La Cité Royale de la Liberté avait été construite au milieu d’une immense chaîne de montagnes. Contrairement aux autres capitales, qui étaient étroitement gardées, il n’y avait là ni murailles ni soldats. Pour cette raison, l’atmosphère y était différente, désordonnée. Il y avait toutes sortes de légumes, d’animaux apprivoisés, d’armes et de pilules en vente sur la place du marché, des marmites remplies de viande salée et de légumes marinés…

Si Zhang Xuan devait utiliser un mot pour la décrire, c’était “chaotique”.

– « Dans le Ciel de la Liberté, chacun est libre de faire ce qu’il veut. Il n’y a aucune règle, » expliqua Luo Qiqi alors qu’ils marchaient dans les rues.

Contrairement au reste des Neuf Cieux, il n’y avait ni loi, ni police, ni armée. Pourtant, aucun des autres Cieux n’osait le provoquer de quelque manière que ce soit.

D’un certain point de vue, c’était un paradis. Car bien que baignant en apparence dans le chaos, il y avait toujours une sorte d’ordre indescriptible et invisible en place.

Le prodige hocha la tête. Le Ciel de la Liberté était très différent de tout ce qu’il avait jamais vu. Les cultivateurs menaient une vie beaucoup plus paisible que ceux des autres cieux, ils étaient déterminés à protéger leur mode de vie. Quiconque tenterait de détruire leur refuge devrait faire face à leur colère. Ce seul fait, à sa manière, permettait au Ciel de la Liberté de dominer le reste des Neuf Cieux.

Zhang Xuan entra dans l’un des plus grands marchés, arrêta un Dieu Céleste de palier supérieur et demanda : « Pardonnez-moi, savez-vous où réside le Dieu Monarque Lingxi ? »

Sentant les auras puissantes émanant du jeune homme et de Luo Qiqi, le Dieu Céleste répondit sans aucune hésitation : « D’après ce que je sais, Sa Souveraineté passe habituellement son temps à cultiver sur la montagne Lingxi là-bas. Cependant, elle n’est pas facilement accessible… »

– « Merci ! »

En regardant la direction indiquée par cette personne, Zhang Xuan vit au loin un pic enveloppé d’une couche de brouillard. Le duo s’y rendit rapidement.

Au début, la montagne semblait relativement proche. Mais peu importait comment ils volaient, ils ne parvenaient pas du tout à s’en approcher, alors même qu’ils se déplaçaient depuis une heure. Ils avaient l’impression qu’ils n’y arriveraient jamais à ce rythme-là. Dans un sens, cela ressemblait à la façon dont, peu importaient les efforts déployés pour se diriger vers le soleil, il paraissait tout simplement aussi grand et brillant qu’au départ. Même si quelqu’un marchait toute sa vie, il ne pourrait jamais l’atteindre.

Sachant que c’était inutile, Zhang Xuan leva la tête et cria : « Luo Ruoxin, je suis là. Je sais que vous le savez. Je veux vous parler ! »

Elle avait dû faire quelque chose pour l’empêcher d’atteindre la montagne. Puisque tel était le cas, autant aller droit au but.

Hu !

Juste après avoir prononcé ces mots, une série d’ondes spatiales apparut devant lui, et une femme en sortit. Elle semblait avoir environ dix-sept ou dix-huit ans et elle était entièrement vêtue de vert. Elle s’inclina. « Jeune Maître Zhang Xuan, s’il vous plaît, faites demi-tour ! Notre Jeune Maîtresse se prépare actuellement pour son combat contre le Monarque Subjuguant le Ciel, elle ne peut pas se permettre de laisser sa concentration faiblir dans un moment comme celui-ci. Si vous tenez vraiment à elle, ne la perturbez pas dans un moment aussi critique. Dans une confrontation au sommet, la moindre ouverture peut avoir des conséquences désastreuses.»

– « Je… » Il serra les poings. Elle disait vrai. Si son apparition soudaine affectait son duel contre le Maître Enseignant Kong, il ne pourrait jamais se le pardonner.

Mais…

Il ne pouvait pas abandonner. Il ne pouvait pas laisser quelque chose arriver à l’un comme à l’autre !

– « N’y a-t-il aucun moyen d’empêcher ce combat d’avoir lieu ? » dit-il en serrant les dents. Même s’il avait déjà entendu le Monarque Impérissable et le Monarque de la Hutte à l’Épée se prononcer sur ce sujet, il refusait d’abandonner.

Elle secoua la tête. « Il n’y a aucun moyen d’empêcher ce combat d’avoir lieu. »

– « Pourquoi ? Je veux l’entendre de sa bouche ! »

– « Jeune Maître, s’il vous plaît, je ne suis qu’une humble servante. Je ne peux vous aider. Ce dont notre Jeune Maîtresse a besoin dans un moment comme celui-ci, c’est d’une personne sur qui compter, pas de quelqu’un pour ajouter à sa pression. Si elle gagne, elle vous expliquera tout en temps voulu, naturellement. Et si elle perd… Tout sera fini. Elle n’aura pas la possibilité de vous renseigner. »

– « Très bien. J’attendrai ! »

Voyant à quel point cette femme restait ferme, le prodige savait qu’il lui serait impossible de la changer d’avis. Ainsi, il se retourna et partit.

Si Luo Ruoxin était déterminée à ne pas le voir, il ne pouvait rien y faire. Rester aurait été une perte de temps.

Luo Qiqi rattrapa rapidement le prodige et lui demanda : « Est-ce qu’on abandonne ? Comme ça ? »

Ils étaient venus jusqu’au Ciel de la Liberté pour arrêter le duel ! Laisser tomber au premier obstacle n’était pas son genre. Même si elle savait que celle qu’il aimait vraiment était le Dieu Monarque Lingxi et que leurs retrouvailles ne feraient que renforcer leur relation, elle ne pouvait pas supporter de le voir aussi troublé. L’homme dont elle était amoureuse était quelqu’un qui se tenait bien droit face au reste du monde, comme si rien ne pouvait l’ébranler !

– « Bien sûr que non ! Puisqu’elle ne veut pas me voir, je vais chez le Monarque Subjuguant le Ciel. »

Il était clair que Luo Ruoxin était déterminée à l’éviter jusqu’au début du duel. Puisque tel était le cas, il devait rencontrer le Maître Enseignant Kong. Tout comme il fallait deux mains pour applaudir, un duel était un combat entre deux personnes. Il lui suffisait d’en rencontrer un pour comprendre la raison de ce combat.

Comprenant ses intentions, elle demanda, inclinant la tête d’un air confus : « Mais où est-il ? Nous n’en savons rien ! »

Les Neuf Dieux Monarques gouvernaient les Neuf Cieux, mais le Monarque Subjuguant le Ciel n’avait accédé au pouvoir que quarante ans plus tôt. Il ne possédait aucun territoire propre, personne ne savait où il résidait. À moins que ce dernier ne décidât de se présenter devant eux, il leur était inaccessible.

– « Étant donné que le duel approche à grands pas, il y a de fortes chances qu’il soit déjà dans la Cité Royale, » déclara Zhang Xuan. « Cherchons, nous devrions pouvoir le trouver. »

Ainsi, tous deux retournèrent rapidement en ville.

Cependant, devant l’immense forêt de bâtiments tout autour d’elle, Luo Qiqi s’exclama : « Comment pouvons-nous le trouver dans cette foule ? »

En premier lieu, personne ne serait assez stupide pour leur révéler de leur plein gré où se trouvait un Dieu Monarque qui voulait rester discret. Et s’ils fouillaient la ville par eux-mêmes, combien de temps leur faudrait-il pour balayer les centaines de millions de personnes qui s’y trouvaient ?

– « Eh bien ! Essayons d’abord avec le Pavillon des Maîtres Enseignants local, » proposa Zhang Xuan.

Stupéfaite un instant, elle acquiesça.

Il avait raison !

Puisqu’il s’agissait d’une organisation dirigée par le Maître Enseignant Kong, il devait s’y trouver un moyen d’entrer en contact avec lui. Ainsi, tant qu’ils s’y rendaient, ils seraient en mesure d’y trouver une piste.

Le Pavillon des Maîtres Enseignants avait pris de l’importance au cours des dernières décennies, il n’était donc pas trop difficile de déterminer où il était situé. Il ne leur fallut pas longtemps avant d’arriver tous deux à destination.

Le Ciel de Liberté n’avait pas de loi, donc il n’y avait aucune restriction au développement d’une profession. Ainsi, de nombreuses guildes avaient choisi de baser leur siège dans cette Cité Royale. Comparé aux Pavillons des Maîtres Enseignants des autres Cieux, celui-ci était animé. De nombreux pratiquants s’y rendaient afin de trouver un enseignant auprès duquel étudier.

En entrant au milieu de la foule, Zhang Xuan vit plusieurs Maîtres Enseignants donner des discours à l’intérieur. L’organisation commençait à prendre la forme de ce qu’il avait vu à plusieurs reprises sur le Continent des Maîtres Enseignants.

Regardant la masse qui les entourait continuellement, Luo Qiqi se tourna vers lui. « Devons-nous contacter le Maître de Pavillon ? »

S’ils voulaient entrer en contact avec le Monarque Subjuguant le Ciel, ils devaient passer par là.

– « Ce serait trop long, » répondit-il. Il prit une profonde inspiration avant de hurler d’une voix assourdissante : « Zhang Xuan est venu défier le Maître du Pavillon des Maîtres Enseignants. Venez ! »