– « Quelle arrogance ! »
– « Dans le passé, nous envoyions toujours des lettres d’invitation pour ce genre d’échange entre Cieux. Et un Médecin ose vraiment nous parler de cette manière ?! »
– « Les gars, calmez-vous. Le fait qu’il possède une paire de cornes dorées montre qu’il possède la lignée du Monarque Dragon-Nuage, ce qui fait de lui le descendant d’un Dieu Monarque. Il n’est probablement pas aussi simple à gérer qu’il n’y paraît. »
– « C’est juste un bourgeois qui s’appuie sur sa lignée ! Nous sommes tous les experts de nos organisations respectives, je ne pense pas qu’il puisse être plus puissant que nous ! »
Ses paroles prétentieuses provoquèrent l’indignation des présents.
Cet humanoïde en blanc était un Médecin venu échanger des idées avec la Guilde locale de sa profession. Même s’il était dans le top trente du Tableau des Dieux Rois Potentiels du Ciel du Dragon-Nuage, il était inapproprié et insolent de venir les provoquer. C’était un énorme faux pas en société. Cette violation de l’étiquette pouvait même être considérée comme un manque de respect pour le Ciel des Spectres Dérivants.
S’ils ne répondaient pas en conséquence, leur Ciel serait la cible de moquerie au Firmament.
– « Puis-je savoir comment je dois m’adresser à vous ? Et quel est votre rang dans votre Tableau des Dieux Rois Potentiels ? » Un jeune homme sortit de la foule et, d’un geste de la main, il fit taire les autres. Les yeux plissés, il évaluait l’homme en blanc. Il n’était autre que le meilleur du Tableau du Ciel des Spectres Dérivants, Shentu Feng ! Il était le plus fort de la jeune génération du Clan Shentu, et il avait une fois tenté une percée vers le royaume du Dieu Roi, sans succès. Néanmoins, il avait survécu et cette expérience lui avait permis de faire progresser sa cultivation physique et celle de son âme au niveau d’un Dieu Roi.
Son seul problème était qu’il n’avait pas été capable de faire une percée avec son zhenqi. Il n’était probablement pas bien inférieur à un Dieu Roi Ordinaire à ce moment-là. Il ne faisait aucun doute qu’il était le numéro un sous ce royaume, et sa domination était restée incontestée pendant des années.
– « Je suis Ao Hua. Je suis honoré de pouvoir accéder à la neuvième place du Tableau du Ciel du Dragon-Nuage ! » répondit fièrement leur adversaire.
– « Neuvième ? » Beaucoup devinrent sombres.
Tous savaient que le Monarque Dragon-Nuage était un Dragon Pur Sang, le souverain de toutes les bêtes. Sa lignée était extrêmement puissante et rares étaient les bêtes qui pouvaient rivaliser avec elle. Ses descendants, une fois transformés en dragon, étaient invincibles dans leur classe de puissance.
Avant le recul de l’énergie spirituelle, les Neuf Cieux avaient organisé un tournoi entre les Dieux Célestes. Mis à part le Ciel de la Liberté et le Ciel de l’Épée Divine, les cultivateurs du Ciel du Dragon-Nuage avaient eu le plus de victoires, particulièrement une fois transformés en dragons. Avec un corps qui s’étendait sur des centaines de mètres et des écailles qui leur fournissaient une protection absolue, ils ne pouvaient être aisément vaincus par des humains.
Pour cette raison, une place au Tableau du Ciel du Dragon-Nuage avait beaucoup plus de valeur. Voilà également pourquoi Ao Hua osait les défier avec tant d’arrogance. Pour être classé à la neuvième place, sa force était probablement effroyable.
– « Puisque vous avez lancé le défi, il serait inconvenant que nous vous refusions. Permettez-moi de vous faire face. Je suis curieux, les membres du Ciel du Dragon-Nuage sont-ils vraiment assez puissants pour permettre un tel orgueil ? » Un autre homme, d’une trentaine d’années, s’avança jusqu’à leur invité. Il était vêtu d’une robe noire qui coulait le long de sa silhouette comme une armure personnelle.
– « Vous êtes ? Je ne me bats pas avec des individus sans nom, » lança nonchalamment Ao Hua.
Voyant à quel point il était méprisé, il serra les dents et cracha froidement : « Je suis à la dixième place du Tableau de Ciel des Spectres Dérivants, Chen Mu. Je ne représenterai que moi-même dans cette bataille, sa conclusion ne reflétera en rien notre Ciel ! »
Shentu Feng et les autres hochèrent la tête tranquillement, n’ayant pas du tout l’intention de l’arrêter.
Si Ao Hua était neuvième au Ciel du Dragon-Nuage, ce n’était pas imprudent pour le dixième de le défier. S’il gagnait, il apporterait la gloire au Ciel des Spectres Dérivants. S’il perdait, tant pis.
C’était une bonne occasion de tester la force du lézard. Si Chen Mu perdait, ceux qui l’affronteraient par la suite pourraient mieux se préparer à l’affronter.
– « Quelle blague ! » grogna froidement leur adversaire en faisant un pas en avant.
Cela n’aurait dû être qu’un seul pas, mais comme s’il s’était téléporté, il apparut juste devant Chen Mu. Sans faire de mouvement excessif, il se jetait directement sur lui.
– « Vous tendez le bâton ! » Ne s’étant pas attendu à le voir abandonner toute défense et s’appuyer entièrement sur son physique supérieur pour s’occuper de lui, Chen Mu devint écarlate, furieux.
Comme si Ao Hua estimait que ses attaques ne constitueraient pas une menace.
Il leva furieusement la paume et frappa son adversaire. Sa main était teintée de rouge et déformait un peu l’air.
Paume des Flammes Flamboyantes !
Afin de maîtriser cette frappe, Chen Mu avait utilisé la lave souterraine qui circulait dans les failles terrestres pour renforcer ses mains. La technique rendait ses paumes aussi chaudes qu’une fournaise, de sorte que tout ce qui entrait en contact avec elles était brûlé. C’était grâce à elle qu’il avait réussi à vaincre nombre de ses rivaux pour se hisser dans le top dix du Tableau du Ciel des Spectres Dérivants.
Bien que furieux d’être sous-estimé, il savait que son opposant était probablement redoutable. Il décida donc d’utiliser son attaque la plus puissante dès le début.
Peng !
L’homme en blanc ne prit pas la peine d’esquiver. En voyant cela, le visage de Chen Mu s’illumina.
Mais juste au moment où il pensait que la victoire était sienne, il remarqua une pointe de ridicule sur le visage de son adversaire.
Merde, c’est un piège ?
Il en eut des frissons. Les sirènes d’une alarme retentirent dans sa tête. Réalisant qu’Ao Hua préparait quelque chose, il annula son assaut et recula.
Pour réussir à se classer parmi les dix premiers du Tableau des Dieux Rois Potentiels, son sens du combat ne pouvait pas être ordinaire.
Cependant, bien qu’ayant réagi rapidement, Ao Hua l’était davantage. Ce dernier augmenta sa vitesse, bien décidé à le renverser.
Kacha !
Chen Mu leva les bras pour se protéger, mais l’impact les fractura. Pire, l’épaule adverse percuta sa poitrine et un gémissement sourd lui échappa. Il fut envoyé voler.
Pu !
Du sang frais jaillit dans l’air alors que ses épaules et sa cage thoracique se brisaient.
– « Et de un ! » Ao Hua plaça nonchalamment ses mains derrière son dos, comme si celui qu’il avait affronté n’était rien de plus qu’une mouche. Il n’y avait aucun faux pli dans ses vêtements après cette bataille, et sa voix resta calme et posée.
Beaucoup retenaient leur respiration en réévaluant la force de cet homme.
Il n’avait fait qu’une seule chose, se jeter sur l’autre. Pourtant, cela avait été plus que suffisant pour se débarrasser d’un Chen Mu impuissant.
– « Je suis Qi Yue, sixième au Tableau ! » Qi Yue s’avança et se présenta.
Sa rencontre avec Zhang Xuan au Clan Qi avait ravivé son enthousiasme, le poussant à s’exercer plus dur que jamais. En quelques jours seulement, il avait réussi à renforcer sa cultivation au point de rendre perceptiblement son aura et son zhenqi plus condensés. Cela lui permettait de déployer une plus grande puissance.
– « Oui, oui, c’est un plaisir de vous rencontrer. Commençons ! » répondit Ao Hua nonchalamment avant de s’élancer.
Ils commencèrent à se battre.
…
Zhang Xuan suivit Qi Ling-er dans une vaste pièce du Palais de l’Au-Delà, mais il n’y avait personne. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Est-ce vraiment l’endroit où le Ciel des Spectres Dérivants sélectionne ceux qui sont dignes de faire partie du Tableau des Dieux Rois Potentiels ? Pourquoi n’y a-t-il personne ? »
– « C’est bizarre. D’après ce que je sais, il devrait y avoir pas mal de monde ici… » Elle était elle aussi abasourdie.
Les duels pour les places au Tableau étaient enregistrés dans cette salle. Pour cette raison, de nombreuses personnes s’y arrêtaient chaque jour pour visionner les enregistrements, dans l’espoir de trouver l’inspiration.
Cette pièce n’était presque jamais vide, ce désert était donc étrange.
– « Il semble y avoir des gens là-bas, » reprit-il. Sans attendre Qi Ling-er, il commença à s’y rendre.
Ils passèrent tous les deux devant une porte et un énorme ring apparut. Là, ils virent un spectacle qui les laissa stupéfaits.
Plus d’une douzaine de personnes étaient allongées sur le sol, le visage pâle. Debout, un homme en robe blanche manifestait une pointe d’arrogance.
…
Une demi-minute plus tôt…
Après de nombreuses batailles, il ne restait que Shentu Feng.
– « Est-ce là la valeur des élus du Tableau du Ciel des Spectres Dérivants ? Je ne sais pas s’il y a une raison pour qu’il continue d’exister si telle est la qualité de ses représentants… »
La voix d’Ao Hua n’était chargée d’aucun dédain. Il était nonchalant, presque comme s’il ne faisait qu’énoncer un fait. Il n’avait pas imaginé que les dix meilleurs du Tableau des Dieux Rois Potentiels étaient si faibles comparés à lui. Ainsi, il lui semblait que ce Tableau n’avait pas beaucoup d’utilité sur place.
– « Vous vendez la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Pourquoi ne pas répéter cela après m’avoir vaincu ? » cracha froidement Shentu Feng.
En quelques minutes seulement, Ao Hua avait vaincu non seulement Qi Yue, mais aussi les sept autres membres du top dix. Il n’avait utilisé aucune technique de combat, s’appuyant uniquement sur son corps physique pour se battre. Quelle qu’eût été la force de son adversaire, il avait réussi à vaincre en un seul coup.
Son corps avait atteint un niveau effrayant.
– « Cessons les bavardages et passons directement au combat, d’accord ? » lança calmement l’homme en blanc en s’élançant.
En réponse, Shentu Feng fit un mouvement du poignet et sortit une épée. Il la poussa en avant à une vitesse folle.
Wu !
Une lueur froide jaillit de la lame et fendit l’air.
Quelqu’un qui avait la capacité de devenir le meilleur expert du Tableau des Dieux Rois Potentiels était indubitablement puissant. Son corps l’était et sa technique à l’épée aussi, à tel point que son épée de rang Dieu Céleste de palier supérieur semblait incapable de résister à une telle pression.
– « Intéressant ! » Voyant à quel point il maîtrisait l’art de l’épée, Ao Hua n’osa pas continuer à se battre aussi imprudemment qu’auparavant. Il arrêta brusquement sa charge et tendit le bras vers l’avant. Dans une secousse, celui-ci se transforma en une énorme patte de dragon.
À cet instant, une aura dominatrice jaillit de son être. Beaucoup se sentirent écrasés.
C’était la lignée d’un Dragon au sang pur !
Ding ding ding !
L’épée de Shentu Feng frappa lourdement la patte et le son de cliquetis métalliques résonna. Peu importait la force qu’il mettait dans son arme, il découvrit être incapable de passer la barrière des écailles.
Un corps au royaume du Dieu Roi ? Son sang se glaça.
Ce ne fut qu’alors, après l’avoir en personne, qu’il réalisa à quel point il était effrayant.
Voilà pourquoi il avait été capable de vaincre les neuf autres avec une simple charge. En vérité, son corps était déjà comparable à un artefact Dieu Roi.
Non, ce n’est pas ça. Seule sa patte a atteint un tel niveau. Son corps physique n’est qu’au niveau d’un artefact Dieu Céleste de palier supérieur. Mais il reste effrayant, pensa Shentu Feng.
Si le corps entier d’Ao Hua était déjà celui d’un Dieu Roi, jamais il n’aurait été que neuvième au Tableau du Ciel du Dragon-Nuage. Néanmoins, avoir une patte de cette puissance était déjà terrifiant.
Comme on peut s’y attendre d’un Dragon au sang pur…
Leur lignée était vraiment effrayante. Elle suffisait à induire le désespoir chez tout cultivateur qui leur faisait face.
Peng !
Après plusieurs coups, l’épée dans les mains de Shentu Feng se brisa. Il fut frappé en pleine poitrine. Tout comme ceux qui l’avaient précédé, il fut lourdement jeté à terre.
Serrant fermement sa poitrine, il haletait de façon irrégulière, incapable de dire un mot.
Bien que numéro un au Tableau des Dieux Rois Potentiels, il n’était toujours pas à la hauteur d’Ao Hua !
– « Est-ce là tout ce que représente le Tableau des Dieux Rois Potentiels du Ciel des Spectres Dérivants ? » Le dragon secoua la tête, déçu.
À ce moment-là, deux personnes entrèrent.
Zhang Xuan et Qi Ling-er.
– « Oh ? On dirait que nous sommes arrivés au bon moment. Ils sont en compétition pour le classement ! » Les yeux du premier s’illuminèrent.
Il avait eu peur de devoir attendre longtemps avant que quelqu’un n’acceptât un duel, mais qui aurait pu savoir qu’il verrait directement quelqu’un sur le ring ? À première vue, il semblait qu’ils venaient de conclure un duel.
Ainsi, il n’avait qu’à défier celui qui était encore debout pour le remplacer dans le classement.
Quelle chance ! Il en avait, finalement !