Le Maître de Guilde Liao avait été certain que Zhang Xuan était bien inférieur à lui dans la Voie de la Médecine. À ce moment-là, il réalisa qu’il n’était rien de plus qu’une luciole voletant devant un soleil radieux.
Ils ne jouaient même pas dans la même cour !
– « Est-ce que cela signifie que j’ai gagné le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement maintenant ? » demanda le Maître Enseignant.
– « Bien sûr ! Certaines démarches administratives doivent encore être réglées et je vais d’abord devoir présenter mon rapport. Cependant, vous devriez recevoir votre jeton au plus tard cet après-midi, » affirma le Maître de Guilde Liao. Même si Zhang Xuan avait rempli les conditions requises, il était nécessaire de le signaler aux autres Cieux avant de lui forger un jeton spécialement destiné.
– « Je comprends. » Il était déjà dans cette ville depuis plusieurs jours. Cela ne le dérangeait pas d’attendre encore une demi-journée. Alors, il leur fit ses adieux et quitta les lieux, accompagné de Qi Ling-er.
Après leur départ, la pièce devint silencieuse.
Liao Xin ne put s’empêcher de demander : « Ao Hua, a-t-il vraiment réussi à vous vaincre grâce aux prouesses de son corps physique ? »
– « Oui, c’est bien ça. »
– « Sa résistance physique surpasse la vôtre, ses compétences en concoction lui valent des éloges de Fu Jiangchen et sa maîtrise de la Voie de la Médecine a atteint un niveau insondable, même pour moi. Le monde compte certainement de nombreux individus extraordinaires ! » Il avait pensé être capable de balayer la Guilde des Médecins de la Cité Royale des Spectres Dérivants et de propulser leur propre réputation vers de nouveaux sommets. Pourtant, qui aurait pu imaginer qu’il subirait une défaite si cuisante avant même de pouvoir rencontrer tous les Médecins locaux ?
Si même lui n’était pas à la hauteur de Zhang Xuan, alors que dire de ses compagnons ?
– « Rentrons ! » ordonna le Maître de Guilde Liao dans un profond soupir d’impuissance.
– « Qu’en est-il du Tournoi des Médecins ? »
– « Tant que le Médecin Zhang sera un citoyen du Ciel des Spectres Dérivants, même si nous vainquons la Guilde des Médecins de la Cité Royale, nous ne pourrons pas établir notre supériorité. Cela ne sert à rien de continuer. »
Tant que Zhang Xuan existait, ils ne pourraient jamais prétendre que leurs Médecins étaient supérieurs à ceux de ce Ciel. Leur objectif en venant était d’améliorer leur réputation. Et puisqu’ils ne pouvaient l’atteindre, à quoi bon insister ? Cela aurait simplement été une perte de temps.
– « Oui… » Comprenant ce qui motivait sa décision, les autres Médecins acquiescèrent.
…
Dans la Guilde des Médecins de la Cité Royale des Spectres Dérivants…
– « Félicitations, Médecin Zhao Chong ! »
Après quelques tours de sélection, le candidat choisi pour les représenter était cet homme. Même si sa réputation n’était pas aussi solidement établie que celle des autres élus, il ne faisait aucun doute que ses compétences étaient réelles. L’étalage de son talent lors de la phase de sélection avait vraiment subjugué le public.
– « Bien sûr, c’est lui qu’il faut désigner. Ce n’est pas comme si un Apothicaire pouvait se comparer à lui ! »
– « Vous faites référence à Zhang Xuan… Héhé ! J’avoue qu’il est effectivement un prodige avec ses pilules, mais en tant que Médecin ? Hah ! Il lui reste encore un long chemin à parcourir ! »
– « Chaque métier a ses propres défis à relever. C’est une chance qu’on l’ait repoussé, sinon j’aurais grincé des dents à chacune de ses erreurs ! »
En voyant l’incroyable performance de Zhao Chong, beaucoup ne purent s’empêcher de penser au jeune homme vaniteux, et ils ne purent s’empêcher d’éclater de rire. Quelle importance s’il était doué en tant qu’Apothicaire ? Les Médecins ne se battaient pas à coup de tubes de médicaments ! S’ils avaient vraiment laissé un Apothicaire les représenter, ils auraient été méprisés. Leur Guilde était-elle donc si désespérée pour envoyer au front les membres d’autres professions ? Non !
À ce moment-là, un homme d’âge moyen se précipita dans la salle, visiblement troublé.
– « Quelque chose ne va pas ? » demanda le Maître de Guilde Sun Xuan en fronçant les sourcils.
– « Les Médecins du Ciel du Dragon-Nuage sont partis ! »
– « Ils sont partis ? Que voulez-vous dire ? Vont-ils renoncer au défi ? » Leurs adversaires s’étaient présentés avec l’intention de les utiliser comme tremplins pour leur propre gloire. Pourquoi reculer avant même le début du Tournoi ?
– « Ils ont dit que puisqu’ils ne sont pas à la hauteur, cela n’a aucun sens de poursuivre le défi. Et ils sont partis ! »
– « Pas à la hauteur ? Que veulent-ils dire par là ? » Tous étaient abasourdis.
Ils ne s’étaient même pas encore affrontés !
Pourquoi arriver aussi soudainement à une telle conclusion ?
– « D’après ce que j’ai entendu, il semble qu’un Médecin de notre Ciel se soit rendu à leur hébergement et ait vaincu le Maître de Guilde Liao avec facilité. Ils ont été impressionnés par sa démonstration dans la Voie de la Médecine, alors ils ont décidé d’admettre leur défaite ! » rapporta l’homme d’âge moyen.
– « Quelqu’un a défié le Maître de Guilde Liao et a gagné ? »
– « Êtes-vous sérieux ? Son talent est reconnu pour être à la pointe des Neuf Cieux ! »
– « Exactement ! C’est l’homme que j’admire le plus, vous savez ?! »
– « Attendez, attendez ! Qui a vaincu le Maître de Guilde Liao ? »
Tous échangeaient des regards confus. Un Médecin prit la parole avec perplexité. « Tous les Médecins de la Cité Royale sont ici, et personne n’a quitté les lieux. Cela n’a pas de sens. Est-ce qu’il nous manque quelqu’un ? »
Et l’homme conclut : « Moi aussi, j’étais confus, alors je leur ai posé la question. Il semble que le nom du Médecin soit… Zhang Xuan ! »
– « Zhang Xuan ? »
– « La personne que nous venons de chasser… ? L’Apothicaire Zhang ? »
– « En êtes-vous sûr ? C’est un Médecin qui a réussi à vaincre le grand Maître de Guilde Liao Xin ! J’ai du mal à croire que l’Apothicaire Zhang possède une telle capacité… »
– « Est-ce que vous auriez mal entendu ? »
Ils étaient stupéfaits. En se rappelant qu’ils l’avaient chassé plus tôt, ils devinrent si rouges qu’on aurait juré qu’ils venaient d’être giflés. Ils s’étaient moqué de l’Apothicaire parce qu’il voulait participer à leur sélection. Qui aurait cru qu’il était encore plus compétent que le très respecté Maître de Guilde Liao ?
Le Maître de Guilde Sun Xuan se crispa, sous le choc.
À ce moment-là, il aurait voulu se frayer un chemin dans le sol pour ne pas avoir à se sentir si gêné.
…
Ignorant le trouble que traversait la Guilde des Médecins de la Cité Royale des Spectres Dérivants, Zhang Xuan regarda le jeton sur la table devant lui avant de lever la tête pour demander : « Est-ce le jeton pour utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement ? »
Quelques minutes auparavant, le Maître de Guilde Liao s’était personnellement présenté devant lui pour le lui remettre. De la taille du poing d’un enfant, des marques y étaient gravées. On pouvait vaguement sentir une volonté puissante y résider, poussant à une profonde déférence.
– « Il s’agit d’un jeton sculpté personnellement par un Dieu Monarque. Il confère le pouvoir de résister aux turbulences spatiales causées par la Formation de Téléportation du Grand Déplacement, » expliqua Qi Ling-er en le fixant avec envie.
Même si elle était un membre estimé du Clan Qi et qu’elle possédait un grand pouvoir, elle n’était toujours pas digne de posséder un tel jeton. Celui-ci permettrait de voyager d’un Ciel à un autre en quelques secondes. Tant que l’on avait assez d’argent, on pouvait facilement visiter les Neuf Cieux sans aucun problème.
Zhang Xuan hocha silencieusement la tête.
Il pouvait sentir que les inscriptions sur le jeton étaient imprégnées d’un pouvoir extraordinaire, encore plus grand que ce qu’il avait ressenti du Dieu Roi Qi Meng.
– « Bien. Je vous laisse continuer à gérer les ventes de Pilule de Beauté et de la Pilule de Percée. N’oubliez pas que mon objectif est de créer autant de battage médiatique que possible autour des pilules. En dehors de cela, j’espère que vous pourrez également veiller en mon nom sur mes parents et sur Sun Qiang. S’ils ont besoin de quelque chose pour leur cultivation, essayez de répondre à leurs demandes, » ordonna-t-il.
Il s’aventurerait dans le Ciel de l’Origine Spirituelle. Y affronter le danger était probable. Il préférait donc ne pas les emmener.
Après que les Saints de l’Épée Xingmeng eussent reçu les conseils des experts de la Hutte à l’Épée, leur maîtrise de l’escrime s’était considérablement approfondie. Cela avait eu un effet essentiel sur leur cultivation, leur permettant de croître rapidement.
De plus, Zhang Xuan leur fournissait toutes les ressources de cultivation dont ils avaient besoin. Ils engloutissaient les Pilules de Beauté et les Pilules de Percée, inestimables et très recherchées, comme s’il s’agissait de bonbons bon marché. Grâce à cela, ils avaient réussi à élever leur cultivation au royaume du Dieu Céleste de palier inférieur !
À ce rythme, il ne leur faudrait pas longtemps pour devenir des Dieux Célestes de palier supérieur.
Après avoir pris toutes les dispositions nécessaires, Zhang Xuan confirma rapidement l’emplacement de la Formation de Téléportation du Grand Déplacement. Puis il monta sur une bête céleste aérienne.
Tant que le Clan Qi pensait qu’il était un Dieu Monarque, ses membres feraient sûrement tout ce qui était en leur pouvoir pour protéger ses parents et Sun Qiang. Ceux-ci seraient donc en sécurité dans la Cité Royale.
Mais leur sécurité ne serait plus garantie une fois hors des murs de la ville.
Le marché lucratif créé par l’arrivée de ses Pilules avait attisé l’avidité de nombreuses puissances. La plupart de ces organisations n’agissaient pas dans la capitale par peur du Clan Qi, mais une fois qu’ils quitteraient sa protection, elles en profiteraient sans aucun doute pour l’attaquer.
En fait, il se demandait si le trajet vers la Formation de Téléportation du Grand Déplacement et son voyage vers le Ciel de l’Origine Spirituelle ne seraient pas aussi fluides qu’il le souhaitait.
Assis sur la bête volante, Zhang Xuan ferma les yeux et commença à méditer.
En tant que symbole de neutralité, la Formation de Téléportation du Grand Déplacement n’était pas située dans la Cité Royale, mais au sommet d’une montagne à plusieurs centaines de kilomètres. Si on voulait l’utiliser, il fallait quitter la ville. Cela signifiait qu’il y avait de fortes chances qu’il fût agressé en chemin.
Il détenait le secret de la Pilule de Percée et de la Pilule de Beauté. Nombreux sont ceux qui le considéraient comme une source de richesse. Quiconque parviendrait à le capturer obtiendrait une fortune sans fin.
Il me reste encore quinze minutes avant de quitter définitivement la ville. Je suppose que je devrais utiliser ce temps pour travailler sur mon escrime…
Cela ne faisait pas si longtemps qu’il était devenu un Dieu Céleste. Mais il avait été trop occupé et avait fini par négliger ses techniques. Comme il avait du temps libre, autant en profiter pour rattraper son retard.
Il remarqua que pour maîtriser l’escrime du Pathos des Cieux, il devait s’immerger dans l’environnement du Firmament. S’il canalisait sa conscience dans le Grand Codex du Printemps et de l’Automne, même s’il pouvait profiter des avantages d’une accélération du temps dix mille fois supérieure, cela ne l’aidait pas du tout dans sa compréhension.
– « Le premier niveau du Pathos des Cieux est le Lien d’Allégeance, et l’art à l’épée est le Cœur de fils entrelacés. Le deuxième niveau est la Camaraderie, et l’art… disons, Loyauté Indéfectible. Le troisième niveau est celui des liens entre maître et élève. »
Les techniques de cultivation et les techniques à l’épée que Zhang Xuan avait formulées pour le Pathos des Cieux tournaient dans son esprit, dérivant tranquillement.
Comme un tableau, elles se déployèrent lentement pour révéler une plus grande image, qui retraçait son voyage jusqu’alors. Certains moments avaient été passionnants, d’autres étaient émotionnellement chargés. Certains horribles, d’autres déchirants…
C’était une toile remplie de toutes sortes de saveurs et de sentiments, et c’était cela qui faisait de lui ce qu’il était.
Passion et affection, des émotions.
Haine et dégoût, également.
Bonheur et peine, encore.
Aucun être sensible dans le monde ne pouvait échapper à ses émotions, et si le monde était dépourvu de sensibilité, les cieux n’auraient eu aucune raison d’exister. C’était comme si les émotions étaient l’ennemi juré des cieux. Elles entravaient leur rationalité, mais elles faisaient également partie du monde, naturellement. Peut-être pouvaient-elles être considérées comme une force encore plus élevée. Les cieux pouvaient être détruits, mais les sentiments continueraient d’exister aussi longtemps que la vie elle-même.
Un enseignant et un élève étaient deux personnes qui, sans le lien de mentorat, auraient autrement été des étrangers. Ce lien cimentait la continuité de la connaissance, de la sagesse et des valeurs, liant étroitement le maître et l’apprenant. Il s’agissait apparemment d’une relation passagère, liée à rien d’autre que des valeurs sociétales, mais elle pouvait devenir suffisamment forte pour rivaliser avec le lien de parenté…
– « Je vois… »
Son cœur frémit alors qu’une émotion montait. Juste au moment où il était sur le point d’exécuter la technique, il sentit la chair de poule lui hérisser les poils.
Sans aucune hésitation, il sauta de sa monture.
Peng !
L’instant suivant, la bête céleste aérienne qu’il chevauchait explosa ! Zhang Xuan tomba du ciel.