La formule de pilule que Fu Jiangchen avait lue était tout simplement révoltante. Même en tant qu’Apothicaire de haut niveau du Firmament, il sentait son cœur battre anxieusement en y repensant. Il n’osait pas croire que quelqu’un voulait utiliser ces ingrédients en particulier en même temps !

Il n’avait jamais vu ni même entendu parler de l’élément principal, l’Herbe du Dieu Roi. Mais les autres herbes médicinales lui donnaient des frissons. Par exemple, la sixième, le Crachat du Dragon Serpentin Vert, était connue pour être l’un des poisons les plus puissants du Firmament. Même un Dieu Roi était incapable de lutter contre ses toxines ! Alors s’en servir pour concocter un remède…

Inconsciemment, Fu Jiangchen commençait déjà à calculer les chances de survie d’un pratiquant s’il consommait une telle pilule !

Et la quatorzième plante médicinale, la Fleur Violette aux Cent Feuilles, bien que n’étant absolument pas toxique, avait la capacité de geler le zhenqi d’un pratiquant, de l’empêcher d’utiliser sa force… Une Pilule de Percée ne devait-elle pas être composée d’ingrédients riches en énergie spirituelle afin que le cultivateur pût rassembler suffisamment d’élan pour progresser d’un palier ? Cette herbe arrêtait le flux de zhenqi ! Comment quelqu’un était-il censé cultiver dans ces conditions ?

Et la vingt et unième herbe médicinale, le Sang de Dragon Pur Sang… Un pratiquant normal pouvait-il le tolérer ? Sans parler d’une seule et unique goutte, même la moitié d’une tête d’épingle suffirait à le faire exploser !

Fort de ses nombreuses années d’expérience en tant qu’Apothicaire, sa conclusion était… que ce n’était pas une Formule pour créer une pilule mais une marmite énigmatique remplie d’ingrédients dangereux ! Il avait l’impression d’être devant un cuisinier qui pouvait ajouter du poivre, de l’oignon, du gingembre et de l’anis à sa viande afin d’en rehausser la saveur… Mais s’il ajoutait une cuillère à café de cendre, une pincée de poussière et trois cuillerées de copeaux de bois dans son plat, pouvait-on encore en manger ? Cela lui paraissait absurde !

– « Je l’ai déjà relue une fois, il n’y a aucun problème, » répondit Zhang Xuan.

– « Vous l’avez relue une fois ? » Fu Jiangchen était sur le point de s’arracher les cheveux. Le jeune homme était-il confiant, ou avait-il mal compris ce qu’était la préparation de pilules ? Même les Apothicaires les plus qualifiés qu’il connaissait révisaient leur nouvelle formule des dizaines de fois avant de l’essayer, notamment afin d’éviter tout gaspillage. En fait, certains allaient jusqu’à simuler le processus des centaines de fois pour s’assurer qu’ils n’avaient pas fait d’erreur avant d’oser passer à la pratique.

Et lui… Il ne l’a relue qu’une seule fois ? Est-il sûr que tout ira bien ?

J’ai l’impression de prendre tout cela à la légère !

– « Rassurez-vous, j’ai confiance dans la formule. Nous allons réussir, » répondit Zhang Xuan avec un petit sourire pour apaiser ses craintes. Même la Bibliothèque de la Voie Céleste lui avait donné son feu vert, il ne pouvait donc y avoir aucun problème !

Voyant à quel point il était convaincu, le vieil homme comprit qu’il ne pourrait pas l’en dissuader. Il soupira profondément. « Eh bien ! Puisqu’il en est ainsi, je suppose que nous pouvons essayer… Cependant, je vais vous donner un avertissement préalable. Je n’ai jamais concocté une telle pilule auparavant, il y a donc une chance que toutes les herbes médicinales finissent par être perdues ! »

Si l’opération échouait, toutes les herbes n’étaient généralement bonnes qu’à être jetées. Les ingrédients nécessaires pour préparer quelque chose d’aussi puissant étaient forcément très précieux. Même avec l’immense fortune dont Fu Jiangchen disposait, cela aurait quand même un impact énorme sur ses finances si tant d’éléments étaient gaspillés.

– « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien ! » insista le prodige. « Frère Fu, tant que vous suivez attentivement mes instructions, il n’y aura aucun problème ! »

– « D’accord. » Il hocha la tête. Son interlocuteur lui étant clairement supérieur en la matière, il était donc possible qu’il eût une vision très différente de la sienne. De toute façon, il n’était là que pour l’aider.

– « Pouvons-nous commencer ? » reprit Zhang Xuan. Il ne lui restait qu’une demi-journée pour finir, et deux heures s’étaient déjà écoulées. S’il ne s’activait pas, il risquait de ne pas arriver à temps pour le tournoi.

– « Bien sûr. » D’un simple mouvement du poignet, Fu Jiangchen fit apparaître un chaudron. Puis, d’un geste de sa main, un éclat de flamme descendit du ciel et y tomba directement pour l’allumer. Le four qu’il utilisait pour ses pilules était de niveau Dieu Roi, et la flamme était un type de Flamme Céleste. Ainsi, il pouvait facilement raffiner même des herbes médicinales de rang Dieu Roi.

– « Vous avez ma gratitude ! » Voyant que l’homme disposait de l’équipement nécessaire pour mener sa tâche, le Maître Enseignant poussa un soupir de soulagement. Lui-même n’avait pas tout cela sous la main. D’un geste, il matérialisa un énorme tas d’herbes devant lui, qui flotta dans les airs. Il avait réussi à s’en procurer beaucoup dans le Ciel des Spectres Dérivants grâce à Qi Ling-er. De plus, lorsqu’il avait conçu la formule de la pilule, il l’avait modifiée en fonction de ce qu’il avait afin de ne pas avoir à chercher.

Fu Jiangchen regarda les herbes avant de demander en fronçant les sourcils : « Frère Zhang… Vous n’avez préparé qu’un lot ? »

Il était assez courant pour les Apothicaires d’en présenter trois avant de commencer à préparer leur pilule. De cette façon, ils étaient en mesure de procéder rapidement à des ajustements en cas de problème. Cependant, s’il n’y avait qu’un ensemble, ils ne pourraient pas faire preuve de souplesse et de réactivité, ce qui pouvait conduire à gâcher tout le contenu du chaudron !

– « Un seul suffit. Pour être franc avec vous, je suis pressé par le temps, je ne peux donc tenter le processus qu’une seule fois. »

– « Vous êtes pressé ? » Le vieil homme en resta sans voix. Cela aussi était un tabou dans la fabrication de pilules, en particulier pour une aussi avancée. Me présenter une formule complètement aberrante qui n’a été révisée qu’une seule fois, ne préparer qu’un seul ensemble d’herbes médicinales, être pressé avant même de commencer… Est-il sûr d’être ici pour me demander de lui préparer une pilule ?

Cela ne faisait pas très longtemps qu’ils se connaissaient, et Fu Jiangchen avait été très impressionné. Il avait même pensé que son jeune ami était potentiellement l’Apothicaire le plus compétent du Firmament, à l’exception du Monarque Subjuguant le Ciel. Mais là… Comment un Apothicaire pouvait-il être aussi peu fiable ?

– « Commençons tout de suite ! » Alors que Zhang Xuan prononçait ces mots, il le vit attraper une des herbes médicinales et la jeter dans son chaudron. Un bref instant, il hésita à envoyer voler son propre ustensile. Il l’aurait peut-être fait s’il n’était pas dans son manoir.

Le chaudron n’a pas été chauffé correctement, mais il y jette une herbe médicinale… Et la façon dont il l’a fait… Comme s’il était un parfait amateur qui n’avait jamais concocté la moindre pilule… Fu Jiangchen sentit son niveau de confiance atteindre un seuil encore inférieur.

– « Je vous confie la suite. Suivez strictement mes instructions, d’accord ? » Après s’être presque brûlé la main en balançant l’ingrédient, Zhang Xuan fit immédiatement un pas en arrière et retint son envie de continuer avec les autres.

Avec un profond soupir, l’homme dit : « Le chaudron n’est pas encore chaud… »

– « Il existe certaines herbes médicinales qui n’exigent pas que le chaudron le soit vraiment. Au contraire, si la température est trop élevée, cela pourrait même avoir des effets néfastes. Encore le temps de deux respirations, puis ajoutez l’Herbe à Feuilles de Bois et la Feuille de la Gazelle Dorée. Augmentez ensuite immédiatement la température de la flamme de sept pour cent. Après cela, utilisez la Technique de Préparation : Résurrection Spirituelle du Bois-Envers pour ajouter l’Herbe à Feuilles de Poisson dans… »

La procédure était incroyablement complexe et il y avait de nombreux détails à prendre en compte. Afin de s’assurer que ses paroles parviendraient à temps à leur destinataire, Zhang Xuan utilisa sa télépathie zhenqi.

– « Comment savez-vous que je connais cette Technique de Préparation ? » Fu Jiangchen, incertain un instant plus tôt, nota ces mots. Son cœur manqua un battement. La Résurrection Spirituelle du Bois-Envers était particulièrement obscure et complexe. Il lui avait fallu près d’une décennie pour le comprendre pleinement. Cependant, en raison de sa difficulté, pratiquement aucune formule ne nécessitait qu’il l’utilisât. Il avait donc fini par la mettre de côté. Beaucoup de temps s’était écoulé depuis, et il l’avait presque oubliée… Il n’aurait pas cru que Zhang Xuan la connaissait, ni qu’il savait qu’il la maîtrisait !

Bref, il savait que ce n’était pas le moment de poser des questions. Sans retard, il fit rapidement ce que Zhang Xuan lui demandait et lança tige après tige avec précision. De la main gauche, il insufflait de l’énergie spirituelle dans le chaudron afin d’augmenter l’intensité de la flamme.

Tzzz !

En suivant les instructions, il ne put s’empêcher de remarquer que les herbes, qui semblaient sur le point de s’enflammer à tout moment, se défaisaient d’une manière ou d’une autre au bon moment et s’intégraient parfaitement à la solution.

Est-ce… une technique parfaite pour préparer des pilules ? pensa-t-il avec incrédulité.

Un feu était nécessaire pour mieux fusionner les ingrédients. Cependant, en raison de certaines incompatibilités au niveau des flammes et des techniques, il pouvait s’avérer difficile d’en lier certains entre eux. Pour la plupart des Apothicaires, réussir à en mélanger deux dans une certaine mesure était déjà bien. Cependant, en suivant les ordres du jeune homme, il était capable de tous les mêler parfaitement !

C’était parfait !

Il assistait à un exploit légendaire que même les Dieux Monarques avaient du mal à réaliser… Et cela se produisait sous ses yeux, rien qu’en suivant les indications du jeune homme !