” Le chef, le chef est mort ! ” Un bandit hurla en voyant les trois lances d’os pénétrer le corps de Troda.
En voyant Troda tué, ainsi que les créatures mortes-vivantes et les soldats de Brettel qui avançaient, les bandits perdirent tout leur moral. Ils n’avaient plus peur de la mort et ressentaient soudain un désir ardent de vivre. Personne ne pensait à venger la mort de Troda. Au contraire, ils s’enfuirent tous, paniqués.
Utilisant le bâton d’os pour lancer un sort de nécromancie qui enveloppait les âmes vertes brumeuses, Han Shuo chanta solennellement des incantations obscures pour extraire les souvenirs de ces âmes. Une fois cela fait, il rangea le bâton d’os avec brio. Les âmes se transformèrent en volutes de fumée verte et s’éloignèrent.
Les gargouilles traînèrent le corps de Troda jusqu’à Han Shuo. Ce dernier débarrassa le cadavre de Troda de son anneau spatial avant de s’en débarrasser rapidement. Han Shuo laissa échapper un léger souffle de satisfaction après avoir récupéré les richesses et les souvenirs de Troda. Il regarda au loin pour voir la bataille chaotique qui se poursuivait.
Une partie des bandits de Barbe Rouge lourdement blessés se précipitait vers Faulke. Les soldats, qui tiraient des flèches à bonne distance, étaient choqués et effrayés lorsqu’ils passèrent avec précaution de l’arc à l’épée et à la lance sous les ordres de Faulke. Faulke demanda à la centaine de chevaliers expérimentés de prendre les devants et de commencer à attaquer les bandits qui arrivaient avec les soldats.
Fulkin et les montagnards du mont Tali descendirent également de la montagne. Ils coopérèrent avec les soldats de Brettel afin d’encercler et d’exterminer les bandits de Barbe-Rouge, qui étaient tous à deux doigts de la déroute en raison de la mort de leur chef.
Han Shuo saisit fermement la situation grâce aux trois démons yin. Il savait avec certitude que les bandits étaient condamnés à être vaincus cette fois-ci. Les créatures mortes-vivantes continuaient de massacrer les bandits selon ses ordres. Ayant atteint le royaume des démons séparés, Han Shuo n’avait plus besoin d’absorber le pouvoir de ces âmes. Cependant, le Lame Tueuse de Démons se trouvant sur sa poitrine absorbait toujours silencieusement cette énergie, une chose difficile à observer à l’œil nu.
Se tenant haut dans le ciel, Han Shuo découvrit le petit squelette chevauchant un énorme porc-épic rugissant et écrasant tous les bandits qui s’étaient échappés. Le zombie d’élite de la terre, le zombie d’élite du bois et les dix chevaliers maléfiques se battaient ensemble et passaient d’un groupe de bandits égarés à l’autre.
Han Shuo donna un ordre, et les petits guerriers squelettes et zombies de la région formèrent un bataillon pour collecter le butin de guerre sur les corps des bandits. Les créatures mortes-vivantes fouillèrent diligemment chaque arme, veste en cuir, et même quelques beaux vêtements avant de les empiler selon les instructions de Han Shuo.
Han Shuo cessa de fournir de la force mentale à la Canopée de Nécromancie après que les bandits se soient enfuis, la laissant progressivement se disperser dans le vent. La terre absorbait peu à peu les flaques d’Acide Bog sous la lumière du soleil. Les squelettes, dans diverses postures bizarres, émirent soudain des craquements et se désintégrèrent.
Il n’y avait plus aucune surprise, maintenant que le tableau d’ensemble avait été fixé. Dans cette bataille, plus de 2700 des 4000 bandits étaient morts. Les autres s’étaient enfuis en haillons. Tout le butin de guerre avait été récupéré sur les cadavres, que Han Shuo avait finalement remis à la direction de Faulke.
Près de deux cents nouveaux soldats de Brettel étaient morts des attaques sauvages des bandits lors de cette bataille, tandis que Fulkin n’avait perdu que cinquante de ses hommes, qui s’étaient précipités depuis la montagne. Cela montrait la faible puissance et l’incompétence des soldats sur le champ de bataille.
“Noble Comte, merci pour votre aide.” Une fois la bataille réglée, Fulkin s’approcha de Han Shuo et s’inclina pour lui présenter ses respects et sa gratitude.
“Il n’y a pas lieu de s’attarder sur la cérémonie. Le mont Tali fait partie du territoire de la ville de Brettel. Il est de ma responsabilité, en tant que seigneur de la ville, d’assurer votre sécurité.” Han Shuo répondit avec un sourire avant d’ajouter : ” J’espère que cela marquera le début d’une relation solide. Brettel est également votre ville natale, si vous ne le souhaitez pas, vous n’avez pas besoin de continuer à vivre sur le Mont Tali.”
“Peut-être qu’un jour nous retournerons à Brettel, mais ce n’est pas encore le meilleur moment. Monsieur le Comte devrait comprendre nos inquiétudes.” Une seule bataille ne suffisait pas à rassurer Fulkin. Il n’oserait pas prendre le risque avant que Brettel n’affiche une puissante force militaire.
Han Shuo hocha la tête et dit en souriant : ” Vous verrez Brettel changer. Très bien, nous pouvons nous arrêter ici pour aujourd’hui. J’ai encore d’autres choses à régler.”
Ne prêtant plus attention à Fulkin, Han Shuo alla voir Faulke et lui dit de nettoyer le champ de bataille. Il partit ensuite seul en direction du Duché de Helon. Han Shuo avait reçu l’information sur l’emplacement caché de Barbe Rouge Troda via ce dernier. En plus de quelques cartes de cristal à l’intérieur de l’anneau spatial, les bijoux et les minerais que Troda avait pillés au fil des ans n’avaient pas été vendus, mais étaient cachés dans une montagne au sommet chauve.
Troda était à l’origine un criminel du duché de Helon. Il avait été libéré grâce à l’amnistie générale lorsque Helen Tina avait pris le pouvoir. En retrouvant sa liberté perdue depuis longtemps, Troda était devenu un bandit. Bien qu’il ait semé le désordre partout depuis plusieurs années, il était toujours obsédé par sa ville natale. Il avait caché l’immense richesse dans une montagne non loin de sa ville natale.
L’actuelle grande-duchesse du duché de Helon était Helen Tina, une femme extrêmement charmante. Malgré la convoitise de ses oncles, cette femme avait fait preuve d’une grande finesse pour obtenir le poste de grande-duchesse, devenant ainsi la seule à exercer un véritable pouvoir au sein du duché de Helon. Aucun des oncles qui s’étaient battus pour le trône n’avait échappé à sa main. Elle les a tous tués en accédant au trône.
“Duché de Helon, humph !” Han Shuo renifla froidement. Il traversa le ciel faiblement éclairé tout en réfléchissant secrètement au moment de s’attaquer à ce duché.
Même si Helen Tina était une femme, l’armée sous son commandement était sans pitié. Son Duché de Helon était l’envahisseur le plus fréquent des sept grands duchés qui envahissaient régulièrement Brettel.
Le Duché de Helon se trouvait à sept cents lieues au nord-est de Brettel. Il aurait fallu un jour pour voyager avec un cheval rapide, mais Han Shuo n’avait besoin que d’une heure en utilisant l’Art du Neuvième Ciel Démoniaque.
À son arrivée au sommet de la montagne chauve, Han Shuo vit une campagne de bataille à grande échelle impliquant quatre grands duchés en pleine action sur cette montagne précise. La personne que Han Shuo avait secrètement maudit, Helen Tina, était vaillamment assise au sommet d’un phénix rouge ardent, calme et à l’aise alors qu’elle commandait à ses troupes d’attaquer.