– « C’est du riz blanc ! Il est vraiment bon. Il a pu bénéficier d’une rare opportunité, il en a donc commandé beaucoup, » sourit la Fée Luciole.
À l’instant où elle découvrit ses dents, son corps émit à nouveau cette étrange attraction gravitationnelle.
Monsieur Song, qui ouvrait la marche, sentit son corps s’alourdir, comme s’il marchait contre le vent. Il dut déployer beaucoup d’efforts pour faire chaque pas vers l’avant.
Qu’est-ce qui se passe ? J’ai l’impression de devenir faible avec le temps qui passe… pensa-t-il. Je vais demander à ma femme de me préparer un tonique ce soir.
En entendant qu’il ne s’agissait que de riz, il ne creusa pas la question… et tant mieux. Sinon, en découvrant que son fils avait commandé mille sacs, il l’aurait sûrement maudit en le qualifiant de gaspilleur. Ensuite, il aurait cherché une ceinture ou un bâton pour le battre.
Derrière lui, en remarquant ses difficultés à se mouvoir, la Fée Luciole cessa immédiatement de sourire. Son influence sur les environs disparut.
Monsieur Song se sentit soudainement plus léger. Il était totalement confus.
Après avoir fait quelques pas, il demanda : « Mademoiselle, comment dois-je vous appeler ? »
Il ne savait toujours pas quel était son nom.
– « Vous pouvez simplement m’appeler Liu Ying. »
– « Liu Ying, hein ? C’est joli. Puisque tu es l’amie de Song Shuhang, fais comme chez toi. Appelez-moi Oncle Song, ou tonton. »
La Fée Luciole, sans voix, était quelque peu embarrassée.
Après tout, elle n’était pas comme ces gens sans gêne qui appelaient un homme dans la quarantaine “Oncle” juste pour paraître plus jeune ! Son âge réel était suffisamment élevé pour la placer dans les premières pages de la liste des ancêtres de la famille Song.
Monsieur Song la conduisit avec enthousiasme dans le salon. Voyant qu’ils avaient une invitée, Madame Song alla rapidement préparer une tasse de Thé Vert Spirituel.
Song Shuhang leur avait affirmé qu’il ne fallait absolument que mettre deux feuilles par tasse, tout au plus.
La Fée Luciole prit la sienne et regarda les deux pauvres feuilles de thé qui flottaient à la surface. Elle ne savait pas si elle devait rire ou pleurer.
Même si cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas rencontré de gens ordinaires, son grand âge lui conférait beaucoup d’expérience. Par conséquent, elle fut rapidement sur la même longueur d’onde que les parents Song.
Les trois se mirent à discuter joyeusement.
… Ahaha, au fait, comment se fait-il que le jeune ami Shuhang ne soit pas encore rentré ?
S’ils continuaient à bavarder, il lui serait difficile d’éviter d’appeler Monsieur Song “tonton.” Cette idée était si embarrassante. Elle en eut la chair de poule.
❄️❄️❄️
Pendant ce temps.
Song Shuhang montait toujours sa marionnette. Cependant, il n’allait pas directement en direction de Wenzhou. Il faisait un détour pour se diriger vers une certaine grotte, l’ancienne demeure de She Lan.
Lorsqu’il était entré dans le pays des rêves pour la dernière fois, il avait obtenu deux informations importantes. La première était que She Lan a exploré la tombe du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu avec ses compagnons. La seconde était qu’il y avait une cachette secrète dans les profondeurs de la caverne, ainsi qu’une marionnette en bois aux finitions exquises qui était probablement liée à la Secte Noir de Jais et au manipulateur de She Lan. Par conséquent, Song Shuhang venait avec un mélange de sérieux et de prudence.
Cette marionnette avait été dissimulée au fond de la grotte avant le réveil de She Lan, qui avait été transformé en pantin.
Au début, l’étudiant avait prévu de revenir avec un aîné. Mais un pratiquant du Domaine Inné, le Quatrième Rang, était assis sur son épaule. Un autre du même niveau, Li Yinzhu, l’accompagnait. Par conséquent, il pouvait tout à fait explorer la zone à ce moment-là.
De plus, Guoguo était avec lui, ainsi que sa marionnette du Premier Rang, et deux bêtes spirituelles de type hippocampe ayant dans leurs veines le sang d’un dragon aquatique. Ces deux derniers étaient alors allongés à côté de Li Yinzhu et faisaient des bulles avec leurs bouches. Ils semblaient vraiment aimer l’air froid qui se répandait du corps de l’enfant.
De son côté, celle-ci paraissait également les apprécier. Un examen attentif de son petit visage permettait d’apercevoir un filet de bave qui coulait du coin de ses lèvres…
❄️❄️❄️
À leur arrivée au-dessus de la grotte, le dragon marionnette descendit lentement.
Sur son dos, le visage de Song Shuhang était d’une pâleur mortelle.
Après la retombée de son désir de chevaucher la marionnette d’argent comme un chevalier-dragon et de la montée d’adrénaline, son acrophobie avait refait surface. En voyant que les maisons en dessous de lui n’avaient que la taille de petits points noirs, il avait senti ses jambes devenir molles.
Ce n’était pas une question de manque de volonté. Après tout, il en avait à revendre. La peur du vide était simplement quelque chose de redoutable.
Il supposait qu’il pourrait peut-être se débarrasser de sa crainte irrationnelle après avoir appris à monter une Épée volante. Il n’aurait alors plus à s’inquiéter de tomber du ciel.
Heureusement, le dos de la marionnette était un peu plus large qu’un éclat lumineux d’une Épée volante jetable. Il y avait même une selle spéciale et des rênes.
Song Shuhang put donc garder sa peur sous contrôle et descendre lentement.
– « Plus tard, je demanderai à l’un des aînés d’installer un garde-fou sur la marionnette, » murmura-t-il. Puisqu’il n’y avait rien autour de lui pendant qu’il volait au milieu du ciel, il se sentait alors particulièrement anxieux.
❄️❄️❄️
La marionnette descendit lentement et entra dans la grotte en passant par le trou que le Vénérable Blanc avait fait.
Guoguo sauta de son dos et regarda curieusement tout autour de lui. « Quel est cet endroit ? »
Les parois étaient carbonisées, conséquences des explosions des corps de la marionnette du dragon noir et de She Lan. D’autre part, l’endroit où se trouvait la mare de sang avait été détruit par le Vénérable Papillon Spirituel. L’étang s’était asséché et toutes les runes avaient été récupérées par l’Aîné. Ces dernières étant liées à la Formation de Téléportation, elles seraient très utiles pour ses recherches.
Song Shuhang répondit : « C’est la crypte d’un cultivateur décédé. Faites attention, nous nous dirigeons vers la partie intérieure. »
Li Yinzhu s’accrocha fermement aux vêtements de l’étudiant.
Guoguo les suivait de près.
Les deux hippocampes n’avaient aucune capacité de combat. Par conséquent, Song Shuhang les laissa à côté de la marionnette d’un blanc argenté. Le dragon était alors dans un état actif, et le Vrai Maître n’aurait besoin que d’un mot pour le faire décoller. Après tout, la chose en bois cachée dans un mur était étrange. Song Shuhang n’avait pas d’autre choix que de se préparer au pire.
❄️❄️❄️
Très vite, le petit groupe arriva au fond.
À l’origine, il y avait eu beaucoup de marionnettes de peau et d’autres éléments du même genre. Song Shuhang, Douce Plume et Liu Jianyi avaient tout détruit.
La zone était d’un noir charbon, traces d’un grand incendie.
Le jeune homme observa attentivement la zone. Personne n’était venu après eux.
– « Jiaojiao, préparez-vous. Je vais détruire un mur de pierre. Il y a une étrange marionnette ressemblant à un humain cachée derrière, elle pourrait être liée à la Secte Noir de Jais. » Il sortit son kesa vert émeraude et l’enfila. Ce vêtement avait une défense de base incroyablement élevée, et son état actif pouvait encore l’augmenter. S’il avait été possible d’en faire une tunique plus noble, Song Shuhang aurait été encore plus heureux de l’avoir.
Le monstre-poisson hocha la tête. « Pas de problème. Je vais préparer un puissant bouclier défensif, ainsi qu’une technique de substitution. »
Li Yinzhu n’avait pas besoin qu’il lui ordonnât quoi que ce fût. Elle ouvrit légèrement la bouche et l’orbe d’épée s’envola, plana à côté d’elle et resta en alerte.
– « Dans ce cas, j’y vais. » Song Shuhang prit son précieux sabre Brise-Tyran et se plaça devant la cache. Il mania son Vrai Qi selon la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines. Chacune de ses actions s’accompagnait du cri d’une énorme baleine. Il pouvait alors faire étalage une puissance comparable à celle d’un grand mammifère marin.
Il fit pivoter son poignet.
Il visualisa dans son esprit le coup de sabre brûlant de Ciel Écarlate.
– « Sabre Enflammé ! »
Des flammes vives s’élevèrent sur son arme, qu’il abattit violemment sur la roche.
Sa maîtrise des techniques basiques au sabre avait fortement augmenté lors de la pratique de la Technique au Sabre de l’Écaille Inversée dans le corps du Jeune Maître Tueur de Phénix. Plus le savoir élémentaire était solide, plus la compréhension des techniques était élevée. Ainsi, il était devenu beaucoup plus puissant qu’avant.
La visualisation et la technique se complétaient !
Cette frappe était beaucoup plus virulente que celle qu’il avait réussie pendant le combat sur la Scène de Règlement des Griefs. Le Qi de sabre flamboyant qui traversait l’air mesurait près de quatre mètres de long !
Cette attaque va suffire à détruire cette couche de pierre, n’est-ce pas ? pensa-t-il.
❄️❄️❄️
À l’instant où le Qi de sabre de la technique se déchaîna, une silhouette passa soudainement devant Song Shuhang et se positionna devant la pierre !
Cette personne écarta les bras et ouvrit sa petite bouche. Ses longs cheveux argentés flottaient vers l’arrière… Li Yinzhu !
– « Yinzhu ? Qu’est-ce que tu fais ! » beugla Song Shuhang de toutes ses forces. À quel jeu jouait-elle ? Pourquoi se mettait-elle sur la trajectoire de la frappe ?
Était-ce parce qu’il y avait quelque chose d’étrange dans cette paroi ?
Il tendit rapidement la main et serra le poing. Sa conceptualisation disparut de son attaque. Il s’agissait d’une copie de celle de Ciel Écarlate, et son pouvoir destructeur était très élevé. Heureusement, il pouvait la contrôler librement et la faire reculer à tout moment.
Après avoir perdu son soutien, la dangerosité de l’attaque diminua considérablement. Il ne restait que les flammes.
Song Shuhang vit alors l’enfant ouvrir la bouche et faire plusieurs sceaux avec ses mains.
Slurp ! Elle passa sa langue sur ses lèvres.
L’instant d’après, quelque chose d’étonnant se produisit.
Cette énorme lame de Qi de sabre flamboyant fut aspirée dans sa bouche comme des nouilles. En seulement deux secondes, tout disparut complètement dans sa bouche.
Beurp ! rota-t-elle, l’air pleine. Elle semblait avoir apprécié le repas.
Song Shuhang ouvrit de grands yeux. 😳
Elle a mangé la technique !
Ce n’était que de l’enveloppe extérieure du Sabre Enflammé, mais il s’agissait toujours d’une attaque faite de feu né du Vrai Qi. Ces flammes étaient beaucoup plus chaudes que la normale.
Or, Li Yinzhu avait tout gobé…
Mange tant que c’est chaud, c’est moins bon quand c’est froid ! pensa-t-il malgré lui.
Après quoi, Li Yinzhu expira un souffle chaud. Son visage initialement pâle retrouva des couleurs. Elle semblait pleine d’énergie.
Visiblement, elle avait l’habitude. Ce n’était absolument pas la première fois qu’elle mangeait ce genre de technique.
Song Shuhang jeta un coup d’œil à l’ancienne bague en bronze à son doigt. Il se rappelait la technique du Sabre de Feu gravée dessus.
Le Prêtre Daoïste Li Tiansu l’avait-il régulièrement nourrie de ces flammes ? Était-ce la raison pour laquelle elle avait instinctivement consommé le brasier ?