Levan commença à retrouver sensiblement sa vitalité. Les fruits sur les arbres ont commencé à mûrir de façon si succulente que les réfugiés ont pu travailler dans les vergers et gagner un salaire. La chaleur du milieu de l’été semblait avoir insufflé un regain d’énergie à l’atmosphère autrefois morose de la ville. Les fleurs d’été colorées fleurissaient dans toute la capitale et des volées d’oiseaux aquatiques se rassemblaient dans la rivière Krysamt, flottant calmement dans le courant de l’eau.
Chaque fois que Max les voyait, alors que leur voiture passait, elle imaginait que c’était ce à quoi Anatol devait ressembler maintenant que l’été était en pleine floraison. Le lac où Riftan l’avait emmenée devait aussi être rempli de magnifiques oiseaux aquatiques, les fleurs sauvages devaient déjà avoir recouvert les champs verdoyants qu’ils traversaient à cheval et les vergers devaient être pleins de raisins. Il aurait été merveilleux qu’elle puisse voir ce magnifique paysage avec Riftan avant que la saison d’automne ne prenne le dessus. Quand Max pensait à pagayer dans le lac étincelant de l’été avec lui, son cœur battait la chamade d’anticipation et de désir.
“Il y en a eu beaucoup moins ces derniers jours.”
Les murmures d’Alyssa ont sorti Max de ses pensées. Ils étaient en train de cueillir des herbes dans la cour de l’asile, quand elle inclina la tête vers le visage brûlé par le soleil d’Alyssa.
“Qu’est-ce qui est moins ?”
“Les chariots qui ramènent les morts…”
Les épaules de Max frissonnèrent alors que des images des corps lui venaient soudainement à l’esprit. Elle repoussa rapidement ces pensées et répondit sèchement. “O-oui… ça fait quelques semaines… et ils ne sont pas encore venus.”
“C’est un bon signe, non ?” Il y avait une lueur d’espoir dans le ton d’Alyssa, mais même si Max ne prit pas la peine de répondre, elle continua, sa voix mêlée de douleur et d’espoir. “Peut-être que, lorsque le messager reviendra, il s’agira de la fin de la guerre. Ils viennent toujours avec des nouvelles de victoire.”
“O-Oui… Une telle nouvelle serait agréable.”
Max ne se permettait pas de penser positivement, car elle avait peur d’être déçue si elle plaçait ses attentes trop haut. Même si, en réalité, elle était aussi secrètement ravie d’entendre enfin que la guerre serait terminée. Actuellement, les forces alliées se battaient pour chasser les monstres des territoires du nord-ouest et pour reprendre la forteresse du château d’Ethylène dans la région du nord-est. Ils ont tous affirmé que si la bataille était gagnée, la guerre prendrait fin.
Dans toute la capitale, les nouvelles ont suscité de grands espoirs. Max, cependant, prenait tout cela avec un grain de sel, et ne pouvait s’empêcher de se sentir anxieux. Après tout, le dicton “le calme avant la tempête” avait du poids.
“Allons à l’intérieur maintenant… ça suffit. Nous devons nous préparer pour rentrer à temps. Les prières du soir… vont bientôt commencer.”
“Oh, il est déjà si tard ?”
Alyssa regarda le ciel et se leva lentement. Juste à temps, Idcilla les appela d’une voix vive.
“Hé vous deux ! Entrez et lavez-vous les mains ! Tout le monde est prêt à rentrer. Si vous ne voulez pas que les prêtres vous grondent pour votre retard à la prière du soir, dépêchez-vous !”
“Nous étions sur le point de partir.”
Alyssa grogna en se dirigeant vers l’entrée du vieux bâtiment. Max a fait un sourire aigre et a suivi la jeune femme à l’intérieur. Grâce à la contribution de chacun au cours des dernières semaines, l’ancien asile avait été complètement transformé. Les sols en bois dur, poussiéreux, étaient maintenant propres et polis, grâce à leur balayage et leur cirage assidus. Des charpentiers ont également été engagés pour réparer le toit, les escaliers et les fenêtres. En conséquence, l’endroit ressemble à peine à l’ancien bâtiment en ruine.
Max a regardé l’endroit pendant un moment, ressentant un sentiment de fierté, puis est allée à la cuisine pour se laver les mains dans l’évier. Elle sortit, arrangeant ses cheveux et ses vêtements, et vit la calèche et les gardes qui l’attendaient déjà. Après avoir promis aux prêtres qu’ils reviendraient bientôt, ils sont tous montés dans la voiture.
“Quand devrions-nous revenir ?”
L’une des dames assises en face d’elle a demandé avec enthousiasme. Après avoir réfléchi un moment, Alyssa a répondu avec un soupir.
“Peut-être dans une semaine. Les prêtres nous ont demandé de nous abstenir de sortir pour le moment.”
“Pourquoi ? La sécurité s’est beaucoup améliorée ces derniers temps.”
“Il y a beaucoup de marchands qui viennent du sud, et les prêtres pensent que ce sont des païens de foi polythéiste, pire que les réfugiés. Les prêtres étaient très réticents à accepter leur aide et les ont toujours considérés comme des barbares qui ne causent que des problèmes.”
Idcilla a parlé sur le ton poignant qui la caractérise et Max a répondu en fronçant les sourcils.
“Ce n’est pas vrai. Leurs connaissances… sont beaucoup plus avancées qu’en Occident. Toutes les techniques de guérison que j’ai apprises… étaient basées sur des connaissances venant du sud.”
“Vous ne devez pas dire ça devant les prêtres.” Alyssa l’a prévenue avec une expression sérieuse. “Bien que les prêtres de Levan soient protestants et tolèrent l’existence de la magie… ils n’acceptent pas le paganisme. Si vous défendez ouvertement les polythéistes, vous serez rejetés.”
Max a reculé devant cette perspective. “Je serai… prudente.”
Alors que le carrosse quittait les faubourgs pour s’engager sur la route principale, Max regarda à l’extérieur et se retrouva dans une fatigue atroce. Juste au moment où ils sont entrés dans la cour du temple, une forte trompette est sortie de nulle part. Les nobles dames qui somnolaient contre les murs se sont soudainement réveillées, effrayées par le son soudain, et elles ont toutes afflué vers la fenêtre de la voiture. Max passa aussi la tête et vit la mer de gens se séparer devant un chevalier en armure qui descendait la route comme le vent.
“C’est un messager ?”
“Je pense que oui.”
Max a répondu et son visage s’est durci. Les dames ont également échangé des regards et ont tremblé à la fois d’anxiété et d’anticipation.
“Peut-être que c’est une nouvelle que le château d’éthylène a été récupéré.”
Alyssa s’est exclamée avec un sourire jubilatoire, mais Max était sceptique. En voyant qu’un gentleman avait été envoyé pour délivrer le message en toute hâte, cela ne pouvait pas être une bonne nouvelle. Un frisson sinistre lui parcourut l’échine, et elle frissonna sous le poids hideux de l’anticipation. C’est Idcilla qui s’élança et ordonna au cocher de se dépêcher de franchir la cloison.
“Dépêchez-vous de retourner au temple ! Nous devons savoir quelles nouvelles le messager a apportées !”
La calèche traversa immédiatement la cour en un claquement de doigts, et Max serra si fort la pièce dans sa main que ses jointures devinrent blanches. Elle ne pouvait que prier pour avoir de bonnes nouvelles. Cependant, ses grandes espérances furent immédiatement brisées lorsqu’elle entra et sentit l’atmosphère tendue à l’intérieur du temple. Les prêtres étaient en profonde discussion les uns avec les autres lorsqu’ils sont descendus de la voiture.
Un prêtre s’est approché d’elles pour leur souhaiter la bienvenue. “Bienvenue. Nous avons décidé d’annuler la prière du soir. Veuillez retourner dans vos chambres et vous reposer.”
Sur une impulsion, Alyssa a tendu la main et a attrapé le bras du prêtre qui se retournait pour partir. “Nous avons vu le messager arriver. Il s’est passé quelque chose ?”
Le prêtre se retourna pour les regarder, se sentant mal à l’aise par l’atmosphère, et expliqua. “Je suppose qu’il est préférable de faire savoir aux dames maintenant. Il deviendra très difficile de servir les nobles dames qui séjourneront au monastère à partir de maintenant. Pour celles qui le souhaitent, elles peuvent communiquer avec leurs familles et rentrer chez elles.”
“Qu’est-ce que cela signifie ? S’il vous plaît, expliquez-nous !”
Le prêtre ne fit que soupirer devant les cris de frustration provenant d’Idcilla. “Il semble que le vent ait tourné, l’armée de monstres s’est étendue jusqu’à la frontière nord-est qui communique avec Balto.”
Un moment de silence de mort s’empara d’eux, et on pouvait entendre la respiration anxieuse de chacun. Alyssa tituba comme si elle était sur le point de s’évanouir et fut rapidement rattrapée par le prêtre.
“S’il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop car la situation n’est pas aussi grave qu’il n’y paraît. Le fait est que cette guerre se poursuit indéfiniment, et des demandes ont été faites pour envoyer une unité de soutien et des fournitures. Le temple prévoit d’envoyer un grand nombre de serviteurs de personnes pour aider les hommes au combat. Par conséquent, les conditions de vie au monastère peuvent devenir incroyablement difficiles pour les dames. Il serait peut-être préférable de rentrer chez vous dans vos familles…”
“Vous nous dites de rentrer chez nous parce que nous sommes une nuisance ?” Idcilla continuait à s’exclamer férocement.
Alyssa fut surprise par son ton grossier et la gronda. “Nous ne sommes pas venue ici pour exiger qu’on s’occupe de nous !”
” …Tout d’abord, restez calme et retournez dans vos chambres pour y réfléchir. Nous allons également transmettre ce message aux autres femmes.”
Au moment où Idcilla s’apprêtait à argumenter à nouveau, le prêtre s’est rapidement éclipsé. Max regarda le dos du prêtre qui se retirait, dévasté. Son expression était clairement désemparée et son estomac était noué et picotait comme si elle avait avalé des aiguilles. Les autres dames se sont effondrées sur les sièges voisins avec des expressions ahuries.
“Il a dit que la situation n’était pas si grave, donc tout devrait bien se passer, n’est-ce pas ?”
“Il essaie probablement de nous rassurer. Si ce n’est pas grave, pourquoi voudraient-ils se débarrasser de nous ?”
La colère d’Idcilla n’a servi qu’à alimenter sa peur, et chacune d’entre elles est retourné dans sa chambre, pâle et épuisé. Max aussi a trébuché en arrière et s’est effondrée sur son lit, impuissante. Si elle avait su que la douleur et l’anxiété seraient si grandes, elle n’aurait jamais suivi Riftan là-bas. Si elle était restée à Anatol, elle n’aurait pas été consumée par une peur et une appréhension aussi extrêmes et paralysantes. Après avoir vu de ses propres yeux les victimes de la guerre, sa santé mentale a été mise à l’épreuve.
La tranquillité d’esprit qu’elle avait enfin obtenue en travaillant à l’association caritative s’est complètement effondrée, et les cauchemars ont repris. Lorsqu’elle se lève le lendemain matin pour voir les autres femmes, il est clair qu’elles ont souffert toute la nuit comme elle. Elles sont entrées dans la chapelle comme des fantômes, épuisées physiquement et mentalement. Alors qu’elle traversait le jardin, les prêtres se pressaient autour d’elles, sans leur prêter attention. Il semblait qu’ils étaient occupés à préparer l’envoi d’une unité de soutien pour la guerre.
Max était complètement distraite en les regardant, quand soudain, quelqu’un a tiré sur son bras. Idcilla s’accrocha à elle, un doigt sur les lèvres, lui faisant signe de la suivre en silence. Max ne pouvait que suivre avec une expression perplexe. Idcilla la fit passer derrière le verger de grenadiers, et regarda autour d’elle pour s’assurer qu’elles étaient seules, avant de finalement parler.
“Je suis désolée de vous avoir traînée ici tout à coup. Je dois parler à la dame en secret de mon plan…”
“Q-Qu’est-ce qui se passe ?”
Max a demandé, rempli d’inquiétude devant l’hésitation qui n’était pas caractéristique de la jeune fille. Incapable de réprimer ses intentions, Idcilla dévoile tout rapidement.
“Après les événements d’hier, je ne pouvais pas rester en place. Je suis donc allée parler aux prêtres et prêtresses pour les voir personnellement, et d’après eux, l’unité de soutien va se déplacer vers le nord-est et se diriger vers le château de Servin. Ils pensent soutenir les forces alliées à partir de là.”
Max ne pouvait que cligner des yeux d’un air interrogateur, car elle ne comprenait pas pourquoi Idcilla lui révélait secrètement de telles informations. Voyant son expression interrogative, la jeune fille hésita un moment, puis continua.
“Comme son nom l’indique, l’unité de soutien de secours fournira une assistance depuis l’arrière. Ils doivent prendre soin des blessés et effectuer des tâches aléatoires comme préparer les repas des chevaliers, laver les vêtements, identifier les défunts et aider au transport des corps. Comme la plupart des hommes sont partis, cette unité sera probablement composée principalement de prêtresses.”
Pressentant lentement les motifs de cette conversation, Max ravala une boule dans sa gorge et attendit qu’Idcilla ait terminé avant de prendre la parole. La jeune fille inspira profondément et parla férocement avec détermination.
“Je vais me faufiler et rejoindre les prêtresses.”
La bouche de Max s’est ouverte et elle a immédiatement lancé des objections irréfléchies. “C’est ridicule ! C’est t-trop dangereux.”
“Je suis la fille d’un chevalier. Je sais comment me protéger. En outre, nous ne serons pas dans les lignes de front, nous aidons juste avec les corvées de derrière. Ce n’est pas si différent de ce que nous faisons depuis l’asile maintenant.”
“C’est complètement d-différent ! Vous voyagez dans une zone de guerre…” ( T’a fait pareil je te signale t’a forcé Riftan pour faire un voyage dangereux )
Lorsque la voix de Max s’est élevée inconsciemment, Idcilla a rapidement tendu la main pour couvrir sa bouche. “S’il vous plaît, restez tranquille. Si Alyssa l’apprend, elle me traînera chez moi par les cheveux s’il le faut.”
Max pensa qu’elle devait immédiatement informer Alyssa du plan imprudent d’Idcilla, mais comme si elle pouvait lire dans les pensées, elle plissa les yeux.
“J’ai confiance en la dame et je n’ai confié mon plan qu’à elle. La dame ne ferait rien pour trahir ma confiance, n’est-ce pas ?”
“… Idcilla, vraiment, s’il vous plaît, réfléchissez-y… Vous n’avez que 18 ans…”
“Je suis une adulte depuis deux ans maintenant. Comme je suis une adulte, je peux assumer la responsabilité de mes propres décisions.”