Dans le Pavillon de l’Eau Cristalline.

Une méduse lumineuse se dirigeait vers les quartiers de la Fée Chu. Toutes les plantes, personnes, animaux et rivières qu’elle croisait étaient figés dans le temps. Elle ne leur prêta pas attention, pas même aux disciples immobiles. Elle passa au-dessus de leurs têtes. Elle paraissait parfaitement connaître les lieux. Elle arriva rapidement au Pavillon Céleste, lieu de repos de la Fée bardé de barrières défensives et de mécanismes qui pouvaient la réveiller au moindre signe inquiétant. Mais lorsque la méduse dériva à travers les alarmes, aucune ne s’activa. Les mécanismes et les barrières de la Fée Chu n’étaient pas programmés pour réagir à sa présence. Cela signifiait que cette femme lui faisait entièrement confiance.

La méduse flotta tranquillement jusqu’à arriver à ses côtés.

– « Aller… Elle dort profondément, » soupira la bête dans une langue humaine. Sa voix féminine était agréable.

Le Maître de Pavillon était dans un profond sommeil à ce moment-là, elle ne semblait pas du tout être sur le point de se réveiller.

– « Je sais que vous dormez, mais je n’attendrai pas votre réveil. Vous n’aurez qu’à écouter l’enregistrement plus tard. » Après une pause, la méduse lumineuse ajouta : « Conformément à notre accord, j’ai cultivé tranquillement dans la Ville Basse depuis le jour de la construction de la Cité du Temps. J’ai protégé la technique de Song le Lourdaud. Dix-sept cultivateurs ont eu la chance de faire irruption dans le creux de l’arbre que je gardais depuis le début de ma retraite. Il est regrettable que pas même un seul des seize précédents n’ait pu hériter de l’art du Lourdaud… Mais aujourd’hui… Le 17ème cultivateur, un jeune homme, a réussi à l’obtenir. Par conséquent, conformément à notre accord, je quitte la Cité du Temps aujourd’hui. De plus, j’emporte avec moi l’Anneau Sombre Nuit de Song le Lourdaud, utilisé pour transmettre la technique, qui devait m’être remis une fois ma mission accomplie. »

Après quoi, la créature balança ses tentacules et fit apparaître une sphère noire fluorescente. C’était cette chose qui avait généré les 88.888 voix qui avaient presque tué Song Shuhang.

Ayant terminé, la méduse étendit plusieurs de ses appendices et les modela en forme de paume humaine. Elle frôla doucement le visage de la Fée Chu.

– « Aussi… Au revoir, Chu… Je vous souhaite de quitter rapidement ce rêve sans fin, ma chère amie. »

Ensuite, la méduse laissa un petit tentacule à côté du corps de la femme endormie. Il la protégerait et lui transmettrait son message à son réveil. Ayant accompli son devoir, la bête récupéra l’Anneau et vola hors du pavillon. Son corps vacilla plusieurs fois.

– « Maintenant, par où commencer mon voyage ? Ou alors, devrais-je vérifier lesquels de mes anciens amis sont encore en vie ? »

Elle vacilla à nouveau, disparaissant dans le vaste univers…

❄️❄️❄️

Que ressentait-on lorsqu’on était coupé en morceaux par mille lames ? Song Shuhang connaissait alors la réponse ! A ce moment-là, il roulait péniblement sur le sol tout en versant quelques larmes peu viriles. Ce n’était qu’une réaction naturelle de son corps, comme quand on recevait un bon coup de poing dans le nez.

Trente secondes plus tôt, après avoir compris le fonctionnement de la technique d’évaluation, Song Shuhang avait sorti la marionnette de forme humaine de son sac à main, tout en continuant à suivre l’odeur de Chu Chu. Il s’était remémoré les 88.888 voix et avait saisi la marionnette à deux mains, par la taille, la regardant attentivement, vraiment curieux à son sujet.

L’instant d’après, environ 10.000 blessures étaient apparues sur sa peau. Il avait trébuché et était tombé au sol.

Il avait littéralement l’impression que des milliers de lames le coupaient en tranches. Pratiquement aucune zone de son corps n’était épargnée. Il était entièrement teint de son propre sang et il roulait sur le sol à cause de la douleur. Il n’était même pas capable de s’asseoir ou de se tenir debout, car ses fesses et la plante de ses pieds étaient également en piteux état.

Heureusement, même si la douleur était absolument insupportable, les plaies n’étaient pas bien profondes. Elles ressemblaient aux blessures qui s’étaient ouvertes plus tôt sur sa main gauche. Elles guériraient d’elles-mêmes après quelques minutes. Ces étranges écorchures sorties de nulle part étaient l’un des prix à payer pour l’utilisation de la technique. Plus l’objet était de haute qualité, plus il devait le payer cher.

De plus, Song Shuhang ignorait fondamentalement comment fonctionnait la technique. Ce n’était qu’après s’être parfaitement rappelé les 88.888 voix qu’il avait atteint le niveau de maîtrise débutant.

Après avoir ressenti cette peine atroce, il obtint quelques petites informations sur la marionnette.

– « Une marionnette sur mesure et de haute qualité fabriquée pour l’un des clients VIP de l’ancienne Secte Noir de Jais. Elle est très puissante et nécessite 50.000 pierres spirituelles de Huitième Rang pour être activée. »

50.000 pierres spirituelles de Huitième Rang ?

C’est une blague ?

Même si Song Shuhang se vendait dix millions de fois, il ne serait pas en mesure de rassembler cette somme. Pour lui, 50.000 pierres spirituelles de ce rang étaient un prix exorbitant et inabordable ! Et comme si cela ne suffisait pas, la marionnette avait été fabriquée sur mesure pour un client VIP. Autant dire qu’il possédait des propriétés uniques. Peut-être y avait-il un moyen inhabituel de la contrôler que seul son propriétaire légitime pouvait maîtriser. Dans ce cas, il était possible qu’il ne pût pas l’utiliser, même après avoir dépensé les 50.000 pierres.

– « Je vais sceller cette foutue chose pour toujours ! » Il serra les dents et jeta la marionnette dans son sac à main en forme de lapin. Il ne laisserait plus jamais cet objet entrer en contact avec ses pierres spirituelles.

Cet objet et ces 50.000 pierres de Huitième Rang étaient tout simplement une arnaque.

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Environ cinq minutes plus tard, ses blessures finalement cicatrisées, il reprit sa route en serrant les dents.

Le seul problème était le bourdonnement qui résonnait dans sa tête. Cela devait être le résultat de l’utilisation de la technique d’évaluation plusieurs fois de suite sur une courte période de temps.

– « Si possible, il vaut mieux ne pas utiliser cette technique secrète de masochiste. » Il ressentait une certaine appréhension à cette idée. Il devait passer par un millier de découpages juste pour obtenir quelques petites informations sur la marionnette. Tout son corps avait été couvert de blessures. S’il tombait par hasard sur quelque chose du même calibre que le Sabre du Phénix Neuf Vertus et l’évaluait dans un sursaut de bêtise, ne perdrait-il pas directement la vie ?

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Une fois remis, il reprit sa quête de Chu Chu.

Après une demi-heure, il réussit finalement à la retrouver. Elle était assise, jambes croisées dans un temple, en train de méditer.

En entendant le bruit de pas qui approchaient, elle ouvrit immédiatement les yeux. Elle aperçut Song Shuhang, couvert de sang. Inutile de dire qu’il avait l’air misérable.

Au début, elle avait encore nourri une certaine colère à son encontre. Après tout, il avait soudainement disparu après l’activation de la Technique d’Évasion Aérienne de Dix Mille Lieues alors qu’ils se trouvaient dans la Ville Basse quelques jours en arrière, la laissant seule pour se battre contre les 108 statues de bronze. Ce jour-là, les sculptures l’avaient malmenée jusqu’à la rendre malheureuse, et elle avait dû sacrifier deux précieux talismans pour échapper à leur encerclement.

Par conséquent, Chu Chu avait prévu de se plaindre dès son retour.

Mais en voyant sa silhouette ensanglantée – il ressemblait à quelqu’un qui venait de sortir de l’enfer – sa colère s’apaisa totalement.

À première vue, il avait souffert encore plus qu’elle ! Bref, elle se sentait mieux.

Chu Chu se leva, s’approcha de Song Shuhang et lui demanda : « Ami Daoïste Shuhang, ça va ? »

– « Je vais bien. Mes blessures ne sont pas très profondes, » dit-il en serrant les dents. « Bien. Chu Chu, avez-vous obtenu des indices sur l’emplacement de la sortie ? »

Elle secoua la tête.

Il soupira, se forçant à sourire. « On dirait que nous allons devoir continuer à chercher jusqu’à ce que le Maître de Pavillon Chu se souvienne enfin de nous et vienne nous récupérer. »

– « Oui, faisons de notre mieux. » Elle hocha la tête. Par chance, la situation correspondait à ses envies. Après tout, elle voulait vraiment continuer à pratiquer dans la Ville Basse pendant encore quelques jours.

Sur ce, ils se serrèrent doucement la main, comprenant parfaitement ce que l’autre pensait.

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Juste au moment où Song Shuhang toucha la paume de Chu Chu, une quarantaine de blessures apparurent sur sa main droite. Le sang jaillit violemment ! La main de la jeune femme en était complètement teinte.

Putain, qu’est-ce qui se passe ? Je n’ai même pas utilisé la technique d’évaluation… Pourquoi ces blessures ? Il était abasourdi. S’ensuivit une douleur intense qui le fit serrer les dents. Le nombre de blessures était bien inférieur à celui correspondant à l’évaluation accidentelle du miroir, mais celles de cette petite trentaine étaient plus profondes et plus douloureuses ! La quantité de sang qui avait coulé était également plus importante.

– « Shuhang, vos blessures se sont à nouveau ouvertes ! » Chu Chu prit un bandage accroché derrière son corps et pansa ses plaies. Des runes coulèrent des yeux de l’étudiant et tombèrent sur la tête de son amie, y formant une horloge.

Les aiguilles tournèrent à nouveau.

Après quelques instants, l’horloge collecta les informations relatives à la vie et au passé de la cultivatrice. Les runes revinrent dans ses yeux comme l’eau d’une rivière à la mer.

Chu Chu n’avait pas réagi, n’ayant pas remarqué les runes ou l’horloge.

Des informations furent transmises à l’esprit de Song Shuhang.

Une jeune cultivatrice. Âge : 28 ans. Domaine de cultivation : Deuxième Rang, Cinquième Dantian. Hauteur : 168 cm. Poids : 48 kg. Grand potentiel et talent naturel élevé.

Song Shuhang estima avoir été victime d’une arnaque. Il savait déjà tout ça ! Pire, il en savait bien plus ! Après tout, il avait vécu la vie de Chu Chu en rêve. On pouvait dire qu’il était l’une des personnes qui la comprenaient le mieux dans ce monde. Il la comprenait encore plus que sa propre mère !

Cependant… Ce n’était pas le problème ! En effet, il n’avait absolument pas activé la technique d’évaluation, ni essayé de se rappeler les 88.888 voix !

Pourquoi est-ce que j’ai fait une analyse ?

Est-il possible que la technique secrète soit hors de contrôle ?

Mince… Si c’est vraiment ça, je risque de mourir ! Même un pratiquant de Deuxième Rang finira par mourir s’il perd trop de sang !