Lin Xie étant très talentueux, son Clan s’était hissé au sommet ces dernières années. Sa force dépassait même celle de sa mère, la matriarche actuelle, un Dieu Céleste de palier inférieur. Leurs prouesses combinées avaient dissuadé la plupart de s’opposer à eux dans la Cité Tombée du Jour.
De son côté, le Clan Zhao était le plus faible des Trois Grands Clans de la ville. L’héritier comme le Maître de Clan étaient loin d’arriver à la cheville de Lin Xie et de sa mère. La seule raison pour laquelle ils étaient une famille puissante était leur domination commerciale absolue, ce qui faisait d’eux le groupe le plus riche dans la région.
Dans le manoir du Clan Lin…
– « Lin Xie, votre force correspond largement à celle de Ming Laixiang. Pourquoi l’écoutez-vous ? Pourquoi abandonner la course pour le poste de Seigneur de la Cité ? Vous n’êtes pas seul. Vous avez tout le Clan Lin derrière vous ! » Son père le regarda d’un air déçu.
Personne n’en doutait, cet homme d’âge moyen était l’un des cultivateurs les plus puissants de la Cité Tombée du Jour. L’ensemble du Clan Lin attendait avec impatience le jour où il assumerait ce privilège et les amènerait vers de plus hauts sommets. Mais qui aurait pu savoir que quelqu’un le battrait réellement ?
Toutefois, même si quelqu’un prenait ce poste, tout ce qu’il avait à faire était de le lui arracher. Pourtant, Lin Xie avait simplement choisi de s’incliner sans lutter.
Plus il y pensait, plus il devenait furieux. C’était leur seule chance d’atteindre le sommet de la Cité Tombée du Jour et son fils l’abandonnait si facilement !
Lin Xie secoua la tête et répondit calmement : « Si Ming Laixiang n’est pas à la hauteur de cet homme, alors je ne pourrai pas le vaincre. De plus, il a réussi à assimiler le Monument du Seigneur de la Cité. Plutôt que de m’humilier en vain, autant céder volontiers. Bien, je vais aller cultiver. Ne me dérangez pas sans raison. »
Après quoi, il se retourna en direction de sa chambre.
Mais à ce moment-là, un majordome se précipita soudainement dans la pièce et salua. « Maître de Clan, Jeune Maître Lin Xie ! Le nouveau gouverneur a annoncé qu’il tiendra une conférence publique, et elle a commencé il y a un instant. De nombreuses personnes se sont rassemblées pour l’écouter. Devons-nous envoyer des représentants ? »
– « Quoi ? Cet homme vient de nous voler la position de Seigneur de la Cité ! Il devrait être reconnaissant que nous n’essayions pas de perturber sa conférence, alors participer ? S’attend-il vraiment à ce que notre Clan Lin le choisisse comme enseignant ? » s’indigna le Maître de Clan.
– « Je… » Le majordome voyait que son maître était furieux, mais après un moment d’hésitation, il ajouta humblement : « D’après les rapports, il semble que sa leçon soit réellement bénéfique pour la cultivation. Beaucoup de pratiquants ont été éclairés par ses paroles… »
– « Éclairé par ses paroles ? Peuh ! Ce ne sont rien de plus que des rumeurs. Il les répand pour renforcer sa réputation ! J’ai vu tant de choses que vous ne pourriez pas croire ! » répondit le chef de clan avec impatience. « Assez ! Informez les membres du Clan qu’ils ne sont pas autorisés à écouter la conférence, ni à s’intéresser à ses enseignements. Quiconque désobéit aux ordres verra son nom retiré du registre du Clan, et il ne sera plus jamais autorisé à franchir les portes de notre manoir ! »
– « Oui… » Voyant que la décision était prise, le majordome ne put que fermer la bouche et quitter la pièce, impuissant.
– « Lin Xie, vous voyez ? Cet homme a commencé à corrompre le cœur de la populace dès sa nomination ! Une fois qu’il aura réussi à cimenter sa position, l’ensemble de la Cité Tombée du Jour tombera sous son contrôle ! Vous dites que vous voulez cultiver, n’est-ce pas ? Très bien. Je vais demander à nos huit Doyens d’utiliser la Formation secrète de notre Clan Lin pour élever votre cultivation. De gré ou de force, vous devez obtenir le poste de Seigneur de la Cité ! »
– « La Formation secrète ? Non ! Les Doyens vont devoir le payer cher, et même leur espérance de vie sera amputée ! »
Il était stupéfait. Le Clan Lin se vantait de détenir une Formation secrète qui pouvait canaliser les pouvoirs de plusieurs cultivateurs chez une seule personne, augmentant ainsi sa puissance. Le bénéfice était mineur et le processus causait de lourdes blessures à ceux qui y participaient, elle n’avait donc pratiquement pas été utilisée auparavant. Lin Xie ne s’attendait pas à ce que le Maître de Clan lui proposât une telle chose sans crier gare.
– « Ma décision est prise. Tant que vous pouvez devenir le Seigneur de la Cité, les sacrifices en vaudront la peine. Vous n’avez qu’une chose à faire désormais, et c’est de vous préparer à accepter les pouvoirs des huit Doyens ! » clama son père d’un geste résolu de la main.
Les huit hommes du Clan Lin, tous des Dieux Célestes de palier inférieur, entrèrent dans la chambre de Lin Xie et préparèrent la Formation. Puis ils canalisèrent leur énergie dans le corps de leur Jeune Maître.
Le processus prit huit heures entières.
Boum !
Lin Xie se sentit rafraîchi, revigoré. Il pouvait percevoir une force incroyable déferler dans son corps, et il avait l’impression que rien au monde ne pouvait plus l’arrêter.
Canalisant toute cette puissance vers son dantian, sa cultivation augmenta.
Il n’était plus qu’à un pas d’être un Dieu Céleste de palier supérieur !
Même s’il n’avait pas réussi à percer, ses prouesses martiales étaient nettement plus élevées qu’auparavant.
– « Avec une telle force, la position de Seigneur de la Cité est à ma portée… » souffla-t-il, une lueur ambitieuse traversant son regard.
Ses chances de victoire contre Ming Laixiang n’avaient été que d’une sur deux jusqu’alors. Après avoir absorbé les pouvoirs des huit Doyens, il était convaincu d’être capable de la maîtriser facilement !
Le siège du gouverneur était à lui !
– « Merci, vous tous… » Il s’inclina en signe de gratitude envers les huit hommes allongés sur le sol, semblant avoir été vidés. On pouvait grossièrement dire qu’ils avaient sacrifié leur cultivation pour élever un peu la sienne…
Perdre huit Dieux Célestes en une journée était indubitablement un coup dur pour n’importe quelle organisation de la Cité Tombée du Jour. Personne n’aurait fait un tel choix dans des circonstances normales. Cependant, le changement soudain dans les hautes sphères de la ville les avait forcés à faire un geste désespéré. Une fois que le nouveau Seigneur de la Cité aura solidifié sa position, il leur serait presque impossible de le renverser.
Tant que leur Jeune Maître réussissait, les huit Doyens qui s’étaient sacrifiés auraient leur juste récompense !
– « N’en dites pas plus. Obtenez ce poste, et même notre mort sera justifiée… » dit faiblement un homme à la barbe blanche.
– « Allez-y. La position de Seigneur de la Cité ne peut appartenir qu’à notre Clan Lin… » ajouta un autre.
– « Oui ! » Lin Xie s’inclina une fois de plus avant de quitter la pièce.
Juste au moment où il était sur le point de partir, le majordome revint précipitamment. « Maître de Clan, Jeune Maître Lin Xie… Le cultivateur Wu Yang, le Maître de Clan Tian Fei et le Maître de Clan Zhao Meng sont arrivés avec leurs cadets ! »
– « Quoi ? Que veulent-ils ? »
Le père et le fils échangèrent des regards perplexes.
S’il était vrai que les Trois Grands Clans avaient noué des liens étroits, ils étaient des rivaux et étaient très méfiants les uns envers les autres. Il était déconcertant de voir tous ces hommes se précipiter chez eux au beau milieu de la nuit.
– « Faites-les entrer ! » dit le Maître de Clan.
Bientôt, la foule des invités s’installa dans le hall principal.
– « C’est un plaisir de vous voir, Maître de Clan Lin et Jeune Maître Lin Xie, » les saluèrent-ils.
– « Oui, nous sommes honorés de vous accueillir. J’aimerais connaître la raison de cette surprenante visite nocturne, » alla droit au but le Maître de Clan.
Tian Fei ricana doucement. « Nous sortons juste de la conférence du Seigneur de la Cité. Nous avons remarqué qu’il n’y avait personne du Clan Lin dans les environs, alors nous sommes venus vous voir pour vous la partager. »
– « Sa conférence ? Peuh ! Notre Clan est le plus grand de la Cité Tombée du Jour. Nous ne sommes pas assez désespérés pour aller écouter les leçons d’un jeune morveux ! » explosa aussitôt Lin Xie. « Quelle plaisanterie ! »
– « Maître de Clan Lin, Jeune Maître Lin, nous sommes venus ici par pure bonne volonté. Nous craignions que vous ne manquiez quelque chose étant donné qu’aucun de vos membres n’était présent pour la conférence, nous avons donc veillé à l’enregistrer afin de la partager avec vous. C’est une chose de nous repousser, mais ne pensez-vous pas exagérer en insultant notre professeur ? » s’énerva le Maître du Clan Tian. La leçon n’avait duré qu’à peine quatre heures, mais elle avait été plus que suffisante pour le subjuguer totalement. Les connaissances qu’il avait acquises auprès du jeune homme assis au sommet du Monument étaient plus que suffisantes pour le pousser à le considérer comme son enseignant.
– « Votre professeur ? Hahaha ! Je sais qu’il est le nouveau Seigneur de la Cité, mais vous n’avez sûrement pas à ramper devant lui aussi rapidement ! Il pourrait bien être évincé très bientôt, faisant de lui le Seigneur de la Cité dont la durée de gouvernance sera la plus courte de l’histoire du Ciel des Spectres Dérivants ! » ricana Lin Xie.
– « Évincé ? Vous souhaitez organiser une révolte ? » Tian Fei, stupéfait, éclata de rire. « Je vois ! C’est parce que vous avez un peu progressé. Voilà pourquoi vous prononcez de telles paroles… »
À ce moment-là, Wu Yang, qui était resté silencieux pendant tout ce temps, s’avança soudainement : « Puisque vous n’êtes pas loin d’être un Dieu Céleste de palier supérieur, seriez-vous intéressé par un duel avec moi ? »
Les deux avaient été en compétition pour le poste de Seigneur de la Cité pendant plus de six mois, et ils avaient échangé des coups plusieurs fois. Ainsi, ils se connaissaient bien.
– « J’accepte volontiers ! » sourit Lin Xie, confiant.
Il voulait tester sa nouvelle force. Tant mieux s’il pouvait faire de son précédent rival un exemple. Il montrerait à tout le monde en ville qu’il n’était plus le même !
Hu !
Il fila rapidement vers l’avant et leva sa paume pour frapper Wu Yang.
Puisqu’il avait décidé de faire de lui un exemple, l’idéal était de l’écraser en un instant. Il utilisa donc son coup le plus fort dès le début, sans se retenir.
Paa !
Mais avant de pouvoir se rapprocher de son adversaire, il ressentit soudainement une douleur cuisante sur sa joue. Il tourna deux fois dans les airs avant de s’écraser au sol.
Stupéfait, il leva la tête pour voir ce qui s’était passé. Wu Yang essuyait tranquillement sa main après l’avoir giflé.
– « Vous… »
Les yeux du Jeune Maître s’injectèrent de sang. Il se précipitait rageusement vers sa cible.
Pa pa pa !
Trois gifles consécutives frappèrent à nouveau son visage. Il tituba, serrant ses joues enflées en regardant Wu Yang avec perplexité.
– « Vous êtes… »
Peu importait sous quel angle il le regardait, Wu Yang était toujours un Dieu Céleste de palier intermédiaire. Alors comment pouvait-il être aussi puissant ?
Ils avaient toujours été à égalité auparavant, et il venait de progresser. Il n’aurait pas dû être aussi impuissant !
– « Lin Xie, je vous ai toujours considéré comme un rival, mais vous n’en êtes pas du tout digne ! » déclara le cultivateur sans affiliation avec dédain, la tête penchée en arrière. « De plus, si vous osez dire encore une fois du mal du Seigneur de la Cité, je viendrai réclamer votre vie ! »
Sur ce, il fit demi-tour et quitta le manoir.
– « Que… » Le Jeune Maître était sur le point de devenir fou.
Il avait pensé être inégalable dans la Cité Tombée du Jour. Qui aurait pu savoir qu’il finirait par être giflé par un rival de longue date ?
Comment cet homme était-il devenu si puissant tout d’un coup ?
Ils s’étaient battus la veille, et il n’avait pas été aussi impressionnant.
– « Puisque notre allégeance diffère, il serait gênant pour nous de continuer à nous associer les uns aux autres. Jeune Maître Lin, au vu de nos relations passées, je voudrais juste vous donner un conseil avant de partir. Ne vous dressez plus contre le Seigneur de la Cité. Vous ne ferez que hâter la chute du Clan Lin, » déclara le Maître du Clan Tian en se levant.
– « Hah ! Pour qui vous prenez-vous pour parler avec tant d’arrogance devant moi ? » Voyant que même un Dieu Céleste de palier inférieur se moquait de lui, Lin Xie perdit son sang-froid. Il se leva immédiatement et lui décocha un coup de poing. Il n’était peut-être pas à la hauteur de Wu Yang, mais écraser un insecte était facile pour lui !
Pa pa pa pa !
Une fois de plus, avant de réussir à toucher sa cible, plusieurs gifles atterrirent sur ses joues et l’envoyèrent rouler sur le sol.
Les coups ébranlèrent sa santé mentale.
Le monde entier aurait dû lui appartenir après son avancée.
Pourquoi avait-il régressé au point de se faire battre par un simple Dieu Céleste de palier inférieur ?
Hu !
Alors qu’il essayait encore de trouver une explication, une ombre se dressa soudainement au-dessus de lui. Levant la tête, il vit le Maître du Clan Zhao le regarder en grimaçant.
– « Je ne peux pas non plus faire semblant de n’avoir rien entendu alors que vous avez insulté mon professeur. »
Puis, sans avertissement, sa jambe cibla l’abdomen du Jeune Maître au sol.
Lin Xie tenta immédiatement d’esquiver, mais le coup de pied semblait le suivre, peu importait quel mouvement il esquissait. Il ne pouvait pas lui échapper.
Peng !
Son corps fut immédiatement projeté dans le ciel et il vola sur plus de dix mètres.
– « Comment est-ce possible… »
Il n’aurait pas cru qu’il n’était pas non plus à la hauteur de Zhao Meng, qui était censé être le plus faible de tous.
Et ce dernier était en fait capable de lui donner un coup de pied si facilement…
À ce rythme, il allait vraiment perdre la raison.
Nous avons payé le prix fort pour faire augmenter ma cultivation, alors pourquoi semble-t-il que tout le monde progresse plus vite que moi ?
Est-ce que c’est parce que je suis nul en tant que pratiquant ?