La journée d’aujourd’hui était belle, ensoleillée et douce dans la Cité de Brettel. Les quatre portes de la ville avaient été correctement réparées et nettoyées. Mis à part les nids-de-poule devant les portes de la ville qui ne pouvaient temporairement pas être rétablis dans leur état d’origine, le paysage terrifiant d’il y a quelques jours avait disparu sans laisser de trace.
Les cinq chefs des montagnes environnantes amenèrent certains de leurs frères et sœurs à Brettel sous un soleil radieux.
Les événements qui avaient secoué Brettel il y a quelques jours s’étaient répandus dans les environs sur des dizaines de kilomètres. Il était facile de voir à quel point la bataille avait été féroce en voyant les profondes cicatrices sur les portes de la ville lorsque les chefs montagnards sont arrivés. Grâce aux informations qu’ils avaient reçues de Dick, qui était lui aussi un montagnard, ils avaient immédiatement compris la situation qui s’était déroulée il y a quelques jours. Ils étaient maintenant en admiration et respectueux à l’égard du jeune seigneur de Brettel, nouvellement nommé.
Parmi eux, Fulkin du Mont Taki avait depuis longtemps constaté la puissance de Han Shuo. Il avait même fait un geste de bonne volonté avant que le combat ne commence. Sinon, Faulke n’aurait pas pu transporter facilement la grande quantité d’équipement de siège jusqu’à la ville cette nuit-là. Quant aux quatre autres chefs de montagne, ils se sont tous comportés et sont venus docilement au manoir du seigneur de la ville sous la direction de Dick.
Les changements d’apparence de la ville de Brettel en cours de route les avaient profondément impressionnés. Les canons de cristal magique, les chars de guerre et les autres équipements avaient un élan impressionnant et semblaient bien plus féroces après avoir enduré les terreurs de la bataille.
Les soldats qui les accueillaient en chemin étaient peut-être les mêmes, mais la présence qu’ils dégageaient désormais leur procurait un sentiment étrange. Ayant survécu à une bataille aussi brutale, ces soldats n’étaient plus timides et lâches comme ils l’avaient été par le passé. Leurs armures brillaient de mille feux, et leurs regards étaient froids et calmes, avec un léger air brutal et meurtrier.
“Ces gens sont-ils les mêmes soldats en lambeaux que par le passé, qui couraient encore plus vite que les civils ?” Certains chefs de montagne ne purent s’empêcher de s’interroger intérieurement en voyant les changements drastiques de ces soldats.
Alors qu’ils se tenaient devant les portes principales du manoir du seigneur de la ville, les chefs de la montagne virent quelques civils souriants prendre sur eux de nettoyer les routes environnantes. Il y avait aussi quelques belles filles et femmes timidement rassemblées autour de la façade du manoir du seigneur de la ville, bavardant et riant à voix basse. Les chefs des montagnes avaient l’impression que Brettel était devenue extrêmement différente.
“Sa Seigneurie n’est pas quelqu’un que l’on peut provoquer. Zack, tu ne devrais pas ouvrir la bouche, ça ne se terminera pas bien si tu offenses Sa Seigneurie !” Dick connaissait bien les chefs des montagnes. Sachant que Zack était le plus grossier et le plus négligent de la bande, Dick l’avait constamment mis en garde tout au long de la route.
“Dick, mon vieux, tu es de plus en plus bavard ces derniers temps. Je me souviens qu’avant, tu étais un homme peu loquace. Depuis quand es-tu devenu si prolixe ?” Zack était un homme petit et robuste. On ne sait pas si sa peau est aussi noire que le charbon à cause de l’exploitation minière qui dure toute l’année.
“Cousin aîné Dick, ce seigneur de la ville est-il vraiment aussi puissant que tu le dis ? Ou bien exagères-tu délibérément ?” Une femme chef de montagne nommée Delia prit la parole. Elle avait hérité de son père la direction du mont Soie. Délia avait un nez haut, caractéristique des montagnards, et une belle paire de jambes droites, longues et fines. Elle mesurait 173 centimètres, soit un peu plus que la moyenne des femmes.
L’apparence de Delia était tout aussi charmante que son corps. Sa peau couleur blé brillait d’un éclat sain, ses yeux étaient sauvages tout en conservant la curiosité d’une jeune fille. Son corps arrondi était simplement recouvert d’une armure de cuir sur les parties importantes de la poitrine et du ventre. Cependant, ses bras et ses jambes étaient tous deux exposés, avec une dague précieuse rangée sur son mollet gauche. Elle avait son propre style.
Zack et le jeune chef montagnard Kent, à côté de lui, affichèrent une expression fervente en entendant les paroles de Délia. Delia semblait les intéresser au plus haut point.
Dans un endroit où les belles femmes étaient rares, comme Brettel, Délia devint rapidement le centre d’attention de nombreux hommes. Cependant, Délia était une épéiste de haut rang, en plus de détenir les droits miniers de la Mont Soie. Aucune personne ordinaire n’aurait le droit de la capturer.
Délia avait la personnalité franche d’une femme des montagnes et était comme une rose épineuse. Dans un endroit où elle était la cible des hommes de la région, Delia aimait utiliser ses avantages pour se jouer des hommes qui la convoitaient. Cependant, elle ne parlait jamais de manière encourageante à un homme, et aucun homme n’avait la capacité de profiter d’elle.
Dick était un parent éloigné de Delia. Il ne pouvait que sourire ironiquement à cette petite cousine éloignée et la mettre en garde : “Tu ferais mieux de bien te tenir ! N’essaie pas tes tours devant Sa Seigneurie, ce n’est pas quelqu’un que tu peux manipuler !”
“Humph ! Ce n’est qu’un jeune homme, qu’est-ce qu’il a de si génial ? !” Délia fit la moue et renifla doucement. C’est ce qu’elle disait, mais elle était en fait devenue encore plus intéressée par Han Shuo.
“D’accord, d’accord. Dépêchez-vous, ne faites pas attendre le seigneur de la ville trop longtemps !” Adleman, le plus vieux chef de la montagne, ouvrit abruptement la bouche en grondant légèrement.
Adleman était le plus prestigieux des cinq chefs de montagne. Il appartenait à la même génération que les grands-pères de Delia, Zack et Kent, et ils s’étaient toujours regroupés pour résister aux assauts des bandits. Ils avaient également gardé le contact entre eux au fil des ans. Lorsque les chefs des montagnes se réunissaient, Adleman donnait souvent des conseils aux autres en tant qu’aîné.
Les autres n’avaient plus rien à dire après avoir entendu les paroles d’Adleman. Seul Dick résumait à voix basse certaines des récentes affaires de Han Shuo aux autres, en particulier la personnalité de Han Shuo. Dick raconta en détail comment Han Shuo avait personnellement tué un soldat qui avait osé le défier alors qu’il venait d’arriver à Brettel.
Les chefs des montagnes comprirent très bien, d’après les messages précédents de Dick, que ce nouveau seigneur de la ville n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. Lorsque Dick décrivit le style cruel et impitoyable de Han Shuo, ils ressentirent tous une certaine appréhension dans leurs cœurs. Quant à Délia, elle devint encore plus curieuse à propos de Han Shuo.
“Tout le monde ferait mieux de ne pas provoquer cette personne. Peu importe ce que vous ferez, notre Mont Tali aura de toute façon de bonnes relations avec lui. Nous n’avons pas l’intention de lui rendre les choses difficiles.” Fulkin avait prévu de s’entendre avec Han Shuo après l’avoir personnellement vu détruire Troda lors d’un combat. Autrement, il n’aurait pas pris l’initiative de descendre de la montagne et d’aider Faulke, rendant ainsi service à Han Shuo.
Fulkin était le plus têtu des cinq chefs de montagne. Cela faisait des années qu’il n’avait pas accepté de servir quelqu’un. Lorsque Fulkin avait pris position avant de rencontrer Han Shuo, la peur et la crainte dans les cœurs des autres s’étaient instantanément accrues.
Ils avaient passé de larges marches de pierre après un certain temps, et Dick avait finalement conduit les cinq chefs de montagne jusqu’à la salle de banquet du manoir du seigneur de la ville.
Han Shuo avait conservé tous les chefs qu’il avait recrutés dans le manoir du seigneur de la ville la dernière fois. Le banquet avait lieu dans le salon des marchands. Dorcas, Faulke, Chester et Jack étaient arrivés à l’avance pour attendre les cinq chefs de montagne.
“Permettez-moi de vous présenter mes cinq collègues chefs des mines des environs de Brettel !” Dick pointa du doigt les cinq montagnards avant de présenter Dorcas et les autres également.
Après que Dick ait fini de présenter les deux camps, Fulkin, qui avait aidé Faulke à résister aux bandits la dernière fois, rit de bon cœur en se donnant une accolade pleine d’esprit héroïque.
Fulkin dit d’une voix forte : ” Faulke, mon brave frère, j’ai entendu parler de tes exploits incroyables, même au Mont Tali ! ”
En vrai chevalier, Faulke adressa à Fulkin un petit sourire courtois, la voix chaude et amicale : ” Tu fais trop d’éloges sur moi. Je me réjouis de ta visite.”
“Oh, où est ton seigneur de ville ?” Zack déplaça son regard autour de lui. Il attendait que Dick présente le jeune et miraculeux seigneur de la ville, mais il s’aperçut que Dick ne jouait pas le jeu.
Dorcas jeta un regard froid à Zack et s’écria d’une voix basse et quelque peu sinistre : ” Ton ‘seigneur’ de la ville ? Tu veux dire que tu n’es pas sous la juridiction de Sa Seigneurie ?”
Bien que la force de Dorcas ne soit pas très grande, la présence qu’il avait accumulée à travers le massacre intense de la bataille ne pouvait pas être méprisée. Son cri bas était sombre et glacial, comme le tranchant d’une épée.
“Tais-toi Zack !” Depuis que Dorcas avait été ramenée par Han Shuo, il avait progressivement révélé son talent au cours de plusieurs batailles. Dorcas était devenu l’objet de la confiance des soldats, sa capacité à dissuader de sa présence dépassant peu à peu celle de Faulke. Dick comprenait parfaitement que la loyauté de cette personne envers Han Shuo était quelque peu aveugle et déraisonnable, et il réprimanda rapidement Zack.
Les chefs des montagnes autour de Brettel avaient toujours méprisé les seigneurs de la ville. Ainsi, ils ne montraient naturellement aucun respect dans leurs conversations habituelles. Les vieilles habitudes ont la vie dure, ce qui mit Dorcas en colère.
Avec ses 190 centimètres de haut, Dorcas se tenait là comme une épée tranchante et dégainée. Personne ne pouvait ignorer sa présence. Il était dommage que son visage déterminé affiche actuellement une froide indifférence, une expression qui empêchait les gens de s’approcher à moins de mille kilomètres de lui, le rendant inaccessible.
“Nos excuses, nous n’avons pas été assez respectueux parce que les précédents seigneurs de la ville étaient incompétents. La bouche de Zack est incapable de s’adapter aussi rapidement, je pense qu’il ne voulait pas offenser Sa Seigneurie. J’espère que vous n’en tiendrez pas compte.” Le vieil Adleman s’empressa de prendre la parole dans un effort de médiation, faisant subrepticement plusieurs signes de l’œil à Zack.
Dick et Fulkin firent également un clin d’œil et jetèrent un regard féroce à Zack, lui faisant signe d’adopter rapidement une attitude respectueuse afin d’éviter de mécontenter Dorcas.
Zack était grossier, mais pas stupide. Même s’il gardait encore quelques griefs dans son cœur, Zack finit par s’incliner lorsque les trois le regardèrent et dit d’une petite voix : ” Je suis désolé ! ”
Dorcas jeta un regard à Zack et renifla froidement, sans dire un mot de plus. Il ramassa son verre de vin avant d’aller chercher Jack pour discuter du besoin d’équipement de guerre, ne continuant pas à poursuivre les manières irrespectueuses de Zack.
“Faulke, où est Sa Seigneurie ? Dick poussa intérieurement un soupir de soulagement en voyant que la très peu sociable Dorcas avait pris congé. Il se tourna alors vers Faulke, qui bavardait et riait avec Fulkin.
“Ah, Sa Seigneurie a dit qu’il était rare qu’elle reçoive des invités, alors elle a voulu préparer personnellement de la bonne nourriture, en nous disant de rester ici et de l’attendre un peu.” Faulke expliqua en riant. Il regarda fixement Délia, ne cachant pas son intérêt pour elle.
“Encore un pervers puant !” Délia retroussa les lèvres avec un peu d’orgueil. Elle jeta un regard à Faulke avant de détourner la tête, se forgeant intérieurement ce jugement sur lui.
Lorsque Delia détourna son regard de Faulke, ses yeux suivirent l’indifférente Dorcas avec un certain intérêt. Elle découvrit quelques points intéressants dans son visage apparemment toujours inaccessible. Il semblait que Delia prêtait plus d’attention aux hommes qui ne faisaient pas attention à elle.
Le chevalier à la langue douce Faulke, l’humoriste Chester et Dick discutèrent avec les cinq chefs des montagnes. Les cinq chefs de montagne étaient à la fois craintifs et respectueux à l’égard du nouveau seigneur de la ville. Personne n’osait se montrer négligemment inamical dans ses propos. Ils sirotaient leurs verres de vin tout en recueillant plus d’informations sur le seigneur de la ville auprès de Faulke et de Chester.
Les jeunes Zack et Kent étaient toujours extraordinairement curieux des rumeurs concernant l’enlèvement du grand-duc Helen Tina par Han Shuo. Chester et Dick n’étaient pas non plus des gentlemen et ne tenaient pas compte de l’image héroïque de Han Shuo, leur racontant leur propre compréhension avec des rires bas et pervers.
Délia, qui n’était pas très loin d’eux, était également très curieuse. En entendant les rires sales des quatre pervers, Délia prêta attention à leur conversation et entendit “accidentellement” des choses qu’elle n’aurait pas dû entendre. Elle ne put s’empêcher de rougir jusqu’aux oreilles, crachant avec mépris et grondant à voix basse, “Je ne pensais pas que ce seigneur de la ville serait aussi lubrique. Humph ! On dirait qu’il est bien plus lubrique et pervers que les hommes de Brettel !”
“Heh heh, Sa Seigneurie est vraiment un expert !” Sous cet aspect, les hommes sales semblaient ne pas penser à se montrer brutaux envers une femme notoirement vicieuse. Ce n’était pas quelque chose de méprisable, et ils en tiraient même une certaine gloire.
Après que Dick et Chester l’aient décrit une fois de plus, les deux jeunes chefs de montagne montrèrent tous des regards d’admiration, le genre d’admiration qui était bien plus grand que lorsqu’ils avaient entendu parler de Han Shuo tuant de nombreux bandits. Delia, qui écoutait les conversations, les méprisa tous les quatre. Elle maudit intérieurement que les hommes n’étaient rien de bon.
“Je m’excuse d’être en retard. Les ingrédients de Brettel sont trop rares. Même si je suis un peu en retard, nous allons pouvoir déguster de la nourriture exotique !” Un rire chaleureux résonna soudainement à l’intérieur de la pièce. Han Shuo, beau et raffiné, sortit tranquillement de l’intérieur.