Les techniques de forge ne quittaient jamais leurs écoles respectives, après tout. Si une école entière disparaissait pendant la guerre, les techniques raffinées au fil des générations disparaîtraient avec elle.
“Je n’aurais jamais pensé entendre parler d’une des techniques secrètes perdues… Je jure sur l’honneur du Kanezuka que je n’en parlerai à personne.”
“Monsieur, je n’ai pas l’intention de cacher des techniques ; tant que vous ne dites pas que vous l’avez entendu de ma bouche, cela suffit. C’est une technique qui a existé dans le passé, donc quelqu’un, quelque part, pourrait la faire revivre à tout moment, ou plutôt, elle pourrait être encore en vie quelque part.”
Il ne serait pas étrange que quelqu’un comme Kankurou, anciennement au service d’un Joueur, puisse l’utiliser.
Shin pensait également que le sérieux et la concentration d’Araki n’étaient pas inférieurs aux siens.
“Il me serait difficile d’expliquer en détail avec des mots, alors je pense qu’il serait plus rapide que vous me regardiez. Puis-je emprunter vos outils ?”
“….utilisez tout ce dont vous avez besoin.”
Pratiquer plus que la théorie, regarder et apprendre. Des techniques comme celles-là ne pouvaient pas être expliquées de manière exhaustive par des explications verbales et de la théorie.
C’était pourquoi Shin décida de montrer son art.
Il n’exécuta que quelques coups, en utilisant l’acier “Tamahagane” qu’il trouva à la forge. Avant qu’il ne puisse être qualifié de complet, Shin le chauffa dans le four, le martela et progressivement forma la forme du katana.
Il infusait son pouvoir magique dans le marteau, si bien qu’après chaque coup, des étincelles de différentes couleurs jaillissaient du Tamahagane.
“…….”
Araki fixait les mouvements de Shin, ne manquant pas le moindre mouvement. L’aura qu’il émettait était comme s’il balançait le marteau en même temps que Shin.
“….J’ai terminé. Il ne reste plus qu’à la polir.”
La lame était achevée, à une vitesse qui n’avait rien de naturel. Shin aurait pu la terminer au point qu’elle n’ait plus besoin d’être polie, mais cela aurait été plus qu’un simple forgeron compétent, et il n’était donc pas allé aussi loin.
Grâce au travail du même polisseur qui s’était occupé du katana qu’Araki forgea auparavant, le katana de Shin gagna en brillance. C’était un katana de grade unique intermédiaire, le même que celui qu’Araki venait de forger.
“Vous l’avez forgé exprès… ?”
“Non, c’est juste une coïncidence. Mais c’est mieux pour nous. J’aimerais que vous voyiez ce qui les différencie, mais serait-il possible que le katana que vous avez forgé auparavant devienne inutilisable ?”
“….c’est parfait. Laissez-moi voir à quel point il est digne d’intérêt.”
Shin prit son katana nouvellement forgé et le tint immobile, la lame pointée vers le haut.
Il dit à Araki de reculer, puis fit pivoter le katana qu’Araki avait forgé sur la lame qu’il avait créée.
” !?!”
Araki écarquilla les yeux devant le résultat.
Le katana qu’Araki forgea et que Shin tenait fermement en main fut coupé en son milieu. Le katana que Shin tenait encore, en revanche, n’avait pas la moindre coupure.
“Être du même grade, et pourtant être si différent…”
“Monsieur Kanezuka, vous êtes arrivé à ce niveau sans utiliser de magie. Je suis sûr que vous pouvez forger des katanas bien supérieurs. Les armes appelées “épées magiques” sont appelées ainsi parce que la magie enveloppe leurs lames.”
Après avoir dit cela, Shin tendit la lame qu’il tenait encore à Araki. Comme Shin l’avait dit, la lame était recouverte d’une faible puissance magique.
Selon les règles du jeu, les armes de qualité unique ne pouvaient pas vraiment être appelées “épée magique” ou “katana magique”. C’était probablement parce que Shin le forgea que le katana maintenant dans les mains d’Araki avait des caractéristiques dignes de l’appellation “magique”.
“Un vrai katana magique, hein… Il est vrai que le katana que j’ai forgé autrefois et『Lune Noire』ont tous deux un pouvoir magique enveloppant leurs lames. J’ai senti quelque chose de différent qu’un katana magique de『Lune Noire』cependant.”
“Je pense que les matériaux en sont la cause. J’ai utilisé du Tamahagane comme matériau cette fois-ci, donc seules les caractéristiques du katana en tant qu’arme ont augmenté. Mais j’ai entendu dire que des matériaux différents pouvaient ajouter toutes sortes d’effets. Je ne sais pas ce que cela signifie en détail.”
“C’est plus que suffisant. Jeune homme… non, monsieur Shin, je vous dois beaucoup. Si vous avez besoin de mon aide pour quoi que ce soit, vous n’avez qu’à le dire.”
“Tout d’abord, comme je l’ai déjà dit, j’aimerais que vous gardiez secrète la source de toutes ces informations. A part cela, je n’ai besoin de rien pour le moment.”
Il fut vu par plusieurs disciples de Kanezuka, il savait donc qu’il était possible qu’ils devinent que l’information venait de lui.
Il ne pensait pas qu’Araki parlerait de Shin comme étant la source, mais il voulait en être sûr.
“Vous pouvez transmettre cette technique à toute personne que vous jugerez digne, monsieur Kanezuka. Ce n’est pas quelque chose que j’ai obtenu tout seul après tout.”
“Est-ce vraiment possible ?”
“Même si je le cachais, quelqu’un pourrait l’espionner, et c’était une technique couramment utilisée dans le passé après tout. J’espère simplement que le katana ainsi construit servira à protéger d’autres personnes.”
Les katanas n’étaient rien d’autre que des outils. Selon l’utilisateur, ils pouvaient devenir des lames de protection ou de massacre.
Shin donna encore quelques conseils à Araki, qui répondit qu’il forgerait une autre lame, puis il quitta la résidence Kanezuka.
Il revint avec Karin et Toshiro. Kankurou fut appelé par Araki et resta à la résidence Kanezuka.
Toshiro s’enquit de ce qui s’était passé à la résidence Kanezuka pendant qu’ils retournaient à la maison Saegusa.
“….d’ailleurs, vous lui avez appris quelque chose ?”
“Je lui ai parlé de quelques techniques que je connais. La création du katana divin va progresser un peu, je pense.”
“Uhm, j’ai entendu dire que de telles techniques étaient gardées secrètes.”
“Je n’appartiens à aucune école ou tradition particulière, donc je n’ai pas l’intention de garder des techniques pour moi. Par contre, je ne les transmettrais pas à n’importe qui.”
Karin rougissait encore légèrement lorsqu’elle parlait à Shin, mais il essayait de lui parler aussi normalement qu’avant.
“Je n’ai jamais vu monsieur Kanezuka faire cette expression auparavant. Ce devait être une technique assez impressionnante.”
“….est-ce le cas ? Je n’ai pas pu le dire, pour être honnête. Je voulais juste lui donner un conseil, mais quand je l’ai vu manier son marteau avec tant d’intensité… étant moi-même forgeron, je n’ai pas pu me contenter d’un mot ou deux.”
Shin aurait pu donner une explication plausible, mais il choisit de ne pas le faire.
Pour quelqu’un qui s’était sérieusement entraîné dans l’art de la forge, les techniques que Shin avait acquises grâce au jeu auraient semblé être de la triche. C’était en partie pour cela que Shin respectait le forgeron Kanezuka Araki, qui avait atteint ce niveau de compétence tout en étant une personne normale.
“Qu’est-ce que vous êtes, au fait ?”
“Un aventurier et un fouineur, rien de plus.”
“Je, je pense que c’est un homme bon…”
“Qu’est-ce que…ggh….”
Le commentaire de Karine suite aux paroles de Shin fit grincer les dents de Toshiro. Il dut se rendre compte que Karin n’avait pas l’air comme d’habitude.
“Alors, je peux aussi vous demander quelque chose ?”
“Hm….quoi ?”
“Monsieur Toshiro, vous appartenez à la maison Yaejima, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que les Yaejima sont un grand clan qui règne sur l’ouest de Hinomoto. Si c’est le cas, pourquoi restez-vous aux côtés de Kankurou, un serviteur de la maison Kujou ?”
C’était ce que pensait Shin après avoir entendu parler des deux forces qui régnaient sur Hinomoto.
Shin, qui étudia l’histoire du Japon à l’école, pensa un instant qu’il était peut-être un otage, mais Toshiro semblait bien trop libre pour l’être.
“Je suis l’un des disciples de Sir Kankurou. C’est un homme qui transmet ses enseignements sans se soucier du statut social, et le seigneur Tadahisa a également donné son accord.”
Cependant, si la maison Yaejima faisait quelque chose pour attiser les conflits à Hinomoto, la vie de Toshiro serait perdue.
“Je crois que ni mon père ni mon frère ne feraient jamais une chose aussi stupide. Mais si cela devait arriver, j’offrirais tout simplement ma vie.”
Toshiro prononça chaque mot avec conviction, sans détourner le regard.
S’ils préparaient quelque chose, le faire se déchaîner dans la maison Kujou serait un plan ingénieux.
En cas de danger réel, on pourrait soudain s’accrocher à la vie.
Shin, cependant, ne pensait pas que Toshiro était capable d’une telle chose. On pouvait en dire autant de tous ceux qui suivaient Kankurou.
À Hinomoto, il y avait une confiance qui dépassait la raison. C’était ce que Shin ressentait en regardant Toshiro.
Après le départ de Shin, dans la forge où le four ne brûlait plus, Araki et Kankurou discutaient.
“Monsieur Shin a-t-il dit quelque chose d’utile pour fabriquer un katana divin ?”
“Oui, je peux vous le dire car j’ai l’impression que vous le savez déjà… mais il m’a transmis l’une des techniques qui s’est perdue dans l’histoire.”
Grâce à son expérience en tant que personnage de soutien, Kankurou connaissait ces techniques, même sans les explications détaillées d’Araki.
“Avec ça, je vais probablement me rapprocher du katana divin, cependant…”
“Y a-t-il un problème ?”
Kankurou remarqua que l’expression d’Araki était encore plus amère que d’habitude.
La réponse du forgeron arriva sur un ton faible.
“Le katana divin n’est pas quelque chose que je peux forger. Non seulement moi, mais aucun autre forgeron de Hinomoto ne le pourrait, je le crains.”
“Et pour quelle raison ?”
“Probablement…non, certainement, monsieur Shin connaît des techniques que nous ne possédons pas. Et pas seulement une ou deux… monsieur Shin serait sûrement capable de forger une lame à la hauteur de celle de『Lune Noire』. J’ai entendu dire qu’il était un samouraï, mais je sais qu’il n’est pas du côté de ceux qui “utilisent” les armes. C’est quelqu’un qui les “fabrique”.”
Araki, qui passa sa vie à fabriquer des armes, comprenait.
À l’époque du jeu, d’ailleurs, le surnom de Shin était “Le Forgeron Noir”. Les autres membres du Rokuten avaient également des pseudonymes tels que “Alchimiste Rouge”, “Cuisinier Blanc” et “Marchand Or”.
Tous venaient du fait que, comme Shin, leur véritable nature était celle de “créateurs”.
“Même parmi les Ancêtres Retournés, seuls des individus très spéciaux pouvaient y parvenir. Il pouvait penser qu’il ne faisait que forger quelque chose de simple, mais son art était si raffiné que j’ai clairement compris que je ne pourrais jamais me comparer à lui.”
“C’est bien ça. Dans ce cas, nous ne pouvons pas retarder davantage le rituel d’héritage.”
“Oui. En excluant la naissance miraculeuse d’un Ancêtre Retourné extrêmement spécialisé dans la forge, j’en conclus que le katana divin ne pourra pas être forgé même dans 100 ans. Il serait inutile de retarder davantage l’héritage.”
Araki donna sa conclusion avec une expression vide d’esprit, comme si ce qui le possédait l’avait maintenant laissé vide.
Puis, sans réfléchir, sa main s’empara de son marteau.
“Oh, même si vous êtes parvenu à la conclusion, vous allez encore forger des lames ?”
Kankurou s’adressa à Araki comme à un jeune guerrier concentré sur son rude entraînement.
“Parce que j’ai pu apercevoir le sommet. Même si je sais que je ne pourrai jamais l’atteindre, je ne peux pas m’arrêter de grimper… c’est ça un forgeron. Haha, penser que je deviendrais à nouveau un challenger à cet âge… Je ne m’y attendais pas, c’est certain.”
Araki alluma le feu dans le fourneau, avec une expression totalement sereine sur le visage.
“Bien, bien, on dirait que je dois encore remercier monsieur Shin.”
Après cela, le son du fer martelé résonna pendant un moment dans la forge.