Livre 6, Chapitre 62 – Un nouvel ordre

Le temple s’était quelque peu assombri.

Cinq personnes s’y étaient réunies. Sélène, l’avatar du temps, Lucian, le grand prêtre de Highmorn, Phoenix, le chasseur de démons de Dragenmère, Bruno, le grand prieur de Stormford, et Ash, le grand commandant de Praelius.

Sélène commença par expliquer brièvement la situation dans laquelle se trouvait Skycloud.

À la fin de son rapport, les cheveux de Phoenix, d’un rouge flamboyant, étaient pratiquement dressés sur la tête. On pourrait presque dire que des langues de flamme dansaient entre les fils, comme s’ils étaient en feu.

Des quatre chefs étrangers, c’était la seule femme qui semblait indignée par la situation. « Que faisaient les dirigeants de Skycloud lorsque le royaume était confronté à ces tragédies ? Étaient-ils si inutiles ? Celui qui dirige les habitants des terres désolées, Cloudhawk, je m’en occuperai moi-même ! »

Un sourire se dessina sur le visage de Bruno. « Ne vous précipitez pas, commandant Phoenix. Nous savons, d’après le rapport de l’honorable Avatar, que ce Cloudhawk est le successeur du Roi Démon. Il possède un talent spatial, le plus fort que l’on puisse trouver dans ce monde. Personne ne conteste que le commandant Phoenix est le guerrier le plus fort de Dragenmere, mais capturer ou tuer un maître des dimensions n’est pas chose aisée. »

Lucian et Ash ne dirent rien. Ils se taisaient en réfléchissant à la situation.

Jusqu’à présent, ils ignoraient les problèmes auxquels Skycloud était confronté. Tous les royaumes élyséens étaient séparés et ne communiquaient généralement pas. Si rien n’était arrivé au royaume du dieu des nuages, ils ne seraient pas ici.

Lucian finit par poser une question. « Pourquoi la divinité protectrice de Skycloud n’est-elle pas avec nous ? »

Les autres comprirent alors qu’il s’agissait bien d’un royaume élyséen. Il avait son propre dieu pour le guider !

Le mont Sumeru avait perdu le contact avec le dieu des nuages, mais savait qu’il vivait toujours. Le maître de Skycloud avait coupé son lien sortant avec le collectif, mais son lien entrant était toujours actif. Le dieu des nuages savait tout ce que les dieux préparaient.

Lorsque les suprêmes envoyèrent leurs représentants à Skycloud, ils le firent sans informer les humains de l’état aberrant du Dieu Nuage. Les ordres étaient simplement de se conformer à tout ce que l’Avatar demandait, car il ne s’agissait pas d’un représentant divin ordinaire – le pouvoir en elle était donné directement par le Roi-Dieu.

Sélène expliqua d’un ton calme. « Le Dieu des Nuages a été corrompu et ne reviendra jamais au Mont Sumeru. Il nous a trahis, et si vous rencontrez le renégat, il doit être détruit. »

« Quoi ? Assassiner un dieu ?! »

Une fois de plus, Phoenix éleva la voix, cette fois-ci pour s’alarmer. Les autres partagèrent un regard sans mot dire. Si on leur avait demandé de chasser un démon, ils n’auraient pas hésité, mais tuer un dieu ? Une telle chose était facile à dire, mais bien plus difficile à réaliser. D’une part, il était difficile pour eux de s’y faire. D’autre part, le Dieu des Nuages avait été l’un des Suprêmes.

Sélène n’avait pas l’intention de se répéter. « L’aspect le plus fort du Dieu des Nuages est sa capacité psychique. Il peut attaquer à travers presque toutes les défenses et c’est ma seule véritable menace. Bien qu’il n’ait pas encore agi ouvertement contre les dieux, le dieu corrompu ne peut pas être autorisé à continuer à vivre. »

Les pouvoirs temporels de Sélène lui permettaient de voir toutes les attaques avant qu’elles ne se produisent. Cependant, face aux pouvoirs mentaux du dieu des nuages, même elle se sentait menacée. Son rayon d’action était large, bien plus large que celui de Sélène. S’il attaquait en dehors de ses capacités, elle ne le saurait que trop tard.

Le dieu des nuages n’avait sans doute pas encore décidé de se retourner contre les dieux. Mais que ce soit vrai ou non, il agirait avant que le portail ne s’ouvre à nouveau.

Lorsque cela se produirait, Sélène aurait du mal à terminer le processus, si ce n’est impossible. Outre le fait qu’elle pouvait attaquer à grande distance, Skycloud était aussi son territoire d’origine. Avec la réputation qu’il avait en tant que protecteur, un seul mot pouvait faire échouer tous ses plans.

Le fait que le dieu des nuages n’ait encore fait aucune de ces choses signifiait qu’il était encore incertain. Peut-être espérait-il retourner au bercail.

Sélène trouvait cela pathétique, presque risible. Un dieu qui espérait avec le désespoir aveugle d’un parieur. De tels sentiments chez un dieu, sans le sceau de la pensée… en quoi était-il différent de ces tristes mortels ?

Lucian s’interposa à nouveau. « Calmez-vous, maîtresse Phoenix. Nous venons d’arriver et ne connaissons rien de cet endroit. Nous devrions écouter les instructions de l’honorable Avatar. »

Phoenix était manifestement la plus réactive du groupe. C’était plus que probablement le résultat de l’environnement dont elle était issue. En tant que plus grande guerrière du royaume, il n’y avait pas une âme à Dragenmere qui pouvait se mesurer à elle. Il ne faisait aucun doute qu’elle était donc plus arrogante que les autres.

Bien sûr, elle n’était pas idiote. Elle savait qu’il existait des puissances plus grandes qu’elle. Lorsque son dieu protecteur arriverait, même elle ne serait pas capable de supplanter la volonté de l’Avatar. C’était encore plus vrai pour Phoenix. Elle était assez sage pour savoir quand se retenir.

Sélène poursuivit : « Pour l’instant, le Dieu des Nuages est en sommeil, mais il peut changer de camp à tout moment. Si c’est le cas, nous ne pourrons pas faire la guerre à Cloudhawk, même si vous êtes là. »

Cette phrase prit les délégués par surprise. Incapables ? Comment était-ce possible ? Ils étaient les meilleurs de leurs royaumes respectifs et avaient amené avec eux trente soldats d’élite. Ils étaient dix guerriers historiquement puissants avec vingt autres combattants formidables pour les soutenir. Avec un tel groupe, comment pouvaient-ils être impuissants face à la populace des friches ?

Phoenix était la plus incrédule d’entre eux. Mais avant qu’elle ne puisse exprimer son incrédulité, Sélène la fixa de son regard d’argent et poursuivit. « Quelles sont vos chances de vous élever contre le Roi-Dieu ? »

La question était sortie de nulle part. Phoenix ne s’y attendait pas et ne savait pas comment répondre. En fait, elle n’y avait jamais pensé. Pourquoi lèverait-elle la main sur le Roi-Dieu ? Bien sûr, maintenant que la question était posée, elle s’arrêta pour y réfléchir. Elle reconnut que même avec sa force, face à une telle créature, elle serait terriblement insuffisante.

Sélène n’eut pas besoin d’attendre sa réponse. « L’ancien gouverneur de Skycloud, Arcturus Cloude, avait une force équivalente à celle d’un Dieu Suprême. Il était peut-être plus fort que certains des chasseurs de démons légendaires d’autrefois. Mais même lui est mort de la main de Cloudhawk. Penses-tu être plus puissant qu’Arcturus ? ”

Une fois de plus, les autres chefs échangèrent des regards surpris.

Ils avaient supposé que les chefs de Skycloud étaient faibles et inefficaces. C’était la raison pour laquelle une telle tragédie s’était abattue sur le royaume. Les paroles de Sélène montraient que la vérité était tout le contraire – en fait, si ce qu’elle disait était correct, le gouverneur de Skycloud avait été plus fort que n’importe qui des autres royaumes. Aussitôt, ils comprirent qu’une menace réelle et terrible avait causé la chute de Skycloud dans l’état où elle se trouvait aujourd’hui.

Cloudhawk avait surgi. Les terres arides du sud comptaient près de deux millions d’habitants. Skycloud étant fracturé, il serait difficile de vaincre les habitants des terres désolées.

L’Avatar combla le silence. « A partir d’aujourd’hui, nous allons sceller le royaume. Tous les Élyséens que nous trouverons suspects ou séditieux seront expulsés. Notre mur frontalier doit être restauré. Une fois cela terminé, nous attendrons l’ouverture du Portail de la Frontière. »

Les quatre chefs réfléchirent un moment. Comme ils ne connaissaient pas la situation, il n’y avait pas d’autre choix que de suivre les instructions de l’Avatar. Ils étaient convaincus qu’elle ne ferait pas d’erreur.

Sélène confia alors une tâche à chacun d’entre eux. Ash Farran se vit confier le commandement de l’ensemble des forces militaires du royaume. Lucian Ambrose prit en charge l’administration du Temple. Phoenix Igna devint le commandant du corps des chasseurs de démons de Skycloud, et Bruno Argyris dirigea le reste des forces spéciales. Toute l’attention se portera sur la reconstruction du mur frontalier.

Après avoir reçu leurs ordres, les dirigeants quittèrent le temple.

Skycloud était en plein chaos. L’ouverture instable du portail frontalier avait causé de nombreux dégâts et destructions. Si rien n’était fait, la panique se répandrait rapidement.

En considérant cette situation, Phoenix grommela : « Pauvres bougres. »

La voix glaciale de Ash reprit : « Ils ont la malchance de vivre sur la terre d’un dieu traître. Il vaut mieux qu’ils soient tous éliminés avant qu’un autre comme Cloudhawk n’émerge. »

Après les tragédies auxquelles Skycloud avait dû faire face, il était peu probable que le royaume redevienne ce qu’il était.

Ash Farran se rendit au manoir de l’ancien commandant général. De là, il apprit dans quel état se trouvaient les armées du royaume et convoqua un intendant. « Amenez ici celui qui s’appelle Hammont Seacrest », ordonna-t-il.

Environ une demi-heure plus tard, on amena un homme négligé, au visage mou et mal rasé, vêtu d’une tenue d’officier. Ash le regarda d’un air buté. « Vous êtes l’un des généraux qui ont combattu et perdu contre Cloudhawk ?

Hammont se retourna vers cet homme inconnu. Bien qu’il ne sache rien de lui, l’aura que dégageait le soldat était suffisante pour le laisser bouche bée. Il parvint à hocher la tête. « Oui.

Ash prit quelque chose sur le bureau et le lança au gros homme. « Considérez ceci comme une confirmation formelle. Vous allez m’aider à gérer les troupes du royaume. »

Hammont regarda l’objet glisser sur le bureau et s’arrêter devant lui. Il le regarda fixement. Un décret de promotion.

C’est ainsi qu’il deviendrait officiellement général ?

Son cœur n’en fut pas ébranlé. Il avait toujours aspiré à devenir un commandant de haut rang, mais maintenant, cela n’avait plus aucune saveur.

Ash avait choisi Hammont en raison de son dossier impeccable. Toutes les relations qu’il avait eues avec Cloudhawk et Arcturus avaient été effacées. Tout ce qui restait, c’était les fois où Hammont avait dirigé des troupes contre le fléau des Terres désolées.

Comme Hammont l’avait prédit, il avait gravi les échelons depuis le bas de l’échelle et était aujourd’hui un puissant général des forces armées. Le nouveau commandant général ne connaissait pas l’armée de Skycloud et avait besoin de quelqu’un comme lui pour l’aider à s’y retrouver.