– « Ah ! Ça fait longtemps que je veux mourir. Si cette chose peut me tuer, je serai plus qu’heureux de m’y jeter, » soupira Petit Poussin en battant des ailes. Lors de sa transmogrification, il avait conservé sa tête d’oiseau. Si le vortex spatial pouvait l’achever, il réussirait peut-être une transformation complète après sa résurrection.

– « Euh… » Zhang Xuan hocha finalement la tête. Il aurait menti en affirmant ne pas être inquiet, mais lorsqu’il se rappela que son compagnon pouvait revenir à la vie même après avoir été réduit en charpie, il décida de ne rien dire.

Hu !

Battant de ses petites ailes, Petit Poussin plongea dans le vortex spatial. En un instant, son corps commença à se déformer comme un reflet dans un miroir convexe. Son petit corps était étiré au point qu’il ressemblait à l’oiseau qu’il avait vu sur la Pierre de Résonance du Phénix.

– « Attendez un instant, se pourrait-il que… Petit Poussin soit de la Tribu des Phénix ? » se demanda le prodige. Rares étaient les bêtes légendaires dans ce monde, et il y en avait encore moins dont la lignée était si puissante qu’elles ne pouvaient pas se métamorphoser complètement même après être devenues un Dieu Roi. Si tel était le cas, quelle était la puissance réelle de cet animal ? Celle d’un Dieu Roi Gouverneur… Ou d’un Dieu Monarque ? Sous le choc, Zhang Xuan écarquilla les yeux. « Il n’est quand même pas le Monarque Impérissable, n’est-ce pas ? »

Il était étrange que le Monarque Impérissable, connu pour sa capacité à défier la mort, eût trépassé. Il se souvenait de la première fois qu’il l’avait rencontré. Toujours sur le Continent des Maîtres Enseignants, Petit Poussin n’avait encore été qu’une simple gourde. Il s’était développé rapidement en absorbant son zhenqi de la Voie Céleste. Dans l’Azur, devant la tombe du Monarque Impérissable, il avait déclaré vouloir dévorer le squelette qui gardait la tombe. Lorsqu’il avait ressuscité après avoir été tué par le clone du Maître Enseignant Kong, il avait facilement absorbé une soudaine effusion de dégénérescence de la Cité de l’Espace Effondré et progressé encore…

De plus, le Maître Enseignant avait presque reconnu la plume énorme soutenant la Cité Royale, et Petit Poussin avait affirmé trouver cet abîme familier… Plus important encore, le Dieu Roi Qi Meng s’était adressé à lui comme à un Dieu Monarque lorsqu’il avait été dans le Lac Lunaire Lucide. Cela avait été probablement à cause du sang de son ami qui s’était mélangé à l’eau. Et en absorbant un peu de son hémoglobine, son corps avait acquis une partie des attributs du Monarque Impérissable, lui permettant de récupérer rapidement quelle que fût la gravité de ses blessures.

– « Ai-je vraiment pris un Dieu Monarque comme animal de compagnie ? »

Plus Zhang Xuan y réfléchissait, plus il grimaçait, horrifié.

Au cours de son séjour au Firmament, il avait appris à quel point les Dieux Monarques étaient hautement respectés. Même le Maître Enseignant Kong devait recevoir l’approbation des neuf autres s’il voulait réellement en devenir un.

Un simple Dieu Céleste de palier supérieur comme lui avait adopté un Dieu Monarque comme bête apprivoisée. Pour l’instant, Petit Poussin n’avait pas retrouvé ses souvenirs, il ne pouvait donc rien en dire. Mais une fois qu’il s’en souviendrait, tenterait-il de le tuer pour effacer cette tache humiliante sur son CV ?

– « Mais cela n’a pas de sens. Ruoxin, Dieu Spirituel de la Tribu démoniaque, devrait être son successeur. Elle a rencontré Petit Poussin en tant que Gourde Dongxu alors que nous étions encore sur le Continent des Maîtres Enseignants. Elle aurait dû le reconnaître et faire quelque chose en sa faveur… »

D’après ce qu’il avait entendu dire, c’était la première fois qu’un Dieu Monarque mourait définitivement, il était donc compréhensible que personne ne sût ce qu’il était devenu. Cependant, en tant que successeur, elle aurait dû être capable de le reconnaître même s’il avait été dans un état très différent.

Bien sûr, à ce stade, tout cela n’était que conjectures, il ne pouvait donc pas se prononcer avec certitude.

Même les Dieux Monarques avaient forcément leurs ennemis. Si quelqu’un trouvait le Monarque Impérissable dans un état gravement affaibli, ce dernier avait de fortes chances d’être tué avant de pouvoir retrouver toute sa puissance.

Luo Ruoxin avait pu choisir de fermer intentionnellement les yeux afin de cacher son retour aux yeux des autres.

– « Bah ! À quoi ça sert d’y penser maintenant ? » marmonna-t-il pour lui-même. « Le mystère sera résolu une fois que je la rencontrerai demain, au Palais du Dieu Spirituel… »

Mettant de côté ces pensées, il reporta son attention sur le vortex spatial et vit le petit poussin jaune mener une bataille épique avec un brin d’Herbe du Dieu Roi.

Cette plante, capable de survivre dans un tel environnement et ayant la puissance d’aider les cultivateurs à atteindre le royaume du Dieu Roi, n’était pas faible. Même si sa force au combat n’était pas comparable à celle d’un Dieu Roi, il n’aurait pas été sage de la sous-estimer. Dommage pour elle, Petit Poussin était un Dieu Roi, et en plus était considérablement puissant. Bientôt, il la vainquit et, son trophée dans son bec, il nagea jusqu’à l’endroit où se trouvait Zhang Xuan.

Son corps resta déformé même après avoir quitté le vortex spatial, mais pas assez pour constituer une menace pour sa vie. Il passa sa récolte à Zhang Xuan avant de plonger dans son dantian et de se rendormir.

En tout, il y avait quatre brins.

Il aurait dû y en avoir cinq, mais Petit Poussin en avait mangé un pendant qu’il se battait, pour ensuite se rendre compte que cette plante avait un goût horrible. Donc, il lui laissait bien volontiers le reste.

Zhang Xuan prit un récipient en jade et y entreposa le tout avant de le sceller avec son zhenqi. Poussant un soupir de soulagement, il retourna rapidement au sommet de l’abîme.

Il avait utilisé la Bibliothèque de la Voie Céleste pour vérifier la puissance des herbes médicinales, elles étaient telles qu’on les lui avait présentées. L’Herbe du Dieu Roi, ayant pour effet d’augmenter de cinquante pour cent les chances de percer dans ce royaume. De plus, leur efficacité pouvait être encore améliorée si les propriétés médicinales de la plante étaient complétées par d’autres herbes médicinales.

Ainsi, tant qu’il pouvait trouver une technique de cultivation du royaume du Dieu Roi pour son Pathos des Cieux, il devrait être capable de faire une percée facilement.

– « Professeur, comment allez-vous ? »

De retour à l’endroit où il s’était séparé de Feng Jiuge, il vit le jeune homme le fixer d’un air inquiet. Il hocha la tête. « Sortons d’abord avant de parler. »

Ils avaient descendu lentement, au cas où ils auraient dû faire face à un danger. Une telle préoccupation n’avait plus lieu d’être tandis qu’ils se dirigeaient plutôt vers le haut. En moins d’une heure, ils étaient déjà de retour à la surface.

Zhang Xuan appela la bête céleste aérienne et tous deux retournèrent au Clan du Phénix Enfer.

– « J’ai découvert la raison pour laquelle votre cultivation a chuté. Soyez tranquille, vous ne rencontrerez plus jamais le même problème, » sourit-il. « J’ai également réussi à trouver l’Herbe du Dieu Roi dont vous m’avez parlé. Je vais en faire une pilule et je vous en donnerai une. Alors, assurez-vous de cultiver diligemment afin de pouvoir bientôt devenir un Dieu Roi ! »

– « Vous avez réussi à trouver l’Herbe du Dieu Roi ? » s’exclama Feng Jiuge, sous le choc. Lui-même avait été sceptique quant à son existence lors de sa descente dans les abysses, mais qui aurait pu savoir qu’elle existait réellement et que son Professeur parviendrait même à s’en procurer !

En plus, il allait lui en donner un peu…

Ses yeux s’embuèrent une fois de plus alors qu’il le fixait avec gratitude.

Zhang Xuan frissonna un peu lorsqu’il vit Feng Jiuge lui adresser un regard si pétillant. Il détourna rapidement les yeux. « Concentrez-vous sur votre cultivation pour le reste de la journée. Je vais partir un moment, je devrais être de retour à temps pour le tournoi de demain. »

Il restait encore une demi-journée avant le tournoi, ce qui devait lui laisser suffisamment de temps pour transformer l’Herbe du Dieu Roi en pilules. Avec elles, il serait capable de faire une percée tant qu’il trouverait une technique de cultivation correspondante.

Bien sûr, le problème était qu’une pilule qui augmentait les chances de réaliser cette percée n’était pas facile à faire. Cela mettrait à rude épreuve les capacités d’un Apothicaire, et la première personne qui vint à l’esprit de Zhang Xuan n’était autre que… Fu Jiangchen ! Ce dernier était réputé pour être le meilleur du Firmament, et il était également un puissant Dieu Roi. Il devrait être sage de lui confier l’Herbe du Dieu Roi.

Plus important encore, il avait discuté avec lui et il estimait que ce dernier était une personne digne de confiance. Car si la nouvelle de l’existence de l’Herbe du Dieu Roi était divulguée, cela provoquerait sûrement un tollé encore plus grand que la Pilule de Percée. Après tout, chaque Dieu Roi était un atout inestimable pour n’importe quel Clan du Firmament, y compris les clans des Dieux Rois Gouverneurs. Alors, il ferait sûrement face à une autre vague d’assassins encore plus puissants.

– « Professeur, soyez prudent… » Feng Jiuge serra respectueusement le poing.

Zhang Xuan hocha la tête en réponse. Il lui ordonna strictement de ne parler à personne de l’Herbe du Dieu Roi avant de pousser sa bête céleste aérienne jusqu’à la Formation de Téléportation du Grand Déplacement.

Grâce à un outil de voyage aussi pratique, il devait avoir suffisamment de temps pour se rendre au Ciel Exquis, chercher Fu Jiangchen, lui faire préparer sa pilule et revenir dans la demi-journée.