” Ce n’est pas étonnant, Celt a capturé et tué trois de nos membres pendant ce temps. Il a dû apprendre par Kassel que c’était toi qui nous avais sauvés la dernière fois. Celt devrait déjà connaître ton identité à l’heure qu’il est.”
Le druide traître, Kassel, avait poursuivi Cecilia et son groupe lorsque Han Shuo s’était soudainement précipité pour le bloquer. Après être retourné aux Chevaliers des Bourgeons Rouges, Kassel avait dû rapporter la situation à Celt. Comme de nombreux membres du manteau noir connaissaient Han Shuo, les trois capturés ont dû révéler la vérité sous la torture de Celt.
“Si c’est le cas, j’aimerais aussi profiter de cette occasion pour tuer Celt. Je suis sûr qu’il ne s’est pas encore remis de sa blessure. C’est maintenant le meilleur moment pour y aller.” La voix de Han Shuo était aussi froide que le vent de la toundra ; il était déterminé à détruire son ennemi à la racine.
“Tu as raison, Celt n’a effectivement pas récupéré, mais à cause de cela, il est maintenant fortement protégé par les gardes. Les Chevaliers des Bourgeons Rouges sont l’une des dix meilleures troupes de chevaliers du Continent, et Celt et Kassel ne sont pas ses seuls experts. Cette fois, j’ai entendu dire que la grande magicienne du feu Marceau était également venue. Cette vieille femme est trop puissante, et extrêmement difficile à gérer.” Craignant d’avoir pris cette affaire trop à la légère, Emily s’empressa de tout raconter à Han Shou sur les Chevaliers Bourgeons Rouges.
Les lèvres de Han Shou se recourbèrent en un sourire dédaigneux et il répondit : ” Cette grande mage de feu est déjà morte, elle ne représentera donc plus une menace. Pas d’inquiétude à avoir !”
Emily fut une fois de plus stupéfaite en entendant ces mots. Elle fixa d’un regard vide Han Shuo, sûr de lui, essayant de le sonder : ” Tu l’as tuée aussi ? ”
Hochant la tête, Han Shuo répondit : “Ouaip, toujours moi !”
Emily est restée sans voix.
Prenant Emily dans ses bras, Han Shuo murmura avec un sourire, “Cela fait longtemps que je ne t’ai pas vue, et tu m’as vraiment trop manqué. En m’amenant dans ce coin reculé, est-ce que tu veux que je… heh heh……”
Les mains de Han Shuo ont commencé à mal se comporter alors qu’il s’accrochait à Emily. Haletant doucement sous ses mains habiles, ses yeux devinrent doux alors qu’elle proclamait avec pétulance : “J’avais seulement l’intention de discuter affaires tranquillement, ne te méprends pas !”
“J’ai déjà mal compris !” Han Shuo laissa échapper un faible grognement, ramassa Emily et courut directement dans la grotte. Le bruit de halètements et de gémissements réprimés résonna à l’intérieur quelques instants plus tard.
Après un long moment, les deux jeunes gens sortirent de la grotte, leurs vêtements encore un peu en désordre. Les yeux d’Emily étaient larmoyants, humides d’une charmante soumission. Son corps doux s’appuya sur Han Shuo tandis qu’elle parlait avec une pointe d’inquiétude : ” Cecilia est en charge de cette mission. Elle semble avoir des préjugés à ton égard ; que devons-nous faire ?”
“Cela n’a pas d’importance. Ma mission et la tienne ne sont pas en conflit, et je n’ai pas l’intention de m’en attribuer le mérite. Il me suffit de tuer Celt, puis d’aller voir si je peux trouver des minerais de cristal magique.” Han Shuo ne se souciait pas de l’impression que Cecilia avait de lui, et il n’avait aucune bonne volonté à son égard. Si Emily n’était pas dans son équipe, il n’aurait pas empêché Kassel de les poursuivre la dernière fois.
“Aii !” Emily poussa un soupir et dit à Han Shuo : ” Cecilia est en fait une personne très gentille. Elle est amicale avec tout le monde, et ma relation privée avec elle est encore meilleure. Je ne sais pas pourquoi elle se comporterait ainsi envers toi.”
“Ne parlons plus de ça, il faut que j’aille à la mine. S’il arrive quelque chose, tant que je sais que tu es encore là, je viendrai te chercher. Sois assuré que personne ne me trouvera si je ne le veux pas.” Han Shuo avait obtenu toutes les informations nécessaires auprès d’Emily et n’avait pas l’intention de rester plus longtemps. Il était prêt à aller explorer l’intérieur de la mine de cristal magique par lui-même.
Le but du Manteau noir en faisant un voyage dans la Forêt Sombre cette fois-ci était d’observer les mouvements des Chevaliers Bourgeons de l’Alliance Marchande Brut. Les hauts responsables de l’Empire avaient naturellement besoin de bien saisir ce que faisaient les Chevaliers des Bourgeons Rouges à la frontière de l’Empire de Lancelot. Cecilia était chargée des questions extérieures à la frontière, c’est pourquoi elle avait accepté cette importante mission. Ses rapports étaient nécessaires pour démêler peu à peu les intentions des Chevaliers des Bourgeons Rouges.
Les mines de cristal magique sont une ressource rare pour n’importe quel pays. Cependant, le monde souterrain abritait toutes sortes de races, et leur nombre était incalculable, presque au-delà de l’imagination. Les dirigeants de l’empire Lancelot n’avaient donc pas l’intention de garder pour eux leur connaissance de cette mine. Ils espéraient seulement perturber ce que les Chevaliers Bourgeons Rouges planifiaient et prendre suffisamment d’avance pour obtenir quelques minerais de cristal magique.
Lorsque les Chevaliers des Bourgeons Rouges avaient progressé dans le monde souterrain, ils avaient disparu sans laisser de traces après une défaite tragique dans la mine de cristal magique gardée par les hommes-lézards. Cependant, d’après Emily, ils n’avaient pas encore quitté le monde souterrain et semblaient avoir commencé à piller les autres races ici-bas.
Diverses races régnaient sur différentes régions du monde souterrain. Les elfes noirs possédaient un grand nombre d’équipements de magie noire, le territoire des peuples des mers était riche d’une variété de cristaux magnifiques, et d’autres races étranges possédaient diverses ressources rares.
Explorer le monde souterrain revenait à entrer dans un terrain de chasse pour Celt. Toutes les races de ce monde étaient devenues ses proies. À l’exception du revers à la mine de cristal magique où les hommes-lézards avaient entravé son armée, les objets de valeur des autres races étaient tous à sa disposition.
Le vaste monde souterrain couvrait une surface énorme. Même le Manteau noir, avec ses effectifs importants et sa base sécurisée, n’avait pu trouver aucune trace des Bourgeons Rouges ; Han Shuo n’allait naturellement pas perdre son temps avec eux. Il était intéressé par la mine de cristal magique et encore plus curieux de la puissante entité qui y vivait. Il voulait savoir comment elle pouvait forcer Celt, un ennemi armé jusqu’aux dents, à battre en retraite les mains vides.
Han Shuo se fraya agilement un chemin à travers les arbustes luxuriants du territoire des hommes-lézards, tel un insecte au vol léger. De nombreuses grottes étaient cachées dans les différentes anfractuosités de la zone. Grâce à sa puissante conscience couplée à un démon yin couvrant la zone, Han Shuo n’éveilla pas l’attention d’un seul homme-lézard. Il vola jusqu’à la ligne la plus intérieure, et ne s’arrêta que lorsqu’il atteignit une montagne brun rougeâtre au sommet chauve.
Le monde souterrain ne restait pas sans lumière toute l’année. Diverses plantes lumineuses poussaient au sommet de la paroi rocheuse haute de mille mètres, recouvrant le monde souterrain d’une lumière douce et tamisée. La montagne chauve brun rougeâtre mesurait environ deux cents à trois cents mètres de haut. Aucune autre plante ou animal n’y résidait, à l’exception de quelques rochers brun rougeâtre.
Vue de loin, cette montagne ressemblait à une gourde renversée, large à son sommet et plus maigre plus bas. On se demandait si le pied élancé de la montagne pouvait supporter le poids des deux lourdes sphères rocheuses en forme de gourde. De nombreuses grottes, petites et grandes, parsèment cette montagne en forme de gourde chauve. Aucune d’entre elles ne trahissait ses profondeurs, semblant sans fond et menant on ne sait où.
Plusieurs hommes-lézards brun-rouge, armes à la main, gardaient prudemment les grottes, attentifs à la possibilité que les Chevaliers des Bourgeons Rouges les envahissent à nouveau. Il y avait de nombreux bruits de pas désordonnés, plusieurs nids de poule inégaux et quelques arbustes aux feuilles éparpillées autour de la montagne, comme s’ils avaient été traversés par un couteau tranchant.
En observant cette scène de l’extérieur, Han Shuo comprit que cet endroit devait être le lieu de la bataille. Il examina la zone minutieusement, réfléchissant à une méthode pour infiltrer la mine de cristaux magiques. Finalement, il invoqua le zombie d’élite de la terre et le fit emmener dans les profondeurs de la montagne chauve, pour tâter le terrain. S’il ne pouvait pas atteindre le centre de la mine grâce au zombie d’élite de la terre, il devrait réfléchir à d’autres moyens.
Tant que le sol était de la terre, il ne gênerait pas le zombie d’élite de la terre. Le zombie d’élite de la terre apparut en même temps que l’incantation magique de Han Shuo, puis disparut dans la terre en un clin d’œil. Grâce à sa connexion spirituelle avec le zombie d’élite de la terre, Han Shuo savait qu’il avançait lentement vers la mine, conformément à ses ordres.
Cependant, le zombie d’élite de la terre ne s’était pas encore approché de la zone lorsque soudain, un hurlement sortit de l’intérieur de la mine de cristal magique. Il secoua la montagne, comme si un monstre endormi s’était réveillé. Une étrange énergie a envahi la terre depuis la montagne, se dirigeant directement vers le zombie d’élite de la terre.
Han Shuo put immédiatement sentir la puissante présence à l’intérieur de la montagne chauve. Il évalua rapidement la situation et conclut qu’il s’agissait d’une créature puissante comparable au Seigneur des flammes. Le zombie d’élite de la terre était encore loin de la montagne, alors Han Shuo lui ordonna précipitamment de battre en retraite.
Le zombie d’élite de la terre recula agilement, comme une petite anguille, jusqu’aux pieds de Han Shuo. Il sauta hors de la terre aux côtés de Han Shuo sans attendre que cette étrange énergie s’approche.
Han Shuo agita le bâton d’os blanc dans sa main gauche. Une masse de brume noire apparut, enveloppant le zombie d’élite terrestre émergeant, et le bâton d’os blanc émit une légère brise. Alors que la brise dispersait progressivement la brume noire, le zombie d’élite terrestre avait lui aussi disparu sans laisser de trace.
En atteignant les pieds de Han Shuo, l’étrange énergie perdit soudainement sa cible, et retourna dans les profondeurs de la montagne chauve. Après le hurlement qui a fait trembler la montagne, des centaines d’hommes-lézards ont jailli des différentes grottes, armes à la main, prudemment préparés et prêts à faire face à toute attaque imminente.
“Il n’est pas étonnant que Celt ait échoué à de multiples reprises. Avec une créature aussi puissante gardant la mine de cristal magique, cela lui donnerait certainement mal à la tête.” Han Shuo marmonna pour lui-même, se retirant lentement dans un coin plus sombre et plus éloigné. Il observa de loin les hommes-lézards désormais en alerte, sachant qu’ils avaient reçu la nouvelle de son invasion avec l’aide de cette étrange créature.
Avec une créature aussi puissante retranchée dans la montagne aux gourdes renversées, il serait quelque peu difficile si Han Shuo voulait avancer dans la mine. Cette créature avait une présence spirituelle terrifiante, elle avait même découvert le zombie de l’élite terrestre se faufilant sous la terre. Han Shuo ne pouvait donc pas garantir qu’il pourrait lui-même entrer dans la mine en supprimant sa présence.
Han Shuo ne s’y risquerait naturellement pas tant qu’il y aurait une seule once d’incertitude. Sans parler de la puissante créature, les centaines d’hommes-lézards apparaissant sans cesse dans la mine lui donneraient du fil à retordre.
Après avoir hésité un peu, Han Shuo écarta temporairement l’idée de se faufiler à l’intérieur. Il attendrait que les Chevaliers des Bourgeons Rouges arrivent pour aider Celt, et déciderait ensuite de son prochain plan d’action en conséquence.
Que ce soit Celt ou n’importe quelle autre personne, tant que leur objectif final était la mine de cristal magique, ils réapparaîtraient. Han Shuo l’avait bien compris, c’est pourquoi il n’était pas pressé de partir. Au lieu de cela, il resta caché sous les rochers, méditant silencieusement en attendant l’arrivée de ces personnes.
En atteignant le royaume des démons séparés de la magie démoniaque, on atteignait un goulot d’étranglement, et les progrès futurs devenaient de plus en plus difficiles. Cependant, à chaque percée d’un royaume, la puissance du cultivateur augmentait immédiatement de dix, cent fois par rapport à avant. Chu Cang Lan était capable de Voler jusqu’à la lune alors qu’il n’était qu’au sommet du royaume des neuf changements. Atteindre ce niveau dans ce monde serait comparable à celui des dieux.
Han Shuo n’avait qu’à passer du stade de “démon séparé” à celui de “charnel”, puis à faire un pas de plus pour atteindre le stade des “neuf changements”. Malheureusement, en partant du royaume du “démon séparé”, chaque royaume serait composé de nombreux obstacles. Sans rencontres fortuites au cours de leur culture, les praticiens démoniaques devraient passer des années et des années à s’entraîner durement avant de pouvoir franchir une nouvelle étape.
D’après les souvenirs de Chu Cang Lan, Han Shuo savait que sans rencontres fortuites, il faudrait au moins cent ans pour passer du royaume de “démon séparé” au royaume “charnel”. Même cinq cents ans ne seraient pas nécessairement suffisants pour passer du domaine “charnel” au domaine “neuf changements”. Personne ne pouvait dire si le cultivateur ne deviendrait pas fou d’obsession à mi-chemin de sa pratique non plus. Quant à passer du royaume des “neuf changements” à celui des “présages”, même Chu Cang Lan n’en avait aucune idée. Sinon, il n’aurait pas kidnappé Han Shuo, ne l’aurait pas emmené sur la lune et n’aurait pas combattu les trois experts forts pour chercher une chance de percer lors de la bataille décisive.
“Cent ans, c’est vraiment trop long. Je dois trouver d’autres moyens pour y parvenir.” Han Shuo murmura, imprimant silencieusement dans son cœur les informations concernant les “rencontres fortuites” de la mémoire de Chu Cang Lan. Il serait prêt à saisir n’importe quelle opportunité à l’avenir.
La soi-disant “rencontre fortuite” était simplement un endroit avec une énorme quantité de qi démoniaque adapté à sa culture magique ou l’ingestion d’un trésor nourri par le ciel et la terre depuis des centaines de millions d’années. Cela pouvait aussi signifier raffiner des trésors magiques et les utiliser pour nourrir le bébé démon. Il y avait aussi la méthode consistant à dévorer d’autres cultivateurs démoniaques.
Assis les jambes croisées derrière un rocher, Han Shuo réfléchissait à la faisabilité de ces “rencontres fortuites” ainsi qu’à d’autres choses, comme la façon de cultiver à la fois la magie et la magie démoniaque. Après quelques jours passés à son insu, l’esprit de Han Shuo s’éclaira et une nouvelle idée lui vint soudain à l’esprit.
La dernière fois qu’il avait combattu Kosse, ce dernier avait détruit une grande partie de la magie de nécromancie de Han Shuo avec son artefact divin “Révélation”. Les créatures mortes-vivantes et la tourbière acide s’étaient toutes dissipées après avoir été purifiées sous la lumière sacrée. Pour un nécromancien comme Han Shuo, c’était tout simplement un coup fatal.
Si Han Shuo n’avait pas pratiqué la magie démoniaque qui lui permettait d’utiliser des méthodes mystérieuses pour créer cinq zombies élémentaires divins, il aurait perdu le combat contre Kosse et les chevaliers.
La raison pour laquelle l’Église de la Lumière et l’Église de la Calamité avaient si peur de Han Shuo était que son petit squelette et ses créatures ne craignaient pas la magie de la lumière. Han Shuo avait l’intention d’affiner précisément ce point.
Les créatures mortes-vivantes de haut rang comme le chevalier maléfique possédaient une létalité et des capacités d’attaque effrayantes, elles ne craignaient donc pas trop la magie de lumière normale. Cependant, si Kosse utilisait “Révélation” pour libérer la lumière sacrée, Han Shuo savait que même les chevaliers maléfiques auraient du mal à éviter les blessures graves.
Les nécromanciens et l’Église de la Calamité possédaient en fait une longue et illustre histoire, mais en raison de l’effet de la lumière sacrée sur les créatures mortes-vivantes, ils avaient toujours été désavantagés face à l’Église de la Lumière. Une fois cette règle brisée, Han Shuo pense que l’Église de la Lumière ne pourra pas conserver éternellement son avantage absolu.
C’est ce que l’Église de la lumière craint le plus, alors je devrais vraiment tirer parti de cette situation. J’ai le chevalier maléfique de haut rang et bientôt, je pourrai invoquer des démons osseux et de vieux zombies féeriques. Je ne m’attends pas à ce qu’ils aient les mêmes capacités que le petit squelette ou le zombie d’élite terrestre. Cependant, si je les raffine à nouveau avec la méthode de l’os secret de la magie démoniaque, ils ne devraient plus craindre la corrosion de la magie lumineuse, n’est-ce pas ?
Les créatures mortes-vivantes de haut rang comme le chevalier maléfique, le démon des os et le vieux zombie féerique seraient effroyablement mortelles sans la faiblesse de la lumière sacrée. Lorsque l’Église de la Lumière devra faire face à un flot ininterrompu de créatures mortes-vivantes ne craignant pas leur magie de lumière, ne sera-t-elle pas effrayée à mort ?
Plus Han Shuo réfléchissait, plus il comprenait que c’était le moyen le plus rapide d’améliorer sa force. Tant qu’il parviendrait à créer des créatures anti-lumière, Han Shuo pensait que Kosse rencontrerait son créateur, peu importe le nombre de chevaliers qui le soutiendraient.
“On dirait que je dois commencer à expérimenter la façon de débarrasser les morts-vivants de leur faiblesse à la lumière sacrée à mon retour au cimetière de la mort cette fois-ci.” Han Shuo se dit alors qu’il a pris sa décision.
À ce moment-là, le démon yin qui entourait Han Shuo sentit qu’un grand groupe de créatures vivantes s’approchait. Il regarda dans leur direction et vit quelques elfes noirs familiers, en plus des Chevaliers Bourgeons Rouges aux armures brillantes. Même l’elfe noire Dana, avec qui Han Shuo avait déjà eu affaire, avait amené sa tribu pour suivre Celt.
“Intéressant, tous mes ennemis se sont rassemblés !” Han Shuo grommela, se levant de sa posture jambes croisées. Il était prêt à voir comment ce groupe allait s’occuper de la puissante créature résidant à l’intérieur de la montagne.