Le voile d’encre de la nuit enveloppait toute la vallée montagneuse. Le printemps était arrivé et le parfum des fleurs était toujours aussi enivrant, même la nuit.
Dans la nuit calme, le faible bourdonnement des insectes accompagnait le danger latent. Des équipes de mercenaires étaient postées dans tous les coins de la mine de mithril de la vallée montagneuse. L’espace apparemment calme était rempli de prudence et de vigilance.
Un groupe de personnes en armure noire se faufilait lentement à travers les buissons épais, comme des ombres dans la nuit, apportant avec eux une atmosphère effrayante et sinistre. Le grand mage noir Edwin flottait au-dessus d’eux dans les airs, guidant leur chemin. Trois cents gardes de la mort les suivaient de près sans faire de bruit, semblables à des spectres.
Deux mille mercenaires de la bande du Caire suivaient les trois cents gardes de la mort sous la direction de Laureton. Ils s’approchèrent lentement de la mine de mithril située dans la vallée montagneuse. Une douzaine de petites forces se trouvaient derrière la bande de mercenaires du Caire. Il y avait probablement plus d’un millier d’experts portant des tenues de mercenaires de différentes couleurs.
Même si les trois grandes puissances s’étaient réunies pour garder la mine de mithril, elles devaient tout de même laisser des membres derrière elles pour garder leur base. C’est pourquoi ils n’avaient envoyé qu’un millier de mercenaires au total. Ce nombre ne représentait qu’un tiers des deux mille mercenaires d’élite de Laureton, des trois cents gardes de la mort de l’Église de la Calamité et des plus de mille experts d’une douzaine de petites forces.
Une masse noire de gaz se répandit lentement dans l’air tandis que le grand mage noir Edwin lançait un sort obscur. Une légère couche de brume enveloppa soudain la zone éclairée par la lune en face de la vallée montagneuse, comme si toute l’humidité de la nuit s’était condensée.
Le bourdonnement des insectes s’éteignit peu à peu pour une raison inconnue. L’archimage du vent de la Maison Menlo, Arthur, qui se reposait les yeux fermés, sembla percevoir ce mouvement anormal. Ouvrant les yeux pour scruter la vallée montagneuse, il marmonna en lui-même : ” Que se passe-t-il ? Pourquoi le bruit des insectes s’est-il arrêté ? !”
La voix du guerrier orc Caloric résonna depuis la tente à la gauche d’Arthur : ” Hé, Arthur, il est déjà tard. Dépêche-toi de te reposer.”
“J’ai l’impression que quelque chose ne va pas. Je vais aller jeter un coup d’œil.” Arthur marmonna avant de sortir de sa tente. Il s’éleva lentement en utilisant la compétence de lévitation et regarda la région au-delà de la vallée. “Hmm ! Pourquoi est-ce que c’est tout embué ?” se demanda Arthur en sortant de la vallée.
Il y avait toutes sortes de tentes éparpillées dans la vallée, et quelques mercenaires énergiques patrouillaient entre elles. Ces gens accueillirent immédiatement Arthur lorsqu’ils le virent dériver dans le ciel. Plusieurs mercenaires du Faucille Arc-en-ciel plaisantèrent d’un ton léger : ” Ce type n’arrive pas à dormir la nuit, ne serait-il pas sorti pour s’amuser ? Heh heh, c’est logique. Ça craint d’être assigné à ce genre d’endroit.”
“Laissez-le tranquille. Nous n’avons qu’à nous préoccuper de notre quart de travail.” Un autre mercenaire répondit promptement.
“Chut !” Edwin, qui s’approchait de ce côté, poussa soudainement un léger cri. Il fit un geste vers les gardes de la mort derrière lui. Les gardes de la mort qui avançaient dans l’ombre s’accroupirent rapidement, se cachant dans les buissons sans révéler le moindre signe de vie.
Les yeux de Laureton étaient vifs lorsqu’il perçut l’action d’Edwin. Il agita immédiatement la main vers l’arrière. Une file d’attente, aussi longue et tordue qu’un dragon, se calma instantanément en une légère respiration. Ces personnes étaient assez éloignées d’Arthur, et on n’entendait donc pas leurs respirations légères.
Arthur s’envola de la vallée montagneuse, fronçant les sourcils en regardant au loin. Cependant, il ne trouva rien d’inhabituel. Il resta un moment à marmonner quelques mots avant de retourner dans la vallée.
À ce moment, les positions, selon la distance de loin à près, relatives au groupe de Laureton étaient : la bande de mercenaires du Faucille Arc-en-ciel, la Maison de Menlo, et la tribu orc de Katar. Un guerrier orc qui montait la garde à l’extérieur de la zone de la tribu orque Katar fut brusquement secoué par un sifflement perçant. Après avoir réagi, il découvrit une flèche clouée dans le grand arbre à côté de lui. Une lettre était attachée à l’empennage encore tremblant de la flèche.
La maison de Menlo d’Adam était la suivante. Les deux gardes qui s’y trouvaient furent également réveillés par une flèche à laquelle était attachée une lettre. Enfin, ce fut le tour du Faucille Arc-en-ciel. Ils se trouvaient juste devant la mine de mithril et reçurent également une lettre attachée à une flèche qui tremblait encore.
À ce moment-là, les chefs des trois grandes puissances furent réveillés en sursaut. Les lettres en main, ils convoquèrent d’urgence leurs troupes et réveillèrent tous les mercenaires endormis. Tous se précipitèrent à toute vitesse vers la mine de mithril de la vallée montagneuse.
Après avoir envoyé trois lettres d’avertissement en utilisant ses techniques de vol plané, Han Shuo retourna sans bruit à sa cachette près de la mine de mithril dans la vallée montagneuse. Tous les explosifs avaient été placés à l’avance. Han Shuo observa calmement et froidement chaque changement dans la vallée à travers ses trois démons yin, attendant qu’une bataille tragique éclate.
Il y avait plus d’un millier de mercenaires de l’alliance stationnés à la mine de mithril. Une fois que Laureton aurait détruit cette armée, les trois puissances seraient bien en peine de sauver la situation, même si elles se donnaient la main. La dernière fois, dans la vallée montagneuse, les trois grandes puissances avaient comploté contre Laureton et gagné sa haine éternelle. Cette fois-ci, il n’aurait aucune pitié pour eux. Ce serait à leur tour de se venger brutalement une fois que Laureton aurait massacré les experts qui gardaient la mine de mithril.
Comme les trois autres chefs avaient une position solide dans la Vallée du Soleil, aucun d’entre eux n’était stupide. Ils comprenaient naturellement cette vérité et préféraient croire les lettres qu’ils avaient entre les mains. Les trois chefs envoyèrent des experts se contacter et mobilisèrent la plupart de leurs forces restantes dans les bases pour se précipiter vers la mine de mithril à toute vitesse.
Le temps passa tranquillement à la mine de mithril. La vigilance initiale des gardes mercenaires s’estompa lentement. Ils commencèrent à bailler l’un après l’autre, leur état mental atteignant son point le plus bas.
Edwin se cachait actuellement à l’extérieur de la vallée montagneuse avec Laureton à ses côtés. Il observait la vallée avec une expression sinistre sur le visage. Il jeta soudainement un regard à Laureton et dit : “Nous pouvons agir maintenant.”
Ses yeux brillaient d’une intention meurtrière et son crâne chauve semblait émettre une lumière froide. Laureton hocha la tête et dit à voix basse : ” Nos frères sont morts dans cette vallée montagneuse la dernière fois. Cette fois-ci, j’ai l’intention de leur faire payer une douzaine, voire une centaine de fois. Chef Hagen, vos hommes sont-ils prêts ?”
“Rassurez-vous, chef Laureton. Nous sommes prêts depuis longtemps pour un partage de cette mine de mithril.” Sachant qu’elles ne pouvaient rivaliser avec aucune des quatre grandes puissances, les dix petites forces s’étaient rapidement regroupées pour former une alliance. Hagen, du groupe de mercenaires Raging Flame, était le porte-parole de cette alliance.
“Très bien ! Il n’y a pas que cette mine de mithril, les territoires de ces trois puissances sont à partager entre vous, à condition que vous m’aidiez à les vaincre. Le groupe de mercenaires du Caire n’occupera toujours que la vallée du soleil. J’espère que vous ne me décevrez pas !” Laureton s’exprima ainsi tout en riant froidement en son for intérieur.
“Rassurez-vous. Nous savons quoi faire !” Hagen laissa échapper un petit rire rusé, exprimant qu’il comprenait parfaitement ce que Laureton voulait dire.
” D’accord, pas besoin de faire de bêtises. Soyez simplement prudents. Je profiterai du brouillard autour de la vallée pour entrer. Ne faites pas de bruit une fois à l’intérieur. Il vaut mieux les laisser mourir dans leur sommeil !” Edwin s’impatienta, ne cachant pas l’arrogance qui se lisait sur son visage.
L’Église de la Calamité était notoirement un personnage difficile à croquer dans le Continent Profond. À l’exception de l’Église de la Lumière, très peu de puissances pouvaient rivaliser avec elle sur un pied d’égalité. Même Laureton n’était pas grand-chose aux yeux d’Edwin. Bien sûr, le chef d’un petit groupe de mercenaires n’entrerait pas dans ses vues. C’est pourquoi Edwin n’avait pas fait preuve de sincérité et de politesse comme il l’avait fait avec Han Shuo.
Les petites forces n’osaient naturellement pas provoquer Edwin en apprenant son identité. L’atmosphère sinistre des trois cents Gardes de la Mort suffisait à les terrifier et à faire palpiter leurs cœurs. Ils avaient entendu dire depuis longtemps que l’Église de la Calamité était brutale et impitoyable, et qu’elle traitait les vies comme de la mauvaise herbe. En voyant l’expression impatiente d’Edwin, ils se transformèrent tous en béni-oui-oui en réponse à ses paroles.
Edwin se sentait un peu fier de lui en voyant la peur de ces gens. Très à l’aise dans ce sentiment de supériorité, Edwin poussa un petit cri d’arrogance avant de balancer son bras pour ordonner à un garde de la mort grand et mince à l’avant : “En avant, tuez-les tous !”
La Garde de la Mort était un groupe de personnes qui vénéraient le Dieu du Mal. Il s’agissait des fanatiques les plus extrémistes, qui offraient toutes leurs croyances et leurs esprits au Dieu du mal. Ils portaient avec eux la volonté du Dieu Maléfique et une puissance terrifiante en massacrant les ennemis de l’Église de la Calamité sur tout le Continent Profond. C’était un groupe de bourreaux inhumains. Ayant reçu certains pouvoirs après leurs sacrifices au Dieu Maléfique, les Gardes de la Mort possédaient facilement la capacité de dominer la vie et la mort des autres.
Les pupilles grises de ce Garde de la Mort s’emplissaient d’une excitation fanatique, comme Laureton devenant berserk trois fois après avoir entendu les ordres d’Edwin. Les dents serrées, le Garde de la Mort émettait un son horrible comme s’il mâchait des os de bête. D’un geste agile, il dirigea les trois cents gardes de la mort qui s’engouffrèrent dans la vallée montagneuse sous le couvert de la brume.
Florida, Adam Menlo et Katar étaient également à la tête des trois grandes puissances et se précipitaient vers la vallée montagneuse. Le feu brûlant dans leur cœur, les trois lançaient constamment des ordres pour pousser leurs hommes à avancer, craignant de ne pas arriver à temps.