– « Le temps n’est décidément pas de mon côté… » Même lorsqu’il réalisa que le Maître de Hall Kong était déterminé à le tuer, Zhang Xuan n’afficha pas la moindre trace de peur. « Si j’attends bêtement ici, je n’aurai pas assez de temps. Vous allez simplement m’attaquer. Autant partir me cacher, tout comme vous l’avez fait. Il ne sera pas trop tard pour que je me venge quand j’aurai fini. »
– « Vous voulez vous cacher ? » Une lueur glaciale traversa les yeux du Maître de Hall Kong. « Pensez-vous que je vais vous laisser fuir alors que vous êtes sous mon nez ? »
D’un geste de la main, le barbu commença à sceller l’espace autour de son ennemi.
Hu !
Mais alors, Zhang Xuan disparut. Au même moment, Wu Chen sortit un Jeton Éthéré et y plaça un anneau de stockage. Dans un bourdonnement, l’objet s’évanouit.
– « Un anneau de stockage et un Jeton Éthéré ? Je vois… » D’abord stupéfait, la vraie divinité éclata de rire. « Il est effectivement possible de réaliser une téléportation spatiale de cette manière. Par contre, vous négligez un fait important. C’est moi, le Maître du Hall Éthéré. J’ai la capacité de suivre les mouvements de tout ce qui se trouve dans mon domaine ! »
Il s’était demandé quel genre de plan ingénieux le jeune homme avait en tête pour fuir. Pourtant, il s’avérait que ce n’était qu’un tour de passe-passe dénué de sens, futile !
La seule raison pour laquelle les cultivateurs pouvaient rester anonymes dans l’espace virtuel était qu’il le leur permettait ! Était-il vraiment assez naïf pour penser que lui, le Maître du Hall Éthéré, n’était pas en mesure de pister quelqu’un qui s’y déplacerait ?
Il avait craint d’avoir de grandes difficultés à obtenir la Bibliothèque de la Voie Céleste une fois le prodige au niveau des dieux, mais il semblait avoir surestimé son intelligence.
Ce n’était rien de plus un changement de champ de bataille.
– « Hum ! Comme si j’allais le laisser m’échapper ! »
Ne prêtant aucune attention à la guerre sanglante qui se déroulait tout autour de lui, le Maître de Hall Kong secoua son poignet et sortit un Jeton Éthéré. Le sien était très différent de ceux qui étaient distribués aux autres. Il était de couleur dorée. Il s’agissait du Jeton réservé au Maître de Hall.
Le tenant fermement, il plissa les yeux. « Dire qu’il a choisi d’aller au siège du Hall Éthéré. Très bien… On dirait qu’il a choisi son tombeau ! »
Après avoir découvert l’endroit où Zhang Xuan était allé, il ricana froidement.
Hu !
Il fit apparaître un miroir et plaça le Jeton Éthéré devant. Un instant plus tard, un palais majestueux apparut dans le reflet.
Le siège du Hall Éthéré, sur le Pont Azur.
Avec les Bottes Évanescentes, il entra.
Un instant plus tard, il se tenait dans son Quartier Général.
– « Comme le dit l’adage, l’endroit le plus dangereux est souvent le lieu le plus sûr. Ce n’était pas une mauvaise décision. Il est regrettable qu’il ait négligé un détail aussi important. Il m’est possible de suivre l’emplacement des autres via le Hall Éthéré, ce qui joue en ma faveur. Les cieux ne voient pas grand-chose ici, il me sera donc beaucoup plus simple d’extraire les Imperfections sous les Cieux… » gloussa-t-il doucement en libérant sa Perception Spirituelle.
Il avait vu Zhang Xuan se cacher dans un espace plié dans un anneau de stockage. Après quoi, le jeune adolescent qui dirigeait le rituel sur le Continent Abandonné avait placé l’anneau en vente dans le Hall Éthéré.
Un acheteur avait alors utilisé la Formation de Téléportation intégrée dans le Jeton Éthéré pour amener l’anneau au Quartier Général.
Il y avait de fortes chances que le Maître Enseignant fût caché quelque part autour de lui.
Ce n’était pas du tout une mauvaise décision. Il n’aurait jamais imaginé que le jeune homme était assez audacieux pour choisir de se jeter dans la gueule du loup.
– « Il n’est pas là ? »
Le Maître de Hall Kong analysa rapidement l’ensemble du palais. Mais à part un Dragon Serpentin du royaume de la demi Divinité qui tremblait de peur dans un coin, il ne trouva aucune trace de sa cible. L’animal était probablement l’acheteur qui avait récupéré l’anneau de stockage dans lequel Zhang Xuan s’était caché. Il s’occuperait de ce Dragon Serpentin en temps voulu. Sa priorité était de capturer le prodige avant sa percée.
Il passa une fois de plus le palais au crible avec sa Perception Spirituelle, mais le résultat était toujours le même. Frustré, il leva la tête. Une silhouette grimpait sur les piliers du Quartier Général en comptant uniquement sur sa force physique.
– « Le voilà ! » Les yeux du Maître de Hall s’illuminèrent.
Zhang Xuan était alors très proche de la frontière entre le Hall Éthéré et le Hall des Dieux.
– « Vous pensez pouvoir m’échapper ? » ricana-t-il en le poursuivant le long du pilier.
Les demi Divinités devaient l’escalader, mais ceux qui avaient dépassé ce royaume n’avaient pas ce genre de difficultés. Il s’envola.
– « Arrêtez-vous ! » beugla le barbu en lançant un violent coup de paume pour renverser son ennemi.
Ce dernier n’envisagea pas d’obéir. Il gravit en plus rapidement le pilier, avec la dextérité d’un singe. Juste au moment où la frappe allait le percuter, il disparut.
Il avait finalement traversé la frontière entre le Quartier Général du Hall Éthéré et le Hall des Dieux.
– « Je vois… Vous voulez percer là-bas parce que vous pensez que je ne peux pas entrer. Hahaha ! Quel esprit vif, je suis impressionné ! Mais ça ne marchera pas… »
Glacial, il traversa également cette frontière.
L’instant d’après, la scène bascula. Il montait, mais tout à coup il tombait.
Son centre de gravité avait été modifié.
Il était allé plusieurs fois sur place, il ne fut donc pas pris au dépourvu. Il mania son zhenqi pour se stabiliser avant d’observer la zone.
Il baissa les yeux. Peut-être le jeune homme se résignait-il à son sort, sachant être acculé ? Il vit Zhang Xuan, immobile, accroché au pilier.
– « Je ne m’attendais pas à vous revoir si vite, » annonça nonchalamment ce dernier.
– « Et vous n’avez encore rien vu. Puisque vous réalisez qu’il ne vous est plus possible de fuir, pourquoi ne pas me céder docilement les Imperfections sous les Cieux ? » D’un sourire narquois, il s’élança pour frapper le Maître Enseignant.
Avant même de toucher sa cible, l’espace environnant se figea, scellant toutes les voies de fuite.
Juste au moment où il était sur le point d’être tué, Zhang Xuan leva la main. « Une dernière chose. »
La paume du Maître de Hall continua son avancée, ne s’arrêtant qu’à moins de cinquante centimètres du prodige. Il le regarda, méprisant. « Parlez. J’écouterai vos dernières volontés. »
Il poussa un soupir de soulagement. « J’apprécie le geste. »
Puis, il commença à compter.
– « Dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre… »
– « Hein ? » Le Maître de Hall Kong était très surpris.
Avait-il perdu la tête à cause de la peur ?
Il s’était demandé quel genre de phrase ultime il allait lui sortir. Et voilà qu’il commençait un compte à rebours ! Était-il mentalement atteint ?
– « Que faites-vous ? » beugla-t-il furieusement.
– « Rien de spécial. Je compte. Pourquoi s’énerver ? Trois, deux, un ! » Un sourire aussi brillant que le soleil s’épanouit sur son visage. Il s’étira, l’air revigoré.
– « Et donc ? Puisque c’est tout, passons à la conclusion ! »
Boum !
Mais alors, une explosion retentissante secoua leurs tympans.
Comme si un énorme dragon l’habitait, le tonnerre rugit du corps de Zhang Xuan. Sa puissante aura s’éleva. À ce moment-là, le jeune homme relâcha soudainement sa prise sur le pilier de pierre. Pourtant, au lieu de dériver dans le vide de l’espace, il flottait tranquillement là, dans les airs.
Il volait !
– « V-vous… Vous avez réussi à faire une percée ? » Le Maître de Hall Kong pouvait à peine en croire ses yeux.
Il avait commencé à cultiver juste après avoir acquis l’Aura de Divinité, mais même ainsi, il lui avait fallu presque un mois entier pour réussir.
Même si ce gamin possède un fragment des cieux et est capable de cultiver à un rythme inoui, tout comme ce salaud, comment peut-il percer aussi vite, en moins d’une journée de cultivation !
C’était précisément pour cette raison qu’il ne s’était pas trop inquiété plus tôt.
Tant qu’il capturait Zhang Xuan dans les 24 heures, ce dernier ne serait pas en mesure de le menacer.
Pourtant… Comment avait-il fait pour devenir une divinité ?
Au total, cela ne faisait que cinq minutes qu’il avait consommé l’Aura de Divinité ! Était-il vraiment possible pour une personne de faire une percée aussi vite, et en fuyant ?
Même ce bâtard n’était pas capable de réaliser quelque chose d’aussi ridicule ! « Je n’y crois pas ! Il n’y a aucun moyen que ce soit vrai ! » rugit le Maître de Hall en se jetant en avant, armant son bras.
– « Trop tard… » Zhang Xuan le fixa, une intention assassine brûlant dans son regard.
Il était calme et rationnel, mais la rage suite à la mort de Petit Poussin devant ses yeux n’avait pas encore été apaisée.
Il tendit légèrement un doigt.
Peng !
Le Maître de Hall Kong avait canalisé toute sa force dans ce coup de paume. Mais comme s’il percutait un mur, il fut projeté en arrière. Il chancela sur plusieurs centaines de mètres avant de retrouver enfin son équilibre. Haletant lourdement, il regarda le jeune homme d’un air incrédule, le visage pâle.
Ce seul geste du doigt avait non seulement dissipé son attaque; mais aussi presque anéanti sa cultivation !
Certes, il avait déjà subi des blessures importantes lors de la bataille précédente, mais la puissance d’attaque de Zhang Xuan dépassait toute logique. Si ce dernier était capable de maintenir ce niveau sur les prochaines frappes, comment pourrait-il l’emporter ?
– « A-t-il vraiment réussi à faire une percée ? » Il serra les poings.
Même devant l’évidence, il était incapable de le croire. Ses plans avaient-ils vraiment été déjoués par une tournure des événements aussi ridicule ?
Serrant les dents et cracha froidement : « Vous avez percé ? Et alors ?! Je ne crois pas que vous serez capable de maîtriser vos pouvoirs aussi rapidement ! »
Les pouvoirs d’un dieu étaient très différents de ceux d’une demi Divinité. Se familiariser avec eux demandait un temps considérable.
Il était impossible d’exercer toute la force d’une divinité juste après avoir réalisé une percée !
Même s’il s’était isolé pendant un mois, en vérité, le Maître de Hall avait percé en vingt jours. Il avait passé les dix suivants à renforcer sa cultivation et à maîtriser sa puissance.
Même si Zhang Xuan avait utilisé une sorte d’art secret pour accélérer le rythme de sa percée, il n’avait pas pu se familiariser aussi rapidement avec ses nouvelles capacités !
Avec une telle pensée à l’esprit, il tenta de lui donner un coup de poing en poussant un cri féroce.
À cet instant, tout sembla s’assombrir sur la trajectoire de sa frappe. Comme si le monde affichait sa soumission à un être supérieur.
Une divinité exerçant toute sa puissance n’était pas à prendre à la légère.
En réponse, Zhang Xuan ne leva qu’un seul doigt.
Hu !
L’incroyable élan fut stoppé net. Presque comme s’il y avait eu une barrière métallique qui l’empêchait d’avancer.
– « Dégagez. » Le Maître Enseignant fit une pichenette.
Pou ! Pou !
Le barbu fut envoyé voler sur des dizaines de kilomètres. Les os de son bras étaient en miettes et du sang coulait de sa bouche. Le simple choc lui avait presque coûté la vie.
– « Comment est-ce possible ? » bégaya-t-il craintivement en luttant pour retrouver son équilibre.
Lors de cet échange, il se rendit compte que le jeune homme n’avait pas seulement atteint le niveau des dieux en termes de cultivation. Il avait également réussi à se familiariser avec ses pouvoirs, de sorte qu’il était capable de les utiliser encore plus facilement que lui !
Tout cela en quelques minutes !
C’est impossible ! Tout à fait impossible ! Confus, il tomba dans un état second.