Livre 6, Chapitre 66 – sursis temporaire

La traînée de puissance bleu argenté traversa l’espace. Des glaçons comme dix mille couteaux glacés se rapprochèrent. Telle une inondation, elle submergea tout sur son passage.

Frost de Winter était devenu si fort et si rapidement que cela semblait impossible ! Pour les gens normaux, il était presque invincible. Pour Cloudhawk, c’était loin d’être suffisant.

En un clin d’œil, il passa de substantiel à insubstantiel et inversement. L’attaque de Frost le traversa sans dommage, et Cloudhawk resta sur place comme si rien ne s’était passé.

La rafale d’énergie traversa la forêt, sans qu’aucune feuille ne soit déplacée. Cependant, tout ce qu’elle toucha fut instantanément enveloppé de glace. En quelques secondes et d’un seul coup d’épée, la forêt s’était transformée en un paysage hivernal de cristal !

Peu importe la solidité du bois, il était emprisonné dans la glace. Chaque brin d’herbe, chaque mauvaise herbe et chaque feuille subissaient le même sort. La lumière du soleil scintillait sur la scène comme un champ de diamants.

Il ne s’agissait pas d’une simple congélation. Tout ce qui eut la malchance d’entrer en contact avec le pouvoir de Frost fut entièrement transformé en glace. Rimeshard transforma la nature fondamentale de ces arbres de sorte que s’ils fondaient, il ne resterait que des mares d’eau.

Frost fixa le jeune homme sans expression. Son visage était aussi illisible qu’une statue. Extrayant lentement son arme de la terre, il la pointa vers Cloudhawk.

Son arme était d’une froideur effrayante, et de la brume s’échappait constamment de sa surface. Elle emplissait l’espace d’un sentiment de danger palpable. Dans le monde des hommes, seule une poignée d’entre eux pouvait résister à sa puissance et à celle de son épée.

Pourtant, Frost ne semblait pas ravi de son ascension fulgurante. Il n’était pas non plus soulagé que la vengeance ait été gagnée. Au contraire, tout ce qu’il ressentait était un vide profond et permanent, comme s’il n’y avait plus rien dans la vie pour lui. Le monde avait perdu toute couleur.

Pendant vingt ans, Frost avait rêvé de se venger. Il devait punir l’assassin de ses parents. Mais jamais il n’avait pensé à ce qui allait suivre.

Pour la première fois, ce jeune homme était perdu, sans repère. Il ne restait plus qu’un seul devoir qui le liait à ce monde. « Squall est mon jeune frère. L’affaire de Skye n’a rien à voir avec lui. Si tu es venu chercher la justice, alors viens à moi. »

Sa voix était aussi creuse que son expression.

Cloudhawk fronça les sourcils en regardant le jeune homme hagard. Il était complètement différent du commandant héroïque qu’il avait connu à Skycloud. S’il ne l’avait pas connu à l’époque, il aurait eu du mal à croire qu’il s’agissait de la même personne.

Alors qu’il répondait, un éclair jaillit dans la main droite de Cloudhawk. Il prit la forme de Ruin. « Tu le reconnais ? »

Ruin, la lame du tonnerre ! Comment Frost pouvait-il ne pas connaître cette arme ? C’était la puissante relique que son maître avait maniée. Alors qu’il regardait la lumière vacillante de l’épée, une certaine émotion se manifesta sous son apparence calme.

Qu’il veuille l’admettre ou non, Arcturus Cloude avait fondamentalement influencé toute sa vie. Il détestait ce vieux démon, mais il le respectait aussi profondément.

En fait, Frost était d’accord avec presque tout ce qu’Arcturus avait fait. S’il avait été à la place d’Arcturus, il aurait fait de même. Mais lorsque l’extermination impitoyable du gouverneur s’était retournée contre son peuple, il n’avait pas pu se contenter de laisser faire. Il devait rendre justice à ses parents.

Il était pris entre le respect et le dégoût, l’acceptation et la détestation. Frost avait passé des années à osciller entre ces sentiments contradictoires, au point qu’aujourd’hui encore, il ne savait plus où il en était, si c’était bien ou mal. Voyant Ruin dans les mains de Cloudhawk, il le regarda fixement, comme s’il était en transe.

Ce n’était pas Cloudhawk devant lui. C’était ce vieil homme aux tempes blanches et à la robe grise.

Un rugissement s’échappa de ses lèvres. Levant Rimeshard, Frost se jeta sur Cloudhawk.

L’homme des friches répondit en entraînant Ruin dans les airs. Comme un coup de pinceau, des fils d’éclairs traînaient derrière lui, comme de l’encre sur un parchemin. Après avoir laissé un long arc de cercle, il s’élança vers l’avant à une vitesse incroyable.

Il exécuta le mouvement en un éclair. Frost fut contraint de rétracter son épée et d’utiliser son pouvoir pour rassembler la glace en un bouclier devant lui.

Mais cela ne servait à rien. Frost était devenu fort, mais Cloudhawk l’avait surpassé.

En tant que successeur du roi des démons, il était déjà puissant, et sa force s’était encore accrue au cours des derniers mois. Seul face à Arcturus, il tiendrait bon – à condition qu’ils aient le même équipement.

Arcturus avait vaincu Vulkan et les autres avec un simple bâton d’exorciste. Il n’y avait pas de preuve plus évidente qu’il était beaucoup plus puissant qu’eux. Cloudhawk, dont la force était désormais comparable à celle du gouverneur déchu, dominait de la même manière.

A l’instant où l’arc de foudre frappa le bouclier de glace se brisa en flocons de glace et s’évapora. L’éclair continua sa course, frappant de plein fouet l’arme de Frost qui attendait.

Un coup de tonnerre s’ensuivit. Rimeshard se brisa en deux. Lorsque Frost toucha le sol, il se trouvait à vingt mètres du point d’impact, et sa peau était brûlée par les éclairs. Ses blessures n’étaient pas graves, mais le résultat était clair.

Frost aurait dû être assez fort pour se défendre, mais sa relique plus faible et son cœur en conflit avaient joué en sa défaveur. S’il avait eu une relique comme la Sublime Transcendance de Sélène, il aurait réussi à tenir tête à Cloudhawk pendant au moins une douzaine de rounds.

Ruin crépitait dans sa main, il s’approcha. Frost le regarda venir avec un sourire amer. Avait-il vraiment pris autant de retard ? Même s’il avait neuf vies, il n’aurait jamais pu vaincre ce monstre.

« Frère ! »

Squall avait réussi à se frayer un chemin jusqu’à Frost, se tirant sur la glace et le givre déchiquetés.

Cloudhawk se renfrogna en voyant la scène. Il détestait la Main de la Géhenne, et sous la direction de Wolfblade, qui savait quels maux ils allaient commettre ? De plus, Inkspecter et Frost devaient payer pour ce qu’ils avaient fait. S’ils devaient faire face à la justice, Aurore pourrait respirer plus facilement. La famille Polaris lui serait à jamais redevable.

Mais en même temps, il ne pouvait pas agir de manière irréfléchie. Il savait que la Main avait une raison d’être. Frost était un atout incroyable. Dans les batailles à venir, il serait d’une valeur inestimable.

« As-tu oublié Asha ? »

Lorsque Cloudhawk entendit l’accusation, il s’arrêta. Ses yeux se posèrent sur Squall. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

« Je ne suis pas aussi irresponsable que toi ! » Les yeux durs de Squall étaient fixés sur Cloudhawk. « J’ai promis de la protéger, mais si tu essaies de tuer mon frère, tu devras d’abord passer par moi. Qui la protégera ? »

« Le Squall que j’ai connu n’aurait jamais utilisé Asha pour me menacer », grogna Cloudhawk. Il leva Ruin, prêt à l’enterrer dans le corps de Squall.

Le jeune homme répliqua : « Le Cloudhawk que j’ai connu ne lèverait jamais son arme contre moi ! ».

Ruin s’arrêta à quelques centimètres du visage de Squall. L’expression dure de Cloudhawk s’adoucit en regardant les frères, et il soupira. La lumière électrique s’éteignit en même temps que la fureur qui l’habitait.

« … Comment va-t-elle ? »

« Elle va bien. Tu n’as pas à t’inquiéter. »

Pendant des années, il avait tenu la promesse qu’il avait faite et n’avait jamais dérangé Luciasha. Il n’avait pas fait d’efforts pour lui tendre la main, il n’avait pas ouvert de lignes de communication. Il savait au fond de lui qu’ils suivaient désormais des chemins différents. Plus il restait éloigné, mieux c’était.

Elle allait donc bien… c’était une bonne chose. Cloudhawk se retourna, fit un pas et disparut.

Une fois qu’il eut disparu, Squall faillit s’effondrer. La puissance impressionnante dont Cloudhawk avait fait preuve l’avait effrayé au plus haut point.

Wolfblade et Abaddon arrivèrent après que tout soit terminé. L’aîné des démons passa en revue les corps gémissants, et plutôt que de les réconforter, il jubila sans pitié. « Il n’a certainement pas fait preuve de beaucoup de pitié à votre égard. »

Squall était furieux. « Tout ça à cause de toi ! »

Ignorant l’incident, Wolfblade se dirigea vers Frost. « Comment te sens-tu ? As-tu pris ta décision ? »

Il y eut un éclair dans les yeux de Frost. « Ma haine pour Arcturus est morte avec lui. Il a passé vingt ans à me former, alors je ferai ce qu’il m’a appris à faire. »

« Une belle décision. Les vrais hommes savent distinguer l’amour de la haine. Ton potentiel est impressionnant, alors à partir de ce jour, tu agiras en mon nom. » Wolfblade se tourna ensuite vers son parent démoniaque. « Abaddon, tu rejoindras également la Main et tu obéiras à mes ordres. »