Livre 6, Chapitre 89 – Confrontation avec maître Bruno

Un homme seul, aux cheveux argentés, d’âge moyen, était assis au centre de la salle. Des dagues de cristal roulaient entre ses doigts. Devant lui, un bruit sourd se fit entendre, comme si une énorme créature avait touché terre. Un jet de feu vert traversa le couloir en hurlant, comme la langue d’un démon.

Aussi vite qu’il était arrivé, le feu disparut.

Un jeune homme enveloppé de feu vert s’avança lentement. Ses vêtements étaient déchirés et sales. Derrière les déchirures, des blessures étaient visibles, mais elles guérissaient à une vitesse incroyable. Chaque centimètre de la peau de porcelaine de cet homme irradiait d’énergie. Ses yeux brillaient comme des étoiles. Indéchiffrables, insondables, ils fixaient l’homme aux dagues.

« Extraordinaire. Si tu es ici, c’est que l’embuscade de l’Avatar a échoué. » Bruno déroula lentement ses jambes et se mit debout. « Je dois reconnaître ce qu’ils disent. Tu es un sacré adversaire. »

L’Avatar s’était entouré d’alliés puissants et de pièges ingénieux. Jusqu’à présent, aucun n’avait réussi à arrêter Cloudhawk. Sans relâche, le leader des Terres désolées s’était frayé un chemin. Là où il apparaissait, l’opposition s’effondrait. Cependant, même les barrières infructueuses étaient coûteuses. Les soldats et les chasseurs de démons envoyés contre lui – dont aucun n’avait survécu pour suivre Cloudhawk jusqu’ici – avaient au moins réussi à déchirer sa chair.

La bataille qui faisait rage autour d’eux était sanglante.

Cloudhawk évalua l’homme d’âge moyen devant lui. Il devait s’agir du maître de Stormford.

Bruno Argyris était le maître d’un talent rare : l’espace. La dague dimensionnelle qu’il maniait était mystérieuse et puissante. Elle produisait des copies d’elle-même et utilisait ces copies pour déplacer des cibles dans l’espace. L’arme de Bruno le rendait certainement plus difficile à traiter.

« Puisque tu sais ce qui arrive aux gens qui se mettent en travers de mon chemin, tu ne serais pas assez stupide pour suivre leur décision désastreuse, n’est-ce pas ? » Cloudhawk fit un pas en avant. « Ce que tu as vu à Skycloud aujourd’hui est l’avenir de toutes les terres élyséennes. Tôt ou tard, tout ce que l’Avatar a tenté de faire ici se produira chez vous. Ce que vous faites, vous reviendra en pleine figure. »

« Je ne peux pas nier qu’il y a une certaine logique dans tes propos, mais je dois m’excuser – je n’ai pas un esprit héroïque. Je ne suis pas fait pour refaire le monde ». Bruno fit tournoyer ses dagues, puis les entoura de ses doigts dans une prise inversée. « Ce que j’ai, c’est une belle femme à la maison, un bon enfant et un vieux père sage. La fin du monde est encore loin, mais les gens auxquels je tiens sont ici maintenant. Tu n’es pas d’accord ? »

Les deux hommes prirent position mais n’attaquèrent pas.

Bruno ne se battait pas seulement pour lui. Il ne se battait même pas uniquement pour son royaume ou pour le mont Sumeru. Tout ce qu’il voulait, c’était une bonne vie pour lui et sa famille. Ils l’attendaient à Stormford, alors comment pouvait-il s’élever contre les dieux ? Il ne savait pas ce qui se passerait dans cent ans ou plus, et il s’en fichait. Toute la vie se déroulait par cycles. Que les humains soient détruits dans un milliard d’années ou dans cent ans, cela lui importait peu.

Si Cloudhawk était dans sa position, il penserait probablement la même chose.

Cela n’avait rien à voir avec le bien ou le mal, le bon ou le mauvais. Pas pour lui. Il n’y avait donc aucun moyen de se réconcilier avec le chasseur de démons. Le seul moyen d’avancer était de passer par lui.

Cloudhawk leva lentement son épée de foudre.

« Je suis pressé. Montre-moi ce que tu as et finissons-en ».

« Battre Ash et prendre d’assaut le Temple a prouvé tes capacités. Sortir de l’embuscade tendue par l’Avatar a montré une grande force. Mais après tout cela, que peux-tu faire de plus ? » Alors qu’il parlait, Bruno sortit une épée de sa taille. Des éclairs crépitèrent sur sa surface, révélant ses attributs.

Cloudhawk n’avait plus envie de parler. En un instant, il disparut de l’endroit où il se trouvait. Réapparaissant devant Bruno, Ruin s’abattit comme un éclair.

CRACK !

Les épées courtes de Ruin et de Bruno se rencontrèrent dans une tempête d’étincelles. Le vieil homme se sentit envahi par un torrent d’énergie, presque plus qu’il ne pouvait en supporter. La puissance brûlante était transportée à travers lui par des vrilles d’éclairs.

Cloudhawk poursuivit son assaut. Son bâton d’arbitre s’effondra.

Comme la première, cette attaque était d’une force effrayante. Son poids à lui seul menaçait d’écraser Bruno. Un éclair brilla dans les yeux de l’homme qui leva sa main gauche. Ruin s’écrasa sur la dague d’argent, et à cet instant, Cloudhawk sentit les forces de l’espace se déformer autour de lui.

Merde ! Cloudhawk reconnut tout de suite les intentions de son ennemi.

Il allait utiliser sa dague pour téléporter Cloudhawk à la seconde où ils entreraient en contact. Nul ne savait où il se retrouverait, peut-être au milieu d’une fournaise brûlant à des milliers de degrés, ou à des milliers de mètres sous terre. Une fois disparu, s’il n’était pas tué, il serait au moins retiré du combat.

A cet instant critique, Cloudhawk ouvrit la main. La puissance spatiale enveloppa le bâton de l’arbitre, qui disparut.

Ses sourcils se froncèrent. C’était un vrai problème. Il fallait veiller à ce qu’il n’y ait pas de contact avec la dague.

Bruno réagit rapidement. D’un geste du poignet droit, il lança trois dagues. Elles ne furent pas lancées en direction de Cloudhawk, mais alors qu’elles passaient devant lui, trois silhouettes apparurent soudainement. Sans la moindre hésitation, elles s’élancèrent vers Cloudhawk.

Les trois étaient de puissants guerriers élyséens. Bien qu’ils soient loin d’être aussi forts que Bruno, ils étaient néanmoins capables de tenir leur rang ! Chacun d’entre eux était comparable à Phain.

Trois guerriers comme eux étaient déjà gênants. Surgissant de nulle part et attaquant d’un seul coup, Cloudhawk n’eut pas le temps de se préparer. Il parvint à dévier deux des coups avant que l’un d’eux ne l’atteigne par derrière. Le bruit assourdissant de l’acier sur le fer retentit tandis que la lame laissait une entaille.

Il s’était recousu un instant plus tard.

Cloudhawk utilisa ses propres pouvoirs pour se téléporter à une courte distance, sortant de l’encerclement et apparaissant derrière Bruno. Il donna un coup de couteau, mais juste avant qu’il ne trouve prise, le Maître chasseur de démons disparut. Ruin mordit le sol, mais rien d’autre.

Il s’était encore échappé ! Frustré, Cloudhawk commençait à comprendre la stratégie. Les dagues de Bruno pouvaient éloigner les choses, mais elles pouvaient aussi les amener à lui. C’est ainsi qu’il avait désarmé Cloudhawk de son bâton d’arbitre et qu’il avait ensuite amené trois alliés pour l’aider.

L’acte de se déplacer dans l’espace était presque instantané. Bruno pouvait se déplacer dans tout l’espace à volonté. Il était capable d’esquiver les attaques et d’appeler des renforts. Et sauf erreur de sa part, Cloudhawk pensait que l’Avatar, Phoenix, Lucian et les autres détenaient tous une copie de sa dague. Cela signifiait qu’à tout moment, si nécessaire, Bruno pouvait amener n’importe lequel d’entre eux dans la mêlée.

Franchement, l’efficacité de Bruno au combat était au mieux ordinaire. Des quatre maîtres amenés par le Portail, il était certainement le plus faible au combat. Ce qui le rendait dangereux, c’était son talent rare. Aucun adversaire ordinaire ne pouvait l’immobiliser, et il pouvait tirer parti de la moindre erreur.

« Cloudhawk, je te suggère d’abandonner. » Bruno essaya de le distraire avec des railleries pendant qu’ils se battaient. « Je sais pourquoi tu le fais. Le mont Sumeru l’a choisie. Il n’y a pas de retour en arrière possible. Si tu n’arrives même pas à me dépasser, comment es-tu censé vaincre les quatre dieux des terres élyséennes ? Comment es-tu censé battre Sumeru ? »

Cloudhawk s’arrêta net. « Tu crois vraiment que je suis impuissant face à toi ? »

Bruno ne s’attendait pas au calme dont il faisait preuve. Il ne se faisait pas d’illusions sur sa force et ne pensait pas gagner. Son objectif était simplement de le maintenir au sol pour l’empêcher d’intervenir. Jusqu’à présent, il avait réussi.

Cloudhawk fouilla dans ses vêtements et en sortit un petit cube. D’un geste désinvolte, il le lança en l’air. Une seconde plus tard, la réalité se transforma en un monde de boîtes.

Les yeux de Bruno s’écarquillèrent. « Quel genre de relique est-ce ? »