L’appareil pour déterminer le numéro gagnant était une roulette massive, divisée en cent arcs. Une aiguille tournait et s’arrêtait au hasard à l’activation. Contrôlée par une Formation spéciale, il était impossible d’en falsifier les résultats.
L’aiguille était d’abord visible aux yeux de la foule, mais après quelques tours, une Formation s’activait pour dissimuler son arrêt. Alors, on pouvait commencer à acheter le numéro qu’on pensait être gagnant.
La vente était très simple, semblable aux casinos où on plaçait son argent sur une case d’une table de jeu.
Il suffit d’un coup d’œil à Zhang Xuan pour comprendre le principe.
– « Mesdames et messieurs, jeunes hommes et jeunes filles, comme vous le savez, l’ouverture semestrielle de la Montagne Céleste a lieu demain, mais nous avons encore trente places. Aujourd’hui, nous allons tous les mettre au jeu. Si vous n’avez toujours pas un ticket gagnant pour vous ou vos proches, c’est donc une opportunité à ne pas manquer ! » commenta la personne chargée de vendre les tickets. Puis elle cria : « C’est parti ! »
Aussitôt, l’aiguille commença à tourner. Après quelques tours, la Formation prit vie, dissimulant la roulette aux yeux des spectateurs.
– « D’après mon expérience, chaque fois que l’aiguille tourne aussi rapidement, le numéro gagnant est susceptible d’être inférieur à 10. »
– « Hé hé hé ! Je n’en suis pas si sûr. J’ai déjà assisté à cette situation, je peux vous dire que la chose à faire est d’acheter les numéros entre 80 et 90. »
– « Ignorant ! C’était 80 au dernier tirage et 9 la fois d’avant. À mon avis, ce sera autour de 20. Si vous aviez été plus attentif, vous auriez réalisé que cela fait un moment que l’aiguille n’a pas pointé la zone entre 20 et 30 ! »
Alors, les spectateurs discutèrent avec ferveur du nombre gagnant.
Un peu après, la Formation cessa de trembler, indiquant que l’aiguille avait cessé de tourner.
Shua shua shua !
Ceux qui tenaient des livrets calculèrent l’élan initial de l’aiguille, la résistance de l’air, la force des frottements, la vitesse du vent et de nombreux autres facteurs, les intégrèrent dans leurs équations personnelles et cherchèrent la “bonne réponse”.
– « Placez vos paris ! Une fois que vous aurez décidé du numéro de votre ticket, déposez votre argent et reculez ! » dit le jeune homme gérant la roulette.
Étonnamment, personne ne se précipita pour parier. Tous regardaient autour d’eux pour voir ce que faisaient les autres.
– « L’Oeil de la Perspicacité ! » Zhang Xuan tenta de scruter la Formation.
S’il pouvait voir au travers, il pourrait observer directement le résultat, ce qui lui éviterait d’avoir à gaspiller de précieuses Pièces Divines.
Un instant, il secoua la tête.
La Formation avait dû être créée par un Dieu Roi afin de s’assurer que personne ne serait en mesure de tricher, assurant ainsi l’équité des sélections.
– « Qu’en est-il alors de la Bibliothèque de la Voie Céleste ? Défauts ! »
Comme la Formation était active, il n’avait pas besoin d’y toucher pour compiler un livre.
Il ouvrit rapidement celui qui s’était matérialisé.
[Formation pour dissimuler la roulette de la Montagne Céleste de la Cité du Crépuscule. Défaut 1 : …]
Il y lut diverses imperfections, tels que les problèmes avec le matériel utilisé pour la créer, les lacunes de celui qui l’avait mise en place et les erreurs fondamentales du plan de construction.
Mais rien de tout cela ne l’intéressait. Il n’avait pas besoin de ces informations. Ce voulait, c’était savoir, sur quel chiffre l’aiguille pointait.
Avec un profond soupir, il était sur le point de fermer le livre quand il aperçut la toute dernière ligne.
[Défaut 68 : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9…]
C’était toute une série de nombres, et il y en avait 99. Le seul qui manquait était le 73.
Cela indique-t-il que l’aiguille pointe vers 73 ? La raison pour laquelle les autres nombres sont étiquetés comme des erreurs est que l’aiguille ne pointe pas vers eux ? pensa-t-il, son cœur ratant un battement.
Si tel était vraiment le cas, ce n’était pas différent d’entrer dans une salle d’examen avec toutes les réponses sous la main. Il était ainsi en mesure de garantir chaque pari !
– « Sun Qiang, allez là-bas et achetez le ticket numéro 73 ! » ordonna Zhang Xuan sans aucune hésitation.
– « 73 ? » Le majordome fronça les sourcils. « Jeune Maître, je me suis renseigné, et les vétérans sont arrivés à un consensus. Nous devrions miser sur un nombre compris entre 30 et 40 pour avoir une chance de l’emporter. Je ne sais pas si parier sur 73 est vraiment une bonne idée… »
Beaucoup avaient calculé où l’aiguille était susceptible de s’arrêter sur la base des informations qu’ils avaient recueillies avant l’activation de la Formation. Même s’il leur était impossible de déterminer avec une précision absolue le résultat exact – ils auraient déjà placé leur propre pari eux-mêmes si tel était le cas – ils pouvaient toujours fournir à ceux qui allaient participer quelques indications.
– « Silence. Allez-y, » ordonna le prodige avec impatience.
Avec un hochement de tête impuissant, Sun Qiang se dirigea vers la table de l’hôte et tendit une Pièce Divine : « Je parie sur le numéro 73. »
– « 73 ? Il est fou ! »
Voyant à quel point le premier ticket s’éloignait des pronostics, beaucoup éclatèrent de rire. La majorité avait convenu que l’aiguille avait de grandes chances d’être entre 30 et 40. Ainsi, ils ne pouvaient s’empêcher de penser qu’il était stupide et ignorant d’aller à l’encontre de leur analyse professionnelle.
À ce moment-là, un vieil homme aux cheveux blancs s’approcha avec confiance du Maître Enseignant et dit avec enthousiasme : « Jeune ami, vous avez pris le numéro 73 ? Laissez-moi vous dire que vous êtes sûr de perdre. Écoutez, achetez plutôt le numéro 36. Je vous garantis que vous ferez sûrement mouche ! »
– « Vous êtes… ? »
– « Yao Shan, je suis ici depuis que le système de roulette a été mis en place pour la toute première fois ! J’ai été présent à chaque tirage au sort ces dernières décennies et j’ai aidé plus de trente personnes à obtenir un numéro gagnant. Alors ? Faites confiance aux paroles d’un professionnel, vous ne serez pas déçu ! »
– « Un professionnel… Et puis-je savoir pourquoi vous m’offrez votre aide ? »
– « C’est simple. Si vous sélectionnez le bon numéro grâce à moi, j’espère que vous pourrez me donner dix Pièces Divines en récompense pour mes services. Et si je me trompe… Si la différence est inférieure à trois, vous devrez me donner une Pièce Divine. Si la différence est inférieure à dix, vous devrez me donner cent Pièces demi Divines. Et si la différence est supérieure à dix, je vous donnerai cent Pièces demi Divines ! »
En entendant ces mots, Zhang Xuan ricana. « Et si la différence est supérieure à trente ? »
– « Alors, je vous donnerai une Pièce Divine ! »
L’homme était confiant. Sur la base d’années d’études et d’analyses, il avait développé un système complet de règles que lui seul comprenait. En se basant sur la façon dont l’aiguille avait tourné, il en avait déduit que le numéro gagnant avec une très faible marge d’erreur. Elle devait certainement pointer entre 30 et 40.
Zhang Xuan cligna des yeux d’un air pensif. « Je pense que je vais quand même garder mon 73. Vous pouvez miser sur le 36 si vous le souhaitez. Quant au pari, pourquoi ne pas faire ainsi ? Si vous obtenez le bon numéro, je vous donne deux Pièces Divines. Cependant, si je gagne, vous me devrez deux Pièces Divines. Qu’en dites-vous ? »
Yao Shan hésita un peu.
S’il devait être honnête, il reconnaîtrait ne pas avoir une confiance absolue en sa déduction. Il n’avait paru confiant que pour inspirer confiance à ce potentiel client. Il avait mis en place sa facturation d’une manière qui le favorisait, de sorte que tant qu’il pouvait se mettre les autres dans la poche, ses chances de repartir avec une coquette somme étaient élevées. S’il obtenait même le bon numéro, il serait capable de toucher le gros lot !
À son avis, c’était beaucoup plus sûr et plus lucratif que de parier directement soi-même sur la roulette. En fait, il avait gagné beaucoup d’argent en procédant ainsi au fil des ans, et il avait réussi à acheter une résidence dans un emplacement privilégié de la Cité du Crépuscule ! Deux chambres, un salon, des toilettes et une cuisine…
Miser directement sur un nombre le faisait hésiter, et l’enjeu était tout de même deux Pièces Divines !
– « Et si aucun de nous ne trouve le bon numéro ? »
– « Hmm. Puisque c’est moi qui propose le pari, cela signera également ma défaite. Je vous donnerai deux Pièces Divines, » sourit Zhang Xuan.
– « Tenu ! » En entendant ces mots, les yeux de Yao Shan s’illuminèrent immédiatement. Il s’avança rapidement dans la foule et tomba sur un jeune homme. Ce dernier l’écouta et acheta le ticket numéro 36.
Les discussions se poursuivirent pendant encore dix minutes avant que tous les tickets ne fussent finalement vendus.
– « Maintenant, je vais défaire la Formation ! » Le jeune surveillant rit en tapant du doigt sur la matrice.
Hu !
Le voile de brume se dispersa progressivement, révélant le résultat.
– « J’espère que vous êtes prêt à passer à la caisse, » pouffa joyeusement Yao Shan en fixant Zhang Xuan.
Il n’aurait pas imaginé que quelqu’un serait assez fou pour faire un pari aussi ridicule avec lui. Tant que l’aiguille pointait sur l’un des 99 nombres autres que 73, il pourrait gagner 2 Pièces Divines !
En pensant au petit pactole qu’il allait se faire, il se demanda s’il devait l’utiliser pour acheter le dernier modèle de calèche afin de pouvoir faire le paon devant ses amis, ou tout dépenser dans un bar et passer un bon moment avec une beauté.
À ce moment-là, l’hôte annonça : « Et le ticket gagnant est le numéro… 73 ! »
– « 73 ?! » Yao Shan, stupéfait, fixa la roulette. L’aiguille s’était en effet arrêtée sur le nombre, bien loin du 36 qu’il avait proposé.
– « Comment est-ce possible ? Une erreur de calcul ? »
– « Même si l’un de nous a fait une erreur, il est impossible que nous ayons tous pu faire la même ! »
– « Je vous l’ai déjà dit, c’est complètement aléatoire, il n’y a aucun moyen que vos calculs fonctionnent. Mais vous ne m’écoutez jamais ! »
Ce résultat rendit perplexe les nombreux analystes professionnels. Ils revirent rapidement leurs calculs, sans trouver d’erreur. Alors pourquoi une telle différence avec leurs prédictions ?
– « L’heureux gagnant est… Sun Qiang ! » annonça le jeune homme en charge de la roulette en tendant un jeton de jade au majordome.
En l’acceptant, ce dernier ne put s’empêcher de regarder Zhang Xuan si intensément qu’il semblait que ses yeux allaient tomber sur le sol.
Tant d’analystes professionnels avaient affirmé que l’aiguille tomberait entre 30 et 40 sur la base de leurs calculs. Il avait estimé que 73, proposé par Zhang Xuan, était impossible à atteindre. Pourtant, il le voyait personnellement !
– « Jeune Maître… » Sun Qiang était si incrédule qu’il se demanda si le prodige n’avait pas triché.
– « C’était simplement de la chance, » dit-il calmement avant de se tourner vers Yao Shan. « Voilà. Ça fera 2 Pièces Divines. »
– « Bien ! » Le visage rouge, l’homme serra les dents et les lui donna.
Ayant traîné là pendant plusieurs décennies, il avait sa réputation. S’il refusait de payer, qui lui ferait à nouveau confiance ?
Bientôt, l’aiguille de la roulette se remit à tourner. La Formation s’activa et la dissimula dans une épaisse couche de brouillard.
Après avoir observé attentivement l’ensemble du processus pour prendre soigneusement note de chaque détail, Yao Shan revint à Zhang Xuan. « Oserez-vous encore parier avec moi ? »
– « Bien sûr ! » Le Maître Enseignant haussa nonchalamment les épaules.
– « Je mise sur 57, et les 10 numéros autour. Deux Pièces Divines ! »
– « Ça me va. » Il se tourna vers Zhao Ya et dit : « Allez-y. Achetez le ticket numéro 95. »
– « Oui, Professeur ! »
Yao Shan trouva quelqu’un pour acheter le numéro 57.
Quelques instants plus tard, le résultat tomba…
95 !
L’homme s’en arracha les cheveux.
Ses calculs s’étaient avérés extrêmement erronés ces deux derniers tours. En revanche, ce jeune inconnu avait trouvé le bon nombre deux fois de suite ! Comment diable avait-il réussi ?
La roulette n’était-elle pas censée suivre le hasard jusqu’à un certain point ?
Était-il donc réellement possible de trouver le bon numéro ?
Les mâchoires fermement serrées, Yao Shan lui céda à contrecœur deux autres Pièces Divines.
Il était au bord de la dépression. Ayant été là pendant des décennies, il pouvait voir à son comportement que cet inconnu était là pour la toute première fois. C’était aussi la raison pour laquelle il l’avait approché pour lui proposer ses services, espérant en retirer un profit. Pourtant, il avait l’impression que c’était lui qui avait été appâté !
Il avait perdu quatre Pièces Divines en un clin d’œil !
Plus important encore, l’autre avait même réussi à obtenir deux places pour les siens.
– « Voulez-vous continuer ? » sourit Zhang Xuan alors que l’aiguille recommençait à tourner.
Il ne pouvait s’empêcher de croire que ce Yao Shan était une âme vraiment charitable. À ce rythme, il pourrait peut-être avoir, non seulement les places dont il avait besoin, mais également un profit important.
– « Non, je vais passer… » Il frissonna à l’idée de perdre encore deux Pièces Divines.
S’il continuait à parier avec ce jeune homme, il avait le sentiment qu’il risquait de perdre aussi la maison qu’il venait d’acheter. En fait, il avait déjà le sentiment de s’être fait plumé ! En le regardant avec de grands yeux, il ne put s’empêcher de se demander… s’il était en train de parler avec la réincarnation du Dieu du Jeu ?