C’était une période de fête sans précédent à Greenland.

Des dizaines de dirigeables étaient suspendus dans le ciel, tandis que d’innombrables oiseaux cavaliers effectuaient des manœuvres. Ils laissaient tomber des pétales dans leur sillage lorsqu’ils passaient en rase-mottes au-dessus de la foule. La ville entière dégageait une odeur et un aspect magiques.

Des milliers de soldats se tenaient au garde-à-vous sur la place centrale de la ville. Ils avaient tous été soumis à un processus de sélection strict, de sorte qu’ils étaient tous à peu près de la même taille et de la même corpulence. Ils portaient tous le même uniforme que celui associé à Greenland, ainsi que des fusils modifiés. Même les épées qu’ils portaient dans le dos étaient parfaitement identiques.

De leurs épaules tombaient des manteaux vert forêt, qui les désignaient comme le premier groupe de réguliers de Greenland. La couleur verte représentait la volonté, l’espoir et leur patrie, le Greenland.

Devant cette impressionnante formation se tenaient plusieurs centaines de guerriers des terres désolées d’un autre genre. Ils étaient de toutes les formes et de toutes les tailles, la plupart d’entre eux étant des mutants disgracieux. Mais ces hommes et ces femmes comptaient parmi les meilleurs, dotés de capacités uniques et précieuses. Ils étaient vêtus de l’équipement typique des terres incultes, à l’exception des gourdins noirs qui pendaient à leur taille et des bagues qu’ils portaient au doigt. Ils se tenaient debout, fiers dans leurs yeux et droits comme des lances, à la tête des troupes.

Il s’agit des célèbres Éperviers de Greenland.

Bien qu’ils soient un groupe spécial et loué, ils n’avaient pas d’uniforme standard. Rien d’autre que les lourds manteaux verts qui, ajoutés à ceux des Réguliers derrière eux, donnaient un aspect magnifique et émouvant à la scène.

Le vert était une couleur rare dans les terres désolées. Ils le portaient pour dissiper le nuage stérile et sans espoir qui étouffait leur foyer. Une simple étincelle pouvait déclencher un feu de prairie, et le vert était leur vœu, un vœu pour que cette couleur soit vue bien plus souvent ici. Un jour, le vert couvrirait le monde entier.

Les enfants grimpaient les uns sur les autres pour apercevoir ces guerriers et leurs manteaux verts. Leurs yeux brillaient d’envie et d’admiration, car ces grands guerriers étaient leurs héros.

“Je veux porter un manteau vert et être un guerrier fort !” Des variantes de ce désir furent partagées par tous les enfants.

Azura se tenait à l’avant du groupe, les mains croisées. Ses yeux étaient fixés sur le fort central de Greenland alors qu’un groupe d’une dizaine de silhouettes émergeait. Ceux qui s’approchaient étaient tous des personnages lourds des terres désolées, l’élite de leur ville. Eux aussi portaient des manteaux verts.

Hellflower était la scientifique en chef et l’ingénieur en chef de la ville, un élément indispensable à leur cause. Elle marchait au centre du groupe, ce qui témoignait de son statut élevé. À ses côtés se trouvait un borgne souriant.

“Maître Wolfblade, vous semblez être de bonne humeur !”

La personnalité de Hellflower n’avait que très peu changé au fil des années. La seule différence était l’étendue de ses connaissances et ses méthodes énigmatiques. Elle avait vraiment mérité le titre de scientifique ultime des Terres Désolées.

Wolfblade était le fondateur respecté de Dark Atom. Bien que l’homme soit aujourd’hui très différent de celui qui avait fondé l’organisation, cela n’avait en rien diminué le respect de la population pour lui ou pour Dark Atom. Il restait l’un des champions des terres désolées, plus que digne de marcher au milieu de ce groupe.

“Si tu avais passé mille ans à cultiver une graine, tu serais aussi heureuse de la voir germer.” Wolfblade jeta un regard vers la femme séduisante. “Tu es une scientifique. Tu devrais comprendre cela parfaitement.”

“Je comprends, mais je ne suis pas sûr d’être d’accord.” Elle haussa les épaules. “Mille ans ? Ça a l’air épuisant ! Moi, je pense que quelques centaines d’années suffisent.”

“Ça en vaut la peine”, répondit Wolfblade.

Hellflower n’avait jamais réussi à comprendre Wolfblade. Bien qu’il ait révélé sa véritable identité à Cloudhawk, il n’y avait toujours pas de fin aux mystères qui l’entouraient. Personne ne savait vraiment ce que cette créature pensait.

Sur le flanc gauche du groupe se trouvaient plusieurs visages familiers. Claudia, Barb, Gabby et d’autres marchaient fièrement dans l’allée. Chacune d’entre elles était également un membre important de cette jeune nation.

“Pour que le Greenland en arrive là… L’Excellence Cloudhawk est vraiment quelqu’un d’exceptionnel !” Barb marchait avec Gabriel et tous deux observaient l’événement spectaculaire. Elle soupira, émerveillée par ce qu’elle voyait, puis lança un regard taquin à Gabriel. “Tu t’entraînes avec son Excellence depuis si longtemps. Comment se fait-il que tu n’aies pas un dixième de sa force ?”

Il lui adressa un clin d’œil innocent. “Tu t’attends vraiment à ce que je sois un dixième de ce qu’il est ?”

Sa réponse la troubla. S’il avait une fraction du pouvoir de Cloudhawk, ne serait-ce pas une bonne chose ? Barb comprenait que la force s’accompagnait de responsabilités, surtout à notre époque. Même un dixième de la force de Cloudhawk, c’était beaucoup, et peut-être que les problèmes que cela entraînerait étaient trop importants. Peut-être serait-il préférable de vivre une vie paisible et tranquille.

“Je comprends que tu n’en aies pas la capacité. Tu devrais continuer à te promener dans la vie !”

Gabriel se renfrogna mais ne dit rien. Barb regarda la foule d’un air perplexe. “On dirait que presque tout le monde est là. Où sont Aurore et Cloudhawk ?”

Dès qu’elle eut exprimé ses pensées, deux silhouettes sortirent du fort, l’une plus grande et l’autre plus petite. La première était Aurore, qui s’avançait dans son indomptable armure Dawnbreaker. Elle traînait Cloudhawk derrière elle. Le second était vêtu d’une tenue relativement ordinaire. Tous deux portaient une cape verte sur leurs épaules. Ils rejoignirent bientôt les autres.

“Gouverneure Aurore! Gouverneure Aurore ! Seigneur Cloudhawk ! Seigneur Cloudhawk !”

La foule applaudissait à tout rompre.

Après avoir dirigé le Greenland pendant un an, Aurore avait acquis une grande réputation. Elle avait également dirigé leurs forces contre les incursions du Conclave du Jugement et avait réussi, accumulant les exploits militaires sur ses exploits civils. Cloudhawk n’avait pas besoin d’être présenté. Tous les personnages importants de la région savaient que sans l’influence de Cloudhawk et ses efforts légendaires, le Greenland n’existerait même pas.

Tous les regards suivirent Cloudhawk tandis que leur chef sans égal montait sur une estrade. À son tour, il regarda la foule.

“Je vois que tout le monde est arrivé.”

“Sans aucun doute, vous avez tous, comme moi, connu un parcours semé d’embûches. Nos vies ont été parsemées de tempêtes, de douleurs… et de croissance. En fin de compte, cela a conduit à un réveil, et maintenant nous sommes ici. Avant toute chose, nous devons remercier les innombrables ancêtres dont le sang et les sacrifices nous ont ouvert la voie. Grâce à eux, les terres désolées sont arrivées à un tournant crucial, et nous nous trouvons à l’aube d’une révolution !”

“Notre combat commence maintenant. Les défis auxquels nous sommes confrontés sont plus difficiles et plus terribles que nous n’aurions pu l’imaginer. Les heures les plus sombres sont encore à venir. Mais nous n’avons pas peur et nous ne sommes pas perdus. Quand je regarde vos visages, je vois la foi en notre cause, en la grande mission que nous avons entreprise ensemble”.

“Pendant trop longtemps, les terres désolées ont sommeillé, mais nous sommes là pour les aider à se réveiller. Nous allons secouer la poussière, prendre nos armes et nous battre pour nos vies ! Nous nous battrons pour notre destin ! Nous nous battrons pour notre survie !”

“Peu importe ce qui arrivera ou où ce chemin mènera, je serai toujours le même enfant qui est sorti des ruines des terres désolées du sud. Un jour, je tomberai peut-être, mais des dizaines de milliers de personnes comme moi continueront à avancer. Ils se réveilleront et verront l’avenir que nous méritons. De nouveaux soldats émergeront pour porter notre bannière quand d’autres donneront leur vie jusqu’au jour où le vert couvrira toute la terre. L’espoir fera disparaître les ténèbres, mes amis. Une nouvelle aube se lève.”

“Je suis venu devant vous tous aujourd’hui pour faire une annonce officielle. La création de l’Alliance verte. Moi, Cloudhawk, j’en serai le premier chef et commandant.”

Des acclamations répondirent à son décret, si fortes que le sol en trembla. Tous les citoyens étaient remplis d’enthousiasme et de détermination, dévoués à leur cause. L’Alliance Verte réunirait toutes les grandes puissances des terres du sud. Son territoire comprendrait trente-neuf villes, en plus des Blisterpeaks et de Meadow. Neuf millions de citoyens réunis sous une même bannière.

Aurore restera gardienne et gouverneure de Greenland et de la province qu’elle contrôle. L’avant-poste de Sandbar sera dirigé par Abaddon, bien nommé calife des sables. Nox et sa région continueront d’être guidés par le Khan d’Evernight. Meadow serait administré par son fondateur, le Dieu berger Autumn.

Au total, il s’agissait d’une union sans précédent. Par rapport à ses prédécesseurs, elle disposait de dirigeants plus forts, d’une armée plus unifiée et d’une foi plus solide. À partir de ce moment, le destin de la planète allait à jamais être modifié. Un monde entièrement nouveau, jamais vu auparavant, se profilait à l’horizon.