Le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu emmena Song Shuhang au seizième sous-sol de sa crypte, dans une salle complètement blanche, très spacieuse et vide. C’était là qu’il y avait la plus forte concentration d’énergie et de matière mystérieuses.
Le Vénérable demanda : « Jeune ami, vous êtes actuellement incapable d’utiliser le Vrai Qi, n’est-ce pas ? Dans ce cas, nous allons pratiquer sans l’utiliser. Quel type d’environnement préférez-vous pour le combat ? Une forêt ? Une ville ancienne ? Une plaine ? La mer ? »
Je peux choisir l’environnement que je préfère ? Il y réfléchit un instant et répondit : « Une ville ancienne. »
– « Bien ! » Le Septième Cultivateur de la Vraie Vertu ouvrit ses bras et invoqua l’énergie spirituelle à l’intérieur de son corps.
Dans l’instant, la salle blanche changea.
L’espace environnant s’étendit à perte de vue. Un mur de près de dix mètres de haut sortit soudainement de terre. Par la suite, des tours de garde, des maisons, des bâtiments divers et tout un centre-ville surgirent du sol.
En un clin d’œil, la pièce s’était transformée en une ancienne cité fortifiée.
Song Shuhang souffla : « Une réalité illusoire ? »
Seule la capacité spéciale d’un Vénérable pouvait créer une telle scène. Avec cette compétence, un pratiquant de Septième Rang pouvaient créer un espace unique dans le monde réel. Les événements à l’intérieur de cette zone étaient réels, même les blessures, tout comme lorsque le jeune homme était entré dans le désert du Vénérable Blanc.
L’Aîné sourit doucement. « Il semble que vous ayez déjà expérimenté la réalité illusoire de notre estimé Daoïste Blanc… Toutefois, nous sommes toujours dans le monde réel en ce moment même. »
– « Alors… Est-ce une réelle illusion ? » s’étonna-t-il.
C’était la compétence inverse. Une fois activée, elle pouvait transformer certains événements survenus dans le monde réel en illusions.
Le Vénérable Blanc avait une connaissance superficielle de cette capacité et s’était entraîné sur Song Shuhang pendant un certain temps… Vraiment un souvenir tragique pour lui. Ce jour-là, il avait été avalé sous la forme d’un poisson rouge par Doudou. Il avait été déchiqueté par des dents de chien acérées et fondu par l’acide gastrique d’un estomac.
Ce simple souvenir suffisait à le faire trembler.
– « Vous connaissez aussi la réelle illusion ? » Le Vénérable le regarda avec étonnement. « Cependant, ce n’est toujours pas cela. On ne peut maîtriser cette capacité qu’au Huitième Rang en montrant sa divinité devant les masses. J’en suis encore loin. Ce que j’ai utilisé repose sur l’agencement de runes, de barrières et de Formations gravées dans la crypte. Celles-ci matérialisent certains objets grâce à une technique magique spéciale de copie de forme. En d’autres termes, c’est une technique “d’imitation d’objet”. Tout ce que vous voyez ici est fait d’énergie pure. Si vous touchez quelque chose avec vos mains, vous comprendrez immédiatement. »
Song Shuhang suivit son conseil et toucha un mur, curieux. Effectivement, il eut immédiatement l’impression d’être en contact avec de l’énergie pure. Il pouvait toucher une surface, mais la sensation était particulière.
Quelle étrange technique magique…
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Une fois la ville matérialisée…
Song Shuhang demanda : « Aîné, comment allons-nous nous entraîner ? »
Il était un pratiquant de Deuxième Rang qui ne pouvait même pas utiliser son Vrai Qi ou son énergie mentale. Si le Vénérable voulait s’entraîner avec lui, il devrait restreindre sa force jusqu’à son niveau.
Il lui répondit : « Avant de commencer, j’ai besoin de comprendre vos capacités. Venez, attaquez-moi de toutes vos forces ! »
C’était vraiment l’attitude d’un expert.
Après avoir entendu ces mots, l’étudiant n’hésita pas. Il l’attaqua immédiatement. Incapable de compter sur son Vrai Qi et sur son énergie mentale, il ne pouvait qu’employer la Technique basique du poing bouddhiste et les mouvements de la Technique au Sabre de l’Écaille Inversée, ainsi que le jeu de jambes de la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux. Et puis, il avait la compétence liée à son Acupoint de la Bouche et la Technique Bouddhiste du Lion Rugissant, cependant, cela n’aurait aucun effet sur le Vénérable.
Comptant sur sa technique de déplacement, il se rapprocha rapidement du Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu, puis il utilisa la Technique basique du poing bouddhiste pour l’attaquer sous différents angles.
Le Vénérable ne bougea pas. Immobile, il estima comment contrer les attaques et, l’instant d’après, ses mains dansèrent en l’air et les bloquèrent doucement. Ses pieds ne s’étaient pas déplacés d’un millimètre.
– « Pas mal ! Votre technique de poing a déjà atteint le niveau maître, et vos mouvements étaient flexibles et imprévisibles. Je n’ai senti aucune rigidité. La combinaison du jeu de jambes avec la technique du poing était également très bien menée, » déclara-t-il, assez satisfait.
Cinq respirations plus tard, Song Shuhang avait essayé toutes les facettes de la Technique basique du poing bouddhiste. Il s’arrêta et avoua : « Aîné, j’ai aussi d’autres techniques, mais je ne peux pas les utiliser sans Vrai Qi. »
C’était vraiment regrettable. Le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu voulait sans crier gare s’entraîner avec lui, mais il ne pouvait compter que sur la Technique basique du poing bouddhiste, et rien d’autre. C’était comme rassembler les Dragon Balls juste pour souhaiter manger parce qu’on avait faim à la fin de l’histoire…
Song Shuhang savait qu’il manquait de compétences et de techniques. Mais il ne pouvait rien y faire. Après tout, il cultivait depuis très peu de temps.
Le Vénérable hocha la tête. En se basant sur les attaques du Vrai Maître, il avait plus ou moins déterminé son niveau au combat.
Il était temps de passer à la deuxième étape de la formation.
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– « Jeune ami Shuhang, avez-vous de l’expérience dans la lutte contre les gros monstres et les démons cosmiques, mais au corps à corps ? »
– « Une fois, j’ai croisé un démon de sang, puis un étrange monstre-seiche colossal. Cependant, je ne les ai pas combattus au corps à corps. »
– « Dans ce cas, je vais vous apprendre également comment lutter contre de grandes créatures. De plus, vous manquez un peu de variété dans vos attaques. Quand vous en aurez la possibilité, allez dans l’espace de partage du Groupe des Neuf Provinces #1 et jetez un coup d’œil aux petites missions proposées par d’autres Daoïstes. Obtenez les récompenses promises comme les techniques de cultivation et les compétences martiales. Remplissez ces missions pendant votre temps libre et apprenez plusieurs méthodes d’attaque. Ce n’est pas une mauvaise chose d’avoir plusieurs cordes à son arc. »
– « J’en ai bien l’intention. »
– « Bien, bien… Maintenant, changeons de méthode d’entraînement ! Je vais vous préparer plusieurs cibles appropriées pour que vous puissiez vous exercer ! » Après quoi, le puissant cultivateur leva les mains et dit : « Spécificités : 100 unités, de 5 à 10 mètres, de la force du Deuxième Rang, ayant les compétences nécessaires au Coup du Poing Éclair, marques de faiblesse aléatoires… Venez, géants Septièmes Cultivateurs de la Vraie Vertu ! »
Alors que sa voix s’estompait, une centaine de colosses sortirent soudainement du sol à l’extérieur de la ville. Ces géants avaient le même visage que le Vénérable et un corps couvert de muscles. Leur taille variait entre cinq et dix mètres et, tout comme la cité, ils étaient constitués d’énergie pure.
Ils se tenaient au loin, maintenant une posture similaire à celles du Terminator lors de sa première apparition.
Song Shuhang les regarda et demanda : « Aîné, vous ne prévoyez tout de même pas de me faire combattre ces cent géants, n’est-ce pas ? »
Même s’ils étaient également au Deuxième Rang, ils étaient très grands ! D’ailleurs, il y en avait une centaine ! Comment était-il censé les combattre ? Le jeune homme estima qu’il allait être battu à mort.
Le Vénérable sourit. « Jeune ami Shuhang, vous devez croire en vous. Selon mes calculs, ce sont les cibles d’entraînement les plus appropriées pour vous. Je les ai préparées en fonction de votre capacité de combat. Si vous vous donnez à fond, vous n’avez pas à les craindre. »
– « Vraiment ? »
– « Oui, vraiment. Quoi qu’il en soit, jeune ami Shuhang, vous avez deux options. Premièrement : tenez bon contre les géants Septièmes Cultivateurs de la Vraie Vertu pendant une heure en protégeant le centre-ville. Deuxièmement : tuez-les tous. Si vous réussissez, je vous apprendrai un type spécial de transmission vocale, celui qui permet de communiquer avec tout un groupe. »
Song Shuhang fut plutôt direct. « Et si j’échoue ? »
– « Si vous échouez… Eh bien ! Je n’ai pas décidé de ce qui se passera. … Même si vous échouez, ce n’est pas vraiment un problème. Après tout, l’objectif principal est de vous donner une formation. Par conséquent, la ville retrouvera son état initial et les géants reviendront indéfiniment, jusqu’à ce que vous réussissiez. »
– « … » Est-ce comme un tutoriel obligatoire qu’on continue à passer jusqu’à maîtriser les combinaisons des touches ?
– « De plus, puisque vous ne pouvez pas utiliser le Vrai Qi pour le moment, les géants ne l’utiliseront pas non plus. Ils ne compteront que sur leur force physique. » Il claqua des doigts et conclut : « Commençons ! »
À l’extérieur de la ville, les cent géants Septièmes Cultivateurs de la Vraie Vertu rugirent et chargèrent.
Les murailles de dix mètres de haut ne pouvaient pas les arrêter. S’ils pouvaient s’en approcher, ils se hisseraient simplement par-dessus.
Aîné, leur accorder cet avantage n’est pas juste !
– « Bien. Dernière chose. Jeune ami Shuhang, voyez-vous les marques de la taille d’un poing sur les corps des géants ? Trouvez-les et frappez-les de toutes vos forces. Ce sont leurs faiblesses fatales. »
Le coin des lèvres de Song Shuhang trembla. Puis il prit une profonde inspiration et utilisa son jeu de jambes de la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux pour foncer vers la muraille. Il voulait déplacer le champ de bataille vers l’extérieur de la ville, si possible.
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Juste au moment où Song Shuhang sauta par-dessus la muraille, un géant de dix mètres de haut arriva et s’y hissa, révélant la moitié de sa tête.
Au sommet de son crâne, il y avait une marque.
– « Super. » L’étudiant sauté bien haut, son sabre dans les mains, puis abattit ce dernier vers le géant.
– « Au fait, j’ai oublié de vous dire une dernière chose. Je suis sur le point d’augmenter la gravité de trois fois ! » retentit la voix du Vénérable.
Aîné, c’est un coup de poignard dans le dos !
Song Shuhang sentit son sang se glacer.
Alors, il sentit son corps tanguer. En raison de l’augmentation soudaine de la gravité, alors qu’il était en l’air, il perdit l’équilibre.
Le géant de dix mètres de haut en profita pour balança sa paume vers lui pour l’écraser comme s’il était un moustique… Faits d’énergie pure, lui et ses semblables n’étaient pas affectés par le changement de gravité.
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Le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu se tenait dans les airs, les deux mains derrière le dos. Il regardait Song Shuhang se battre.
À côté de lui se trouvait le lion blanc, le Quatrième Cultivateur de la Vraie Vertu, qui venait de rentrer. « Septième Cultivateur de la Vraie Vertu, je n’arrive pas à trouver quoi que ce soit de spécial en lui… Il n’a pas de constitution particulière liée à sa cultivation, et il a raté la meilleure période pour établir ses fondations. Son expérience au combat est simplement dans la moyenne. Il ne semble pas y avoir quoi que ce soit d’unique… »
– « Et pourtant, il est passé au Deuxième Rang en seulement deux mois… » rétorqua le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu avec un léger sourire.