– « J’ai entendu dire que l’Aura de Divinité sur la Montagne Céleste peut être divisée en plusieurs niveaux. » Après avoir rempli leur estomac de mets somptueux et de bon vin, les individus puissants occupant les échelons supérieurs de la Cité du Crépuscule se réunirent avec une coupe à la main pour discuter tranquillement.
– « Hmm, maintenant que vous en parlez, je pense à quelque chose. L’Aura de Divinité de niveau supérieur est plus difficile à maîtriser, mais en même temps, elle est beaucoup plus pure et exploite une plus grande puissance. Elle permet de davantage tempérer son énergie divine, ce qui confère ainsi une base solide pour de futures percées. »
– « J’ai entendu dire que l’Aura de niveau supérieur est préparée personnellement par les Dieux Monarques des Neuf Cieux et qu’elle comporte une fraction de leur pouvoir. Ainsi, ceux dont la constitution ou les techniques de cultivation ne correspondent pas aux attentes des Dieux Monarques ne pourront pas l’assimiler. Seule une petite poignée de génies de premier ordre en a le potentiel. »
– « Cela fait quarante ans depuis le début du recul de l’énergie spirituelle, et la Montagne Céleste s’est ouverte 79 fois. Mais à ce jour, seules trois personnes ont pu faire sonner les cloches ! »
– « Maintenant que j’y pense, tous étaient des disciples du Monarque Subjuguant le Ciel… »
– « Je me demande si les cloches vont sonner cette fois-ci… »
– « C’est peu probable. Jusqu’à présent, ceux qui ont pu devenir des Dieux Rois Gouverneurs sont ceux qui possèdent des lignées supérieures. En d’autres termes, le destin d’un pratiquant est déjà décidé à sa naissance. Ce n’est pas quelque chose que l’entraînement peut compenser ! »
– « La lignée détermine tout. Sans une lignée suffisamment puissante, quel que soit le talent d’une personne, son potentiel est limité… »
Les discussions se réduisirent rapidement à quelques soupirs de lamentation.
En entendant leurs paroles, Zhang Xuan se tourna vers Wu Fangqing et demanda, dubitatif : « La lignée est-elle vraiment si importante pour un pratiquant ? »
– « Bien sûr ! Grâce à son talent, un peu de chance et une grande assiduité, un cultivateur ordinaire peut éventuellement devenir un Dieu Céleste. Cependant, tout cela s’avère insuffisant pour devenir un Dieu Roi. L’obstacle est tout simplement trop difficile à surmonter. En termes de probabilité, une personne de bonne naissance a cent fois plus de chance de devenir un Dieu Roi que les autres. De ce que j’en sais, sur la centaine de Dieux Rois des Neuf Cieux, les seuls qui ont réussi à atteindre ce royaume sans pouvoir compter sur leur lignée sont le Monarque Subjuguant le Ciel et trois de ses disciples ! »
– « Ses disciples ? »
– « J’ai entendu dire qu’ils venaient d’un monde inférieur, mais à part ça, il n’y a pas beaucoup d’informations à leur sujet. Franchement, le Monarque Subjuguant le Ciel est bien trop mystérieux. »
Quiconque parlait d’un Dieu Monarque de cette manière, il aurait déjà été réprimandé pour sa grossièreté. Si Zhang Xuan était vraiment le descendant d’un Dieu Monarque, il avait de fortes chances de manifester un certain agacement. Ainsi, Wu Fangqing avait intentionnellement formulé sa phrase de cette manière afin de tester sa réaction.
Il fut surpris en le voyant simplement hocher la tête. Il était vraiment difficile de deviner à quoi il pensait.
Il y eut un bref silence, puis le Maître Enseignant revint à la charge. « Si je peux me permettre, quelle différence y a-t-il entre les niveaux de l’Aura de Divinité ? »
Il avait toujours cru que l’Aura de Divinité qu’il avait reçue dans l’Azur était identique à celle du Firmament. Il avait ignoré le fait qu’on pouvait la classer.
– « Hmm… Honnêtement, je ne sais pas vraiment. C’est plutôt par ouï-dire qu’on en parle au Firmament. Il y a toujours eu des rumeurs selon lesquelles on peut ranger l’Aura de Divinité en plusieurs catégories, seuls ceux qui possèdent le plus grand talent étant en mesure d’obtenir celle du plus haut niveau, ce qui leur donne accès à la grandeur… » pensif, Wu Fangqing répondit en riant doucement. « Mais au final, ce ne sont que des rumeurs. Elles doivent être prises avec des pincettes… »
Alors qu’il parlait, la porte sur la place juste en face du Manoir vibra. Une silhouette la traversa.
– « Quelqu’un est déjà revenu de la Montagne Céleste ? L’épreuve ne dure-t-elle pas généralement une journée, au minimum ? » s’enquit Zhang Xuan avec confusion, ce qui l’incita à se lever et à avancer pour voir de plus près ce qu’il en était.
De leur côté, les autres ne semblaient pas surpris.
– « La Montagne Céleste est en effet ouverte pendant une journée, et dans ce laps de temps, les candidats peuvent continuer à parcourir ses flancs à la recherche de l’Aura de Divinité. Cependant, ceux qui réussissent à devenir des Dieux sont instantanément renvoyés d’où ils viennent, » expliqua le Seigneur de la Cité.
Zhang Xuan écarquilla les yeux.
– « Hahaha, c’est mon fils ! Cela ne fait que deux heures, mais il a déjà réussi à atteindre la divinité ! » Un homme d’âge moyen dans leur groupe éclata de rire en s’avançant également.
Même s’il avait commencé vers le sommet de la montagne, cet exploit restait impressionnant. Cela, en soi, était la preuve de son talent.
Ce résultat serait enregistré et influencerait son classement général.
– « Toutes nos félicitations ! Avec un fils aussi talentueux, je pense que le Clan Hu est appelé à atteindre de grands sommets à l’avenir ! »
– « Vieux frère Hu Xu, après mûre réflexion, je pense qu’il serait toujours préférable de s’associer avec vous pour les affaires dont nous avons discuté précédemment. Même si nous n’avons jamais travaillé ensemble auparavant, j’ai beaucoup entendu parler de vos méthodes, et je dois dire que je me sens à l’aise avec vous ! »
– « Frère Hu, votre fils et votre fille sont déjà en âge de se marier. Pourquoi ne pas se pencher rapidement sur cette question ? »
Beaucoup l’entourèrent avec des regards enfiévrés.
L’exploit d’acquérir l’Aura de Divinité et de réussir une percée en deux heures était suffisant pour placer le fils de Hu Xu au sommet de la Cité du Crépuscule. Sans aucun doute, ce jeune homme réaliserait de grandes choses à l’avenir.
Ils avaient à ce moment-là une incroyable opportunité de se rapprocher de cet homme. Attendre risquait de le propulser à une hauteur leur étant inaccessible.
Hu Xu releva fièrement le menton alors qu’il répondait patiemment aux autres, un sourire joyeux sur son visage. Il avait l’air habituel d’un parent ayant appris que son enfant était entré dans une université prestigieuse.
Après avoir scellé sa position auprès de la foule des passionnés l’entourant, il se tourna vers Zhang Xuan et ricana avec dédain.
Il était vrai que son fils avait perdu face à un des disciples du Maître Enseignant plus tôt, mais il semblait que les rôles s’étaient inversés. Son enfant avait déjà réussi une percée. Qu’en était-il de ses élèves ?
Ils pataugeaient toujours sur la Montagne Céleste !
En fin de compte, malgré leur force supérieure, leur potentiel ne suivait pas. Le simple fait qu’ils fussent encore des demi Divinités malgré leur âge le prouvait. Ils étaient peut-être puissants parmi leurs pairs, mais leur progression était déjà plafonnée.
– « Jeune Maître Zhang Xuan, il semble que mon fils ait eu de la chance de réussir avant vos disciples… J’ai hâte de savoir combien de temps il leur faudra pour atteindre la divinité, » dit-il d’un ton moqueur en se rapprochant.
C’était dans la nature humaine de se vanter des réalisations de son enfant. Qui voulait d’une vie où tous les gens se respectaient les uns les autres ? Étant donné qu’il venait d’être humilié, il voulait lui rendre la faveur.
De son côté, le prodige fronça légèrement les sourcils en l’entendant. Ce n’était pas qu’il se sentait insulté par ces provocations, mais il ne pouvait s’empêcher de penser que quelque chose n’allait pas. Compte tenu de la technique de cultivation qu’il avait transmise à ses disciples, ils auraient dû être capables de réaliser une percée en moins d’une heure après avoir obtenu l’Aura de Divinité. Mais même après tout ce temps, pas un seul n’était encore revenu. Étaient-ils… en danger ?
Mais comment ? Il avait confiance en leurs capacités. Même Sun Qiang avait pu démolir des dizaines de cultivateurs du royaume de la demi Divinité plus tôt, il y avait donc encore moins de chances que Zhao Ya et les autres fussent confrontés à une menace supérieure à leurs moyens sur la Montagne Céleste !
– « Je pense qu’ils ont été retardés… »
C’était la seule explication plausible à ses yeux, à ce moment-là.
En raison de la séparation spatiale entre la Montagne Céleste et le reste du monde, il était incapable de sentir si le zhenqi de la Voie Céleste des Pilules d’Essence Divine qu’il leur avait données avait été utilisé ou non.
– « Retardés ? Hahaha ! Je prie pour que vos disciples, Jeune Maître Zhang Xuan, soient capables de surmonter tous les problèmes auxquels ils sont confrontés en ce moment… » D’un air suffisant, levant carra davantage encore les épaules.
Quelle importance si vos disciples étaient plus puissants que la demi Divinité moyenne ?
S’ils ne sont pas capables d’atteindre la divinité, ils ne seront pas différents d’insectes !
Hu !
Tandis qu’il sautillait encore joyeusement dans la salle, la porte au centre de la place vibra une fois de plus. Cette fois-ci, douze personnes sortirent.
Zhang Xuan les observa. Aucun d’entre eux n’était de son groupe.
– « Jeune Maître Zhang Xuan, il semble que mon enfant soit également revenu. »
– « Vos disciples ont été les premiers à entrer, et ils ont obtenu la position la plus proche du sommet de la Montagne, qui se vante de la plus grande concentration d’Aura de Divinité. Il est illogique qu’ils ne soient pas encore sortis… »
– « Ont-ils du mal à faire une percée ? Oh mon Dieu ! Cela voudrait dire qu’ils manquent cruellement de potentiel… »
Les autres, qui avaient été humiliés par Zhao Ya et ses condisciples plus tôt, s’avancèrent avec de larges sourires.
Ils n’avaient rien pu dire plus tôt, le gouverneur protégeant visiblement le jeune homme. De plus, leurs candidats n’avaient pas été à la hauteur de ses disciples. Ainsi, ils avaient été contraints de ravaler leur colère.
Cependant, maintenant que les rôles étaient inversés, comment rater cette occasion idéale de le titiller ?
J’admets que vos élèves sont incroyablement puissants en tant que demi Divinités. Et alors ? Ne manquent-ils pas simplement de talent ?
Comparés à mon fils, ils ne valent rien !
Quelle blague s’ils ne peuvent pas atteindre la divinité malgré les avantages qui leur ont été accordés… Ils entreront dans l’Histoire !
– « Jeune Maître Zhang Xuan, s’il vous plaît ne faites pas attention à eux. La chance joue un rôle énorme pour déterminer si l’on est capable de mettre la main sur l’Aura de Divinité… Peut-être seront-ils les prochains à apparaître ! » tenta maladroitement Wu Fangqing de le consoler.
– « C’est bon, je ne prendrai pas leurs mots à cœur. » Il secoua la tête. Il ne savait pas pourquoi Zhao Ya et les autres n’étaient pas encore revenus, mais il avait confiance en leurs capacités. De plus, il leur avait même donné cinq pilules. Rien de mal ne pouvait leur arriver.
Quatre autres heures passèrent en un clin d’œil, et plus de 300 des 1.200 cultivateurs qui étaient entrés dans la Montagne Céleste étaient revenus. Cependant, Zhao Ya, Sun Qiang et les autres étaient toujours introuvables.
Les piques devinrent lentement du mépris.
Ces jeunes gens n’avaient pas pu faire une percée même après tant de temps. Ils y voyaient une preuve concrète de leur absence de talent. Dire que le gouverneur les considérait malgré tout comme des VIP ! Comment de telles personnes avaient-elles pu être jugées dignes d’être dans la même pièce qu’eux ?
– « Quelque chose ne va pas… » Zhang Xuan fronça les sourcils.
Il pouvait comprendre un retard de deux heures. Ils avaient peut-être dû faire face à une difficulté ou un certain dilemme. Mais tant de temps s’était déjà écoulé, et aucun d’entre eux n’avait encore atteint la divinité ? C’était absurde !
Eux qui avaient cultivé l’Art Divin simplifié de la Voie Céleste, ils étaient capables de réaliser une percée beaucoup plus rapidement que lui avec son Pathos des Cieux. Pourquoi une telle lenteur ?
Pourquoi étaient-ils introuvables ?
Inquiet, Zhang Xuan se tourna vers Wu Fangqing. « Y a-t-il un moyen de vérifier si un candidat sur la Montagne Céleste va bien ? »
Il hocha la tête : « C’est possible, mais c’est assez cher. Chaque vérification nécessite 100 Pièces Divines ! »
La Montagne Céleste était généralement considérée comme sûre, mais il était toujours possible que des cultivateurs y fissent face au danger, que ce fût environnemental ou humain. Pour ceux qui s’inquiétaient, il y avait un moyen de vérifier l’état des élus. Cependant, on réclamait pour cela une somme astronomique.
Un ticket ne coûtait qu’une Pièce Divine, et chaque vérification 100. La différence était vraiment effrayante.
Zhang Xuan hocha la tête sans aucune hésitation : « Je voudrais vérifier l’état de ceux que j’ai amenés avec moi. »
Il ne pouvait pas laisser quoi que ce fût arriver à ses parents, à ses élèves ou à son majordome. Ils étaient ses proches, et il avait l’impression qu’il exploserait si quelque chose les blessait mortellement.
– « Je comprends. S’il vous plaît, suivez-moi. » Wu Fangqing hocha la tête et le guida dans les couloirs du Manoir.
– « Devons-nous les suivre pour y jeter un coup d’œil nous aussi ? »
– « Qu’y a-t-il à voir ? Ses disciples n’ont pas fait de percée, c’est tout ! »
– « Il doit avoir beaucoup d’argent à dépenser. »
– « Ce n’est pas loin. Allons voir, si ses disciples ont vraiment trouvé l’Aura de Divinité mais ne sont pas capables de faire une percée, ce sera vraiment un sacré spectacle ! »
– « Je ne peux pas le nier. »
En entendant la conversation entre le gouverneur et le jeune homme, ceux qui s’étaient moqués de Zhang Xuan plus tôt sourirent à l’unisson et leur emboîtèrent le pas.
Ils avaient du temps devant eux de toute façon, et c’était toujours un plaisir de voir une personne tomber de haut, quittant le ciel pur pour être projetée un instant plus tard sur le sol froid et dur.
Au sein du Manoir, il ne leur fallut pas longtemps pour arriver dans une petite pièce.
Wu Fangqing pointa le mur devant eux et dit : « Placez 100 Pièces Divines sur le piédestal là-bas et écrivez le nom de la personne que vous voulez voir sur l’écran qui apparaîtra. Un texte devrait se former sur la paroi. »