Song Shuhang cria : « Tornade Tyrannique ! »

Dans l’instant suivant, il utilisa son jeu de jambes de la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux et se déplaça aussi vite que l’éclair pour frapper le spectre le plus à sa droite. Et bien qu’il eût beuglé quelque chose de nouveau, il utilisait la Technique du Sabre Enflammé.

Il avait appris à faire ainsi après avoir été témoin de la bataille entre les disciples de l’École de l’Épée Illusoire et ceux de la Famille Chu sur la Scène de Règlement des Griefs. En duel, crier le nom d’une technique puissante donnait l’air imposant et augmentait légèrement sa force de frappe. À l’inverse, si on annonçait le vrai nom de la technique qu’on allait utiliser, l’adversaire contrait facilement. Par conséquent, la plupart des cultivateurs scandaient des noms grandioses en se battant. C’était un tout : renforcer son air dangereux, confondre l’ennemi et, si le vrai nom de la technique était nul, éviter une certaine gêne.

En bref, si quelqu’un criait à haute voix “Boule de feu” puis utilisait la “Paume Éclair”, il avait une chance de démolir joyeusement un adversaire qui ne comprenait rien à ce qui se passait.

Malheureusement pour lui, les quatre guerriers oursins que Song Shuhang devait affronter n’étaient pas des enfants de chœur. Leurs yeux étaient injectés de sang et ils avaient perdu leur capacité à raisonner. Par conséquent, ils n’utilisaient aucune stratégie pour se battre.

Le monstre de droite vit Song Shuhang le frapper. Il ignora sa propre survie et prit l’attaque de plein fouet, dans son torse. Il tendit la main et essaya de saisir le précieux sabre Brise-Tyran pour donner à ses trois compagnons la possibilité de contre-attaquer.

– « Ils ont le même style de combat que les vrais guerriers oursins, » murmura Song Shuhang pour lui-même. Il ne ressentait même pas une once de peur face à ces guerriers prêts à sacrifier leur vie pour le faire tomber. Ses yeux s’illuminèrent en notant chacune des actions des oursins. En même temps, un sentiment étrange montait dans son cœur… Pour lui, ils étaient lents et bourrés d’ouvertures. « De vrais escargots… En plus, ils font tellement de mouvements inutiles pendant qu’ils se battent. S’ils comptent sur leur vitesse et non sur un jeu de jambes… Sans parler de ces quatre-là, même si dix guerriers oursins m’entouraient, ils ne pourraient pas me blesser ! »

Lorsque Song Shuhang avait emprunté le corps du Jeune Maître Tueur de Phénix pour augmenter sa compréhension des techniques martiales, il avait également acquis une grande quantité de connaissances de base. Comme si cela ne suffisait pas, il s’était constamment battu contre les cent géants ces deux derniers jours. Sa vue et son expérience du combat avaient augmenté à pas de géant malgré lui. Face à ces guerriers oursins qui étaient prêts au sacrifice ultime, l’étudiant activa son bonus de célérité.

– « Brise Verte : Vitesse ! »

Un vent de la couleur des végétaux tournoya autour de lui.

Ensuite, l’éclat de son sabre clignota dans la zone.

Le guerrier oursin de droite ne put se saisir de la lame du jeune homme. Enveloppé de flammes, il fut réduit en cendres.

Song Shuhang fit légèrement pivoter son poignet et utilisa la Technique au Sabre de l’Écaille Inversée, le Style de la Danse du Dragon, avant que les trois derniers ne pussent lancer leur attaque.

Le Qi de sabre forma un dragon qui tourbillonnait dans les airs comme s’il dansait.

Ding, ding, ding !

Le Style bloqua complètement les mouvements offensifs des trois ennemis. Ceux-ci reculèrent à cause de la puissance du Qi, encore et encore.

Après quoi, Song Shuhang n’en profita pas pour les attaquer. Au contraire, il s’appuya sur la Brise Verte et se précipita dans les profondeurs de la tombe, ne perdant pas de temps à combattre ces trois oursins. Couplée à la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux, son bonus de vitesse était plus que suffisant pour les laisser tousser dans une nuage de poussière.

❄️❄️❄️

Cinquante mètres plus loin, l’étudiant tomba sur un nouveau groupe de guerriers oursins. Cette fois, ils étaient dix. L’air sinistres, ils fixaient Song Shuhang, leurs yeux injectés de sang.

Groa ! Il ouvrit la bouche et rugit, utilisant la Technique Bouddhiste du Lion Rugissant en même temps que sa compétence liée à son Acupoint de la Bouche, le Son Illusoire. Après avoir entendu le rugissement, les dix spectres se raidirent, ébranlés.

Le jeune homme en profita pour sauter par-dessus leur tête. Comme sa technique de vitesse était toujours active, il continua à courir follement dans le couloir.

La même scène de combinaison de techniques lui permit de dépasser cinq vagues de guerriers oursins.

Au moment où il rencontra la sixième, il y avait vingt adversaires face à lui. C’était trop, et il ne pouvait pas sauter au-dessus d’eux comme il l’avait auparavant. De plus, son bonus ne faisait plus effet.

– « Il semble que je vais devoir les combattre de front… »

Même s’ils étaient en état de mort cérébrale et ne pouvaient compter que sur leur instinct de combat, incapables d’utiliser un jeu de jambes, une technique de culture ou une technique de combat, vingt monstres dans la phase initiale du Deuxième Rang étaient plutôt difficiles à gérer.

Sur ce, il mit une main dans une poche. Il décida d’utiliser un Talisman d’Épée pour décimer ce groupe d’ennemis.

Juste au moment où Song Shuhang allait s’élancer, un rugissement lui fut transmis par derrière.

Les cinq vagues de guerriers oursins qu’il avait laissés sur place plus tôt s’étaient rassemblées, formant une armée de monstres qui se précipitait follement vers lui.

– « … » Il eut envie de pleurer. « Ils ont tous couru jusqu’ici… Est-ce qu’ils ne pouvaient pas rester sagement où ils étaient après mon passage ? »

Sa décision était prise. Il dégaina immédiatement un Talisman d’Épée et l’activa !

Alors… Le papier s’effondra, et aucun Qi n’en émergea.

– « Quoi ? Est-ce que je suis tombé sur un produit raté de l’Aîné Sept Vies ? » Song Shuhang prit immédiatement un autre talisman et l’activa.

Même résultat.

Si le problème ne vient pas des talismans… Est-ce que la tombe du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu est en cause ?

Sa supposition était exacte.

Il y avait très, très longtemps, un certain daoïste appelé Triple Impétueux au Sabre Fou, pour ne pas le nommer, avait apporté un puissant talisman dans ses affaires lors de l’exploration de la tombe du Véritable Monarque Cinquième Cultivateur de la Vraie Vertu. Évidemment, il avait fini par s’en servir… et il avait presque fait exploser le tombeau, manquant d’un cheveu de mourir dans l’effondrement.

De nombreuses Formations avaient donc été installées à l’intérieur de la tombe du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu, celles-ci limitant l’utilisation des talismans.

❄️❄️❄️

Song Shuhang n’eut d’autre choix que de ranger ses petits papiers pour agripper son précieux sabre. « Si j’avais su, j’aurais directement tué chaque oursin de chacune des vagues que j’ai rencontrées… »

Cependant, il était trop tard pour pleurer sur le lait renversé.

L’armée de bêtes rugit et bondit sauvagement sur lui. Griffes, dents, aiguilles… Chaque partie de leur corps était une arme létale.

Technique au Sabre de l’Écaille Inversée, le Style de la Danse du Dragon !

Le Qi de sabre forma des écailles reptiliennes qui enveloppèrent étroitement leur maître.

Il y avait un grand nombre d’ennemis, néanmoins seuls quelques-uns pouvaient l’attaquer en même temps. La technique bloqua complètement leur élan.

Au même moment, Song Shuhang lança sa contre-offensive.

La Technique basique du poing bouddhiste, la Technique du Sabre Enflammé, la Technique Bouddhiste du Lion Rugissant et la toute nouvelle Technique des Mains d’Acier, qu’il avait apprise la veille, toutes se déchaînèrent.

❄️❄️❄️

Après une dure bataille, Song Shuhang se débarrassa finalement du groupe adverse. Ces guerriers oursins étaient plus idiots qu’habituellement. Les yeux injectés de sang, ils ne prenaient même pas la peine de coopérer les uns avec les autres, ne suivant que leur instinct. Bien qu’au Deuxième Rang, leur puissance réelle n’était comparable qu’à celle d’un cultivateur du Premier Rang avec trois ou quatre Acupoints ouverts seulement.

En conséquence, l’étudiant put les exterminer malgré son infériorité numérique.

Après leur mort, il ne resta aucun cadavre. Tous se transformaient en feu et en éclair et s’envolèrent, fusionnant avec la masse mouvante de flamme et de foudre au plafond.

Le jeune homme leva la tête. Ces guerriers oursins n’étaient pas des créatures vivantes, mais quelque chose que la tombe a généré…

Mais pourquoi ? Et pourquoi m’obliger à les combattre ? À quoi ça rime tout ça ?

Bah ! Inutile de trop réfléchir, je dois d’abord traverser ce passage et atteindre les profondeurs de la tombe… Peut-être que j’y trouverai une réponse.

Après y avoir longuement réfléchi, Song Shuhang continua à avancer. Cette fois, il joua le jeu selon les règles prévues et se débarrassa des oursins dès qu’il les rencontra.

Comme les autres, il arriva dans la chambre en mémoire du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu après dix vagues d’ennemis. L’immense salle était très simple et sans décorations. Il y avait également un cercueil doré au centre.

Dès son arrivée… Il remarqua que la quantité de Vrai Qi à l’intérieur de son corps avait augmenté.

Est-ce que c’est un piège ?

Non, ça n’y ressemble pas… Ce doit être la récompense !

Mais quelle poisse !!

Quelle poisse… !!!

Son cœur était violemment serré comme une éponge. Les deux jours précédents, il avait surmonté de nombreuses épreuves pour renforcer sa constitution. Le Sceau du Mont Tai, les cent géants… Grâce à ses efforts, sa mer de Qi n’était plus gonflée, sur le point d’exploser.

Et voilà qu’on augmentait son Vrai Qi juste derrière. Son dantian enflait et le faisait souffrir. Il avait l’impression de pouvoir exploser à tout instant.

– « Aïe, aïe, aïe… J’ai l’impression d’être sur le point d’éclater… Je ne vais pas mourir ici, n’est-ce pas ? »

À ce moment-là, le cercueil doré au centre de la tombe s’ouvrit. Une drôle de momie en sortit et flotta jusqu’à lui. Dès son apparition, Song Shuhang eut l’impression que son corps avait été immobilisé. Il ne pouvait absolument pas bouger, outre ses globes oculaires.

La momie tendit la main et écarta ses paupières, vérifiant ses yeux. Puis son nez, sa bouche. Forçant sur le menton, elle observa sa langue.

Après avoir examiné les cinq sens de Song Shuhang, l’être inconnu prit ses paumes et en vérifia les lignes. Puis il fit basculer l’étudiant, enleva ses chaussures et regarda les lignes de la plante de ses pieds.

Le Vrai Maître trouvait sa posture embarrassante au point d’envisager un enterrement précoce.

Ensuite, la momie soupira. « Vous avez une belle paire de jambes… Dommage, vous êtes un homme. »

– « … » Si j’étais une femme, je vous aurais déjà poursuivi pour harcèlement sexuel ! Aaah !

Après avoir reposé les jambes de son invité sur le sol, l’étrange individu flotta vers son cercueil doré et en sortit une carapace de tortue. Il inséra huit pièces de cuivre à l’intérieur, puis y dessina en runes des informations sur le visage, ainsi que sur les lignes des paumes et des pieds de Song Shuhang.

La carapace trembla et tourna plusieurs fois avant de cracher les pièces. Après être tombées au sol, les huit s’alignèrent en deux rangées de quatre.

Une divination assez étrange.

La momie contempla le résultat un long moment. Puis elle tendit la main et commença à compter sur ses doigts.

Après un bon moment, il flotta à côté de Song Shuhang une fois de plus et dit : « Jeune homme, bien que vous ne soyez pas une femme, votre charpente m’a agréablement surpris. De plus, vous avez une belle paire de jambes… »

– « … »

– « Euh… Je ne sais pas trop comment l’expliquer… Mais je n’ai pas pu calculer correctement le destin qui nous lie. La moitié de la divination indique quelque chose de très fort entre nous ; l’autre moitié affirme qu’il n’y a absolument rien. Je n’ai aucune idée de comment interpréter une divination aussi étrange. »

– « … » C’est le principe d’une divination, de ne pas être fiable.

Dès que le mot “divination” était mentionné, Song Shuhang pensait immédiatement au Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre du Groupe des Neuf Provinces #1… Il était de notoriété publique dans le groupe qu’il fallait prendre pour véridique l’exact opposé de ce qu’il prédisait. Mais que faisaient les aînés s’il obtenait deux réponses contradictoires ? À quoi correspondait l’opposé dans ce cas ? Finalement, il trouvait cela intéressant.

La momie continua : « Que diriez-vous de ceci… Puisque la forme de vos jambes m’intéresse, voulez-vous signer un contrat avec moi et devenir le Huitième Cultivateur de la Vraie Vertu ? »

Laissez mes jambes en dehors de tout ça ! l’incendia-t-il dans son cœur.

Dès que la caricature égyptienne prononça ces mots, Song Shuhang vit les mots suivants flotter dans sa vision : « Huitième cultivateur de la vraie vertu ».

Signer un contrat et devenir le Huitième Cultivateur de la Vraie Vertu ?

Qu’est-ce que cela signifie?

Des liaisons se firent dans son esprit.

Le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu avait un clone en forme de lion appelé Quatrième Cultivateur de la Vraie Vertu. Les aînés du Groupe des Neuf Provinces #1 avaient exploré la tombe du Véritable Monarque Cinquième Cultivateur de la Vraie Vertu. Lui et ses amis exploraient la tombe du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu…

Song Shuhang formula immédiatement une hypothèse.

Est-il possible que le Quatrième Cultivateur de la Vraie Vertu, le Cinquième Cultivateur de la Vraie Vertu, le Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu et le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu aient tous signé un contrat avec quelqu’un et soient devenus un des Cultivateurs de la Vraie Vertu ?

Si je signe le contrat… vais-je devenir le Huitième Cultivateur de la Vraie Vertu… ?

Mais alors, comment le lion blanc de jade, le Quatrième Cultivateur de la Vraie Vertu, est-il devenu le clone du Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu ?

❄️❄️❄️

La momie tendit la main, saisit les bandages sur son autre bras, et commença à s’en défaire.

Puis, tout comme un vêtement de soie entièrement détricoté, toutes les bandes l’enveloppant tombèrent, révélant son corps.

Sous l’épais tissu se trouvait une femme élégante.

Elle portait une jupe vert clair brodée de papillons et fendue jusqu’aux cuisses. À la fois sexy et élégante. Les papillons pouvaient même se déplacer, c’était comme s’ils dansaient sur la jupe en battant des ailes.

Elle avait de longs cheveux qui ressemblaient à une masse de fils dorés, brillants au point d’être éblouissants. Ses sourcils et ses cils étaient du même éclat.

Elle cligna des yeux. Song Shuhang remarqua que ses pupilles étaient aussi de cette couleur.

Il ne lui fallut qu’un regard pour la reconnaître. C’était elle qui avait vaincu quatorze Empereurs Spirituels des équipes de la Secte Démons Sans Frontières et du Cultivateur Solitaire Qian Yan d’un seul coup.

– « Êtes-vous le Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu ? » demanda Song Shuhang. Alors qu’elle finissait de se débarrasser de ses bandelettes, la technique d’immobilisation avait disparu.

Est-ce vraiment elle ? Mais elle est bien vivante ! Le jeune homme pouvait sentir les puissantes fluctuations de l’énergie vitale qu’elle émettait. Elle n’était pas une marionnette, un zombie, un fantôme rancunier ou quoi que ce fût d’autre de ce genre.

Pourquoi construire sa tombe et s’enfermer dans un cercueil si elle est toujours en vie ? Est-il possible que ce soit un de ses passe-temps ?

– « Oui, je suis le Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu, » dit-elle avec indifférence. « Par contre, même si j’ai un jour atteint le domaine du Vénérable, ma force actuelle est limitée à Véritable Monarque de Sixième Rang. Petit, qu’en dites-vous ? Voulez-vous signer un contrat avec moi et devenir le Huitième Cultivateur de la Vraie Vertu ? »

Dans la chambre voisine, elle posait la même question à Chu Chu…