Une attaque !
Baissant la tête, Zhang Xuan vit une forêt luxuriante en dessous de lui. La grande muraille de la Cité Royale des Spectres Dérivants n’était pas à plus de cinq mètres derrière lui. En d’autres termes, dès qu’il avait quitté la ville, quelqu’un n’avait pu se retenir davantage.
Il n’avait parlé à personne de son intention d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement ce jour-là, à l’exception de Sun Qiang, Qi Ling-er et ses parents. Pourtant, on avait été en mesure de lui tendre une embuscade. Il semblait que quelqu’un surveillait ses mouvements. Il avait sous-estimé la tentation du secret de la Pilule de Percée et de la Pilule de Beauté.
Le sol fonçait vers Zhang Xuan à un rythme accéléré. Il ne restait que peu de temps avant leur douloureuse rencontre. Cependant, ce dont il devait vraiment se méfier venait d’en haut. Six bêtes célestes aériennes le chargeaient, chacune chevauchée par un inconnu vêtu de noir, debout sur son dos, une lance à la main.
L’un d’eux avait tué sa monture.
Dans le Firmament, seuls les Dieux Rois possédaient la capacité de voler. Même si Zhang Xuan était un Dieu Céleste de palier supérieur, il lui était toujours impossible de se déplacer dans le ciel sans l’aide d’une bête volante.
On dirait qu’avant de perfectionner mon escrime, je vais devoir me pencher sur le vol, pensa-t-il.
Avec sa force et son expérience du Continent des Maîtres Enseignants et de l’Azur, il ne devrait pas lui être trop difficile de comprendre comment faire. Toutefois, sa cultivation n’avait atteint ce point-ci que peu de temps auparavant et il n’avait pas eu de temps à y consacrer. Compte tenu de sa situation du moment, s’il ne réussissait pas dans les prochaines secondes, même s’il ne mourrait pas en tombant d’une telle altitude, il perdrait la moitié de ses capacités à se battre…
Il lui serait difficile de faire face à cet encerclement en étant ainsi affaibli.
Boum !
Les six personnes dans le ciel brandirent leurs lances et les pointèrent vers Zhang Xuan, jetant une rafale d’air froid dans sa direction.
Tous étaient des Dieux Célestes de palier supérieur !
De plus, ils avaient tous choisi dès le début de jeter toutes leurs forces dans la bataille.
Avec son endurance, le prodige ne s’inquiétait pas de cet assaut. Même le coup de patte d’un Dragon Pur Sang ne pouvait pas le faire saigner, alors que pouvait bien lui faire ces six individus ?
Le seul problème était que s’il le prenait de front, l’impact accélérerait encore la vitesse de sa chute. Dans ce cas, elle s’avérerait réellement dangereuse, même pour lui. Même si son corps était beaucoup plus résistant, il ne voulait pas parier sur quelque chose dont il n’était pas certain, surtout pas face à des ennemis.
Je suppose que je n’ai pas le choix. Je ne peux faire que… Ça !
Alors que les attaques des lances se rapprochaient de plus en plus, le Maître Enseignant ferma les yeux.
Des points d’interrogation apparurent sur la tête de ses agresseurs.
Leur cible avait-elle abandonné ? Aussi facilement ?
Pourquoi n’essaye-t-il pas de se débattre, au moins un peu ?
Sait-il combien de stratégies nous avons préparées pour lui faire face ? Ce serait gênant si nous parvenions à l’éliminer si facilement après avoir passé de si longues heures à formuler d’innombrables contre-mesures !
À ce moment-là, la conscience de Zhang Xuan était immergée dans le Grand Codex du Printemps et de l’Automne.
Les ennemis s’approchaient rapidement. Il semblait lui rester encore deux secondes avant de percuter le sol. Mais à l’intérieur du Grand Codex, cela équivalait à 20.000 secondes, ou cinq heures et demie !
C’était plus que suffisant pour découvrir une technique de vol lui permettant de tenir bon, même dans une bataille aérienne. Il avait une telle confiance en lui parce qu’il avait maîtrisé une technique appelée le Nuage de Poussière Rouge qui Gravit les Cieux sur le Continent des Maîtres Enseignants.
Cette technique lui avait permis de voler alors qu’il n’avait été qu’un Transcendant Mortel. L’environnement était un peu différent, mais il devait toujours être capable de la faire fonctionner tant qu’il apportait quelques ajustements.
Avec une telle pensée en tête, il sortit rapidement le Nuage de Poussière Rouge qui Gravit les Cieux des étagères de la Bibliothèque de la Voie Céleste et le fusionna avec les autres livres qu’il avait rassemblés dans le Firmament.
Fusion !
Un nouveau livre fut créé.
D’un simple toucher de son doigt, le savoir de cet ouvrage lui vint à l’esprit.
Il semble qu’il soit impossible de convertir directement les techniques du Continent des Maîtres Enseignants vers le Firmament…
Il avait pensé en être capable de cette manière, mais ce qu’il reçut était essentiellement du charabia. Les cieux des deux mondes différaient, le réseau de méridien et la constitution des pratiquants étaient donc très différents. Ainsi, il ne pouvait plus suivre cette technique telle qu’elle était.
Il devait la modifier manuellement pour l’adapter à sa propre constitution.
Ainsi, il commença à revoir une par une les étapes de cet art et à y apporter des modifications petit à petit. Il lui fallut un certain temps pour finir.
Le Nuage de Poussière Rouge qui Gravit les Cieux exigeait que le pratiquant fît circuler son zhenqi d’une certaine manière pour compenser l’attraction gravitationnelle. Les principes en jeu n’étaient pas si difficiles à comprendre, mais parvenir à les appliquer était autrement plus complexe.
C’était le genre de technique qu’un pratiquant devait exécuter impeccablement, sous peine d’échouer. Ainsi, même en saisissant pleinement le concept, il fallait probablement quelques essais avant de pouvoir se déplacer librement dans le ciel.
Heureusement pour Zhang Xuan, il avait déjà utilisé cette technique. Ainsi, il serait capable de l’utiliser immédiatement. En faisant circuler son zhenqi autour de son corps, il sentit qu’il prenait rapidement le contrôle de son environnement.
À ce moment-là, il était déjà à moins de vingt mètres du sol, et les lances juste devant lui. Une lueur vive traversa ses yeux alors qu’il prononçait deux notes puissantes.
Meuh ! Mou !
Les Huit Notes des Dragons Célestes !
Même si elles étaient moins efficaces sur les bêtes qui n’appartenaient pas à la Tribu des Dragons, elles étaient semblables au rugissement d’un lion et ébranlaient le moral de ces créatures qui hésiteraient à poursuivre le combat.
Il était un peu trop près de la surface à son goût. Il ne pouvait pas se permettre de commettre la moindre erreur !
Après avoir désorienté les six bêtes célestes pour perturber momentanément l’assaut, le prodige profita rapidement du Nuage de Poussière Rouge qui Gravit les Cieux pour amortir sa chute. Sa vitesse était déjà trop grande pour pouvoir s’arrêter complètement, il atterrit donc tout de même dans un violent impact, créant un grand cratère d’un rayon de dix mètres autour de lui. Malgré tout, il s’en sortit avec peu de blessures.
Aussitôt, il bondit vers le ciel et dépassa les six bêtes pour voler au-dessus d’elles.
Pendant ce temps, les créatures, accompagnées de leurs cavaliers, continuaient de tomber à une vitesse croissante. Elles n’avaient pu s’arrêter plus tôt à cause des Huit Notes des Dragons Célestes qui avaient momentanément confondu leurs sens.
Au moment où elles se reprirent, le sol n’était plus qu’à un mètre.
Peng ! Peng ! Peng ! Peng ! Peng ! Peng !
Six chocs retentissants suivirent, les six bêtes et leurs six cavaliers percutant les uns après les autres le plancher des vaches, y laissant d’énormes cratères qui s’étendaient sur plusieurs centaines de mètres.
Zhang Xuan avait volé paisiblement à une altitude de plus de deux mille mètres. Sous l’effet de la gravité, la vitesse de sa chute avait été terrifiante. En revanche, ces six-là s’étaient précipités droit sur lui pour le rattraper. Évidemment, l’impact avait failli leur coûter la vie. Particulièrement pour les six bêtes célestes, qui avaient subi le plus gros du choc. Leurs organes s’étaient rompus. Si elles n’étaient pas soignées à temps, elles mourraient.
Admirant la scène, le prodige renifla froidement.
Il n’avait aucune sympathie pour ceux qui le poursuivaient afin d’assouvir leur cupidité.
D’un simple mouvement du doigt, il envoya six poussées de Qi d’épée vers ses assaillants en contrebas.
Puh !
Le Qi traversa leur front sans aucune résistance. Avant même de pouvoir dire un mot, ils avaient déjà rendu leur dernier souffle.
Après les avoir tués, Zhang Xuan récupéra leurs anneaux de stockage et leurs lances d’un geste de la main. Ces dernières étaient des artefacts de rang Dieu Céleste de palier supérieur, elles lui seraient plutôt utiles. Quant aux anneaux de stockage, il y avait pas mal d’argent à l’intérieur. À part ça, rien de digne d’être mentionné.
Ayant pillé tout ce qui avait de la valeur, le Maître Enseignant se dirigea vers l’une des bêtes célestes aériennes. Il avait l’intention de la soigner pour reprendre son voyage sur une monture. Tout à coup, ses tempes se mirent à palpiter.
C’était la sensation du danger.
Alarmé, il se jeta sur le côté.
Huala !
L’instant suivant, une vague de Qi d’épée traversa l’endroit où il s’était tenu un instant plus tôt, longue de plusieurs centaines de mètres de long.
Même la roche dure en dessous de lui fut coupée en deux comme s’il s’était agi de beurre.
Malgré son corps puissant, il aurait subi de graves blessures s’il avait pris cette attaque de plein fouet.
L’air sombre, il se retourna pour regarder dans la direction d’où venait l’attaque. Non loin, il vit un homme d’âge moyen se diriger vers lui pas à pas dans le ciel.
Il vole… Un Dieu Roi ? Le Maître Enseignant serra les poings.
Il semblait que le véritable intriguant qui voulait ses formules de pilules avait enfin fait son apparition. Dire qu’un Dieu Roi était réellement derrière cette attaque surprise !
Chaque Dieu Roi était très respecté dans le Firmament, mais celui-ci était si désireux de lui arracher son savoir qu’il s’en était pris à lui dès qu’il avait quitté la protection de la Cité Royale !
– « Je suis surpris. Vous êtes capable de voler même si vous n’êtes pas un Dieu Roi, et vous avez pu tuer six de mes subordonnés les plus puissants sans effort. J’aurais dû m’y attendre. Après tout, vous êtes assez incroyable pour créer ces pilules. Je dois l’avouer, vous m’avez ouvert les yeux, » déclara le nouvel agresseur en s’arrêtant à environ trente mètres de sa cible.
Il avait pensé pouvoir capturer un simple Apothicaire sans avoir à attaquer personnellement, mais ce jeune homme s’avérait plus redoutable que prévu. En un claquement de doigt, tous ses subordonnés étaient décédés.
Regardant froidement l’homme d’âge moyen, Zhang Xuan demanda : « Qui êtes-vous et que voulez-vous ? N’avez-vous pas peur d’offenser le Clan Qi ? »
D’après Qi Ling-er, son Clan avait déjà fait savoir qu’il le protégeait. Pourtant, ce Dieu Roi osait l’attaquer. N’avait-il pas peur de la colère du Patriarche ?
– « Le Clan Qi ? Hahaha ! Bien sûr qu’il m’inquiète ! Comment pourrais-je ne pas avoir peur ? Quelqu’un d’aussi intelligent que vous a déjà dû deviner mes intentions. Je ne souhaite pas faire du Clan Qi un ennemi. Aussi, tant que vous me remettez les formules des pilules, je suis prêt à vous laisser partir. »
En entendant ces mots, Zhang Xuan fronça les sourcils.
Quelque chose n’allait pas. Le Dieu Roi devait savoir qu’il subirait la colère du Clan s’il s’en sortait vivant, ce qui signifiait…
Il jeta un rapide coup d’œil autour de lui. Son teint s’assombrit.
Des Formations spéciales étaient installées dans la forêt afin de dissimuler toute trace de bataille ! Il avait été tellement occupé par sa cultivation plus tôt qu’il n’avait pas réalisé que sa bête céleste aérienne l’avait conduit directement dans la gueule du loup !
L’ennemi avait même pu utiliser une méthode spéciale pour attirer sa bête dans cette Formation.
– « Les formules, rien d’autre ? » demanda-t-il.
– « Exact. Si vous mourez ici, le Clan Qi parcourra sûrement le monde entier pour me traquer. Je ne veux pas que cela arrive, voyez-vous. Cependant, puisque j’ai fait tous ces efforts, je n’ai pas l’intention de repartir d’ici les mains vides. Vous pensez peut-être que vous êtes assez puissant pour me fuir, mais je vais être franc. Votre force est encore bien en dessous du niveau d’un Dieu Roi comme moi ! »
– « Et si je refuse ? »
– « Mauvaise idée. Je suis moi-même une personne assez colérique. Si vous m’énervez, je pourrais vous blesser accidentellement. » Il retroussa sinistrement ses lèvres. De toute façon, il le tuerait probablement, qu’il obtînt ou non les formules. Il ne pouvait pas risquer de donner d’indices au Clan Qi sur son identité, sans quoi il se mettrait en grand danger.
Le Maître Enseignant le regarda dans les yeux et insista : « Êtes-vous déterminé à atteindre votre objectif quoi qu’il arrive ? Vous semblez terriblement confiant en votre force. »