– « Dans ce cas, discutons de cette question d’indemnisation. » Song Shuhang s’assit et réfléchit à ce dont il avait le plus besoin à ce moment-là. « Avez-vous des cristaux de bêtes spirituelles ? »
– « Oui, oui ! J’en ai beaucoup ! » répondit précipitamment l’esprit d’étalon.
Il était un roi. Outre les monstres-chevaux, il avait plusieurs bêtes spirituelles comme des esprits de chevaux, d’ânes et de chameaux sous son commandement. Lorsque ces derniers mouraient, ils laissaient derrière eux des cristaux. On ne pouvait pas absorber l’énergie à l’intérieur de ceux-ci aussi facilement qu’avec les pierres spirituelles. Par conséquent, ils s’étaient accumulés petit à petit dans sa trésorerie.
– « Quels genres ? »
– « Cheval, âne et chameau. Je n’ai que ces trois types, mais en grandes quantités. »
– « Alors, donnez-moi un tas de chaque type. » Song Shuhang avait déjà un cristal de bête spirituelle venant d’un cheval, mais il lui manquait les deux autres. De plus, la Technique de la Baleine Avaleuse ne se limitait pas aux trente-trois animaux de la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines. L’étudiant pouvait utiliser tous les types de cristaux de bêtes spirituelles et les absorber.
– « Bien sûr ! Je vous donnerai un tas de chaque type. » L’esprit d’étalon ne savait pas ce qu’il entendait par “un tas”, mais il en avait beaucoup en stock, plus de 200 à chaque fois.
Bien sûr, il ne lui en céderait pas autant. 100 de chaque, tout au plus.
Même s’il ne pouvait rien en faire, à part les empiler, ils n’en étaient pas moins des cristaux scintillants pleins d’énergie spirituelle très agréables à regarder.
– « C’est réglé alors, » déclara Song Shuhang en hochant la tête.
L’esprit d’étalon était abasourdi. Peu de temps après, il dit avec enthousiasme : « Jeune ami Daoïste, est-ce vraiment suffisant comme compensation ? »
– « Oui. Je n’ai besoin que de cristaux de bêtes spirituelles. »
Des larmes coulèrent des yeux du canasson : « Vous êtes vraiment quelqu’un de bien ! »
– « Hé hé. » Le Vrai Maître sourit et dit au Jeune Maître Tueur de Phénix : « Je vous laisse poursuivre les négociations pour cette histoire de compensation, Aîné. Après tout, je ne connais pas grand-chose aux trésors du monde des cultivateurs. De toute façon, c’est vous qui avez capturé cet esprit d’étalon. »
– « Bien. C’est à mon tour maintenant. » Le Jeune Maître releva ses lunettes, des rayons empreints de sagesse se reflétant sur chacun de ses verres.
L’esprit d’étalon en eut immédiatement des sueurs froides.
Le Jeune Maître s’assit devant lui et tapota ses propres jambes. « Avez-vous des Fruits de Mille Lieux ? »
Il parlait d’un fruit spirituel qui pouvait renforcer à la fois les jambes et les capacités de déplacement d’un cultivateur. On l’associait souvent aux monstres-bêtes et aux esprits de chevaux.
– « J’en ai… » Les Fruits de Mille Lieux étaient très importants pour lui et les siens !
– « Donnez-m’en une tonne. »
– « Vous pourriez tout aussi bien me tuer tout de suite ! » Pour quoi prend-il les Fruits de Mille Lieux ? Pour des pommes ? Il parle même d’une tonne !
Le Jeune Maître Tueur de Phénix brandit la Chaîne Attacheuse de Monstre et le frappa impitoyablement.
L’esprit d’étalon cria de douleur.
Song Shuhang se crispa… Il lui semblait que le Jeune Maître voulait juste une excuse pour fouetter leur prisonnier.
– « Dix fruits… Je peux vous donner dix fruits, maximum ! » hurla l’esprit d’étalon. « Si vous en voulez plus, vous ne les obtiendrez pas, même si vous me tuez ! »
– « D’accord, dix. » Après quoi, il tourna la tête vers Song Shuhang. « Dix Fruits de Mille Lieux, notez. Si vous les mangez crus, ils renforceront vos jambes et augmenteront considérablement l’efficacité de vos techniques de déplacement. Nous ferons moitié-moitié. »
– « Merci, Aîné. » L’étudiant prit son téléphone pour tout noter.
– « Bien. Je veux également deux de ces chevaux-dragons, des bêtes spirituelles, » poursuivit le Jeune Maître Tueur de Phénix.
L’esprit d’étalon serra les dents et dit : « Très bien. »
– « De plus, ils doivent être complètement blancs, pas noirs ni zébrés. Et si vous êtes leur géniteur, j’en serai dégoûté. »
L’esprit d’étalon serra davantage les dents et dit : « Bien. »
– « Bon, vu votre air minable, je ne pense pas que vous ayez quoi d’autre d’utile. Donnez-moi juste 10.000 pierres spirituelles de Cinquième Rang, et nous nous séparerons en bons termes. »
L’esprit d’étalon lui jeta un regard hautain, digne d’un poisson salé après sa mort. « Prenez simplement ma vie ! Je n’ai pas de pierres spirituelles à vous donner ! »
Les paupières du Jeune Maître Tueur de Phénix tremblèrent. Il reprit la Chaîne Attacheuse de Monstre et fouetta à nouveau la créature.
Cette dernière hurla de douleur. « Je n’ai pas de pierres spirituelles ! Aaah ! Je n’en ai vraiment pas ! Toutes les pierres spirituelles que nous avons sont immédiatement utilisées ! Mon clan est si grand, nous n’en avons pas. Je n’ai pas de pierres spirituelles supplémentaires qui traînent ! »
– « Vous êtes encore plus pauvre que ce que je pensais. » Un peu mécontent, il cracha : « Contactez vos subordonnés et demandez-leur de livrer les articles au quai où nous débarquerons. À ce moment-là, nous vous libérerons en échange des marchandises. »
– « … Rendez-moi mon téléphone, je vous le remettrai après avoir passé un appel. »
Song Shuhang cligna des yeux… Les subordonnés de l’esprit d’étalon n’étaient-ils pas tous des chevaux ? À l’exception de ce canasson pervers lui-même, aucun n’était au Cinquième Rang. Ils ne pouvaient donc pas prendre forme humaine. Comment allaient-ils répondre au téléphone ? Avec leurs sabots ?
– « Bien, nous en avons fini avec cet esprit d’étalon. » Le Jeune Maître Tueur de Phénix pointa du doigt l’assassin qui jurait continuellement. « Que faisons-nous de celui-là ? »
L’étudiant suggéra : « Envoyons-le chez le Maître Praticien une fois de retour en Chine. Ensuite, nous attendrons le Vénérable Blanc qui s’occupera de lui. »
– « Le Maître Praticien ? Dans ce cas, laissez-le moi. Il se trouve que je dois faire le déplacement pour lui demander de me préparer une certaine pilule médicinale. »
– « Je vous le confie, Aîné Tueur de Phénix ! »
– « De rien, ce n’est vraiment rien. » Le Jeune Maître remonta ses lunettes, ses verres reflétant l’éclat de la mort.
L’homme anciennement vêtu de noir en eut froid dans le dos. Il cessa immédiatement de jurer.
❄️❄️❄️
Deux jours plus tard.
25 juillet, un jeudi.
Temps clair.
Nom de Dao : Sabreur Itinérant Rue Baijing.
Sabreur Itinérant Rue Baijing était son nom de Dao du jour.
Le luxueux bateau de croisière du Maître du Palais au Talisman des Sept Vies arriva au quai de la ville de Shanghai.
Au début, Song Shuhang avait pensé guider le bateau de croisière vers le rivage de Wenzhou… Mais comme les subordonnés de l’esprit d’étalon se trouvaient à Shanghai, ils n’avaient d’autre choix que de s’y rendre.
– « Nous sommes de retour, nous sommes enfin chez nous ! » Les passagers étaient extrêmement excités.
Certains d’entre eux s’embrassaient en pleurant.
Les badauds leur jetaient des regards étranges.
Ensuite, ils se dirent au revoir et se dispersèrent. Utilisant toutes sortes de moyens de transport, ils partirent précipitamment pour rentrer chez eux.
Gao Moumou, Tubo et les autres envisageaient d’aller à l’aéroport pour voir s’il y avait un vol qu’ils pourraient prendre pour faire ce dernier trajet.
– « Shuhang, tu ne reviens pas avec nous ? » demanda Gao Moumou.
– « Je dois accompagner mon ami dans un certain endroit et m’occuper d’une petite affaire. Tout va bien, vous n’avez pas à vous inquiéter. Je vous appelerai une fois de retour à la maison. »
Le Jeune Maître Tueur de Phénix à proximité sourit gentiment au petit groupe.
– « Ok. Prends soin de toi. » Gao Moumou agita la main pour le saluer.
Comme Song Shuhang avait encore des affaires à régler, ils partirent seuls à l’aéroport.
❄️❄️❄️
En cours de route, Gao Moumou demanda : « Vous savez qui est ce type, l’ami de Shuhang ? L’un de vous l’a-t-il déjà rencontré ? »
Tubo lui répondit : « Non, jamais. Mais j’ai l’impression qu’il s’est lié d’amitié avec toutes sortes de personnes ces derniers temps. Même le maître de l’île était son ami. Je suis vraiment curieux de savoir comment ils sont devenus proches. »
Zhuge Yue intervint. « L’ami de Song Shuhang était trop mignon ! Je voulais vraiment le caresser. »
– « … » Gao Moumou ne commenta pas.
Tubo le fit. « Mignon ? Absolument pas. » Il était complètement incapable d’associer cet homme dont les lunettes reflétaient continuellement des rayons avec le mot “mignon”.
– « Vous n’avez vraiment aucun goût ! Il était évidemment très mignon, » marmonna Zhuge Yue pour elle-même.
❄️❄️❄️
Portant la grande caisse à livrer sur son dos, Sima Jiang dit à Song Shuhang : « Je ferais mieux d’y aller moi aussi. Je dois contacter la société pour faire livrer ce colis à notre client. »
À côté de lui se trouvaient les deux disciples de la Famille Chu, qui voulaient eux aussi prendre ce même chemin.
– « Petit Jiang, ne soyez pas si pressé. Attendez-moi. Je connais cet homme de la Famille Chu, il se trouve que j’ai besoin de son aide pour quelque chose. Nous pouvons faire ce trajet ensemble. Cela ne vous dérange pas ? »
– « Avec plaisir. » Il hocha la tête. S’il pouvait voyager avec le jeune homme, il pourrait renforcer leur lien.
– « Dans ce cas, attendez-moi ici. Mon ami et moi-même allons récupérer deux-trois affaires, nous partirons dès notre retour. »
❄️❄️❄️
Song Shuhang et Tueur de Phénix entrèrent dans l’un des entrepôts du quai.
Là, plusieurs hommes portant des costumes noirs et arborant des têtes d’armoires à glace attendaient. Il faisait déjà assez chaud comme cela. En voyant leurs vêtements, on souffrait de quelques degrés supplémentaires.
– « Hein ? Ce sont des humains ! » s’exclama Song Shuhang. Il avait cru que tous les subordonnés de l’esprit d’étalon étaient des chevaux.
Le Jeune Maître Tueur de Phénix souleva deux des grandes caisses déposées là et demanda : « Est-ce que tout est là-dedans ? »
– « Oui. Veuillez vérifier la marchandise, » proposa l’un des hommes en costume en en ouvrant plusieurs.
Dans les premières se trouvaient 300 cristaux de bêtes spirituelles de chevaux, d’ânes et de chameaux. Tous avaient été “soigneusement” choisis et étaient des cristaux produits par des bêtes de Deuxième Rang.
Seul le lot de type chameau contenait des cristaux de Troisième Rang. Ces créatures étaient rares, il n’avait pas été possible de rassembler autant de cristaux de Deuxième Rang. Par conséquent, ils n’avaient pas eu d’autre choix que d’utiliser de précieux cristaux de Troisième Rang pour atteindre la quantité requise.
Ensuite, il y avait une petite boîte qui contenait dix fruits violet doré de la taille d’un poing. Ils ressemblaient à d’énormes jujubes. Les Fruits de Mille Lieux. Il n’était pas nécessaire d’en faire des pilules médicinales, le mieux était même de les manger crus.
Les deux dernières caisses devaient contenir les deux chevaux-dragons. Pas très grandes, elles ne pouvaient certainement pas accueillir quelque chose de la taille d’un cheval adulte.
– « Est-ce que ce type nous a filé deux poulains ? » supposa Song Shuhang. Après tout, les cristaux avaient été “soigneusement” sélectionnés pour être de Deuxième Rang.
Compte tenu de son “soin du détail”, cet esprit d’étalon leur avait-il vraiment préparé deux poulains au lieu de chevaux-dragons adultes ?
– « S’il veut vraiment nous arnaquer avec deux poulains, je le fouette à mort, » ricana le Jeune Maître Tueur de Phénix.
L’instant d’après, il ouvrit les caisses.
Aussitôt, l’odeur d’eau de mer assaillit leur visage.
Le Jeune Maître Tueur de Phénix rehaussa ses lunettes. Un éclat assassin traversa ses verres. « Ah ? A-t-il osé jouer au plus fin avec moi ? »
Il ouvrit la caisse qu’il avait lui-même apportée. À l’intérieur se trouvait l’esprit d’étalon, ficelé comme une paupiette de cheval.
– « Eh eh eh… »
Le Jeune Maître Tueur de Phénix prit la Chaîne Attacheuse de Monstre et le fouetta impitoyablement…
– « Aaaah ! Ça fait mal ! Aaaah ! Nooon ! Aaaah ! Stop ! » L’esprit d’étalon hurla de douleur, encore et encore.