Livre 5, Chapitre 19 – La lame d’Oblivion

Rejeté.

Cloudhawk se sentit repoussé. L’armure avait en effet une volonté propre, et elle ne l’acceptait pas.

Refusé. Mais pourquoi ? N’avait-il pas volontairement accepté son rôle de chef de la résistance contre les dieux ? Son potentiel, sa force et son statut avaient tous augmenté depuis la dernière fois qu’il avait essayé. Alors pourquoi l’armure ne l’acceptait-elle pas ? Quelles étaient ses lacunes ?

« Tu es résigné, tu n’acceptes pas ton destin. Tu ne comprends pas le poids des responsabilités qui t’incombent. Tu es un excellent chef des terres désolées, mais tu n’es pas encore un chef des démons. En attendant, tu ne peux pas être leur roi. »

Aurore se tourna vers l’origine de la voix. Wolfblade entrait à grands pas dans la chambre, les mains jointes dans le dos, l’image d’un érudit tranquille.

Cloudhawk retira sa main du cristal. Si la Cuirasse du Roi Démon ne l’acceptait pas, il ne la forcerait pas. De toute façon, même si combattre Arcturus serait un combat à son niveau de puissance actuel, il en était encore capable. Il était vrai que plus on était puissant, plus on avait de responsabilités. Le jour où il commanderait les démons de la Géhenne serait le jour où le Mont Sumeru se réveillerait.

« Qu’est-ce qu’il te faut ?

« J’ai de nouvelles informations. Les armées de Skycloud seront bientôt déployées. »

Ce n’était pas une bonne nouvelle. Cloudhawk et Aurore se renfrognèrent tous deux à l’évocation de cette information. Le Temple avait réussi à repousser Skycloud suffisamment longtemps pour qu’il puisse s’enraciner dans la vallée boisée, mais la bataille finale pour les terres désolées se profilait à l’horizon.

Comment Arcturus avait-il pu se débarrasser si rapidement de l’interférence du Temple ? La résistance qu’ils avaient opposée n’avait sans doute pas été assez forte.

Une fois que l’armée expéditionnaire du gouverneur aura balayé les terres désolées, tout deviendra plus compliqué. Ni le Conclave ni l’Alliance verte n’étaient assez forts pour s’opposer à Skycloud.

L’une des principales raisons pour lesquelles l’Alliance verte tenait bon était sa base impénétrable. Attaquer les forces de Cloudhawk lorsqu’elles étaient retranchées à Greenland revenait à essayer de frapper une tortue à travers sa carapace. S’ils essayaient de forcer le passage, Cloudhawk utiliserait sa force considérable pour les punir de leur tentative. De même, il serait stupide que Skycloud s’établisse dans les terres désolées, à découvert. Arcturus avait donc adopté une approche plus passive, espérant plutôt anéantir les forces de l’Alliance verte lorsqu’elles partiraient au combat.

Maintenant, ils étaient là.

Si Arcturus libérait toute la puissance de Skycloud, l’Alliance se retrouverait bientôt encerclée en territoire hostile. Cloudhawk aurait du mal à se défendre et à défendre son peuple, et encore moins à unifier les terres désolées.

Wolfblade expliqua : « Nous ne sommes pas encore dans les eaux les plus sales. D’après mes rapports, seuls le corps expéditionnaire et le corps des chasseurs de démons ont été envoyés. Le Temple dirigera personnellement un contingent d’Oracles et de Templiers. Arcturus se joindra lui-même à l’expédition, mais son autorité sera soumise à de formidables contraintes qu’il ne pourra pas surmonter. »

Il semblait qu’Arcturus et le Temple se préparaient à agir.

Le corps expéditionnaire et le corps des chasseurs de démons. La famille Cloude commandait personnellement le corps. De son côté, Arcturus était le commandant en chef de la force expéditionnaire, avec Frost de Winter et Hammont Seacrest comme seconds. Depuis la bataille de Sanctuaire, plusieurs régiments avaient été ajoutés et la force avait augmenté.

Ensemble, les deux corps constituaient environ trente pour cent de la puissance militaire de Skycloud, ce qui était loin d’être le cas. La situation la plus dangereuse semblait avoir été évitée grâce aux efforts de Ramiel, si bien que les choses n’étaient peut-être pas aussi catastrophiques qu’elles le semblaient au premier abord.

Pendant tout ce temps, Arcturus s’était mis en tête d’utiliser le Conclave pour éliminer l’Alliance dans cette guerre. Le Temple, quant à lui, souhaitait voir les puissances des Terres désolées s’entre-détruire sans dépenser de vies élyséennes. Skycloud récolterait les bénéfices sans aucun coût, anéantissant les restes de l’ennemi et ramenant la paix dans les Terres désolées.

Deux parties étaient en désaccord, et ce désaccord entraînait un conflit. D’autres variables rendaient le paysage encore plus complexe.

En réalité, l’Alliance verte était la plus faible des groupes en lice. Tout d’abord, leur nombre était limité. Deuxièmement, ils se trouvaient en territoire ennemi. Le chemin de la victoire était semé d’embûches.

« Nous n’avons qu’une seule chance, » proposa Wolfblade. « Mettons fin à nos ennemis d’un seul coup. Si nous n’y parvenons pas, il sera difficile, voire impossible, de nous en sortir vivants. »

Ramiel, Arcturus, le Temple, le Corps des Chasseurs de Démons…

Ce que Ramiel ajoutait à l’équation avec ses Templiers et ses Oracles ne pouvait être négligé. Assaillie par de nombreux dangers, l’Alliance Verte allait devoir se frayer un chemin à travers les mailles du filet. Il était facile de dire « vaincre ses ennemis d’un seul coup », mais créer l’occasion de le faire serait-il aussi facile ?

Il était fort probable que la bataille à venir se transforme en un véritable chaos entre les trois armées. Celle qui aurait le dernier mot ne serait pas seulement déterminée par la force, mais aussi par la chance.

Wolfblade reporta son attention sur le regard hostile d’Aurore. « Le canal par lequel j’ai obtenu cette information est unique. Pour plusieurs raisons, je ne peux pas me permettre de révéler ma source. Quand le moment sera venu, je dirai tout, mais sachez que je suis entièrement loyal à mon roi. »

C’était un engagement inutile. Cloudhawk savait que Wolfblade ne lui mentirait pas à ce sujet.

Aurore, elle, n’était pas aussi facilement convaincue. D’un naturel difficile, elle était toujours décidée à faire toute la lumière sur ses cachotteries. Elle dégaina Terrangelica et la pointa sur Wolfblade. « Hmph , qui peut dire si les informations que tu nous donnes sont vraies ou non ? Comment savoir si des faits importants n’ont pas été modifiés ou si tout cela n’est pas un mensonge ? Si tu penses que je suis si facile à tromper, alors tu n’es pas aussi intelligent que tu le crois. Tu vas t’expliquer tout de suite ! »

« Aurore, ce n’est pas le moment de se disputer. » Cloudhawk s’avança et lui coupa la parole. « Wolfblade est le gouverneur de l’Alliance. Il y a forcément des secrets. »

Amère et mécontente, elle avait les yeux rivés sur l’aîné des démons. Pourtant, s’il y avait une personne qu’elle écoutait, c’était bien Cloudhawk. Elle recula.

« D’accord, si c’est ce que tu veux, alors qu’il en soit ainsi. » Elle donna un coup d’épée en guise de frustration et cracha une dernière pensée. « Comment diable l’avons-nous autorisé à diriger cette Alliance, de toute façon ? »

C’était à peine un murmure. Heureusement, Wolfblade n’était pas prompt à la colère. Il la regarda avec le même sourire immuable, comme si tout cela n’était qu’un grand jeu.

« Lady Aurore exprime des doutes sur mes capacités. Nous pouvons y mettre fin dès maintenant. Si tu me bats, j’abandonnerai volontiers mon poste de gouverneur. Acceptes-tu ? »

« Un combat ? Qu’il en soit ainsi ! Je n’ai pas peur de t’affronter ! »

Les choses étaient allées trop loin pour que Cloudhawk puisse intervenir. Elle passa à l’action avant qu’il n’ait le temps de dire un mot.

Terrangelica scintilla dans les airs et la gravité augmenta brusquement. Sa trajectoire était prête à couper Wolfblade en deux.

Cloudhawk savait que Wolfblade ne possédait pas toute sa puissance, et qu’il n’était donc pas le plus fort qu’il pouvait être dans un combat. Au mieux, il était comparable à un chasseur de démons vétéran. Au cours des dernières années, Aurore s’était beaucoup améliorée, et avec la Terrangelica augmentée en main, elle était une force avec laquelle il fallait compter.

S’il divisait l’Alliance verte en trois niveaux…

Lui-même était au sommet. En dessous de Cloudhawk se trouvaient Autumn, Abaddon et le Khan d’Evernight. En troisième position se trouvaient Aurore, Wolfblade, Coal et les autres. Elle surpassait de loin les autres, et était donc en théorie plus qu’à la hauteur de Wolfblade.

Cependant, cette théorie fut remise en question lorsque Wolfblade dégaina son épée bleue sereine.

Cloudhawk ne le vit même pas bouger, mais tout à coup, le champ gravitationnel écrasant se dissipa. D’un mouvement presque dédaigneux, il agita son épée dans sa direction. Elle ressentit soudain un intense pressentiment. L’espace autour d’elle était enveloppé d’une énergie inconnue, et tout commençait à s’évaporer comme de l’eau sous l’effet d’une forte chaleur. Les solides sautaient la phase liquide et se sublimaient immédiatement en vapeur.

Non… pas de la vapeur ! La vapeur, c’était l’évaporation, le résultat du passage de la matière d’un état à un autre. Le sol et l’air qui disparaissaient le faisaient complètement, effacés de la réalité comme s’ils n’avaient jamais existé.

« Très bien, ça suffit ! »

Cloudhawk cria au-dessus de leur combat. Il s’avança et regarda la relique que Wolfblade brandissait. « La lame d’Oblivion est une épée infernale ! »

Wolfblade la remit sans hâte dans son fourreau. « Une relique de la même qualité que la pierre de phase. »

Il le pressa davantage. « Ton pouvoir est revenu ? »

Le gouverneur de l’Alliance acquiesça. « Seulement une petite partie. »

Wolfblade était en fait Legion, l’ancien démon du second sceau. Son arme légendaire avait été brisée lors de la bataille finale, il y a tant d’années, lors de la chute du Roi Démon. D’une manière ou d’une autre, sa poignée s’était retrouvée entre les mains de Judas. Legion, quant à lui, avait gardé la lame. Désormais, la lame d’Oblivion était reconstituée, dix fois plus puissante qu’elle ne l’était en pièces détachées.

Plus important encore, il avait commencé à retrouver une partie de sa force perdue !

Cloudhawk ne savait pas dans quelle mesure. Mais même s’il n’avait récupéré qu’une petite fraction, c’était une pensée effrayante. En effet, Wolfblade avait combattu épaule contre épaule avec le Roi Démon d’antan comme bras droit. En comparaison, Judas n’était qu’un ancien de rang inférieur.

« S’il n’y a rien d’autre, je vais retourner à mes devoirs. »

Wolfblade s’excusa poliment. Aurore le regarda partir, ressentant une sensation de malaise au creux de l’estomac. Tout cela n’était qu’une mise en scène. Il s’était joué d’elle comme d’un violon.

« Ne te laisse pas impressionner et oublie la véritable identité de Wolfblade. Ce n’est certainement pas quelqu’un avec qui il faut s’embrouiller. Dans cette situation, il vaut mieux l’utiliser que d’en faire un ennemi. »

Malgré les tentatives de persuasion, elle était toujours contrariée. Elle n’aimait aucun aspect de cette créature ! Elle avait toujours eu l’impression qu’il cachait quelque chose. Petit à petit, il entraînait Cloudhawk sur une voie obscure.

« Je m’en fous. Je vais boire un verre. »

Elle décida de mettre la question de côté pour l’instant, mais elle n’allait pas baisser sa garde. Au contraire, toute cette démonstration ne faisait que la rendre plus méfiante. Elle se devait d’être vigilante au cas où il trouverait un stratagème auquel Cloudhawk n’était pas préparé.