Dois-je envisager de porter des gants ? pensa Song Shuhang. D’après les informations qu’il avait recueillies jusqu’alors, ses mains devaient toucher la chose à évaluer pour déclencher la technique. Ensuite, au moment où il se concentrait sur l’objet ou qu’il s’interrogeait sur ses caractéristiques, il avait une très forte probabilité de l’activer.

Puisque toucher la cible de l’analyse avec ses doigts était l’une des principales conditions pour déclencher la technique, peut-être pouvait-il la contrer s’il portait une paire de gants et ne manipulait donc pas directement l’objet en question ? Tout au plus, il recevrait une petite blessure la première fois qu’il les enfilerait, ce qu’il pourrait facilement supporter.

Peut-être que cela allait vraiment marcher !

– « À quoi pensez-vous ? » demanda la Sœur Aînée Ye en le voyant si pensif.

Sur ce, il lui partagea ses réflexions.

– « Des gants ? S’il vous en faut, il se trouve que j’en ai une paire avec moi ! Je n’ai aucune idée de leur provenance, mais ils étaient à côté de moi quand je suis sortie de méditation il y a un mois. Comme c’était étrange, j’ai décidé de les garder. Essayez-les, voyez s’ils sont à votre taille. » Elle tendit la main et la posa sur son bracelet. L’instant suivant, elle en sortit une paire de gants blancs. Ce bracelet était un trésor magique spatial, un objet incroyablement précieux ! Un Empereur Spirituel ordinaire ne pouvait généralement pas en obtenir, même en vendant la totalité de ses biens.

Ainsi, une paire de vieux gants apparut devant Song Shuhang. Ce n’était pas un artefact, Ye Si ne voyait donc aucun inconvénient à les lui offrir.

– « Merci, Soeur… Ye Si. Je vais les essayer. » Il les prit avec enthousiasme et se prépara à les évaluer.

Cependant, la technique ne s’activa pas, comme si celle-ci ne les aimait pas et qu’elle estimait qu’ils ne valaient pas la peine d’être sondés.

– « … » Est-ce que quelqu’un est en train de se moquer de moi ?! Elle s’activait toute seule encore et encore, mais maintenant que j’essaie de l’activer, elle m’ignore ?!

Il essaya de se souvenir des 88.888 voix parlant dans sa tête, fixant obstinément la paire de gants. En même temps, il pensa : Je suis vraiment curieux de connaître l’histoire de cette paire de gants. Je me demande vraiment d’où ils viennent et de quoi ils sont faits !

Après un court instant, la technique s’activa et plusieurs blessures légères apparurent autour du poignet de son bras droit. Les bandages enroulés autour de la zone se teintèrent de pourpre et la douleur se propagea au reste de son corps par ses nerfs, l’obligeant à serrer les dents. Des runes jaillirent de ses globes oculaires, atteignirent les gants, formèrent une horloge. Les aiguilles tournèrent dans le sens rétrograde, puis les runes lui revinrent.

Gants de la passion. Il s’agit d’une paire de gants qu’un épéiste nommé Bœuf de Bois a perdu dans le Pavillon de l’Eau Cristalline il y a 600 ans. Son amante, la Fée Yi, a filé la soie d’un ver des glaces pour en faire une paire de gants. En conséquence, chaque centimètre carré de tissu suinte de l’amour que la Fée Yi lui portait. Le porteur voit sa chance augmenter.

L’étudiant pensa alors : Une paire de gants que son amante lui a confectionnés… Cet Épéiste Bœuf de Bois a dû avoir si peur de sa réaction quand ils les a perdus. Il a sans doute dû rester agenouillé sur le sol pendant une journée entière, n’est-ce pas ? Hmm, un instant. J’ai cru comprendre qu’il est de coutume de s’agenouiller sur une planche à clous dure comme du diamant en guise de punition dans le monde des cultivateurs.

Song Shuhang se souvint qu’un Aîné du Groupe des Neuf Provinces #1 avait publié en une occasion un récit selon lequel le maître de l’une des quatre plus grandes sectes d’épéistes, la Secte de l’Épée Pérenne du Sud, s’était disputé avec sa femme, son compagnon-Dao. Le Maître de Secte avait utilisé des mots durs et avait menacé de rompre, mais à la fin, il s’était agenouillé toute une journée sur une planche à clous.

L’étudiant n’avait aucune idée de ce qu’avait pu être son calvaire, mais il n’avait pas particulièrement envie d’en faire l’expérience.

La douleur lui fit serrer les dents, ce qui lui permit de reprendre ses esprits.

Il réfléchit. Cette paire de gants a été oubliée par l’Épéiste Boeuf de Bois lorsqu’il est venu il y a 600 ans… Alors pourquoi sont-ils soudainement apparus à côté de la Sœur Aînée Ye il y a un mois de cela ? De plus, elle ne semble pas savoir d’où ils viennent…

Bref, Song Shuhang ne creusa pas davantage la question.

Il enfila rapidement les gants de la passion. Ils lui allaient parfaitement bien. Il semblait que l’épéiste avait eu des paumes de la même taille que les siennes ! Aussi, il décida sans honte de les garder. S’il croisait cet épéiste après avoir quitté le Pavillon de l’Eau Cristalline, il n’oublierait pas de les lui rendre !

Les gants de la passion étaient fabriqués à partir de la soie du ver des glaces et étaient extrêmement légers. Il essaya de bouger ses doigts et remarqua qu’ils n’étaient presque pas gênés. Le seul inconvénient était leur température, plutôt basse. Ses mains allaient s’engourdir après un certain temps.

– « Je les aime bien, » déclara-t-il.

Ye Si sourit. Même si elle pratiquait le Tome des Larmes Sans Fin, elle était d’un naturel joyeux.

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Avec ses gants, Song Shuhang essaya de toucher des objets à proximité tels que la lampe de table, le sol, le tabouret, les rochers, etc.

Ensuite, il sortit de son sac à main réducteur de taille la Perle de Glace Liant-Spirituel, toutes sortes de pilules médicinales et de talismans, la marionnette de dragon et d’autres objets, qu’il palpa sous tous les angles.

Aucune réaction après avoir touché la Perle de Glace Liant-Spirituel !

Rien après avoir touché des pilules médicinales et des talismans !

De même avec la marionnette !

Même après avoir manipulé tous les objets à l’intérieur de son sac à main, la technique d’évaluation ne s’activa pas.

– « Ça marche ! » dit-il, soulagé. Il n’avait pas été certain d’un succès complet. Cependant, il semblait avoir de la chance. Il valait mieux qu’il les gardât avant de trouver un moyen d’empêcher définitivement la technique de déclencher des hémorragies intempestives. Bien sûr, il les enlèverait en cas d’urgence.

❄️❄️❄️

Environ cinq minutes plus tard.

Song Shuhang tenait dans sa main le cristal de bête spirituelle de type cheval. Il l’essuyait, sur le point de le manger avec la Technique de la Baleine Avaleuse.

De son côté, la Sœur Aînée Ye le regardait avec curiosité. Elle se demandait comment fonctionnait cette technique de cultivation qui permettait à quelqu’un de manger et d’absorber les cristaux de bêtes spirituelles. De plus, elle pourrait rapidement aider le jeune homme si quelque chose d’inattendu se produisait.

Le Vrai Maître se prépara pour pouvoir donner son maximum. Ensuite, il mit le cristal dans sa bouche. Après l’activation de la Technique de la Baleine Avaleuse, ses dents devinrent capables de le mordre, et son estomac de l’absorber. Il lui était également possible de diriger parfaitement l’énergie à l’intérieur de la pierre vers son dantian.

Il se demandait s’il pouvait utiliser la technique pour mordre quelqu’un plutôt que de seulement s’en servir pour manger et absorber des cristaux. Après tout, ses dents devenaient aussi dures qu’une arme de grande valeur dans ces moments-là. Il ne devait avoir aucun problème à arracher la chair de ses ennemis.

… Bien sûr, cela n’aurait pas vraiment été agréable à voir. Il valait donc mieux ne pas l’utiliser de cette manière, si possible.

Crack, crack, crack…

Le cristal fut réduit en morceaux.

Crunch, crunch, crunch…

Gloup…

– « Cette fois, ça avait le goût de viande rôtie. Par contre, c’était un peu… astringent ? » marmonna-t-il.

La fois précédente, lorsqu’il avait mangé le cristal de requin, il avait eu l’impression de mâcher du poisson cru. Quant à celui de mouton, lors de son rêve somnambule, il avait eu le goût de côtelettes d’agneau. Était-ce alors ce qu’on percevait lorsqu’on consommait de la viande de cheval rôtie ?

La Sœur Aînée Ye s’exclama : « Vous l’avez vraiment mangé ! C’était incroyable ! »

Il était très difficile d’extraire l’énergie spirituelle contenue dans les cristaux de bêtes spirituelles. Mais elle constatait alors qu’il était possible de les utiliser simplement en les “mangeant”. Celui qui avait créé la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines avait dû être très talentueux !

– « Shuhang, même si vous avez réussi à mordre le cristal et à le manger, c’est tout de même du cristal. N’allez-vous pas avoir une indigestion ? Et si vous attrapiez une diarrhée ? » insista-t-elle. Elle réfléchissait à toutes les implications possibles.

– « … » Pourquoi tout le monde me demande si j’aurai la chiasse en me voyant faire ça ? D’abord l’Aîné Tueur de Phénix, et maintenant, c’était son tour. Bref, il se força à sourire et secoua la tête en disant : « La Technique de la Baleine Avaleuse peut me permettre de digérer complètement le cristal de bête spirituelle. Il ne restera aucun morceau dans mon estomac qui pourrait me causer le moindre ennui. »

– « Je vois. »

Tout se passa bien.

Song Shuhang n’osa pas être négligent et s’assit, les jambes croisées. Il suivit la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines pour diriger l’énergie spirituelle vers son dantian. En même temps, il guida le Vrai Qi Originel et le mélangea à la forme embryonnaire du pseudo Vrai Qi Acquis dans son dantian.

À part la zone entre ses sourcils qui lui faisait mal à cause de la quantité excessive d’énergie mentale qui s’y trouvait, il allait bien. Une petite représentation d’un cheval apparut à côté de la forme embryonnaire du Vrai Qi Acquis dans sa mer de Qi, puis tourna autour avec les images du requin et du mouton.

Song Shuhang ouvrit les yeux.

Il devait faire une dernière chose…

– « Après l’avoir mangé avec la Technique de la Baleine Avaleuse, le moyen le plus rapide de l’absorber est de courir 5.000 mètres à quatre pattes. »

Dois-je vraiment faire ça ?

Il trouvait cela plutôt embarrassant, surtout que Ye Si était toujours là. Cependant, il y avait de nombreux passages et pièces dans la Ville Basse de la Cité du Temps. Il pouvait trouver un endroit isolé et y courir comme un animal.

Sur ce, il se leva et dit : « Ye Si, je sors faire un peu d’exercice. Je reviendrai dans un moment ! »

Il lui suffisait de faire 5.000 mètres. Même s’il se baladait comme un chien, il finirait rapidement.

– « Faites attention à vous. Emportez ce badge. Vous n’aurez pas à craindre de vous perdre si vous l’avez, » dit-elle en lui tendant un jeton de la taille d’un bouton.

❄️❄️❄️

Song Shuhang prit le badge et quitta la bibliothèque privée de la Sœur Aînée Ye.

Après avoir suivi un passage rectiligne, il arriva dans ce qui semblait être une immense arène. Celle-ci avait à peu près la même taille que les pistes de course d’une université. Faire un tour devait être comparable à une course de 300, voire 400 mètres.

– « Il me faudra environ vingt tours pour digérer complètement le cristal. » Il posa ses mains et ses pieds sur le sol.

Ce n’était pas si simple de “courir” en gardant cette posture.

Peut-être devrais-je essayer de galoper comme un guépard ?