Dick : ” Autre chose à part ça ? ”
” …Maître Candide a dit que vous n’aviez pas à vous inquiéter de quoi que ce soit d’autre, il s’occupera des mauvaises remarques qui s’élèvent contre vous. Votre attention peut rester concentrée sur Brettel.” Dick hésita un instant avant de répondre. Han Shuo lui adressa un signe de tête, comprenant le sous-texte. Il semblait que Cecilia avait rapporté avec précision toutes ses rencontres avec lui, y compris la fois où il l’avait empêchée d’agir contre les trolls de la forêt.
“D’accord, je comprends.” Han Shuo se tourna vers Dorcas et Faulke : ” Quelle est la situation à l’intérieur de la cité de Brettel ? Les montagnards sont-ils descendus de la montagne ? Les sept grands duchés ont-ils fait des démarches ?”
“Au total, vingt mille personnes sont descendues de la montagne pour s’installer dans la ville de Brettel. Les cinq chefs des peuples de la montagne coopèrent activement avec nous, si bien que la transition se déroule sans encombre. Les combats dans les sept grands duchés se sont lentement calmés, à l’exception du duché de Helon. Ils sont toujours aux prises avec des rebelles à l’intérieur, mais l’affaire touche à sa fin à présent.” répond Dorcas.
Depuis que Dorcas avait rejoint l’armée, il avait progressivement supplanté Faulke à la tête de l’armée, en partie grâce à ses propres efforts, et en partie grâce aux arrangements délibérés de Han Shuo. Dorcas était un militaire dans l’âme et n’avait jamais caché ce désir de se battre. Ses nombreuses années d’éducation militaire formelle l’avaient rendu bien plus apte à diriger des opérations que Faulke, qui était à l’origine un chevalier.
Faulke comprenait également au fond de lui que Dorcas lui était supérieure sur ce plan. Puisque ce dernier avait également gagné la confiance de Han Shuo, Faulke était impuissant face à ce changement progressif de pouvoir. Heureusement, Han Shuo ne l’a pas maltraité, lui permettant de transformer sa propre équipe de confidents et de soldats de confiance en brigade de mille chevaliers.
Han Shuo n’a pas lésiné sur l’équipement de cette brigade de chevaliers. Leurs armures, armes et autres équipements étaient les plus chers de Brettel. Han Shuo avait consacré beaucoup de ressources à cette brigade, l’équipant de ce qui se faisait de mieux sur le marché actuel. En l’état, son investissement actuel s’élevait à trois cent mille pièces d’or. À l’exception du manque de chevaux de guerre, l’équipement seul ne les laissait pas inférieurs aux chevaliers royaux officiels de l’Empire.
Bien sûr, comparée aux dix meilleures associations de chevaliers du Continent Profond, cette brigade était loin derrière, que ce soit en termes de puissance de combat ou d’équipement. Cependant, dans la ville de Brettel, ou même dans les sept grands duchés environnants, cette brigade naissante ne devait pas être sous-estimée.
En tant que pur chevalier dans l’âme, rien n’était plus gratifiant que de commander une brigade officielle de chevaliers, aussi Faulke n’était-il pas trop ému par la perte de puissance militaire. Au contraire, il a consacré son temps, ses efforts et son cœur à l’entraînement de sa brigade.
“Alors pour l’instant, les sept grands duchés semblent ne pas avoir la puissance nécessaire pour nous affronter ?” Han Shuo demande avec un sourire.
Dorcas acquiesça. ” Les sept grands duchés ne commenceront rien avant au moins un mois. Mais, lorsqu’ils reprendront leurs activités, ils viendront en masse, jamais seuls. La nouvelle que les quatre grands régiments de bandits ont subi de lourdes pertes s’est répandue dans les sept grands duchés. Ils sont bien conscients que même s’ils ont fait le moindre effort dans leur duché, ils ne peuvent pas rivaliser avec la force combinée des quatre grands régiments de bandits. Avec cette défaite comme leçon, ils n’agiront certainement pas avant d’avoir élaboré un plan dans lequel ils ont entièrement confiance.” Dorcas prit une inspiration et poursuivit : ” En d’autres termes, même si les sept grands duchés n’agiront pas maintenant, lorsqu’ils le feront, la ville de Brettel devra faire face à une autre bataille difficile ! ”
“Hmph ! Les sept grands duchés veulent utiliser Brettel comme chasse gardée. Il est grand temps de briser cette perception qui est la leur. Ce n’est que lorsque nous teindrons nos murs du sang de ceux qui ont tenté de les prendre d’assaut qu’ils inscriront ce fait dans leur mémoire pour le reste de leur vie !”. Le visage de Han Shuo était un masque de glace. Le silence régna un moment avant qu’il ne s’adresse soudain à Dorcas et Faulke : ” Mettez à profit ce temps, pendant que la ville de Brettel est en sécurité, pour entraîner vos soldats. Utilisez les groupes de bandits qui ont attaqué ces dernières années comme cibles pour vous entraîner. Il devrait y avoir sept ou huit petits groupes de bandits autres que les quatre grands groupes de bandits. Réfléchis aux moyens de leur soutirer chaque goutte de ce qu’ils nous ont pillé.”
Les yeux de Dorcas étincelèrent d’une lumière féroce après avoir entendu ces mots, il répondit immédiatement : “Mon Seigneur, rassurez-vous, je sais quoi faire.”
“Heh heh, grâce à mon voyage dans le monde souterrain cette fois, j’ai compris que pour que Brettel gagne rapidement en puissance, le moyen le plus rapide est de piller les ressources des autres. Entraîne nos soldats d’une part et pille les autres d’autre part. Avec ça, nous obtenons le meilleur des deux mondes.” Han Shuo avait engrangé une fortune en argent sale dans le monde souterrain. Il comprenait enfin pourquoi il y avait tant de bandits dans les sept grands duchés. Les cibles ne manquaient pas. Même l’une des dix meilleures troupes de chevaliers du continent, les Bourgeons Rouges, ne se gênait pas pour parcourir des milliers de kilomètres jusqu’à la Forêt Sombre.
“Mon Seigneur, j’ai des nouvelles intéressantes.” Le sourire effrayant de Dick fit grimper Han Shuo en flèche. Ce sourire pervers n’apparaissait que lorsqu’il s’était accroché à un ragot particulièrement juteux. Han Shuo n’était pas fâché pour autant, “Quelles nouvelles intéressantes ? Je ne peux m’empêcher de vouloir te battre après avoir vu ce sourire.”
“Heh heh, eh bien, le duc de Narsen, à l’origine très amical, semble avoir récemment changé de politique à l’égard du duché d’Hélon. Le grand-duc Bénédict du duché de Narsen n’a même pas aidé Helen Tina dans ses querelles internes. Savez-vous pourquoi, mon Seigneur ?” Dick regarda Han Shuo avec un ricanement diabolique.
Fronçant les sourcils, Han Shuo dit : ” Pourquoi ? ”
“C’est entièrement grâce à vous, mon seigneur. À l’heure qu’il est, tout le monde dans les sept grands duchés sait que vous avez eu Helen Tina. Bénédict, ardent poursuivant depuis de nombreuses années, est également au courant. Contrairement au fait de l’avoir poursuivie en vain pendant si longtemps, mon Seigneur a pu l’avoir alors qu’il venait d’arriver à Brettel il y a quelques mois.”
“Pour Bénédict, une femme utilisée a naturellement perdu de sa saveur. Par conséquent, son attitude à l’égard du duché de Helon a également beaucoup changé. Il s’est contenté de se tenir à l’écart pour regarder Helen Tina affronter ses ennemis.” Dick fut assailli par des rafales de rire alors qu’il bafouillait une explication. Il soupira dramatiquement : “Mon Seigneur est certainement prévoyant, il divise facilement les deux plus solides des alliés.”
“En effet, mon Seigneur a une grande vision. Comparé à lui, notre charisme est tout à fait insuffisant. Nous avons définitivement besoin d’apprendre de mon Seigneur !” Chester avait la même expression d’admiration sur ce visage alors qu’il hochait la tête et soupirait avec émotion.
L’expression de Han Shuo s’assombrit. Il regarda ces types à la saleté innée et grogna : ” Vous avez donc répandu cette nouvelle. Je ne pensais pas que vous seriez aussi méprisables.”
Chester et Dick rirent maladroitement sans un mot, tandis que Jack était plein d’intérêt et disait avec envie : ” Bryan, j’ai entendu dire qu’elle était très belle, tu es vraiment béni ! ”
Il semblait que ces camarades ne croiraient pas à son explication, alors Han Shuo ne prit pas la peine d’essayer de s’expliquer. Au lieu de ça, il sortit l’anneau spatial de Celt, qui contenait toutes les armures des Bourgeons Rouges et une énorme quantité de minerai de cristal magique. Il le tendit à Jack en disant : ” Cet anneau est rempli d’armures des Bourgeons Rouges et d’un tas de minerai de cristal magique. Stocke-les dans l’entrepôt ;, tu pourras garder l’anneau.”
“Tu me donnes cet anneau spatial ?” La voix de Jack est montée d’une octave alors qu’il fixait Han Shuo, les mains crispées sur l’anneau spatial.
“Mhm, cet anneau appartenait à l’origine au chef des Chevaliers des Bourgeons Rouges, Celt. L’espace à l’intérieur est suffisant pour que tu puisses transporter des marchandises.” Han Shuo sourit à Jack, puis sortit l’anneau spatial du grand mage du feu Marceau et le tendit également. “Il y a un certain nombre de cristaux, de jade et de bijoux divers à l’intérieur, d’une valeur de près d’un million de pièces d’or. Ils serviront de capital pour les opérations de Brettel, tu en as le contrôle total.”
Jack sonda l’anneau spatial de Celt. Lorsqu’il découvrit l’énorme quantité d’armures et de minerai de cristal magique qu’il contenait, il sourit avec excitation à Faulke. “Faulke, tu peux avoir une armure encore meilleure maintenant ! Le minerai de cristal magique à l’intérieur est également suffisant pour que nos canons de cristal magique puissent être utilisés pendant un certain temps.”
“Très bien, Sa Seigneurie a fait un voyage à l’extérieur et a récolté une moisson vraiment très riche !” Faulke laissa échapper un cri de joie en entendant les paroles de Jack.
La récolte totale provenait du minerai extrait de la montagne gourde, des armures des Bourgeons Rouges tués, et des pièces de cristal, de jade et d’or qui provenaient des anneaux spatiaux de Celt et Marceau. Han Shuo avait transféré certains équipements magiques, le “Ciel étoilé” et la tente spatiale magique dans son propre anneau spatial.
Tout ce qu’il avait donné à Jack avait une immense valeur monétaire, et de telles choses n’avaient pas d’intérêt pratique pour Han Shuo. Brettel City était actuellement son plus grand atout, et tout ce qu’il pouvait faire pour lui donner du pouvoir lui serait bénéfique à son tour. Ces pièces d’or montreraient pleinement leur potentiel entre les mains de Jack.
“Bien, je compte sur vous pour faire bon usage de ces objets”. Han Shuo dit à Jack et aux autres. Avec cette récolte, il savait que la ville de Brettel deviendrait bientôt encore plus puissante.