Il fallut une demi-journée à Zhang Xuan et à Jiang Yao pour retourner au Palais Chasseur d’Étoile.
Le Première Doyenne Zhao Yue écarquilla les yeux, incrédule, en voyant Jiang Yao. Elle avait cru que leurs adieux avaient été définitifs, mais cette dernière avait réussi à revenir vivante !
– « C’est grâce au Maître de Secte Zhang Xuan, » expliqué la Doyenne.
– « Le Maître de Secte Zhang Xuan ? Faites-vous référence au nouveau Maître du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ? » La Première Doyenne était stupéfaite.
Jiang Yao acquiesça, puis demanda : « Est-ce que notre Maître de Palais est rentrée ? »
L’autre secoua la tête.
– « C’est étrange. Je lui ai pourtant envoyé un message avant de revenir de la Cité de l’Espace Effondré, elle aurait donc dû se mettre en route peu après. Pourquoi n’est-elle toujours pas là ? » Elle ne savait pas exactement où Du Qingyuan était allée, mais certainement pas aussi loin qu’elle. Leur dirigeante aurait donc dû arriver avant eux.
– « Attendons encore un peu. Elle a peut-être été retenue. Compte tenu de sa force, il est peu probable qu’elle ait des ennuis, » déclara la Première Doyenne.
L’autre femme hocha la tête.
Elle installa Zhang Xuan dans l’un de leurs plus beaux logements avant de faire les cent pas dans le hall principal, attendant le retour de sa Maîtresse. Cependant, même après une demi-journée, Du Qingyuan était introuvable. Les deux Doyennes paniquèrent.
– « Allons au Palais du Rituel et essayons d’entrer en contact avec elle ! » proposa la demi Divinité.
Elles suivaient Du Qingyuan depuis plus de mille ans et elles connaissaient très bien son tempérament. Elle aurait dû revenir précipitamment dès qu’elle avait reçu la nouvelle sur son jeton. Elle n’était pas du genre à traîner lorsqu’il s’agissait d’une urgence.
Pourtant, elle ne répondait même pas à leurs messages. Était-elle en danger ?
Troublées, Jiang Yao et la Première Doyenne Zhao Yue rejoignirent Zhang Xuan dans son logement pour l’inviter à les accompagner, puis ils se précipitèrent tous vers le Palais du Rituel.
Un autel similaire à celui que le prodige avait vu dans la Cité de l’Espace Effondré occupait le centre de la vaste pièce.
Les deux femmes du Palais Chasseur d’Étoile placèrent rapidement quelques offrandes à son sommet et un instant plus tard, des flammes d’un beau bleu ciel y apparurent.
Beaucoup savaient que les autels du Palais Chasseur d’Étoile pouvaient ignorer les barrières entre les dimensions pour établir un lien avec les divinités. Atteindre une personne dans le même espace ne posait aucun problème.
Le brasier vacilla légèrement, essayant apparemment d’invoquer quelqu’un. Jiang Yao fit couler trois gouttelettes de sang sur l’autel, et un puissant mur embrasé s’éleva et se transforma en une silhouette. Celle-ci devenait de plus en plus distincte, mais tout à coup, dans un bruit retentissant, la flamme se dissipa.
Voyant la scène, Zhang Xuan fronça les sourcils.
Ayant vécu pendant un certain temps dans la capitale de la Tribu démoniaque de l’Autre Monde, adjacent au Continent des Maîtres Enseignants, il avait parcouru d’énormes bibliothèques. Ainsi, il avait une certaine maîtrise de leurs rituels. Cet événement ne signifiait pas que celui-là avait échoué. Au contraire, il avait réussi. Par contre, la personne qu’ils essayaient d’atteindre ne pouvait pas être convoquée.
Autrement dit…
– « Quelque chose est arrivé à notre Maître de Palais, » marmonnèrent les deux femmes en palissant.
Jiang Yao se tourna vers Zhang Xuan et expliqua avec anxiété : « Habituellement, le rituel établit un lien avec la conscience de notre Maître de Palais, nous permettant de communiquer directement avec elle. La dissipation brutale des flammes signifie que, soit elle rejette le contact… soit qu’elle n’est pas en état de l’accepter… »
Le prodige plissa les paupières.
Même après toutes les contre-mesures que Du Qingyuan avait préparées pour tromper le Hall des Dieux, elle avait tout de même été capturée ?
Dans ce cas, cette organisation était bien plus terrifiante qu’il ne l’avait pensé !
– « Que faisons-nous ? » demanda nerveusement Jiang Yao à la Première Doyenne.
Tentant d’assurer sa sécurité, Du Qingyuan n’avait informé personne de l’endroit où elle se rendait, personne ne savait donc où elle était allée. Vu sa prudence, il allait sans dire qu’elle avait fait en sorte de dissimuler correctement sa piste. Il leur serait donc presque impossible de la retrouver.
Zhao Yue sortit un jeton de jade de son anneau de stockage. « Avant son départ, elle m’a dit d’écraser ce jeton si elle ne revenait pas… »
Puis elle le fit.
Weng !
Dans un éclair de lumière, une ligne de mots apparut.
– « Si je ne reviens pas au Palais Chasseur d’Étoile, celui qui prendra ma place en tant que Maître de Palais sera Zhang Xuan du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Traitez-le avec le plus grand respect et obéissez à ses ordres sans hésitation. »
– « Que… »
En lisant ces mots, la Première Doyenne Zhao Yue et Jiang Yao échangèrent un regard troublé avant de se tourner en toute hâte vers le jeune homme.
Celui-ci était sidéré.
Du Qingyuan avait rédigé un testament pour le nommer à la tête du Palais Chasseur d’Étoile… Mais pourquoi ?
En y regardant de plus près, il réalisa qu’il y avait un visage juste à côté du message. Ses sourcils se haussèrent. Il la pointa du doigt et demanda : « Cette personne… Est-ce votre Maître de Palais ? »
Il reconnaissait la divinité qui était apparue sur le Continent des Maîtres Enseignants lorsque le Seigneur Chen Yong avait mené le rituel pour invoquer Luo Ruoxin !
Le Première Doyenne hocha la tête. « C’est bien elle. »
– « Je le savais… » Il hocha la tête et sourit amèrement.
Il l’avait deviné quand il s’était rendu compte que la population indigène vivant sur l’Île Chasseur d’Étoile était semblable à la Tribu démoniaque.
Il n’était qu’à un pas d’apprendre la vérité. Qui aurait pu penser qu’un tel accident se produirait à ce moment précis ?
Cette personne était probablement la seule sur le Continent Abandonné à connaître la véritable identité de Luo Ruoxin, ainsi que l’endroit où elle était allée par la suite. Si quelque chose lui arrivait vraiment, sa seule source d’information serait coupée.
Il avait d’abord été un peu surpris d’être nommé Maître de Palais, mais après réflexion, il comprenait.
Le seul groupe qui possédait la capacité de la forcer à faire quelque chose, elle, l’un des plus puissants cultivateurs du royaume de la demi Divinité du Continent Abandonné, était le Hall des Dieux.
Et le seul qui possédait vraiment la force d’aller à l’encontre de cette organisation était lui, le nouveau Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant qui avait saisi le Sens de l’Épée des Dieux !
En plus de cela, même si les noms “Liu Yang” et “Zheng Yang” avaient pu sembler étrangers à d’autres, cette femme était celle qui avait sauvé Wu Chen. Du Qingyuan avait probablement entendu un ou deux récits de sa vie et donc deviné qu’il avait assumé plusieurs identités.
Au vu de son pouvoir et de son influence sur le Continent Abandonné, elle avait probablement voulu lui confier le Palais Chasseur d’Étoile pour faire traverser aux siens cette période difficile.
– « Maître de Secte Zhang. » Jiang Yao se tourna vers le prodige et serra respectueusement le poing. « Nous pensons que notre Maître de Palais a ses raisons de nous donner un tel ordre, et nous sommes prêts à lui obéir. Puis-je connaître votre point de vue sur cette question ? »
Les deux avaient personnellement vu les quatre bêtes à la demi Divinité, elles n’avaient donc aucun doute sur ses capacités. De plus, Du Qingyuan était une personne sage et perspicace. Elles lui faisaient confiance.
– « Puisque le Maître de Palais Du croit en moi, je suis prêt à assumer cette responsabilité. »
Il avait initialement estimé que diriger une secte était trop contraignant, mais le Hall des Dieux s’avérait être un adversaire beaucoup plus coriace qu’il ne l’avait prévu. Afin de le contrer, les Six Sectes devaient s’unir, mais elles auraient besoin de quelqu’un pour réussir.
S’il pouvait devenir le Maître du Palais Chasseur d’Étoile, cela lui donnerait certainement beaucoup plus de crédibilité.
Plus important encore, ce groupe détenait le moyen de contacter Luo Ruoxin, même si Du Qingyuan était toujours portée disparue.
– « Merci, Maître de Secte Zhang. » La Première Doyenne s’inclina. « Nous allons faire des préparatifs pour la cérémonie de passation de pouvoir. Pour le moment, reposez-vous dans le logement que nous vous avons préparé. Vous devez être épuisé après ce voyage dans la Cité de l’Espace Effondré. Et puis, les derniers représentants des cinq autres sectes ne devraient arriver que demain, nous pouvons les attendre. »
Tous prévoyaient de se réunir afin de discuter de la façon dont ils aborderaient la traversée du Pont Azur. Il serait bon de tenir cette cérémonie devant les cinq autres sectes pour rehausser leur prestige.
Les deux n’avaient aucune idée de la raison pour laquelle Du Qingyuan nommait le nouveau Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant à sa succession, et pour être honnêtes, elles le soutenaient à reculons. Cependant, elles étaient également conscientes des avantages que cela apporterait à leur organisation.
Avoir un chef commun créerait une base solide pour une alliance entre les deux sectes, leur accordant ainsi plus de latitude pour s’opposer au Hall des Dieux.
– « Je comprends. » Zhang Xuan hocha la tête. « Je souhaite jeter un œil à la bibliothèque du Palais Chasseur d’Étoile. »
Même s’il avait déjà atteint le royaume du Haut Immortel, il ne serait pas en mesure de faire progresser sa cultivation jusqu’à avoir rassemblé suffisamment de techniques de cultivation pour compiler l’Art Divin de la Voie Céleste du niveau correspondant.
– « Bien sûr, permettez-moi de vous y conduire, » proposa Zhao Yue.
Elle l’y emmena rapidement, puis partit pour organiser la cérémonie.
Ainsi, le Maître Enseignant pu rassembler tranquillement tous les livres.
Une demi-journée plus tard, il quittait la bibliothèque et se dirigeait vers une chambre privée.
Comme espéré d’une organisation capable de communiquer avec les dieux, le Palais Chasseur d’Étoile possédait une bibliothèque énorme, qui surpassait même celle du Pavillon des Sept Étoiles.
C’était particulièrement le cas lorsqu’il s’agissait d’ouvrages relatifs aux âmes. Ceux disponibles dans les autres sectes ne pouvaient être considérés que comme basiques par rapport à ce qu’il venait de trouver.
Compilation !
Avec une secousse de la Bibliothèque de la Voie Céleste, tous les manuels traitant du sujet des âmes furent compilés en un seul, l’Art de l’Âme de la Voie Céleste du royaume du Haut Immortel.
Puis il fit de même avec toutes les techniques de cultivation.
Les mains tremblantes, il ouvrit nerveusement le livre compilé. Après y avoir jeté un coup d’œil, il poussa un soupir de soulagement.
– « Il reste encore trois défauts, mais ils peuvent être résolus en utilisant des catalyseurs… »
Même si le nombre de techniques de cultivation du royaume du Haut Immortel du Palais Chasseur d’Étoile était réduit, il avait de la chance. Ses membres avaient consigné beaucoup d’idées et d’expériences au fil des ans.
– « Eau d’Argent Lourd, Métal d’Étoile Luminescente et Herbe de Feuille Mordante… »
Chacun de ces trois objets résoudrait l’une des lacunes, mais ils étaient incroyablement rares, ils valaient encore plus cher que le cristal utilisé par le Pavillon des Sept Étoiles dans la Mer des Étoiles Exilées.
Il parcourut rapidement ses possessions. « J’ai réussi à obtenir de l’Herbe de Feuille Mordante dans la Cité de l’Espace Effondré, et sa puissance est encore plus élevée que celle de la plante classique. Tant mieux… »
La Cité était pleine de dangers, mais les trésors qui y prospéraient convainquaient de nombreux cultivateurs de chaque génération de braver la mort.
Avant de croiser les Bêtes Dégénérées, il avait ramassé toutes les herbes médicinales qu’il avait croisé, heureusement, l’Herbe de Feuille Mordante en faisait partie.
– « Quant au Métal d’Étoile Luminescente… Quelle chance ! Il se trouve qu’il y en a un dans l’anneau de stockage de Bai Xuansheng ! »
Zhang Xuan avait pris l’anneau du Maître de Citadelle. Il y avait toutes sortes de trésors à l’intérieur. Deux armes de niveau Haut Immortel Céleste, toutes sortes d’herbes médicinales, de minerais et de ressources de cultivation. Le Métal d’Étoile Luminescente en faisait également partie.
Ainsi, tout ce qui lui manquait était l’Eau d’Argent Lourd.
Il l’avait déjà vu dans certains livres. Comme l’Orbe du Dragon des Mers du Nord, elle se formait dans les profondeurs de l’océan, ce qui le rendait extrêmement difficile à trouver. Même le Pavillon des Sept Étoiles, qui disposait d’un réseau d’informations massif et de toutes sortes de connexions, n’avait aucune idée de l’endroit où s’en procurer.
– « Je devrais peut-être jeter un coup d’œil dans le Hall Éthéré. Ce serait mieux si je pouvais en acheter tout de suite. Sinon, je pourrais essayer d’offrir une récompense. »
Puisqu’il en trouvait des traces dans les livres, cela signifiait que quelqu’un avait déjà mis la main dessus auparavant. La seule organisation qui se vantait d’un plus grand réseau d’information et de plus de relations que le Pavillon des Sept Étoiles était le Hall Éthéré.
Ce dernier avait des succursales partout sur le Continent Abandonné, et la plupart des cultivateurs utilisaient fréquemment ses services. Même s’il nourrissait quelques doutes sur ce groupe après sa rencontre avec Fu Chenzi, il estima que le risque en valait la chandelle.
Sinon, il était impossible de dire quand il serait capable de trouver l’Eau d’Argent Lourd.
S’il progressait dans sa cultivation jusqu’au royaume du Haut Immortel Céleste, il serait dans une bien meilleure position pour s’occuper des guerriers du Hall des Dieux.
Ainsi, il quitta la salle et chercha la Première Doyenne Zhao Yue.
– « Voici un Jeton Éthéré du royaume du Haut Immortel. Le Palais Chasseur d’Étoile est situé sur une île isolée, nous n’avions donc pas intérêt à nous couper du Hall Éthéré. Ainsi, vous pouvez y entrer d’ici, » lui dit-elle.
– « Merci. »
Jiang Yao le regarda en fronçant les sourcils, hésitante. Elle déclara finalement : « Soyez prudent. Je n’ai aucune preuve, mais je ne suis pas sûr que le Hall Éthéré soit encore digne de confiance. »
– « Je sais. J’en tiendrai compte. » Il hocha la tête, sombre, avant de prendre congé.
Il retourna dans la pièce isolée et s’assit. Tenant fermement le Jeton Éthéré dans sa main, il regarda le mur, plongé dans ses pensées.
En y repensant, j’étais connecté au Hall Éthéré les deux fois où le Hall des Dieux s’en est pris à moi. En sera-t-il de même cette fois-ci ?