Leur réaction n’était pas étonnante.
Le long reptile convulsant sur le sol était le neuvième sur le Tableau des Dieux Rois Potentiels du Ciel du Dragon-Nuage. Même le premier local, Shentu Feng, était loin d’être son égal. Ils avaient pensé que le Ciel des Spectres Dérivants serait humilié après cet incident, devenant un sujet de plaisanterie parmi les Neuf Cieux. Qui aurait pensé qu’un héros apparaîtrait au moment opportun ? Non seulement il avait réussi à vaincre Ao Hua dans un duel de force physique, mais il avait même réussi à le faire tomber au sol avec un rugissement alors qu’il s’était transformé en dragon !
Comment diable avait-il réussi ?
– « Ce sont les Huit Notes des Dragons Célestes… »
– « Je pensais que tous les Dragons au sang pur en étaient capables. Pourquoi Ao Hua est-il aussi secoué ? »
– « Vous avez raison, mais il semble que leur langue puisse être classée en différents niveaux d’autorité. Il y a une légende à ce sujet, mais je ne sais pas à quel point elle est véridique… »
– « Une légende ? »
– « On raconte qu’il y a de très nombreuses années, alors que le ciel et la terre venaient de se séparer et que le monde était plongé dans un grand chaos, la terre orientale était sensible à l’attraction gravitationnelle du soleil levant. C’est alors que le Monarque Dragon-Nuage est apparu et a épinglé la terre sur ses fondations. En observant l’état du monde, il a créé les Huit Notes des Dragons Célestes. Celles-ci peuvent être exprimées par n’importe quel Dragon au sang pur, mais leur puissance dépend de l’harmonie de la voix avec la nature, qui est affectée par la pureté de la lignée ! »
– « Je vois. Contrairement au Monarque Démon Qiankun, qui vit une vie d’ascète, le Monarque Dragon-Nuage est connu pour avoir beaucoup de descendants. Il a d’abord eu neuf fils, et c’est aussi de là que vient le dicton évoquant “les neuf fils du Dragon”… »
– « Exact. Au fil des siècles, son arbre généalogique s’est étendu sur d’innombrables générations. Même si les dragons de notre génération sont toujours considérés comme des Purs Sangs, leur lignée est incroyablement mince en comparaison avec leurs ancêtres. En conséquence, s’ils rencontrent un Dragon dont l’hérédité est encore plus marquée que la leur et qu’il exprime les Huit Notes des Dragons Célestes, ils ressentiront une pression innée résultant de la hiérarchie naturelle de leur lignée. »
– « Oh… Si tel est le cas, cela signifie-t-il que le jeune homme là-bas est également un expert de la Tribu des Dragons et qu’il possède probablement un sang encore plus noble que celui de Ao Hua ? »
À voix basse, Shentu Feng et les autres, toujours allongés sur le sol, se mirent à commenter discrètement la scène.
De leur côté, Qi Yue et Qi Ling-er regardaient ce tableau en écarquillant les yeux. Ils se sentaient tellement troublés qu’ils ne pouvaient s’empêcher de se demander s’ils n’étaient pas en train de rêver.
Le Patriarche n’a-t-il pas dit qu’il était le Dieu Spirituel ? Pourquoi est-il soudainement affilié au Ciel du Dragon-Nuage ?
Combien d’identités cet homme a-t-il encore ?
Est-il possible que quelqu’un qui possède le sang d’un Dieu Monarque change la nature de sa lignée à souhait ?
C’est de plus en plus ridicule !
S’ils n’avaient pas su que le Dieu Spirituel et le Monarque Dragon-Nuage étaient tous les deux des mâles, ils se seraient demandé s’ils avaient eu une relation adultère.
Sur le ring, Zhang Xuan était toujours inconscient de l’énorme tumulte qu’il avait suscité. Il s’approcha calmement du dragon massif qui convulsait et le regarda droit dans l’œil, ironiquement plus grand que son corps. Il dit froidement : « Alors ? Reconnaissez-vous la défaite ? J’aurais aimé jouer un peu plus avec vous, mais j’ai à faire… »
Hu !
Toujours pris de spasmes, le grand dragon rétrécit avant de finalement revenir à sa forme humaine. Mordant anxieusement ses lèvres, Ao Hua s’agenouilla immédiatement sur le sol et se prosterna. « Le jeune Ao Hua rend hommage à son ancêtre ! »
– « Ancêtre ? » Le prodige était abasourdi. Que se passe-t-il encore ?
Il avait simplement testé les Huit Notes des Dragons Célestes sur ce Dragon au sang pur ; il ne s’était d’ailleurs pas attendu à une telle efficacité. Non seulement son adversaire s’était écrasé sur le sol, mais il l’appelait même… ancêtre ?
Était-il tombé sur la tête ?
Zhang Xuan était perplexe. Mais pour une raison absurdement inexplicable, il était habitué à faire face à de telles situations. Sans révéler la moindre trace de sa confusion, il hocha la tête. « J’imagine que je vous ai remplacé au neuvième rang du Tableau des Dieux Rois Potentiels, n’est-ce pas ? »
– « A-ah ? » Ao Hua le fixa avec un mélange de perplexité et de peur, et il demanda avec hésitation : « Ne… N’avez-vous jamais participé au test dans le Ciel du Dragon-Nuage ? »
Sa lignée était d’innombrables fois plus pure que la sienne. S’il avait participé à l’épreuve, son classement aurait dû être assez élevé… Mais il savait qui étaient les huit premiers, et ce jeune homme n’en faisait pas partie !
N’avait-il donc jamais combattu pour une place au Tableau ?
Zhang Xuan était sans voix. Il finit par observer : « Je suis dans le Ciel des Spectres Dérivants. Pourquoi diable devrais-je passer le test dans le Ciel du Dragon-Nuage ? »
Il se dit que le choc sur le sol avait également dû secouer le cerveau du lézard ! Pourquoi lui poser une question aussi bête ?
– « A-ah ? » Ao Hua était encore plus surpris. Se pourrait-il que ce soit un ancêtre qui a toujours vécu au Ciel des Spectres Dérivants ?
En effet, le Ciel du Dragon-Nuage retrouvait encore de nombreux membres de la Lignée des Dragons dans d’autres Cieux chaque année… Sauf que la plupart d’entre eux étaient faibles. C’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un de l’extérieur dont la force était encore plus élevée que la sienne.
Ao Hua voulait en savoir plus à ce sujet, mais quand il le vit le regarder avec impatience, comme s’il faisait face à un mauvais joueur qui allait nier avoir perdu, il poussa un profond soupir. « Je suis à la neuvième place dans le Ciel du Dragon-Nuage, notre duel n’affectera pas le Tableau du Ciel des Spectres Dérivants. Le premier rang d’ici, Shentu Feng, est le gars là-bas que je viens de battre. Oui, c’est bien lui que vous pointez du doigt. C’est celui avec du sang séché sur la bouche, oui… »
Voyant leur attention se tourner soudainement vers lui, Shentu Feng essaya de leur adresser son sourire le plus charismatique. « Exact, je suis le premier au Tableau dans le Ciel des Spectres Dérivants ! »
Il aurait pu avoir l’air sympathique s’il ne massacrait pas les mots à cause de sa bouche enflée.
Zhang Xuan grimaça.
Ce type était en fait le numéro un ?
Donc, si je résume, il a été battu par quelqu’un avant même mon arrivée.
Voilà pourquoi l’autre est capable de se transformer en Dragon ! En fait, il vient du Ciel du Dragon-Nuage !
Qi Ling-er était abasourdi.
Cela ne faisait pas longtemps qu’elle était revenue à la Cité Royale, elle n’avait donc pas encore réussi à nouer des liens avec les inscrits au Tableau des Dieux Rois Potentiels. A ce titre, elle n’avait pas remarqué que le premier d’entre eux était également présent.
Elle avait pensé que les autres vaincus, allongés sur le sol, étaient plus faibles que Qi Yue. Comment aurait-elle pu savoir que même le premier était présent ? Ainsi, la personne dont les yeux étaient enflés et qui avait le nez cassé était en fait l’expert numéro un des Dieux Célestes du Ciel des Spectres Dérivants, l’homme que d’innombrables femmes considéraient comme leur idéal ?
Qu’il est faible ! Ce n’est pas étonnant que le Jeune Maître Zhang ait dit que peu importait qui il défiait. Il s’avère qu’il a vraiment la force correspondant à ses propos…
Même s’il n’a eu besoin que de deux respirations pour faire une percée, il est capable de vaincre facilement quelqu’un qui a cultivé pendant des siècles pour arriver à la première place…
La lignée d’un Dieu Monarque est effrayante !
Qi Ling-er ne put s’empêcher de soupirer. Les gens étaient différents, dès leur naissance.
Il lui semblait qu’il était grand temps pour elle de changer sa manière de penser. Elle devait arrêter d’essayer de comprendre Zhang Xuan avec son bon sens. L’existence même des Dieux Monarques était une aberration de la nature. Comme ils pouvaient réaliser ce que d’autres jugeaient impossible, on n’avait d’autre choix que de les vénérer.
– « Si vous avez vaincu le premier au classement et que je vous ai vaincu juste après, ça compte, non ? »
Après tous les efforts qu’il avait déployés pour ce combat, Zhang Xuan découvrait que son adversaire n’était rien de plus qu’un extra ! Troublé, il jeta un coup d’œil pensif aux cultivateurs allongés sur le sol et murmura : « Dois-je les défier, au cas où ? »
Les soi-disant Chevaliers Libres n’étaient pas là pour superviser le duel, il n’était donc pas sûr que son combat précédent fût valide. En tout cas, il n’y avait pas de mal à chercher à obtenir une garantie. Quel ennui s’il devait revenir sur ses pas pour se battre !
– « Que, quoi ? Non ! » intervint Shentu Feng. « Je vais en parler aux Chevaliers Libres et je vous céderai ma place ! »
Il préférerait abandonner de son propre gré plutôt que de subir une défaite tragique contre quelqu’un qui lui était clairement supérieur. Même Ao Hua n’était rien de plus qu’un bambin face à lui, et il n’était probablement rien de plus qu’un sale mioche pour Ao Hua…
Même s’il cultivait pendant un autre siècle, il ne se voyait pas vaincre ce jeune homme, à moins de faire une percée vers le royaume du Dieu Roi. Ainsi, autant admettre sa défaite et s’épargner une agonie inutile.
– « Vraiment ? Ce serait préférable, effectivement. » Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.
Cette histoire se terminait beaucoup plus facilement qu’il ne l’avait craint. Mais dès qu’il pensa au critère imposant d’atteindre le sommet d’une profession, il sentit un nouveau mal de tête lui venir.
Oh, attendez un instant…
Zhang Xuan se tourna vers Ao Hua. « Vous dites que vous venez du Ciel du Dragon-Nuage ? »
– « Oui, mon ancêtre. »
– « J’ai entendu dire que le Ciel du Dragon-Nuage a envoyé un groupe de Médecins ici pour défier la Guilde des Médecins du Ciel des Spectres Dérivants. Est-ce vrai ? »
– « Oui. Je fais partie de ce groupe. »
– « J’aimerais faire évaluer mes compétences en Médecine afin de gagner le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement, mais comme les membres de la Guilde des Médecins sont occupés par cette histoire de Tournoi, ils n’ont pas de temps à m’accorder. M’est-il possible de demander à votre groupe d’organiser le test pour moi à leur place ? »
Après tout, Qi Ling-er lui avait suggéré que ce dont il avait besoin était simplement de faire reconnaître ses compétences par une personne estimée dans le domaine. Puisque les Médecins du Ciel des Spectres Dérivants étaient occupés, il n’avait qu’à se tourner vers ceux du Ciel du Dragon-Nuage ! Son objectif était simplement de recevoir le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement. Peu lui importait qui s’occupait de son test.
– « Vous souhaitez faire évaluer vos compétences dans la Voie de la Médecine ? »
– « Exact. »
Ao Hua réfléchit un moment avant de répondre. « Eh bien, je pense que cela devrait être possible puisque notre Maître de Guilde et les Doyens sont venus avec nous. Avec leur position dans la communauté des Médecins, ils devraient être qualifiés pour vous faire passer le test… Je vais vous conduire à eux ! »
Même si le Ciel du Dragon-Nuage était dirigé par les Dragons Purs Sangs, il ne se composait pas uniquement de membres de la Tribu des Dragons. De nombreux humains ordinaires vivaient parmi eux, et le Maître de la Guilde des Médecins en était un. Même s’il n’était pas un Dragon, il était un docteur de talent très respecté dans les autres Cieux.
– « Parfait. » Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.
Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre.
Un instant plus tôt, il avait été rejeté à la Guilde des Médecins. Qui aurait pu penser qu’il rencontrerait un Médecin du Ciel du Dragon-Nuage alors qu’il tentait d’entrer dans le top trente du Tableau des Dieux Rois Potentiels ?
Son aventure progressait fluidement, lui épargnant la peine d’avoir à approcher d’autres Guildes. Il avait confiance en ses compétences dans les autres professions, néanmoins il hésitait à les révéler en public. Il avait déjà montré son talent avec les pilules, et s’il continuait à révéler davantage ses atouts, il commencerait vraiment à attirer une attention indésirable sur lui-même.
Il rencontra rapidement un Chevalier Libre avec Shentu Feng afin de confirmer sa place au Tableau des Dieux Rois Potentiels avant de suivre Ao Hua jusqu’à l’endroit où étaient hébergés les Médecins du Ciel du Dragon-Nuage. Heureusement, ce n’était pas loin. Voilà pourquoi Ao Hua avait pu avoir le temps de passer pour défier les autres.
– « Vous souhaitez obtenir le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement sur la base de vos compétences dans la Voie de la Médecine ? » Peu de temps après leur entrée dans la résidence, deux Doyens vinrent entendre sa requête. La vieille dame à sa gauche le regardait d’un air sombre.
– « C’est bien mon intention, » répondit Zhang Xuan.
– « Le droit d’utiliser cette Formation n’est pas à prendre à la légère. La paix des Neuf Cieux est en jeu, il y a donc un plafond sur le nombre de personnes pouvant en bénéficier. Seuls deux Médecins de notre Ciel du Dragon-Nuage ont droit à ce privilège, c’est-à-dire nous deux. »
Le vieil homme à droite intervint : « Cependant, nous pouvons vous donner une chance de faire vos preuves. Tant que vous êtes capable de vaincre l’un de nous, nous pouvons vous céder ce privilège. »
– « Je comprends ! » Le prodige hocha la tête. Il savait qu’il devait se battre pour ce droit, et il s’était déjà préparé mentalement à le faire.
– « Bien ! » reprit le vieil homme. « Je suis le Maître de la Guilde des Médecins de la Cité Royale du Dragon-Nuage, Liao Xin. Puis-je savoir comment je dois vous appeler ? »
Il était juste de lui demander son nom puisqu’ils allaient s’affronter en duel.
– « Je m’appelle Zhang Xuan. »
– « Zhang Xuan, » répéta-t-il avec un léger hochement de tête avant de se figer brusquement. Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc. Il se mit à trembler. « Est-il possible que… Êtes-vous celui qui a créé la Pilule de Percée et la Pilule de Beauté, l’Apothicaire Zhang Xuan ? »
– « Oui, c’est moi. »
Liao Xin recula un peu avant de s’incliner brusquement devant lui. « Merci de m’avoir sauvé la vie, Ô mon bienfaiteur ! Il n’y a plus besoin de vous tester. Vos compétences en Médecine sont indubitablement supérieures aux miennes… »
Zhang Xuan était abasourdi. Qi Ling-er était sidérée.
Qu’est-ce qu’il y a cette fois ?
Pourquoi tout le monde est-il si excité aujourd’hui ? Savent-ils à quel point il est épuisant de les suivre mentalement ?