Comme ils n’avaient rien d’urgent à faire, Shin et Karin suivirent Kankurou jusqu’au dojo de la maison Toudou.
Il s’agissait d’une enceinte séparée, utilisée uniquement par Kankurou, Toshiro et quelques autres.
Tout comme la maison Saegusa, les dojos étaient séparés entre l’enseignement et l’utilisation personnelle.
“Certains souhaitent se concentrer sur leur entraînement personnel sans être dérangés par leur environnement. Ce dojo est aussi parfois utilisé pour des matchs comme celui-ci.”
“…. Je suppose qu’ils ne veulent pas être vus.”
“Eh bien, oui, ce serait mieux.”
Shin et Toshiro maniaient alors tous deux des sabres en bois.
Comme Kankurou le dit à Shin sur le chemin du dojo, Toshiro était d’un niveau proche de celui des “ Dix Braves d’Hinomoto”. L’aura que Shin sentait émaner de Toshiro le convainquit que c’était la vérité.
Pendant qu’ils parlaient, Shin considérait Toshiro comme un gars qu’il ne pouvait s’empêcher d’apprécier, mais maintenant l’homme devant lui n’était rien d’autre qu’un fier épéiste.
“J’arrive.”
Sur cette brève déclaration, Toshiro s’avança. Sans aucun mouvement préventif, il se rapprocha de Shin comme s’il glissait sur le sol.
Le bras armé de Toshiro semblait se déplacer tranquillement, mais un instant plus tard, il pénétrait déjà l’espace de Shin.
“Shah !”
Shin donna un coup d’épée en réponse à l’attaque de Toshiro. Le choc des deux épées en bois produisit un son sourd qui résonna dans tout le dojo.
“Hmm…”
En regardant les deux combattants, Kankurou était plongé dans ses pensées, le menton posé sur sa main. Il sentait que les mouvements de Shin étaient devenus beaucoup plus précis que lors de leur combat quelques jours auparavant.
‘….Il a déjà tellement changé ?’
Plus encore que Kankurou, Shin était surpris par ses propres mouvements.
Les enseignements de Karin permirent à Shin d’éliminer les mouvements inutiles de ses déplacements.
Ils ne s’étaient pas entraînés au combat, elle l’avait simplement observé brandir son épée et reproduire des techniques avec les mouvements de son corps.
“Je vois que tu as déjà bien grandi.”
“Je suis moi-même surpris.”
Shin était tellement surpris par les résultats qu’il répondit exactement ce qu’il pensait.
La première frappe de Toshiro était censée être un test ; la deuxième et la troisième frappes qui suivirent étaient beaucoup plus lourdes et rapides.
Ils étaient peut-être inférieurs à ceux de Kankurou, mais la plupart des Élus auraient du mal à les parer.
Shin, lui, les déviait toutes avec facilité.
C’était aussi grâce au gain de vitesse accordé par ses statistiques élevées, mais surtout, son corps se sentait vraiment léger.
Il n’avait pas changé la【Limite】de son statut, mais il sentait que la distance reliant chacun de ses coups avait diminué. La vitesse de ses coups augmentait. Le poids de chaque coup changea également.
“Dire que tout cela peut changer à ce point.”
Il ressentait peut-être le changement plus clairement grâce à ses statistiques élevées.
Malgré tout, les résultats clairs montraient qu’il devait admettre que ses anciens mouvements étaient truffés de mouvements inutiles.
Le bruit de l’impact entre les épées en bois des deux hommes s’amplifie progressivement, la pause entre les affrontements se raccourcit.
‘Frappe vers le bas depuis la droite, puis frappe vers le haut depuis la gauche…non, arrête-toi à mi-chemin et pousse vers l’avant !’
Shin esquiva, para, bloqua la lame de bois qui l’attaquait.
Les deux lames s’entrechoquèrent à nouveau, cette fois-ci bloquées, s’écrasant l’une contre l’autre.
“Fuuh !!!”
Toshiro tenta d’avancer en appuyant son poids sur l’épée, mais, après un bref instant, il recula soudainement.
Ses mouvements rapides donnaient l’illusion que le sol sous Toshiro s’était dérobé. La distance à laquelle il recula était la distance exacte nécessaire pour que la pointe de l’épée atteigne Shin.
La lame forma un arc de cercle en plein vol et s’abattit, visant le côté gauche de Shin.
“Pas si vite !”
Shin n’esquiva pas et ne para pas, mais se rapprocha de Toshiro avant que le coup n’arrive. Il fonça, avec l’intention de repousser Toshiro.
“Guh !!”
Toshiro jugea probablement qu’il ne pourrait pas le faire à temps ; il retira son épée en même temps que le tacle de Shin.
Shin accéléra sa charge tandis que Toshiro reculait. Naturellement, c’était le premier qui l’emporta.
Toshiro évita de perdre l’équilibre et de tomber, mais à cause de cela, il ne put se défendre contre l’attaque suivante de Shin.
Toshiro tenta de se tordre pour éviter l’épée en bois de Shin qui visait son cou.
Shin, prêt à intercepter, abattit son épée sur le cou de Toshiro, puis s’arrêta juste au moment où la lame le touchait.
“….quoi ?”
Toshiro retrouva son équilibre et interrogea Shin.
Shin répondit en regardant non pas Toshiro, mais l’entrée du dojo.
“Quelqu’un arrive. Deux personnes.”
“Hm, on dirait bien.”
Kankurou le perçut également, et acquiesça aux paroles de Shin. Karin sentit elle aussi une nouvelle présence, et se tourna pour regarder dans la même direction que Shin.
Au bout d’un moment, deux hommes apparurent à l’entrée du dojo.
“Avons-nous interrompu quelque chose ?”
“Frère ! Pourquoi es-tu ici ?”
Toshiro cria à l’un des deux hommes, qui avait l’air de s’excuser.
Selon【Analyse】, il s’appelait Yaejima Shiden, un jeune homme d’une vingtaine d’années.
Il avait des cheveux noirs mêlés de blanc, des yeux rouges, et faisait à peu près la même taille que Shin, soit environ 180 cemels. Contrairement à son discours et à ses expressions douces, ses bras et ses jambes étaient très épais ; pour Shin, ils ressemblaient à des faisceaux d’acier.
Son métier était samouraï et son niveau, assez élevé, était 238.
“J’ai pensé que tu serais ici, Toshiro. J’ai l’autorisation de monsieur Tadahisa de me déplacer dans l’enceinte du château. Seigneur Kankurou, je suis heureux de vous voir aussi. Dame Karin, je vois que vous êtes revenue de la recherche des médicaments de Dame Haruna.”
“Je suis heureux de vous voir en bonne santé, monsieur Shiden.”
“Cela fait longtemps.”
Kankurou et Karin répondirent chacun aux salutations de l’homme. De toute évidence, ils se connaissaient tous les trois.
“Monsieur Kanezuka, j’espère que vous allez bien aussi.”
“Hmm.”
Après avoir salué Shiden, Kankurou s’adressa à Kanezuka Araki.
C’était un homme d’une trentaine ou d’une quarantaine d’années. Il semblait être de petite taille, peut-être parce qu’il se tenait à côté de Shiden.
Son métier était forgeron, comme en témoignaient les muscles très développés de ses bras. Son niveau était de 166. Ses cheveux gris étaient coupés court, ses yeux noirs fixés sur la『Lune Noire』de Kankurou.
“Cet homme est monsieur Shin, c’est bien ça ?”
Shiden regarda Shin et s’enquit de son identité. Son expression était très sérieuse.
“C’est moi, mais pourquoi connaissez-vous mon nom ?”
“J’ai appris que vous aviez participé à la recherche d’herbes médicinales pour guérir la maladie de dame Haruna. Je suis le premier né de la maison Yaejima, Yaejima Shiden.”
“Euh, comme vous le savez déjà, je m’appelle Shin.”
Il était apparemment au courant du statut d’invité de Shin, et avait été informé de son apparence.
“Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ? Comme Monsieur Shiden est venu en personne, je peux imaginer ce qu’il en est.”
“Je pense que beaucoup sont au courant des rumeurs selon lesquelles il y a des mouvements suspects à l’ouest. J’aimerais dire qu’il ne s’agit que de rumeurs sans fondement… mais j’ai reçu un rapport selon lequel la maison Ichinose, l’un de nos vassaux, se livre à des agissements suspects. Je suis venu informer monsieur Tadahisa que notre maison Yaejima, ainsi que trois autres maisons, enquêtent actuellement sur cette affaire.”
Après que Shiden ait fini de parler, Toshiro s’interposa.
“La maison Ichinose ! ?”
Kankurou, après avoir réfléchi un moment, exprima ses doutes : “Oui, cette maison a toujours cherché à unifier Hinomoto. Mais est-ce qu’ils se déplaceraient seuls, je me le demande ?”
“Notre enquête étant toujours en cours, je ne peux rien dire pour l’instant. Cependant…”
“Ehm, excusez-moi !”
Shiden et Kankurou continuaient de discuter, ignorant la surprise de Toshiro, lorsque Shin les interrompit.
“Quelque chose ne va pas ?”
“Messieurs, s’il vous plaît, vous savez que vous ne pouvez pas parler de sujets aussi délicats avec un étranger comme moi dans les parages !”
Kankurou regarda Shin comme s’il avait un point d’interrogation au-dessus de la tête, sans la moindre inquiétude sur son expression.
“J’ai entendu dire par Monsieur Tadahisa et Dame Haruna que vous êtes un homme digne de confiance, Monsieur Shin. Vous n’avez pas l’intention d’en parler à qui que ce soit, n’est-ce pas ?”
“C’est vrai, mais…”
Shin se méfiait de cette confiance excessive.
“Monsieur Kankurou dit que vous êtes quelqu’un de confiance. Je n’ai aucune raison de douter de vous. De plus, Monsieur Shin est quelqu’un contre qui même monsieur Kankurou a dit qu’il ne pouvait pas gagner… Je ne voudrais pas qu’une telle personne nous considère comme des ennemis. Après tout, je connais très bien la force de Monsieur Kankurou.”