Zhang Xuan secoua la tête. « Je suis trop habitué à vivre une vie paisible, je dois donc avouer que je ne suis pas à l’aise à l’idée d’accepter une aussi lourde responsabilité… »

La seule raison pour laquelle il s’était rendu dans le Ciel de l’Origine Spirituelle et avait pris l’identité de “Feng Xuan” était d’entrer dans le Palais du Dieu Spirituel. Jamais il ne mettrait volontairement sur ses épaules le fardeau du Clan du Phénix Enfer !

Ne s’étant pas attendu à essuyer un refus, le Maître de Clan était médusé. Alors qu’il était sur le point de lui en demander la raison, le prodige changea de sujet. « Vous parliez de l’Épreuve de Gouvernance plus tôt… Y a-t-il une épreuve que les Dieux Rois doivent surmonter pour devenir des Dieux Rois Gouverneurs ? »

Il avait cru comprendre que les Dieux Rois Gouverneurs étaient nommés par les Dieux Monarques, et qu’ils acquéraient un grand pouvoir à ce moment-là. Il était donc un peu troublé d’entendre parler d’une épreuve.

– « Le mot “Gouverneur” fait référence au fait qu’un Dieu Monarque désigne un pratiquant pour avoir une grande autorité sur un certain territoire, ce qui lui accorde le droit d’accéder à l’Anima de la Langueur dans la région. Cependant, cette force de la nature dépend des sentiments de ceux qui la génèrent. Elle est souvent extrêmement chaotique, et pour la contrôler, il faut que l’âme soit extraordinairement puissante. Pour cette raison, la condition minimale pour devenir un Dieu Roi Gouverneur est que son âme soit au sommet du royaume du Dieu Roi. Contrairement à la croyance populaire, la cultivation zhenqi est d’une importance secondaire. Vos chances de réussir sont assez élevées, alors pourquoi ne pas l’envisager ? »

Chaque être vivant était unique et possédait ses propres croyances et émotions, le tout étant mélangé dans son Anima. Utiliser l’Anima de la Langueur d’une personne impliquait de porter ces sentiments. Si l’âme d’un Dieu Roi Gouverneur n’était pas assez forte, pas assez pure, il pourrait facilement être influencé par les émotions malveillantes dans l’Anima et tomber dans un état de confusion. La force spirituelle était donc d’une importance primordiale.

S’il était vrai que le jeune homme était toujours un Dieu Céleste, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devînt un Dieu Roi à part entière, compte tenu de son talent. Avec une telle âme, ses chances d’être nommé Dieu Roi Gouverneur étaient d’au moins cinquante pour cent !

Le Clan du Phénix Enfer avait prospéré grâce à leur Patriarche, le Dieu Roi Gouverneur Plume de Feu. Si un autre Dieu Roi Gouverneur apparaissait parmi eux, aucun doute, la position de plus grand clan du Ciel de l’Origine Spirituelle leur reviendrait, voire de tout le Firmament !

– « Je vois… Je suis honoré, mais j’ai peur de devoir refuser, » répondit Zhang Xuan.

Voyant à quel point il était réticent, le Maître de Clan comprit qu’il lui serait difficile de le convaincre à ce moment-là. Il décida donc de laisser tomber temporairement. « Je comprends. Pourquoi ne pas faire ainsi ? Il y a une statue de phénix en pierre juste à l’extérieur du Palais du Dieu Spirituel. Elle est utilisée pour contrôler la Formation à l’intérieur du Palais et tester le potentiel d’un Dieu Roi. Même si cela ne vous intéresse pas, il n’y a aucun mal à essayer, n’est-ce pas ? »

Avec le Déluge d’énergie spirituelle qui se profilait à l’horizon, aucune organisation n’aurait craché sur un nouveau Dieu Roi Gouverneur. Ce jeune homme était probablement le plus proche de le devenir dans l’ensemble du Ciel de l’Origine Spirituelle ! Tant qu’il pourrait prouver son talent aux deux autres Clans, le Maître de Clan serait capable de les convaincre de lui consacrer leurs ressources pour l’aider à réaliser une percée dans sa cultivation zhenqi.

Si tout se passait bien, non seulement les forces du Ciel de l’Origine Spirituelle seraient renforcées, mais plus important encore, cela garantirait la prospérité du Clan du Phénix Enfer pour les cent mille prochaines années !

– « De toute façon, vous allez entrer dans le Palais du Dieu Spirituel. Pourquoi ne pas essayer, en passant ? » insistait le Maître de Clan.

Zhang Xuan hocha la tête. « Bon, d’accord… »

Cet individu avait raison. Il n’y avait aucun problème à essayer ce petit test, d’autant plus qu’il avait de toute façon prévu se rendre au Palais du Dieu Spirituel.

…

Le Palais flottait au-dessus de la Cité Royale. Volant derrière le Maître de Clan, le prodige arriva à l’entrée.

Il y avait déjà deux autres personnes qui l’attendaient à l’extérieur, les Maîtres des deux autres Clans.

Dès qu’ils atterrirent, l’un d’eux s’avança, l’air mécontent, l’aura glaciale. « Feng Yuanchi, vous dites que son âme a déjà atteint le sommet du royaume du Dieu Roi ? »

Il était le Maître du Clan du Phénix Glacier, Feng Hanxue. Cela aurait dû être à Feng Hanqiu, membre de son Clan, d’entrer dans le Palais du Dieu Spirituel, mais il avait fini par être remplacé par un élu du Clan du Phénix Enfer. De plus, ce dernier groupe avait même gagné deux Dieux Rois ces dernières heures…

Jamais il n’aurait pu être heureux dans une telle situation.

– « C’est exact. » Feng Yuanchi hocha la tête.

Feng Hanxue se tourna vers Zhang Xuan et découvrit qu’effectivement, son âme était très puissante. Bien qu’il fût lui-même un Dieu Roi, il était incapable de voir au travers de sa cultivation. Cela l’irrita encore plus, mais il aurait été inapproprié de lui créer des ennuis. Alors, il agita la main avec impatience et dit : « Commençons le test. Permettez-moi de vous prévenir, l’Épreuve de Gouvernance est très dangereuse, et la moindre négligence peut entraîner la destruction de votre âme ! »

Feng Yuanchi hocha la tête avant de se tourner vers Zhang Xuan et de lui envoyer discrètement un message par télépathie zhenqi. « Votre objectif est simplement de tester si vous avez le potentiel de faire la percée vers le royaume du Dieu Roi Gouverneur. Cela nous mettra dans une meilleure position pour exiger plus de ressources de la part des deux autres Clans pour votre bénéfice. Si vous arrivez à vos limites, reculez immédiatement. Ne forcez pas, d’accord ? »

Il hocha la tête avant de demander : « Comment se déroule le test ? »

– « Voyez-vous la sculpture de phénix devant vous ? Derrière elle, vous trouverez une carte des constellations visibles depuis le Ciel de l’Origine Spirituelle. En canalisant l’énergie de votre âme dans la statue en pierre, vous pourrez éclairer les étoiles sur la carte des constellations. Si vous pouvez allumer une étoile, cela montrera que vous avez du potentiel. Si vous pouvez en allumer une centaine, cela signifie que vous avez immédiatement le droit de devenir un Dieu Roi Gouverneur. »

Zhang Xuan tourna la tête. Juste à l’entrée du Palais du Dieu Spirituel, il y avait effectivement une immense sculpture, et derrière elle une carte du ciel encore plus vaste, comportant d’innombrables étoiles scintillantes, sans doute des dizaines de milliers. De loin, il avait l’impression de voir un énorme phénix planant dans un ciel sans limites.

Il suffit d’éclairer une centaine d’étoiles sur la carte des constellations pour se qualifier… N’était-ce pas un peu trop facile ?

Feng Yuanchi sembla lire dans ses pensées et lui expliqua avec un petit rire maladroit : « Ne sous-estimez pas ce test. La sculpture est imprégnée de la volonté de Sa Souveraineté, vous ressentirez donc une énorme pression lorsque vous tenterez d’y insuffler l’énergie de votre âme. En d’autres termes, vous devrez supporter le poids de son éclat de conscience tout en éclairant les étoiles, ce qui rendra votre tâche extrêmement difficile. Moi et les deux autres Maîtres de Clan, nous avons déjà essayé… Et nous n’avons même pas pu allumer une seule étoile ! »

– « Je vois… » Zhang Xuan hocha la tête.

S’il était aussi simple de devenir un Dieu Roi Gouverneur, il n’y en aurait pas seulement trois dans tout le Ciel de l’Origine Spirituelle. Les trois avaient déjà convenu qu’ils l’autorisaient à tenter l’expérience à son tour, il pouvait donc y aller.

Le Maître Enseignant s’approcha de la statue de pierre et posa sa main dessus. Dès que sa paume la toucha, il ressentit une puissante pression venir de l’intérieur. Sans aucune hésitation, il commença à y canaliser l’énergie de son âme.

Hong long !

La sienne trembla un peu sous la pression, et vaguement, il put voir un énorme phénix. En comparaison avec cette créature, il ne semblait être rien de plus qu’un grain de poussière au milieu d’un désert.

Dois-je vaincre ce phénix pour terminer l’épreuve ?

Ce n’était vraiment pas aussi facile qu’il l’avait espéré.

La pression venant du phénix était tout simplement trop élevée. Même s’il avait fait une percée dans la cultivation de son âme, il ne lui serait pas facile de la surmonter.

Je devrais quand même essayer…

Il était déjà là. Bien que ce fût difficile, il ne devait pas abandonner sans au moins tenter de se battre.

Au-dessus des Dieux Rois se tenaient les Dieux Rois Gouverneurs. S’il souhaitait devenir un Dieu Monarque comme le Maître Enseignant Kong, il devait en passer par là. Ainsi, il n’avait aucune raison de fuir.

Il rassembla l’énergie de son âme avant de la diriger vers le phénix.

Hmm ? Ça ne va pas… Zhang Xuan réalisa bientôt que quelque chose ne tournait pas rond. Étant donné l’énorme pression qui pesait sur lui, il avait pensé qu’il lui serait de plus en plus difficile de faire avancer l’énergie de son âme. Pourtant, à mesure qu’il se rapprochait du phénix, il ressentit un étrange sentiment d’intimité. Au lieu d’être repoussé, il était capable de canaliser facilement l’énergie de son âme au-delà du phénix pour atteindre la carte des constellations.

Il n’était pas vraiment sûr de ce qui se passait, mais il était simplement heureux d’avoir pu contourner la bête, au moins temporairement. Ainsi, il dirigea l’énergie de son âme vers l’une des étoiles.

Hu !

Comme si quelqu’un avait appuyé sur un interrupteur, tous les astres s’allumèrent simultanément et émirent une brillante lumière.

Zhang Xuan était stupéfait. Tout s’est illuminé… Est-ce censé être aussi simple ?