Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 222 – Effet d’agrégation
20 heures, à l’Église de la Moisson…
Klein, qui avait remis sa tenue habituelle, regarda autour de lui et appuya sur le bord de son chapeau. Il entra dans l’église et se dirigea vers Emlyn White debout devant trois rangées de bougies sur le côté droit de la salle.
Aux pieds du vampire se trouvait une valise noire, dont la surface semblait protégée par une couche d’énergie spirituelle.
Ayant perçu le détective Sherlock Moriarty, Emlyn parut d’abord content avant de prendre un air alarmé.
Il se baissa pour attraper sa valise et recula de quelques pas, comblant l’écart qui le séparait du Père Utravsky qui, lui, était concentré sur la prière.
Auriez-vous peur que je vous vole les ingrédients Transcendants ?…
Klein s’arrêta à trois mètres de lui et sourit :
– « Permettez-moi d’abord de vérifier si ce sont bien les deux ingrédients dont j’ai besoin. »
Emlyn White se passa la main dans les cheveux, souleva la mallette de cuir à hauteur de sa poitrine et défit la boucle.
De fait, le mur de spiritualité se brisa et se transforma en une légère brise perceptible dans la salle de prière.
Klein, qui avait depuis longtemps activé sa Vision Spirituelle, perçut aussitôt les éclats d’une lumière étrange et éblouissante. C’était là le rayonnement spirituel de plusieurs caractéristiques Transcendantes.
La valise contenait deux petites boîtes. L’une, en fer-blanc, ornée de nombreux motifs, semblait spartiate et lourde. L’autre était une simple boîte en carton.
Sa valise de cuir noir à la main, Emlyn ouvrit la boîte en fer-blanc de couleur argentée légèrement ternie. L’objet qu’elle contenait ressemblait à une noix pelée d’un brun jaunâtre, et qui présentait les rainures et les crêtes d’un cerveau.
Le scintillement de la bougie faisait que son apparence changeait constamment. Parfois, elle devenait grise et semblait ridée et à d’autres moments, elle prenait une teinte marron foncé et un aspect extrêmement lisse. Les couleurs s’entremêlaient et esquissaient un “visage” sans traits.
À sa vue, Klein sentit le pouvoir de la potion – qu’il avait totalement digérée et assimilée – s’agiter un peu, comme un aimant qui aurait rencontré un pôle opposé.
Ses pouvoirs de Clown lui permirent de contrôler les réactions de son corps et de réprimer le sentiment d’attraction. Il savait au fond de lui que cet objet était une véritable glande pituitaire mutée de Chasseur aux Mille Visages.
Il semblerait que les spéculations que faisait l’Empereur Roselle dans son journal soient plausibles, que les objets de Haute Séquence d’une même voie attirent inconsciemment les Transcendants de Basse et Moyenne Séquence et ont tendance à les réunir… Bien que la glande pituitaire mutée de Chasseur aux Mille Visages soit encore très loin d’être de Haute Séquence et n’ait pas cette force d’attraction spéciale, elle contient suffisamment de caractéristiques Transcendantes. De plus, j’ai assimilé la potion de Séquence 7. Ce phénomène se produit lorsque la personne et les ingrédients sont suffisamment proches…
Si je ne l’avais pas remarqué jusqu’ici, c’est d’une part en raison de la médiocre qualité des ingrédients Transcendants et d’autre part parce que je n’étais pas assez fort ni d’une Séquence assez élevée… Du reste, à chaque fois que j’assimilais la potion, un ciel étoilé illusoire apparaissait autour de moi, peuplé de lumières resplendissantes qui s’attiraient les unes les autres dans une tentative de convergence… Cela pourrait être une image de la loi de convergence des caractéristiques Transcendantes d’une même voie et plus la “qualité” est élevée, plus l’attraction est forte…
Les caractéristiques Transcendantes de voies similaires se conformeraient-elles à cette loi ?
Klein restait imperturbable tandis qu’il se remémorait les informations consignées dans le journal de Roselle et, aidé de sa propre expérience après avoir assimilé trois potions, déterminait l’existence d’une loi.
Emlyn White lui jeta un regard méfiant, referma rapidement la boîte en fer blanc et ouvrit celle en papier.
Rembourrée d’une épaisse couche de coton, celle-ci renfermait un flacon de verre d’une contenance de 200 millilitres. Il n’était qu’à moitié rempli et contenait un liquide visqueux qui pouvait changer de couleur en fonction de la lumière.
– « D’autres questions ? » demanda Emlyn en refermant la boite.
– « Permettez-moi de m’en assurer », répondit Klein en prenant une pièce d’or qu’il fit tourner entre ses doigts comme si elle avait une vie propre.
La pièce d’or rebondit et retomba dans sa paume.
Face. C’était donc une réponse positive.
Le jeune homme hocha légèrement la tête et sortit de ses poches des liasses de billets, des coupures de dix, cinq et une Livre.
– « 1 450 Livres », annonça-t-il en posant l’argent sur un meuble à proximité.
– « Reculez de quelques pas… De cinq pas ! » lui lança Emlyn, précautionneux.
Klein eut un sourire, leva les mains et obtempéra.
Emlyn s’approcha prudemment et vérifia si, dans les liasses, ne se cachait pas du papier vierge.
Après un rapide décompte, il lança la mallette qu’il tenait à la main en direction de Klein.
Pris de surprise, celui-ci la rattrapa avec agilité.
Il craignait que le flacon ne se brise et que le sang du Chasseur aux Mille Visages soit perdu.
Emlyn White en profita pour récupérer les billets et se retira aussitôt aux côtés du Père Utravsky.
Seulement alors, avec un soupir de soulagement, il vérifia soigneusement le montant et l’authenticité des billets.
À cette vue, Klein fut soudain pris de honte.
À cause de lui et d’Emlyn, cette belle cathédrale de l’Église de la Mère Terre ressemblait à un lieu de trafic d’armes ou de drogue…
Après avoir vérifié l’état des deux ingrédients, Klein claqua des doigts, enflammant ainsi une allumette qu’il avait spécialement mise à part dans ses vêtements, et laissa les flammes rouges monter en flèche et l’envelopper.
Lorsque celles-ci redescendirent, il avait déjà disparu.
Comme il rencontrait souvent Emlyn White à l’Église de la Moisson, le jeune homme ne voyait pas d’inconvénient à ce que le Père Utravsky sache qu’il était le Transcendant qui l’avait aidé à éradiquer sa sombre personnalité. Il était même d’avis qu’il pouvait y gagner une certaine forme d’amitié.
Emlyn, qui comptait son argent, leva les yeux et resta stupéfait durant deux bonnes secondes.
Ma valise… marmonna-t-il à voix basse . Ma boîte en fer blanc…
…
À la lueur des réverbères à gaz, une calèche, traversant les flaques d’eau, se dirigeait vers le Quartier de l’Impératrice.
Fors avait annoncé à sa chère amie Xio Derecha qu’elle avait un professeur et qu’elle avait dû prendre une nouvelle fois la potion d’Apprenti.
Après s’être assurée qu’elle ne présentait aucun signe de perte de contrôle, Xio jeta un coup d’œil aux réverbères qui n’étaient guère plus grands qu’elle et perplexe, lui dit :
– « Je me suis toujours demandé pourquoi elles sont conservées à l’état d’ingrédients et non de potion. Votre maître aurait pu concocter la potion à l’avance et l’apporter ici, il n’était pas nécessaire qu’il le fasse sur place. »
Fors eut un léger sourire :
– « Je lui ai déjà posé la question. Il m’a répondu qu’il y avait deux raisons principales à cela : la première est que les ingrédients Transcendants ont des utilisations différentes et une fois transformés en potion, ils ne peuvent plus être utilisés de manière flexible. La seconde est qu’à l’état solide, les caractéristiques Transcendantes se conservent indéfiniment, ce qui n’est plus le cas sous forme de potion à moins de recourir à une technique d’isolation spéciale. »
– « Pourquoi ? » demanda Xio, surprise. « Il ne s’agit pas d’un remède ordinaire ou d’une arme Transcendante susceptible de voir son énergie spirituelle se dissiper ou s’affaiblir. »
Quoiqu’elle ne fût pas d’humeur à rire, Fors n’eut d’autre choix que d’afficher un sourire :
– « Ce n’est pas un problème de perte de caractéristiques, mais une fois les ingrédients transformés en potions, non seulement les humains, mais d’autres créatures sont susceptibles de pouvoir les absorber, y compris des matériaux dénués de vie. Ce sera juste relativement plus lent. Pour exemple, si j’utilise un flacon de verre pour stocker la potion, tout peut sembler normal, mais au bout de quelques jours, la bouteille aura bu la potion, devenant ainsi un objet occulte particulier. Elle pourrait même acquérir de l’intelligence. Bien sûr, mon professeur affirme que dans une telle situation, les effets secondaires sont très importants, un peu comme ce que laisse un Saccageur.
« Les sept Églises et certaines factions cachées disposent de techniques d’isolation spéciales, mais comme c’est plutôt contraignant, elles ne s’en servent pas pour les potions de Basse ou Moyenne séquence. »
– « C’est incroyable ! » soupira Xio. Puis, jetant un coup d’œil par la vitre, elle ajouta à voix basse : « Nous sommes presque arrivées. »
Les deux jeunes femmes s’apprêtaient à assister à un rassemblement Transcendant organisé par M. A.
Fors eut un sourire alors que tout son cœur saignait.
– « J’espère trouver une poche stomacale de Mangeur d’Esprits. »
Avant de partir, Dorian Gray, son professeur, lui avait enseigné la méthode du jeu de rôle. Il lui avait même donné la formule de la potion du Maître des Tours et lui avait recommandé de tenter de trouver seule les ingrédients Transcendants. Si elle ne les avait pas tous réunis une fois la potion d’Apprenti assimilée, elle pourrait toujours lui écrire et lui demander de l’aide.
La jeune femme était plutôt perdue.
Pourquoi ai-je dépensé autant pour acquérir la formule du Maître des Tours et la méthode du jeu de rôle ?
Jusqu’à présent, l’aide la plus importante et la plus précieuse que m’a apportée le Club du Tarot, ce sont les choses que M. Le Pendu et Mlle Justice m’ont appris à noter, ainsi que l’interférence de M. Le Fou dans la divination. Sans cela, le Professeur aurait découvert depuis longtemps qu’il y avait un problème avec moi et je ne serais pas devenu son élève…
(Elle soupira) Considérons que c’était le prix à payer pour neutraliser la malédiction de la pleine lune…
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, Fors remarqua soudain que la maison où se tenait la réunion de M. A s’était effondrée. En de nombreux endroits, on pouvait même voir des traces de brûlé.
Il y a eu une furieuse bataille ici… Qui s’en est pris à M. A ? Une organisation officielle ? Fors fit aussitôt signe à Xio et donna des instructions au cocher :
– « Pas ici, deux rues plus loin. »
…
« La base de l’Ordre Aurora a été découverte. L’organisation terroriste subit un sérieux revers », lut Klein, le lendemain matin, en ouvrant le journal.
– « Espérons que M. A. est mort dans cette embuscade », commenta-t-il en traçant solennellement sur sa poitrine une lune cramoisie.
La nuit précédente, il avait envoyé le sang de Chasseur aux Mille Visages et la glande pituitaire mutée au-dessus du brouillard gris afin d’être certains qu’ils ne seraient pas égarés.
Même si je meurs, ils ne seront pas perdus… pensa-t-il en machant allègrement un morceau de bacon.
Après la transaction de la veille, ses liquidités étaient retombées sous la barre des 1 000 Livres ; Il ne lui restait plus que 735 Livres, soit juste assez pour se procurer des cheveux de Naga des Profondeurs. Mais après cela, il n’aurait plus la possibilité d’acheter une caractéristique d’Ombre à Peau Humaine.
N’ayant pas suffisamment d’argent ni d’indices, le jeune homme passa la matinée chez lui à se reposer. Puis, après déjeuner, il s’habilla et se rendit directement dans le quartier du Pont de Backlund.
Il avait convenu avec Carlson – de la Conscience Collective des Machines – de le retrouver au Lucky Bar, près du quai de Balam Ouest, s’il avait des renseignements à lui communiquer. S’il s’agissait d’informations particulièrement importantes et que Carlson ne soit pas là, il était censé se rendre directement à la Cathédrale du Levier. Sherlock Moriarty n’étant pas membre d’une organisation secrète, la prudence n’était pas de mise.
Comme il n’y avait guère de monde l’après-midi au bar, il aperçut immédiatement Carlson qui buvait seul, assis dans un coin.
Le détective s’approcha, frappa sur la table et lui dit d’une voix étouffée :
– « De nombreuse personnes dans le Quartier Est propagent la foi dans le Créateur originel. »
Carlson sirota une gorgée de son alcool pur malt.
– « Je suis au courant », répondit-il, évasif.
Je m’y attendais… pensa Klein qui eut un sourire :
– « J’ai un indice concernant la tombe d’un noble de la Quatrième Époque. »
– « Hein ? »
Le verre à la main, Carlson, surpris, le regarda et machinalement, il repoussa ses épaisses lunettes.
Mais au lieu de lui parler de l’affaire, le détective Sherlock Moriarty regardait le barman à quelques pas de là.
– « Un verre de bière Southville », annonça-t-il avec un sourire.